青唐议事殿的晨光比昨日柔和了些许，却依旧驱散不了殿内凝滞的空气。檀香在铜炉中缓缓升腾，缠绕着梁柱上的狼头纹饰，与昨日剑拔弩张的戾气交织，酿成一种表面缓和、实则暗潮汹涌的氛围。赵珩身着玄色常服，袖口绣着暗金色云纹，端坐于左侧锦凳上，手中捧着一盏温热的青瓷茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁上的缠枝莲纹样，神色平和得仿佛昨日的剑拔弩张从未发生。
慕容烈依旧端坐于殿首的虎头王座，暗红色锦袍在晨光中泛着沉稳的光泽，只是眉梢间的戾气淡了几分，多了些许审视的锐利。他看着对面从容不迫的赵珩，心中暗忖：这中原皇子倒是沉得住气，昨日那般对峙，今日竟还能如此平静，看来绝非易与之辈。
文武百官分列两侧，青唐的官员们神色依旧倨傲，却少了昨日的敌意；而赵珩身后的三位中原官员，也收起了昨日的愤懑，面色沉静地等待着谈判的开始。殿内静得能听见檀香燃烧的细微声响，每个人都心知肚明，今日的谈判，不过是一场心照不宣的周旋。
“大王，关于两国通商之事，本王思量再三，为表中原的诚意，可以退让一步。”赵珩率先打破沉默，语气平和得如同闲谈，却带着不容置疑的分量，“中原商人在青唐境内经商，赋税可减免三成。至于昨日大王提及的岁币……”
他话锋微微一转，抬眼看向慕容烈，目光骤然变得锐利如鹰，穿透了殿内的凝滞空气：“岁币一事，绝无可能。我中原向来与邻国平等相待，从未有向他国进贡岁币的先例。不过，为彰显两国友好，中原可每年向青唐提供茶叶五千斤，绸缎五百匹，以作互市之资，聊表心意。”
此言一出，青唐的官员们顿时议论纷纷。昨日赵珩对岁币之事斩钉截铁，今日虽依旧拒绝，却主动提出提供茶叶与绸缎，这已然是不小的让步。而中原官员们则暗暗佩服赵珩的沉稳，既守住了底线，又给了对方台阶，分寸拿捏得恰到好处。
慕容烈眼中闪过一丝精光，手指在王座的虎头扶手上轻轻敲击着。他本以为赵珩会寸步不让，没想到竟会主动退让，这倒是超出了他的预料。他心中迅速盘算起来：五千斤茶叶、五百匹绸缎，虽不及岁币那般丰厚，却也是一笔不小的财富。而且，赋税减免三成，对青唐的商人而言，也是极大的利好。不过，他并未打算就此罢休，赵珩的退让，反而让他觉得有机可乘。
“三成太少。”慕容烈故作沉吟，眉头微蹙，语气中带着一丝不满，“青唐为中原商路提供庇护，耗费了大量人力物力，三成赋税减免，不足以弥补青唐的损失。至少五成！”
他顿了顿，目光扫过殿内的中原官员，继续说道：“此外，中原需开放三个通商口岸，任由青唐商人往来贸易，不得设置任何阻碍。且青唐商人在中原境内的一切行为，需由青唐官员自行处置，中原官府不得干涉。”
这最后一句，无疑是再次触碰了中原的底线。赵珩身后的李姓官员顿时面色一沉，刚想开口反驳，却被赵珩用眼神制止了。
赵珩缓缓摇了摇头，语气中带着一丝恰到好处的“为难”：“大王，五成赋税减免，实在超出了中原的承受范围。中原律法严明，赋税之事关乎国本，本王虽为皇子，也不能擅自更改太多。最多四成，这已是本王能争取到的最大权限。”
他看向慕容烈，神色诚恳：“至于通商口岸，开放两个尚可商议。但青唐商人需遵守中原律法，这是底线。两国通商，讲究的是互利共赢，若青唐商人在中原滋事犯法，却不受中原律法约束，岂不是要乱了纲纪？长此以往，通商之事也难以长久。还望大王体谅。”
“四成太少，三个口岸，缺一不可！”慕容烈寸步不让，拍了拍桌案，语气再次变得强硬起来，“殿下，本王已经做出了让步，没有再提岁币之事，你也该拿出足够的诚意才是！”
“大王此言差矣。”赵珩不卑不亢地回应，“减免四成赋税，提供五千斤茶叶与五百匹绸缎，开放两个通商口岸，这已是中原最大的诚意。若大王执意要求三个口岸与五成减免，那便是强人所难了。”
两人你来我往，唇枪舌剑，争论得不可开交。一会儿是赋税减免的比例，一会儿是通商口岸的数量，一会儿又是商人权益的界定，每一个话题都争论得面红耳赤，仿佛都在为了本国的利益据理力争。
青唐的左相忽赤台见状，连忙站出来打圆场：“大王，殿下，两国通商乃是大事，不必急于一时。不如先暂且搁置这些争议，商议一下商路的安全保障之事？”
慕容烈瞥了忽赤台一眼，心中冷笑。他哪里是真的在意通商口岸的数量，不过是借着谈判拖延时间罢了。昨日发现赵珩使团的异动后，他便暗中下令，调遣王城周边的兵力向议事殿与西偏殿集结，只要时机成熟，便将赵珩一行一网打尽。到时候，别说通商利益，整个中原的商路，都将由他掌控。
“左相所言有理。”慕容烈顺着忽赤台的话说道，“商路安全确实重要。青唐可以负责北地商路的巡逻守卫，但中原需支付相应的费用，每年再加三千匹绸缎，如何？”
赵珩心中了然，慕容烈这是得寸进尺。但他并未动怒，反而从容回应：“商路安全本就是两国共同的责任，青唐负责巡逻，中原可以适当补贴，但三千匹绸缎过多，最多一千匹。且青唐需保证商路畅通，不得故意刁难中原商队。”
“一千匹太少，两千匹！”
“一千五百匹，这是底线！”
“好，成交！”
两人再次争论一番，才勉强达成一致。殿内的争论看似激烈，实则每一次交锋都点到即止，没有真正撕破脸皮。赵珩的目光时不时地瞟向窗外的日头，看着太阳缓缓升高，心中暗暗盘算：三日后的午夜，便是攻城之时。他只需再拖住慕容烈两日，等到谢浩楠与陇南王的大军兵临城下，里应外合，一切便大功告成。
此刻的拖延，是为了最后的胜利。他知道慕容烈心中必定打着自己的算盘，或许是想麻痹他，或许是在暗中调兵遣将，但他并不在意。慕容烈的野心，早已在他的预料之中，而他的布局，也早已悄然展开。
慕容烈同样在暗中观察着赵珩，见他神色始终平静，没有丝毫焦躁，心中不由得多了几分疑虑。他本以为赵珩会因为苏娘子在他手中而急于求成，没想到对方竟如此沉得住气。难道赵珩真的只是为了通商而来？还是说，他另有后手？
想到这里，慕容烈心中的警惕更甚。他决定加快部署，今日谈判结束后，便下令封锁驿馆，不让赵珩等人有任何异动。只要将赵珩牢牢控制在手中，苏娘子又在他的掌控之下，无论中原那边有什么动作，他都能应对自如。
一场没有硝烟的战争，在议事殿内悄然上演。双方你来我往，唇枪舌剑，表面上是为了通商利益争论不休，实则都在打着自己的如意算盘，拖延时间，等待最佳的出手时机。
日头渐渐西斜，晨光变成了柔和的夕照，透过殿宇的窗棂，洒在地上，形成一道道长长的光影。谈判依旧没有实质性的进展，双方在一些细枝末节上反复拉扯，谁也不愿真正让步。
“今日天色已晚，不如先到此为止。”赵珩适时开口，语气中带着一丝疲惫，“关于剩下的争议，我们明日再议如何？”
慕容烈心中正有此意，他需要时间来完成兵力部署，自然不会拒绝：“也好。殿下一路劳顿，也该好好歇息。明日一早，我们再继续商议。”
说罢，他起身宣布散会。赵珩也随之起身，微微颔首，带着身后的官员转身离开了议事殿。走出殿门的那一刻，他感受到身后慕容烈锐利的目光，如同实质般落在他的背上，但他脚步未停，依旧从容不迫地走向驿馆。
回到驿馆，李姓官员忍不住问道：“殿下，慕容烈得寸进尺，我们为何还要一再退让？这样下去，对中原极为不利啊！”
赵珩坐在椅上，端起侍卫递来的茶水，浅饮一口，淡淡道：“我们今日的退让，不过是缓兵之计。慕容烈野心勃勃，绝不会满足于这点利益，他想要的，是整个北地商路的控制权。与虎谋皮，本就不可能真正达成协议。我们只需拖延时间，等待城外的援军即可。”
谢玥与苏墨也走了进来，谢玥沉声道：“殿下，方才在议事殿外，我察觉到有不少陌生的武士在附近潜伏，看来慕容烈果然在暗中调兵遣将。”
“意料之中。”赵珩眼中闪过一丝冷光，“他想将我们一网打尽，却不知我们也已布下天罗地网。苏墨，王宫那边可有消息？”
苏墨点头道：“回殿下，吉安传来消息，西偏殿的守卫已增至三倍，但午夜换防的空隙依旧存在。三日之后，我们可以按原计划行事。”
赵珩点了点头，语气坚定：“好。接下来的两日，我们继续与慕容烈周旋，尽量拖延时间，切勿引发正面冲突。三日后午夜，便是我们动手之时！”
驿馆外的风沙依旧呼啸，而青唐王城内，兵力正在悄然集结。一场更大的风暴，正在酝酿之中。议事殿内的谈判还将继续，而这场周旋背后的生死较量，也即将拉开最终的序幕。