九月二十五日晨时三刻，晨雾未散。
内阁值房外忽然涌来数十位官员，靴声杂沓惊飞了檐角栖息的寒鸦。
李东阳正伏案拟票拟，见都察院御史王德安领着户部给事中、大理寺评事等一众官员鱼贯而入，李东阳心中已然明白——这场风波到底还是烧到了内阁。
“李阁老！”王德安将一卷厚厚的状纸重重拍在案头，羊皮封皮上密密麻麻按满了朱砂手印，“张锐轩当街纵马伤人、私放印子钱、垄断盐铁暴利，桩桩件件皆触国法！我等恳请阁老牵头，联名弹劾此獠！”
屋内顿时响起此起彼伏的附和声。一位身着绯袍的翰林官举着李梦阳受伤的验伤文书，声音发颤：“李主事至今卧床不起，士林皆盼陛下严惩权贵！若内阁再不作为，天下读书人如何信服？”
李东阳放下狼毫，目光扫过众人涨红的面孔，深知这些官员背后站着清流党魁谢迁，更清楚张锐轩是皇后亲侄、皇帝改革的左膀右臂。
沉吟片刻，李东阳缓缓起身，青灰色官袍拂过案上堆积的《大明会典》：“诸君且息怒。张锐轩之事，陛下早已着令彻查，不日就会有结果，此刻贸然联名，恐有干预圣断之嫌。”
“干预圣断？”王德安冷笑一声，从袖中抽出半卷邸报甩在地上，“李阁老请看！昨夜宫中有旨意传出，陛下竟要赐婚张锐轩！这不是公然袒护又是什么？”
屋内空气骤然凝滞，李东阳望着邸报，何尝不知朱佑樘此举意在平衡朝堂，可若任由权贵践踏律法，士林与勋贵的矛盾必将愈演愈烈。
“李阁老一世清名，难道要与权贵同流合污？”不知谁在角落冷不丁冒出一句。
李东阳蓦地抬头，眼中闪过寒芒：“本官入仕四十载，何时怕过担骂名？只是此事很复杂，各位同僚再给陛下一点时间。”
一位年轻言官怒不可遏，“李阁老莫不是贪恋权位，想要做那个谄媚小人不成。”
李东阳气得周身青筋暴起，手掌重重拍在《大明会典》上，震得墨砚里的残墨溅上泛黄的书页。“好个贪恋权位！老夫自翰林院编修做起，历经三朝，看着诸位从垂髫小儿长成庙堂栋梁，如今竟要被后生晚辈指着脊梁骨骂作佞臣！”
王德安还要开口，却见李东阳突然抓起狼毫，饱蘸浓墨的笔尖在宣纸上划出刺目长痕：“既然诸君信不过老夫，这内阁首辅不做也罢！”
苍老的笔迹力透纸背，“乞骸骨疏”三个字似要冲破纸面，“明日早朝，老夫便将这个乞骸骨递上，各位请回吧！”
王德安望着案头墨迹未干的“乞骸骨疏”，喉间涌上几分慌乱，却仍梗着脖子道：“阁老不必如此，我等也是出于公义，并非要阁老致士，阁老的人品我等还是信服的。”
王德安话音刚落，都察院的几位御史便纷纷向前半步。
年逾五旬的右佥都御史陈邦彦抬手整了整歪斜的补服，声音里带着几分懊悔：“李阁老息怒！方才那话……是我等被激得昏了头。您三朝老臣，呕心沥血，满朝文武谁不知阁老的赤诚？”
“正是！”掌河南道监察御史赵文远扑通跪地，官帽上的青金石颤巍巍晃动，“我等只顾着张锐轩的恶行，却忘了阁老周旋于各方的难处。赐婚旨意一出，我等实在是……实在是急火攻心！”
年轻言官们面面相觑，方才的盛气化作了局促不安。
李东阳望着满地请罪的官员，喉头滚动咽下满腔苦涩，颤抖的手将未写完的乞骸骨疏揉成团塞进袖中。
晨雾不知何时散了，日光斜斜照进值房，在李东阳斑白鬓角镀上一层霜色。李东阳弯腰拾起地上的邸报，抚平褶皱的纸页，沉声道：“都起来吧，此事，老夫自有计较。”
朱佑樘正在案头处理堆积如山的奏疏，一抬头看见李东阳进来：“老师也是来劝朕的！”
“陛下！张锐轩目无法纪，当街伤人、私放印子钱，桩桩件件铁证如山！士林激愤，百官群情汹汹，陛下还是早做决断吧！”
朱佑樘背过身去，玄色龙袍上的金线蟒纹随着动作隐现：“朕赐婚，正是要敲打敲打他……”
朱佑樘示意怀恩拿出御批的奏折给李东阳看。
李东阳翻开奏疏，拆煤铁集团为煤铁集团和京师制造总局，大明铁路运输公司，任命定国公徐光左为煤铁集团总办。
张锐轩不再担任煤铁集团总办、长芦盐场通判，大明铁路运输公司职务，保留其他职务，赔偿李梦阳治疗费用一千两，罚俸一年以儆效尤。
李东阳指尖抚过朱批上力透纸背的字迹，目光扫过“张锐轩不再担任”几字时微微一顿。
殿内烛火摇曳，将奏疏上的朱砂红批映得忽明忽暗，恍惚间竟像是溅在宣纸上的斑斑血迹。
李东阳喉头滚动，终于将压抑许久的叹息化作一句：“陛下圣明。”
朱佑樘说道：“御史和朝臣们就有劳老师去解释一二。”
李东阳执笏躬身，白发在烛影里微微颤动：“老臣定当竭尽全力。只是士林肝火正旺，恐需陛下诏书里多加安抚。”
“朕意升李梦阳为员外郎，老师以为如何。”朱佑樘也知道大明的文官难缠。
李东阳闻言微怔，的眼眸中泛起微光，旋即深深一揖：“陛下此举，既抚士林之愤，又彰陛下爱才之心，可谓一箭双雕！”
李东阳直起身时，苍老的面容上难得露出一丝欣慰，“李梦阳素有才名，此次升迁，必能让天下文人知晓陛下求贤若渴，更能平息其被伤之怨。”
朱佑樘抬手轻抚案头堆积的奏疏，指尖划过一叠弹劾张锐轩的文书：“只是这升迁诏书……”
“陛下放心，老臣会办妥的。”李东阳回道。
次日辰时，王德安带着众人再次闯入内阁值房，“阁老，这个处罚是不是才太轻了，李梦阳可是天下名士，如此轻轻放下，恐难堵天下悠悠之口。”王德安其实也知道这个事不大，能有这个结果已经是大胜了，不过还是想要争取一下。
李东阳拿出大明律说道：“张锐轩毕竟是皇后娘娘的亲侄儿，尚在八议之列，李梦阳也只是皮肉伤，各位同僚过犹不及，这也是陛下第一次惩罚张氏族人，就这样吧！要是各位还是不认可，自己去午门扣天阙吧！”
其他人议论一下，也觉得可以了，就纷纷散了。