那是生命层次上的巨大鸿沟带来的本能敬畏。
站在最前方的李沧海深吸了一口气。
她整理了一下微乱的衣领，迈着僵硬却坚定的步伐，走到路远面前三米处——这是她潜意识里认为凡人与神明之间应有的安全距离。
“啪！”
李沧海并拢双腿，右手猛地抬起，行了一个教科书般标准、甚至可以说是神圣的军礼。
她的目光越过了路远的肩头，不敢直视那双眼睛，声音中带着一丝难以抑制的颤抖，那是激动，更是敬畏。
“统帅……”
李沧海的声音在死寂的舰桥内回荡，每一个字都像是用尽了全身的力气：
“恭喜您……踏入神的领域。”
随着她的动作，卡戎、雷动、墨玄……舰桥上所有的军官、参谋、技术员，乃至那些平日里眼高于顶的科学家，齐刷刷地立正，行礼。
这一礼，敬的是力量，更是那份一人扛起文明脊梁的再造之恩。
面对众人的朝拜，路远的神色依旧平静。他并没有流露出丝毫的得意，仿佛刚刚吞噬一个九阶文明、晋升十阶神位，不过是一件吃饭喝水般稀松平常的小事。
他只是轻轻点了点头，甚至连嘴角的弧度都没有变化。
“不用搞得这么严肃。”
路远摆了摆手，语气淡然：“我还是我。力量变了，但那是为了更好地挥刀，而不是为了让你们把腰弯下去。”
他走到舷窗前，目光穿透了厚重的装甲，投向了那片深邃无垠的星海。那里，无数星辰在闪烁，美丽得令人心醉，也冰冷得令人绝望。
“而且……”
路远的声音突然低沉了几分，带着一股让人心头一紧的寒意：
“现在还不是庆祝的时候。”
“战争……还未结束。”
这句话如同一盆冰水，瞬间浇灭了众人心头刚升起的狂喜。
雷动忍不住上前一步，小心翼翼地问道：“统帅，硅基文明已经臣服，虫族主力也被打散……难道还有什么威胁？”
路远转过身，目光扫过众人，最终定格在星图边缘那片被标记为“黑暗”的区域。
“你们以为，这盘棋是谁下的？”
路远伸出手指，在虚空中轻轻一点。
“虫族也好，硅基也罢，甚至是我们……都不过是棋盘上的棋子。”
“硅基文明以为它们是在为了生存而战，虫族以为它们是在为了进食而战。但实际上，它们都只是被人随手丢进斗兽场的野兽，目的是为了测试谁的牙齿更锋利。”
路远的眼神变得锐利如刀，仿佛要刺破苍穹，直视那个躲在维度的尽头、冷眼旁观一切的存在。
“【主宰】。”
他缓缓吐出了这个名字。
“那个一直在幕后看着我们，将文明的兴衰当做游戏，将生命的进化当做实验数据的‘渔夫’……才是我们真正的敌人。”
“如果不解决它，今天的胜利，不过是下一场屠杀的倒计时。”
舰桥内陷入了死一般的寂静。
刚刚那股那种劫后余生的喜悦，那种征服强敌的豪情，在这一刻被一股更为沉重的压抑所取代。
他们原以为翻过了一座大山，就能看到平原。却没曾想，大山之后，是深不见底的深渊。
“怕了？”
路远看着众人凝重的表情，突然笑了。那笑容里带着一丝疯狂，一丝桀骜，还有一种让人莫名安心的霸道。
“怕就对了。”
“因为那是连我都看不透的怪物。”
路远抬起手，掌心中一枚金红色的符文微微闪烁，那是他在吞噬【第一因】时，截获的一丝关于【主宰】的高维气息。
“但也不用太绝望。”
他猛地握紧拳头，将那一丝气息捏得粉碎。
“以前我们是棋子，只能任人摆布。”
“但现在……”
路远身上的气势微微一放，那股独属于十阶的恐怖威压一闪而逝，却让所有人精神一振。
“棋子长出了牙齿，也是能咬断棋手的手指的。”
说完，他不再多言，转身走向通讯台。
“接通通天塔。”
“用最高加密频道，也就是……总长的私人频道。”
路远的声音恢复了那种不容置疑的冷静：
“我要送给他……一份大礼。”
……
卡牌大陆，第一星域，通天塔顶。
这里是整个文明的制高点，也是整个文明的“天眼”。
云海翻涌，罡风凛冽。一位身穿素衣的老者，负手立于塔顶的边缘，目光仿佛穿透了无尽的时空，注视着遥远的第七星域。
他是总长。
是这个文明数千年来唯一的十阶，也是那个在黑暗中独自守望了无数个纪元的守夜人。
这几天，他一直保持着这个姿势，一动不动。哪怕是身后的通讯器响起了无数次，哪怕是联盟的局势已经乱成了一锅粥，他都没有回头。
他在等。
等一个结果。
或者是毁灭的终章，或者是……新时代的序曲。
“滴——”
一声极其轻微、却极其特殊的提示音，突然在他手腕上的个人终端上响起。
这个声音，只有一个人有权限触发。
总长那如磐石般的身躯猛地一震。他缓缓抬起手，点开了那条加密讯息。
没有文字。
只有一幅图，和一段简短的数据流。
那是一幅囊括了半个宇宙的浩瀚星图，上面密密麻麻地标记着数不清的资源点与航道。
而在星图的最中央，是一段关于硅基文明无条件投降、以及路远晋升十阶的详细战斗数据。
最后，是一句路远亲口录制的留言：
“幸不辱命。”
只有四个字。
但这就够了。
总长看着那幅星图，看着那四个字，那双看尽了沧海桑田、早已古井无波的浑浊眼眸中，此刻竟然泛起了层层涟漪。
他的手在微微颤抖，那是激动，是欣慰，更是一种卸下了千钧重担后的虚脱。
良久。
一声悠长、深沉、仿佛夹杂着数千年叹息的声音，在通天塔顶缓缓散开：
“新时代……”
总长抬起头，望着头顶那片他守护了一辈子的星空，嘴角露出了一抹如释重负的微笑：
“开启了。”
……