宛城郊外，凌晨的薄雾尚未散尽，空气中凝结着冰冷的肃杀。一万两千名精锐魏军已集结完毕，鸦雀无声，唯有战马偶尔不安地踏动马蹄，喷出团团白气。司马懿身披玄甲，立于临时垒起的高台之上，目光如刀锋般扫过台下将士。
“孟达背国，勾连西蜀，欲断我大魏腹心！”他的声音不高，却清晰地穿透寒雾，砸在每个士兵的心头，“此去上庸，一千二百里，山高水险。我要你们八日之内，兵临城下！有人做不到吗？”
台下死寂，唯有粗重的呼吸声。
“好！”司马懿猛地挥手，“此战，唯快不破！有进无退！斩孟达者，赏千金，封亭侯！出发！”
没有多余的鼓噪，大军如同沉默的钢铁洪流，悄然开拔。轻骑兵在前，步兵紧随，驮马拉着拆卸开的攻城器械部件，发出沉闷的吱呀声。
行军是残酷的考验。春雨不期而至，将伏牛山中的小道泡成泥潭。士卒们深一脚浅一脚，草鞋早已磨穿，许多人的脚底血肉模糊，与泥浆混在一起。冰冷的甲胄贴在身上，寒入骨髓。夜晚，他们就在雨中靠着岩石或彼此依偎短暂休整，嚼着硬如石块的面饼。
司马懿拒绝了亲兵为他支起的帐篷，与士卒一同露宿。甚至将坐骑让给了一个因湿冷旧伤复发的老兵。“父亲，不可！”司马师急忙劝阻。
“无妨，”司马懿语气平淡，“腿脚还能动。”他拄着一根长矛，走在队伍中间，泥浆溅满了紫袍的下摆。主帅如此，无人敢言苦。
途中，信使快马往来穿梭。一拨拨奔向洛阳，带着司马懿措辞极其恭谨的奏表：“……达之反形已露，事急燃眉。臣恐俟报往返，失机误国，故不避斧钺，先行征讨。雷霆之后，静待天诛……”另一拨，则带着语气温和得近乎絮叨的信件，慢悠悠送往新城：“……申仪之事，必是误会。吾已表奏天子，详陈原委，不日当有公论。望将军安守本职，勿以流言为念……”
上庸城内，孟达正对着诸葛亮最新的来信踌躇。信中风闻陇西大捷，催促他即刻起兵，语气已带上一丝不易察觉的焦灼。
“车骑将军、凉州刺史……”孟达摩挲着下巴，眼中闪烁着贪婪，却又被更深的不安压过，“画得好大一张饼。”他将信扔在案上，对心腹督将李辅和外甥邓贤抱怨：“却只字不提先锋援兵何时能至！空口白牙，就想让我火中取栗？”
这时，司马懿的第二封“安抚信”送到。孟达展信一看，顿时哈哈大笑，将信传给李辅、邓贤：“尔等看看！司马老儿尚在宛城与我虚与委蛇！从此地到洛阳，请示往返，没有一月岂能成行？届时，我城防固若金汤，蜀中援兵也该到了，他有奈我何？”他彻底放松下来，甚至下令稍稍放宽军纪，让士卒轮休。
几日后，有巡哨军官来报，西面山中似有不明身份的骑手活动频繁。又过两日，有商队从魏兴郡来，悄悄告知邓贤，听闻魏军大队在析县方向调动。
“疑兵之计尔！”孟达不以为然，甚至带着几分得意，“定是司马懿做给朝廷看的把戏，或是应对诸葛亮的幌子。不必理会！”
他沉浸于待价而沽的美梦，却不知死亡的阴影正以每日一百五十里的速度疯狂逼近。
第八日，黎明。惨淡的晨光勉强照亮上庸城头。守夜的士兵抱着长戟，倚着女墙打盹。
突然，远处地平线上，一道黑线无声无息地蔓延开来，如同潮水般迅速变得清晰。铁甲的反光、如林的旌旗，尤其是那面越来越近的、“司马”二字狰狞舞动的帅旗！
“敌……敌袭！！”凄厉的嚎叫声划破了清晨的寂静，城头瞬间大乱。
孟达被亲兵从睡梦中摇醒，衣衫不整地冲上城楼。当他看清城外那支风尘仆仆却军容鼎盛、已将上庸围得水泄不通的大军，以及旗下那个熟悉的身影时，他的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“不……不可能……他是鬼吗？！”他终于发出一声非人的尖叫，猛地抓住身旁李辅的胳膊，“怎么可能这么快？！”
回答他的，是城内守军震耳欲聋的恐慌喧嚣。
城下的魏军并未立刻进攻，而是迅速有序地展开，抢占要害位置，构筑简易工事。尘烟稍定，一将单骑驰至城下弓箭射程边缘，朗声高喊：
“城上听着！大魏骠骑将军、都督荆豫诸军事司马公奉旨巡边，途经此地！请孟达将军出来答话！”
孟达强压惊惧，走到垛口前：“原来是司马骠骑！骠骑远道而来，甲兵森然，围我城池，是何道理？”
司马懿缓缓策马来到阵前，抬头望着城上的孟达，语气竟带着几分看似诚恳的关切：
“孟子度，何必紧张？非是陛下有疑，实是魏兴太守申仪连日上表，弹劾你擅扩部曲、私通商贾。陛下恐是申仪构陷，故特命本督前来查问调解，以明是非，安你之心。怎的？不愿开门，容我进城细谈，共饮一杯，化解这番误会？”
这番话说得滴水不漏。但那森严的军阵和不合常理的疾驰而来，让每一个字都透着杀机。
孟达心脏狂跳，岂敢开门？他强笑道：“骠骑美意，达心领了！待达明日自写表章，遣使直送洛阳辩白！就不劳骠骑大驾入城了！”
司马懿脸上的“温和”渐渐消失，转化为冰冷的失望：“孟子度，我奉旨持节而来，代表朝廷。你紧闭城门，拒天使于外，此乃人臣之道？莫非……城中确有不可告人之事？”
孟达被噎得说不出话：“绝无此事！只是军士粗鄙……”
“既无不可告人之事，”司马懿声音陡然转厉，“那就即刻开门！否则，休怪本督以抗旨谋逆之罪论处！”
图穷匕见！孟达知道再也无法伪装，索性撕破脸皮吼道：“司马懿！你无旨擅调大军，分明是欲图加害！我必上表参你！”
司马懿不再多言，冷冷地看了城头一眼，拨转马头回归本阵。“深沟高垒，打造器械！给他一夜时间。明日此时，若仍不开门迎降，即刻踏平上庸！”
孟达退回府中，深知再无转圜余地，恐慌下令突围求援，然而城外魏军围得铁桶一般。
当夜，司马懿的攻心之计开始了。弓弩手将绑着书信的箭矢射入城中。信件是诸葛亮那封被截获的密信的抄本，“前约”、“践诺”等字眼被朱笔圈出，格外刺眼。另外则是承诺书：“若能弃暗投明，献城擒孟，前罪尽赦，朝廷不吝封赏。”
李辅和邓贤在暗室中面面相觑，桌上放着的正是城外射来的承诺书，烛火映照着他们惊疑不定的脸。城外是如山军威，城内是人心惶惶。司马懿的承诺如同毒蛇，诱惑着他们。
次日。
约定的时间已到，城门依旧紧闭。
司马懿不再犹豫，下达了总攻命令。
战鼓声如同九天惊雷，轰然炸响！八路魏军，如同汹涌的潮水，扑向上庸城墙！云梯架起，冲车轰鸣，箭矢遮天蔽日。
就在守军慌乱的抵挡时，巨大的变故发生——李辅、邓贤突然率部在城内倒戈！他们悍然攻击了毫无防备的守军，并奋力打开了西门！
“城破了！朝廷大军进城了！李辅、邓贤反了！”恐怖的呼喊瞬间传遍全城。守军的抵抗意志顷刻瓦解。
孟达此刻正在府中，闻听噩耗，如遭雷击。他试图组织亲卫负隅顽抗，但大势已去。乱军之中，他被蜂拥而入的魏军团团围住。部将牛金一马当先，手中长刀划过一道寒光——
血光迸现。
一颗头颅飞起，脸上还凝固着难以置信的惊恐与绝望。
孟达的首级被石灰仔细腌制，装入锦盒，以六百里加急的速度飞送洛阳。
嘉福殿内，曹叡先读了司马懿请罪的奏表，眉头紧锁。然而，当装着孟达首级的锦盒和报捷文书同时送到时，他的脸色瞬间阴转晴，继而放声大笑！
“好！好一个司马仲达！临机决断，迅雷不及掩耳！真乃社稷之臣！”他当着群臣的面，将捷报高高举起，“传朕旨意，骠骑将军司马懿，平叛有功，国之柱石！其所请诸事，一概照准！申仪等辈，严旨申饬，不得再生事端！”
陇右蜀军大营，诸葛亮接到细作急报，默然良久。帐外秋风萧瑟，他最终只是轻轻叹了口气，对杨仪道：“吾知达之危，未料其败之速也。司马懿……果非常人。”北伐的大棋，失去了一记有力的旁招。
上庸城头，司马懿接到了洛阳的褒奖诏书和曹叡丰厚的赏赐旨意。他神色平静，谢恩完毕，便转身继续部署新城三郡的防务，安抚流民，督促春耕。
仿佛那场千里奔袭的传奇胜利，于他而言，不过是一件已然处理的寻常公务。
只是，当他偶尔抬眼，望向西北方陇山的方向时，那双深不见底的眼眸中，才会掠过一丝真正凝重的光芒。
真正的对手，在那里。
注：曹丕将房陵、上庸、西城三郡合并为新城郡，任命孟达为新城太守。