山洞里，黑暗稠得化不开，只有三人急促的呼吸声交错。
姜眠背靠着冰冷潮湿的石壁，冰冷的触感让她发热的头脑稍微清醒。然后，她清晰地感觉到，自己的手还被陆深紧紧握着。
他的手掌宽大，指节分明，因为常年握笔和雕刻带着薄茧，此刻牢牢包裹着她的，力道很大，甚至有些硌人，仿佛刚才亡命奔逃时的决绝还未散去。掌心相贴的地方，传来滚烫的温度，还有一丝细微的、不易察觉的颤抖——不知是来自她，还是来自他。
这温度与力度，与山洞里的阴冷形成鲜明对比，像寒夜里唯一的光源，灼热地烙在姜眠的皮肤上，一路烫进心里。
她下意识地想抽回手，动了一下，却被握得更紧。
姜眠心头一跳，抬眸看向陆深。
黑暗中，他的轮廓模糊，但那双眼睛却异常明亮，如同雪夜里的寒星，正一瞬不瞬地看着她。里面翻涌着太多复杂的情绪——有未褪尽的紧绷，有劫后余生的审视，还有一种她看不懂的、深沉的……专注。
空气仿佛凝固了。阿雅低低的啜泣声仿佛被隔绝在外，世界里只剩下彼此交缠的呼吸和擂鼓般的心跳。
“你……”姜眠张了张嘴，声音有些干涩，“你没事吧？刚才那个人有刀……”
“没事。”陆深的声音低沉沙哑，带着运动后的喘息，在这狭小空间里显得格外清晰。他终于松开了她的手，但那滚烫的触感似乎还残留着。“你胆子很大。”他补充了一句，听不出是赞许还是后怕。
手心骤然空落，夜风的凉意侵袭而来，姜眠竟觉得有一丝莫名的失落。她蜷起手指，试图留住那点温度，嘴上却不肯服软：“总不能看着你挨刀吧？临时盟友也是盟友。”
陆深似乎极轻地笑了一下，气息拂过她的耳畔，带来一阵微麻。
“歌棒……”旁边的阿雅带着哭腔，小心翼翼地打开那个沾满泥土的木匣。
借着洞口透进的微弱月光，姜眠和陆深凑过去看。木匣里静静躺着一根长约一尺、通体黝黑的木棒，木质细腻，上面刻满了密密麻麻、如同虫纹鸟迹般的奇异符号。这就是承载着古老歌谣的“歌棒”。
然而，在姜眠眼中，它毫无生气，就像一截普通的烧火棍。她听不到任何声音，感受不到任何意念。
陆深的神色也变得凝重。他伸出手指，虚悬在歌棒上方，仔细感知着。
“怎么样？”姜眠急切地问。
“灵性……被封印了，或者说，沉寂得太深了。”陆深收回手，眉头紧锁，“强行挖掘和那个掠夺者的气息污染，破坏了它原本的平衡。它现在……像一座上了锁的宝库，钥匙丢了。”
阿雅的眼泪又涌了出来：“那怎么办？阿婆的歌……再也唱不出来了吗？”
姜眠看着绝望的阿雅，又看看那根沉默的歌棒，心里一阵难受。他们拼了命抢回来的，难道只是一个空壳？
她不死心，学着之前沟通银镯的样子，集中精神，在心里默念：“喂？你能听到吗？我们是来帮你的，歌棒！”
没有回应。
她深吸一口气，尝试着伸出手，像陆深那样，轻轻触碰那冰凉的木质。
就在指尖接触的刹那——
嗡！
一股庞大、混乱、如同海啸般的信息流猛地冲入她的脑海！不是清晰的意念，而是无数破碎的画面、扭曲的音符、悲怆的哭泣、苍凉的吟唱……无数代歌师的情感与记忆碎片，如同决堤的洪水，瞬间将她淹没！
“啊！”姜眠痛呼一声，抱住头，脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎站立不住。
“姜眠！”陆深脸色骤变，一把扶住她下滑的身体，手臂坚实有力地将她圈住，语气是前所未有的焦急，“你怎么了？”
姜眠靠在他怀里，太阳穴突突直跳，眼前发黑，耳朵里全是尖锐的嗡鸣。过了好几秒，那恐怖的冲击感才缓缓退去，留下的是精疲力尽的虚脱和深入骨髓的悲凉。
“我……我好像听到了一点……”她虚弱地喘着气，额头渗出冷汗，“但太乱了……好多声音，好多画面……它很痛苦……”
陆深瞬间明白了。物语者的天赋让她能直接接触歌棒核心，但歌棒受损后逸散的灵性太过狂暴，她就像一台接收器，突然被过载的信号冲击了。
“别再用能力去探知它！”他沉声命令，语气带着不容置疑的严厉，扶着她肩膀的手下意识地收紧，将她更稳地护在怀里，“它现在的状态很不稳定，强行沟通会损伤你的精神。”
他的怀抱带着松木和山野的气息，出人意料地令人安心。姜眠靠着他，慢慢平复着呼吸和心跳，第一次没有反驳他的“命令”。
阿雅也吓坏了，手足无措地看着他们。
“那……那歌棒还有救吗？”女孩带着最后一丝希望问。
陆深看着木匣中沉寂的歌棒，又低头看了看怀里脸色苍白的姜眠，眼神深邃。
“有。”他的声音恢复了平日的冷静，却带着一种坚定的力量，“需要时间，需要正确的方法，还需要……一个能与它稳定沟通的桥梁。”他的目光落在姜眠身上，意有所指。
姜眠听懂了。她是目前唯一能“听见”歌棒的人，尽管那声音如同狂风暴雨。修复歌棒，她至关重要。
“我知道了。”她从他怀里微微直起身，虽然脸色依旧不好，但眼神已经重新变得坚定，“我们先回去，从长计议。”
陆深看着她迅速恢复过来的样子，眼底闪过一丝不易察觉的柔和。他脱下自己的外套，不由分说地披在她肩上，隔绝了山洞的寒气。
“还能走吗？”他问。
“能。”姜眠拢了拢带着他体温的外套，点头。
三人稍作休整，确定外面安全后，悄悄离开了山洞，沿着来路返回。
这一次，陆深没有牵她的手，但他始终走在她身侧半步之前的位置，无声地为她扫清障碍，挡住可能的风露。
回到老宅附近，阿雅抱着木匣，千恩万谢地悄悄回家了。
姜眠和陆深站在各自的门前，夜色深沉，万籁俱寂。
“今晚……”姜眠开口，想道谢，却又觉得言语太过苍白。
“好好休息。”陆深打断她，目光落在她依旧没什么血色的脸上，“明天再说。”
他转身，推开院门，身影即将没入黑暗中时，脚步顿住，没有回头，声音低沉地传来：
“下次，别再做那么危险的事。”
说完，门轻轻合上。
姜眠站在原地，肩上还披着他宽大的外套，上面残留着令人安心的气息。她摸了摸似乎还残留着温度的手腕，又想起山洞里那个坚实而短暂的拥抱，以及他最后那句带着责备却更显关切的话。
脸颊，后知后觉地有些发烫。
今晚，抢回的歌棒是沉睡的。
但有些东西，似乎正在悄然苏醒。
（第七章完）
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姜眠回到房间，疲惫地倒在床上，却毫无睡意。她抬起手，看着自己的指尖——就是它，刚才触碰歌棒时，仿佛接通了一个悲伤而狂暴的世界。那种过载的痛苦记忆犹新，但……如果她能变得更强呢？如果她能学会控制这种力量，是不是就能真正听懂那沉睡的古老歌谣？这个念头，如同野火，在她心底燃起。而另一边，陆深回到寂静的院中，却没有立刻进屋。他抬起刚才握过姜眠的手，指尖微微蜷缩，仿佛还能感受到那份纤细与温热。他闭上眼，眉头微蹙，低声自语：“灵性过载……她的天赋，比想象的还要强。那些人……恐怕很快就会察觉了。”夜色中，一丝隐忧，悄然弥漫。