秦烈走到前院门内，隔着那道门槛，看到了站在外面石阶上的阿秀。
寒风卷起她单薄的旧衣下摆，脸颊被吹得通红，鼻尖也冻得有些发青，怀里紧紧抱着那个小小的、显得格外寒碜的油纸包。
她仰着脸看他，眼神里有担忧，有思念，还有一丝小心翼翼的、生怕被嫌弃的怯懦。
这样的阿秀，像一根刺，狠狠扎进秦烈被苏宅暖香熏得有些麻痹的良心。他喉咙发紧，一时竟说不出话来。
“烈哥……”阿秀先开了口，声音细细的，带着赶路的喘息和不确定，“你……你还好吗？我、我带了些肉干来，家里腌的”她说着，将怀里的油纸包往前递了递，动作有些笨拙，眼神却紧紧锁在他脸上，试图从他细微的表情里读出些什么。
秦烈看着那包肉干，又看看她被风吹得粗糙发红的脸颊和手上冻裂的小口子，心头那股强烈的愧疚感几乎要将他淹没。
他在这里锦衣玉食，暖香满怀，雕着桃花簪子做着不切实际的梦，而她还在那间冰冷的石屋里，走这么远的山路，就为了给他送点自己舍不得吃的肉干。
“我……我没事。”他声音干涩，侧身让开，“外面冷，先进来说话。”
阿秀眼睛亮了一下，连忙点头，迈步就想跨过门槛。然而，就在她脚步抬起的一瞬，秦烈却猛地又拦住了她。
“不……这里不方便。”他快速说道，眼神避开她疑惑的目光，指向巷子另一头，“前面有家客栈，干净也便宜，我带你去那里歇歇脚，喝口热水。”
阿秀怔住了，看看他，又看看门内那隐约可见的、与她格格不入的精致庭院，心头那点刚燃起的希望小火苗，噗地一声，被冷风吹得摇摇欲坠。
他不让她进去。是因为这里是那位夫人的地方吗？她连进去站一站的资格都没有吗？
酸涩和委屈涌上鼻尖，但她忍住了，只是低低“嗯”了一声，顺从地跟着秦烈，离开了苏宅门口。每走一步，离那扇黑漆大门远一步，她的心就往下沉一分。
客栈确实不远，是镇子边缘一家不起眼的小店，房间里陈设简单，只有一张床，一张桌子，两把椅子，但还算整洁。秦烈要了间房，又让伙计送壶热茶上来。
进了屋，阿秀局促地站在屋子中央，不敢坐。秦烈关上门，室内一下子安静下来，只有窗外隐约的市声。
“烈哥，不用这么费钱的……”阿秀小声说，手指无意识地绞着衣角，“我就是……就是来看看你。你这么久没回去，我……我担心。”她抬头看他，眼圈微微泛红，“你在这里，过得好吗？活计……累不累？”
秦烈不敢看她的眼睛，转身提起伙计送来的粗陶茶壶，倒了两杯热水，递给她一杯。“先喝点热水暖暖。”他自己也端起一杯，却没喝，只是握在手里，汲取着那一点点微不足道的暖意，也仿佛在汲取开口的勇气。
“阿秀，”他放下杯子，声音低沉，“我有事……想跟你说。”
阿秀捧着温热的水杯，指尖却冰凉。她心里咯噔一下，那股不祥的预感瞬间放大，几乎让她喘不过气。
她抿紧嘴唇，没说话，只是用那双盛满了惶恐和依赖的眼睛，静静地看着他。
秦烈从怀里掏出一个折叠得整整齐齐的油纸包，打开，里面是几张崭新的、面额不小的银票。他将银票推到阿秀面前的桌上。
“这些钱，你收好。”
阿秀看着那摞银票，又看看秦烈，脸色更白了：“烈哥，这……这么多钱……你是一家之主，你收着就好，给我做什么？”她心里慌得厉害，这不像往常他让她收好家用钱的样子。
“让你拿着，你就拿着！”秦烈忽然提高了声音，语气里带着一股烦躁和强硬。
说完，他似乎又意识到自己的失态，颓然地抹了把脸，声音重新低了下去，却更显艰涩：“阿秀，我们……我们和离吧。”
“和离”两个字，像两把冰冷的锤子，狠狠砸在阿秀的心口上。她手里的杯子“哐当”一声掉在地上，热水溅湿了她的裙摆和鞋袜，她却浑然不觉。
她瞪大眼睛，难以置信地看着秦烈，嘴唇哆嗦着，半天才挤出破碎的声音：“为……为什么？烈哥，为什么？是不是……是不是因为那位苏夫人？她……还是你……”
“不是！”秦烈猛地打断她，像是被踩了尾巴的野兽，眼神凶狠，却又带着心虚的闪烁，“你别胡思乱想！跟她没关系！是我！是我自己！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，说出早已在心底盘桓许久、却一直不敢面对的话：“阿秀，我们两个……从来就算不上什么恩爱夫妻，你心里其实也清楚。小时候，我只把你当妹妹看。后来爹娘走了，该成亲了，我觉得……觉得顺其自然，也就这样了。可是这对你不公平，对我……也不对。”
他避开她绝望的眼神，看着窗外灰蒙蒙的天：“你该找一个……真正喜欢你、疼你的人，好好过日子。而不是跟着我，就这么稀里糊涂、将就一辈子。我们……不该是这样的。”
阿秀的眼泪终于决堤，大颗大颗地滚落下来。她摇着头，泣不成声：“可是……可是我们已经成亲了啊！烈哥，我已经是你的人了！离开你，谁还会要我？我一个童养媳，无亲无故的……我求求你，别赶我走！让我留在你身边，好不好？哪怕……哪怕我给苏夫人做丫鬟，伺候你们，我都愿意！只要别不要我……”
她说着，竟要屈膝跪下。
秦烈眼疾手快，一把拉住她的胳膊，阻止了她下跪的动作。
他看着她泪流满面、卑微祈求的样子，心头像被钝刀子割着，但想到苏宅里那个人，想到那点渺茫却灼人的希望，那点痛楚又化作了更坚硬的决心。
“不行！”他斩钉截铁地拒绝，声音冷硬，“阿秀，别这样。我们好聚好散。这些钱，足够你好好生活，甚至……甚至找个老实本分的人再嫁。以后，你就是我妹子，我会照应你。”
“妹子……”阿秀喃喃重复着这两个字，只觉得无比讽刺和冰冷。她抬起头，泪眼模糊地看着眼前这个熟悉又陌生的男人，他脸上有愧疚，有不忍，但更多的是一种她看不懂的决绝。
“真的一点可能……都没有了吗？”她最后的、微弱的希望，像风中的残烛。
秦烈闭上眼，狠下心肠：“没有了。阿秀，对不起。今天你就在这客栈休息一晚，明天……明天一早，我们去府衙，把和离文书办了。”
他知道，大雍朝律例，夫妻和离，需双方自愿，至官府备案，领取文书，方算正式解除婚约。从此，男婚女嫁，各不相干。
阿秀不再哭了，只是呆呆地站在那里，泪水无声地流着，眼神空洞得吓人。仿佛灵魂都被抽走了，只剩下一个空洞的躯壳。
秦烈不敢再看她，匆匆留下一句“你好好休息，我明天早上来接你”，便几乎是落荒而逃般，冲出了客栈房间。
门被关上，隔绝了内外两个世界。
阿秀缓缓滑坐到冰冷的地上，看着桌上那摞刺眼的银票，又看看地上碎裂的粗陶杯和洇开的水渍。肉干的油纸包还被她紧紧抱在怀里，此刻却像一块冰，冷透了她的胸口。
她的烈哥，真的不要她了。为了那个苏夫人，或者……为了他自己那点她无法理解的“不该这样”，他亲手斩断了他们之间所有的联系，连最后一点卑微的陪伴，都不肯给她。