赵珩那句意味不明的警告，如同投入平静湖面的石子，在萧锦颜心中漾开层层涟漪。
苏清雪。
这个名字，像一道无形的枷锁，也像一把双刃剑。它曾是将原主推入冷宫的根源之一，如今，却也可能成为她破局的关键。赵珩特意点出，绝非无的放矢。宫宴之上，这张与故人相似的脸，会引来怎样的风波？皇帝的注目？皇后的忌惮？或是其他隐藏在暗处的、与那位早逝元后有所牵连的势力的窥探？
回到汀兰水榭，萧锦颜并未立刻着手准备宫宴之事，而是屏退左右，独自立于窗前，任由微凉的湖风拂面，梳理着纷乱的思绪。
系统冰冷的提示音适时响起：【检测到关键剧情节点“宫廷夜宴”即将触发。此节点对“成为皇后”任务线有重要影响，请宿主把握机会，积极表现。】
积极表现？萧锦颜在心中冷笑。系统似乎总在将她推向争宠斗艳的道路。但如今的她，已非昨日阿蒙。攀附皇帝，固然是一条路，但依附于赵珩这条更危险的捷径，似乎能更快地接触到权力核心， albeit 风险倍增。
“把握机会……”她低声咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝锐利的光芒。机会，从来不是被动等待，而是主动创造。
她需要一套能让她在宫宴上既不显得过于扎眼，又能在必要时引人注目的行头。更重要的是，她需要了解更多关于苏清雪的信息——她的喜好，她的习惯，她与皇帝、与赵珩乃至与皇后之间的过往。
“李嬷嬷。”萧锦颜唤道。
一直守在门外的李嬷嬷应声而入，态度比以往更加恭谨：“才人有何吩咐？”
“三日后宫宴，王爷命我随行。我对宫中礼仪已有些生疏，烦请嬷嬷这两日为我详细讲解一番，尤其是……宴席间的规矩，以及各位贵人的禁忌。”萧锦颜语气温和，却带着不容拒绝的意味。
李嬷嬷眼中闪过一丝讶异，随即垂首应道：“奴婢遵命。”她顿了顿，试探性地问道：“才人出席宫宴的服饰钗环，是否需要奴婢向内务府……”
“不必。”萧锦颜打断她，“王爷既让我去，想必自有安排。我们只需做好分内之事即可。”她不想过早暴露自己的意图，也不想欠下不明不白的人情。
“是。”李嬷嬷不再多言，心中却对这位看似柔弱的才人更高看了一眼。沉得住气，心思缜密。
接下来的两日，萧锦颜在李嬷嬷的指导下，重新熟悉宫廷礼仪。她学得极快，那些繁琐的规矩仿佛早已刻入骨髓，只需稍加点拨便能融会贯通，举止间自然流露出一种浑然天成的优雅气度，让李嬷嬷暗暗称奇。
与此同时，她也在与李嬷嬷、王嬷嬷看似随意的闲聊中，不着痕迹地套取着关于苏清雪的信息。
“皇后娘娘啊……那真是谪仙般的人物。”王嬷嬷提起苏清雪，语气中带着追忆和感慨，“性子温和，待人极好，尤其精通音律，一手琴技堪称绝响。当年皇上还是太子时，最爱的便是听娘娘抚琴。”
李嬷嬷则更为谨慎，只补充道：“元后娘娘偏好素雅，不喜奢华。衣着多以月白、浅碧为主，发饰也常常只是一支玉簪，却更显清丽脱俗。”
萧锦颜默默记下。音律，素雅……这与她本身的性情倒是大相径庭。她精于权谋算计，对音律只是略通，衣着也更注重实用与场合。若要模仿苏清雪，恐怕画虎不成反类犬。
而且，赵珩让她“看看”某些人，绝非是让她去扮演一个已逝之人的替身。他需要的，是她那双能“识病”的眼睛，是她冷静判断的能力。
那么，她的定位，就不能是“像苏清雪”，而应该是……“不同于苏清雪”，却又因这张脸，而无法被忽视的存在。
就在宫宴前一日，赵珩派人送来了出席宫宴的服饰。
并非她预想中的宫装礼服，而是一套湖水碧色的缕金百蝶穿花云锦裙，配以同色系的软烟罗披帛。衣料华贵，做工精致，上面的蝴蝶刺绣栩栩如生，在光线下流转着细腻的光泽。首饰则是一套点翠头面，蓝绿色的羽毛点缀着细小的珍珠，清雅又不失贵重。
这套衣裙，颜色不算鲜艳，但绝不输于苏清雪偏爱的极致素雅。百蝶穿花的纹样，带着一丝灵动与生机，与苏清雪留给世人的沉静形象有所区别。
萧锦颜抚摸着冰凉的云锦料子，心中明了。赵珩果然没想让她做一个纯粹的替身。这套衣服，是在暗示她，可以做自己，但又要恰到好处地利用这张脸带来的关注。
送东西来的依旧是墨羽。
“王爷吩咐，才人明日便穿这套。”墨羽语气平板，“酉时三刻，王府门口等候。”
“有劳墨侍卫。”萧锦颜点头，状似无意地问了一句，“王爷近日身体可好？那方子用着可还妥当？”
墨羽抬眼看了她一下，回答道：“王爷一切安好，才人的方子，王爷一直在用。”他顿了顿，补充了一句，“王爷还让属下转告才人，明日宫宴，北狄大皇子慕容翊，需格外留意。”
慕容翊？
萧锦颜在记忆中搜索这个名字。北狄大皇子，骁勇善战，在北狄声望极高，是下一任北狄王的有力竞争者。赵珩特意点名此人，是何用意？是让她观察此人是否有暗疾？还是提醒她此人危险？
“我记下了。”萧锦颜不动声色地应下。
墨羽不再多言，躬身退下。
* * *
宫宴当日。
萧锦颜在李嬷嬷和王嬷嬷的伺候下，换上了那套湖水碧的衣裙。衣裙剪裁合体，恰到好处地勾勒出她纤细的腰身，虽然依旧清瘦，却别有一种弱柳扶风之姿。点翠头面衬得她肤色愈发白皙，那双沉静的眼眸在璀璨珠翠的映衬下，少了几分病气，多了几分难以言喻的风华。
她看着镜中的自己，这张脸经过系统的微调，与苏清雪确有几分相似，但眼神、气质，却截然不同。苏清雪是月光，清冷柔和；而她，更像是深潭，表面平静，内里却暗流汹涌。
“才人真美……”王嬷嬷忍不住赞叹道，眼神有些恍惚，仿佛透过她看到了另一个人。
李嬷嬷轻轻碰了王嬷嬷一下，示意她慎言。
萧锦颜仿若未闻，只淡淡道：“走吧。”
来到王府门口，赵珩的马车已经等候在那里。他今日亦是一身玄色亲王常服，金线绣着四爪蟒纹，玉带束腰，更显身姿挺拔，气度逼人。他脸色依旧有些苍白，但精神尚可，周身那股久居上位的威势丝毫不减。
看到萧锦颜出来，他的目光在她身上停留了一瞬，凤眸中掠过一丝几不可察的微光，快得让人无法捕捉。
“上车。”他言简意赅。
马车内部宽敞奢华，铺着厚厚的绒毯，小几上固定着茶壶茶杯。萧锦颜与赵珩相对而坐，中间隔着一段礼貌的距离。
马车缓缓启动，驶向皇城。
车内一片寂静，只有车轮碾过青石路面的辘辘声。
萧锦颜垂眸端坐，能感受到对面投来的、若有似无的审视目光。她知道，从踏上这辆马车开始，她与赵珩之间的合作关系，就进入了一个新的、更加复杂的阶段。
“怕吗？”良久，赵珩低沉的声音打破了沉默。
萧锦颜抬眼，对上他深邃的眸子：“王爷指的是宫宴，还是……其他？”
赵珩唇角微勾，似笑非笑：“都有。”
“若是怕，便不会坐在此处了。”萧锦颜语气平静，“王爷既然带我去，想必已有应对之策。臣妾只需做好王爷交代的事情便可。”
“你倒是信任本王。”赵珩语气听不出喜怒。
“非是信任，”萧锦颜坦然道，“而是相信王爷不会做无把握之事，更不会轻易舍弃一枚……有用的棋子。”
“棋子？”赵珩玩味地重复着这个词，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，那股清冽的龙涎香混合着他身上特有的冰冷气息扑面而来，“那你觉得，你这枚棋子，价值几何？”
他的靠近带来一股无形的压力，萧锦颜甚至能看清他长而密的睫毛下，那双凤眸中幽暗的漩涡。她心跳漏了一拍，但面上依旧不动声色。
“价值几何，取决于王爷想在这盘棋上，得到什么。”她微微后仰，拉开些许距离，声音依旧平稳，“至少，在解开王爷体内寒毒之前，臣妾这枚棋子，应当还算……珍贵。”
赵珩盯着她看了片刻，忽然低低地笑了起来，笑声磁性，却带着一丝凉意。“萧锦颜，你确实很有趣。”
他重新靠回软垫，闭上了眼睛，仿佛刚才那短暂的压迫感从未存在过。“记住你今晚的任务。多看，少说。尤其是……在皇上面前。”
皇上面前……萧锦颜心中了然。赵胤，才是她这张脸可能引发的最大变数。
马车驶入宫门，周围的喧嚣似乎被一层无形的屏障隔绝开来，只剩下一种庄严肃穆的寂静。宫墙巍峨，殿宇重重，琉璃瓦在夕阳余晖下闪烁着金色的光芒，彰显着皇权的至高无上。
萧锦颜透过微微晃动的车帘缝隙，看着这熟悉又陌生的景象。前世，她身处类似的权力中心，只不过，那时她是执棋者之一。而今，她身份微妙，前途未卜。
终于，马车在举行宴会的“琼华殿”外停下。
内侍尖细的唱喏声响起：“摄政王到——”
殿内原本的丝竹管弦之声似乎停顿了一瞬，无数道目光瞬间投向殿门口。
赵珩率先下车，身形挺拔如松，玄色蟒袍在暮色中更添威严。他并未立刻入内，而是侧身，伸出了一只手。
这是一个出乎意料的举动。以他的身份，完全不必对一个身份尴尬的“才人”如此礼遇。
萧锦颜眸光微闪，瞬间明白了他的用意。他是在众人面前，明确地昭示她的“特殊性”，将她牢牢地绑在自己的阵营，同时也是一种无声的警告——此人，由他庇护。
她略一迟疑，将手轻轻搭在了他温凉的掌心。
他的手掌很大，指腹带着习武之人特有的薄茧，稳稳地托住了她的手。
在无数道或好奇、或惊讶、或审视、或嫉妒的目光中，萧锦颜借着赵珩的力道，仪态万方地走下马车，站在了他身侧。
湖水碧的衣裙在晚风中轻轻摇曳，点翠头面在宫灯照耀下流光溢彩。她微微垂着眼睑，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸底深处的所有情绪。那张与元后有着六七分相似的脸庞，在华服珠翠的映衬下，焕发出一种惊心动魄的美，却又因她周身那股沉静疏离的气质，而与记忆中温婉的元后形象区别开来。
这一刻，几乎所有人都看清了她的脸。
抽气声，低呼声，在寂静的大殿前隐隐响起。
萧锦颜能清晰地感觉到，一道最为灼热、最为复杂的目光，从大殿深处，那至高无上的御座方向，穿透人群，牢牢地钉在了她的身上。
那是皇帝赵胤的目光。
她深吸一口气，挺直了背脊。
戏幕，已然拉开。