庐江郡，郡治庐江城，已化为一片血与火的炼狱。
汉王赵奢的三万叛军，如同汹涌的潮水，昼夜不停地拍打着这座孤城的城墙。攻城战已持续了数日，城上城下，尸积如山，原本青灰色的城墙被鲜血和烟熏火燎染成了暗褐色，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和尸体焦糊的恶臭。
汉王的中军大帐，设在城外一处高坡上，可以俯瞰整个战场。此刻，帐内的气氛却与外间的酷热厮杀截然相反，冰冷得如同寒冬。
“废物！一群废物！” 汉王赵奢暴怒的咆哮声几乎要掀翻帐顶，他肥胖的脸上横肉扭曲，独眼赤红，猛地将手中的战报摔在跪在地上的前锋将领脸上，“三天！本王给了你们三天时间！现在第几天了？！庐江城呢？！城门呢？！还在那李老匹夫手里！你们是干什么吃的！三万精锐，拿不下一个兵不满万、仓促成守的庐江？！”
那将领额头冷汗直流，伏地不敢抬头：“王爷息怒！非是将士不用命，实是……实是那庐江太守李纲，顽固之极！竟煽动全城百姓上城助守，我军每次登城，皆遭遇拼死抵抗，伤亡……伤亡惨重啊！”
“抵抗？百姓？” 汉王气极反笑，一脚踹翻面前的案几，“一群拿着锄头的泥腿子，就把本王的精锐挡在城外？本王看是你们心生怯意，不肯用命！传令下去！” 他声音嘶哑，带着不容置疑的残忍，“今日起，攻城士卒，有敢后退一步者，身后督战队立斩不赦！率先登城者，赏金千两，官升三级！若今日再不能破城，前锋营自统制以下，皆以军法从事！”
“是！是！末将遵命！” 那将领连滚爬爬地退了出去，脸色惨白。
阴先生悄无声息地出现在帐中，低声道：“王爷息怒，强攻伤亡太大，是否……”
“闭嘴！” 汉王猛地打断他，独眼中闪烁着焦躁与狠戾，“本王等不了！赵宸小儿已破吴邪，不日即将北返！必须在他在此之前，拿下庐江！有了庐江的粮草军械，凭城固守，以逸待劳，方能稳操胜券！若是等他回来，与庐江守军里应外合，我军腹背受敌，大势去矣！必须快！不惜一切代价，也要给本王砸开庐江！”
他走到帐外，望着远处喊杀震天的城墙，脸上肌肉抽搐：“李纲……等本王破城，定将你碎尸万段！”
第二天，拂晓。
天色未明，凄厉的号角声便划破了黎明的寂静。汉王叛军的新一轮攻势，以远超以往的疯狂和猛烈，骤然爆发！
数万叛军，如同倾巢而出的嗜血蚁群，在督战队的钢刀驱赶下，发出野兽般的嚎叫，向着庐江城发起了亡命冲击！箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，倾泻向城头！巨大的攻城锤在无数士兵的推动下，一下又一下地撞击着早已残破不堪的城门！数十架云梯如同巨蟒般搭上城垛，悍不畏死的叛军精锐口衔利刃，顶着盾牌，疯狂向上攀爬！
“放箭！扔滚木！倒金汁！” 城头上，庐江太守李纲嘶哑的吼声已经变调，他官袍破损，须发凌乱，脸上沾满血污，却依然挺立在最危险的城楼位置，亲自指挥。他知道，今天叛军的攻势不同以往，这是决死之战！
守城的郡兵和青壮百姓，在李大人的感召和叛军的疯狂下，也爆发出惊人的勇气和韧性。箭矢嗖嗖射下，滚木礌石轰隆隆砸落，烧沸的金汁（粪便、尿液等混合物）散发着恶臭泼下，城下顿时响起一片凄厉的惨嚎。不断有叛军从云梯上被砸落、射穿、烫熟，但后面的人依旧踩着同伴的尸体，疯狂向上涌！
“杀啊！守住城墙！” “跟狗日的叛贼拼了！” 守军将士和百姓们眼珠赤红，用长矛捅，用刀砍，用牙齿咬，与攀上城头的叛军展开惨烈的肉搏！每一寸城墙，都成了生死线，每一刻都有人倒下！
战斗从清晨持续到正午，惨烈程度远超以往。叛军仗着兵力优势，轮番进攻，守军体力消耗极大，伤亡惨重，多处城墙出现险情。
“大人！西城段快顶不住了！叛军上来了！” 一名浑身是血的校尉踉跄跑来禀报。
“顶住！把预备队调上去！本官亲自去！” 李纲怒吼一声，拔剑就要往西城冲。
就在这时，异变陡生！
“咻——！” 一支冷箭，不知从哪个角落射出，角度刁钻至极，穿过人群缝隙，直奔李纲面门！
“大人小心！” 身旁一名亲兵猛地将李纲推开！
“噗！” 箭矢深深地扎入了李纲的右肩胛骨下方！巨大的冲击力让他一个踉跄，险些栽倒！
“大人！” “太守！” 周围将士顿时惊呼一片！
李纲脸色瞬间惨白如纸，剧痛让他几乎晕厥，但他猛地一咬舌尖，强行稳住身形，左手死死抓住箭杆，鲜血瞬间染红了官袍。他抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有更加坚定的决绝：“慌什么！一点小伤，死不了！扶我起来！”
“大人！您快下去治伤！” 亲兵带着哭腔喊道。
“混账！此刻岂是治伤之时！” 李纲怒目圆睁，声音因痛苦而颤抖，却异常清晰，“城在人在！城亡人亡！本官誓与庐江共存亡！谁敢再劝退，军法从事！” 他一把推开亲兵，用未受伤的左手举起佩剑，嘶声高呼：“将士们！百姓们！庐江的父老乡亲们！叛军已是强弩之末！太孙殿下援军不日即到！守住今日，胜利必属于我们！杀——！”
“杀——！” 看到太守身负重伤，依然死战不退，守军士气大振，爆发出惊人的战斗力，硬是将涌上城头的叛军又杀了回去！
战斗一直持续到日落西山，叛军终究没能突破这用血肉和意志筑成的防线，在丢下数千具尸体后，如同潮水般退去。
残阳如血，映照着尸横遍野的城墙。李纲终于支撑不住，眼前一黑，晕倒在地。将士们含着热泪，将他小心翼翼地抬下城头救治。
庐江城，又一次守住了。但代价，惨重无比。守军兵力已不足五千，且大半带伤，箭矢滚木也消耗殆尽。还能守多久，每个人的心里都沉甸甸的。
然而，就在庐江城浴血奋战的同时，希望的星火，已开始在江南各道点燃。
太孙赵宸的八百里加急王令，以最快的速度传遍了扬州南部及江南东道、江南西道各州郡。
苏州刺史府，刺史接到王令，拍案而起：“汉王竟敢谋反！围攻庐江，威胁太孙！此乃国难！立刻传令，调集府兵三千，水师船只百艘，携带粮草军械，沿江西进，驰援庐江！”
杭州刺史府，刺史面色凝重：“唇亡齿寒！庐江若失，江南门户洞开！速点齐越州精兵两千，即刻开拔，北上驰援！”
宣州、润州、湖州、洪州……江南各州郡的掌权者，在震惊于汉王反叛的消息后，迅速做出了抉择。太孙是国之储贰，代表朝廷正统，汉王是叛逆！于公于私，都必须支援太孙！一时间，各州郡的郡兵、团练被紧急动员起来，一支支或数千、或数百的援军，带着粮草辎重，从水陆两路，如同百川归海般，向着庐江方向汇聚而去！
尽管这些援军兵力分散，战力参差不齐，且路途遥远，但他们代表的是一种态度，是一种大势！他们向天下宣告，江南之地，心向朝廷，支持太孙！
消息也传到了正在北上的太孙军中。
“报——！殿下！江南苏州、杭州、宣州、润州等州郡已纷纷起兵，驰援庐江！先锋已过历阳！”
听到这个消息，连日行军、面色疲惫的太孙赵宸和陈彦等人，精神都为之一振！
“好！江南义士，忠勇可嘉！” 太孙脸上露出了多日未见的笑容，“传令嘉奖各州郡使者！告知他们，援军抵达后，暂归庐江太守李纲节制，固守待援！我军全速前进，不日即可抵达！”
“殿下，江南援军虽至，但恐难解庐江燃眉之急。汉王攻势凶猛，李太守恐难久持。我军必须再快！” 陈彦提醒道。
“传令全军！丢掉不必要的辎重，轻装疾进！日夜兼程，务必要在庐江城破之前赶到！” 太孙斩钉截铁地下令。
北上的洪流，加快了速度。南方的星火，正顽强燃烧。庐江城的命运，江南的格局，乃至整个帝国的未来，都系于这场即将到来的大决战。