凤凰族的火焰祭坛藏在苍梧山深处，坛上的千年梧桐木烧了百年，火焰始终是暖金色的，不灼人却亮得晃眼——今天，这里要举行炎宝的成长礼，也是凤凰族的火焰传承仪式，要让他体内的凤凰火，真正觉醒为“守护之火”。
凤栖梧牵着炎宝的手，指尖的火焰轻轻蹭了蹭儿子的手背，像在安抚。炎宝穿着新织的火纹小袄，领口别着一片梧桐叶，他时不时踮脚看祭坛上的火焰，小脸蛋有点红：“爹，等会儿火会不会烫到我呀？上次我烤饭团，差点把头发燎了……”
“傻小子，”凤栖梧忍不住笑，用指腹擦掉他鼻尖的灰，“凤凰火是咱们的血脉，你想让它暖，它就不烫；你想让它护着谁，它就不会伤着谁。等会儿跟着爹的指引来，别慌。”
话音刚落，身后就传来一阵闹哄哄的脚步声——七宝们来了！辰星举着卷防水的兽皮纸，跑得最快，差点撞到祭坛的石阶，木灵子赶紧拉住他：“慢点！画纸别弄皱了，这可是给炎宝妹妹画的‘火焰凤凰’！”（炎宝总爱跟阿兽争“哥哥”，但辰星总记混）
阿兽扛着个小木雕，是他用铁纹木刻的小火鸟，翅膀还歪歪扭扭的：“炎宝，俺给你雕的！以后你用火焰烤它，它就不会坏！”说着就想递过去，被影墨一把按住：“别靠近祭坛，热气会把你烫着。”影墨说着，用暗影织了个薄薄的罩子，把七宝们都护在里面，挡住祭坛的热浪，炎宝看到了，偷偷对着影墨比了个“谢谢”的手势。
阿汐捧着颗大鲛珠，小声跟知知说：“等会儿炎宝要是累了，就用鲛珠水给她降温，比灵泉水还管用。”知知点点头，打开小药箱，里面放着用梧桐叶包好的清凉草药，都是她特意为炎宝准备的——怕他被火焰烤得头晕。
凤凰族的长老们早就坐在祭坛两侧，最年长的赤羽长老手里拿着一根梧桐木杖，杖头嵌着颗小小的火焰晶石。看到炎宝，长老浑浊的眼睛亮了：“好孩子，终于到你承接守护之火的日子了。”
仪式开始前，阿兽先闹了个笑话——他看到祭坛边飘着朵小火苗，觉得好玩，伸手就想抓，结果指尖刚碰到，就“嗷”地叫了一声，赶紧缩回来吹手。阿汐赶紧递过鲛珠水，憋着笑说：“这是凤凰火，不是你烤野兔的火，哪能随便抓？”炎宝也跟着笑，指尖飘出一小簇温火，轻轻蹭了蹭阿兽的手：“给你暖暖，不疼了。”阿兽愣了愣，赶紧点头：“谢、谢谢炎宝！比俺娘的草药还管用！”
终于到了传承的核心环节——“引火入魂”。凤栖梧带着炎宝走到祭坛中央，让他面对千年梧桐木的火焰：“闭上眼睛，想想你想守护的东西——是温室里的菜苗，是联盟的粮食，还是身边的伙伴？把心意传给火焰，它就会回应你。”
炎宝闭上眼睛，脑海里闪过好多画面：他用火焰帮木灵子的庄稼保暖，用火焰烘干淋湿的粮食，用火焰护住七宝们不被邪气伤着……想着想着，他觉得胸口暖暖的，好像有什么东西要冒出来。突然，祭坛上的梧桐火“腾”地窜高，一缕暖金色的火苗飘过来，轻轻落在他的眉心。
刚开始，炎宝有点慌，火苗在眉心烧得有点痒，他想伸手抓，却听到凤栖梧的声音：“别躲，跟着它走。”炎宝咬着牙忍住，慢慢感受那缕火苗——它顺着眉心往下，流进胸口，和他体内的小火苗融在一起，瞬间，他觉得浑身都暖烘烘的，连指尖都冒出了小小的暖金色火焰，却一点都不烫。
“成了！”赤羽长老激动地站起来，木杖上的火焰晶石也跟着亮了，“守护之火觉醒了！这孩子的心是纯的，能护得住凤凰族，也护得住联盟！”
凤栖梧走上前，眼里满是骄傲，他从怀里掏出一片用火凤凰羽毛做的小吊坠，轻轻挂在炎宝脖子上：“这是爹给你的礼物，以后它能帮你稳住火焰，别再像上次那样，把饭团烤成炭了。”炎宝摸了摸吊坠，羽毛暖暖的，他突然扑进凤栖梧怀里：“爹，我知道了！凤凰火不是用来烧东西的，是用来守护大家的！”
仪式结束后，七宝们围着炎宝，辰星把画好的“火焰凤凰”递给他，画里的凤凰翅膀是暖金色的，下面站着七宝们，辰星还在旁边写了“我们一起守护联盟”；木灵子给了他一片用异能催生的梧桐叶书签，叶子上还留着淡淡的火焰纹；阿兽把歪歪扭扭的小火鸟木雕塞给他：“俺下次再雕个好看的！这次就是……练习！”
夕阳落在火焰祭坛上，梧桐木的火焰还是暖金色的，映着炎宝的笑脸。他举着指尖的小火苗，对着七宝们说：“以后你们要是冷了，或者有坏人，我就用火焰保护你们！”凤栖梧站在旁边，看着儿子和他的伙伴们，心里暖暖的——凤凰族的传承，从来不是传多强的力量，是传一颗守护的心。而他的小炎宝，早就把这颗心，装得满满的，都是他想护着的人。