架着林风走出废弃矿坑，外面天色已近黄昏。林风的状态越来越差，几乎将全身重量都压在了赫夜身上，意识也开始模糊，嘴里含糊地念叨着什么。
明窈眉头微蹙。这人中的毒比预想的更麻烦，清心丹只能勉强压制。将他丢在这里不管，无异于让他等死。
“先带回安全屋。”明窈做出决定。老瘸腿那里虽然简陋，但至少能暂时安置。
赫夜没说什么，默默加大了支撑的力道。
三人趁着夜色掩护，绕开人多眼杂的主干道，回到了那扇不起眼的红色木门前。敲开门的瞬间，老瘸腿看到他们架回一个半死不活的陌生人，脸色顿时拉了下来。
“怎么回事？说了不准带外人！”老瘸腿压低声音，语气不悦。
“临时情况，加钱。”明窈言简意赅，又拿出几枚银币塞过去。
看在钱的份上，老瘸腿勉强让开身子，嘟囔着：“最多一晚！明天必须弄走！惹来麻烦大家都倒霉！”
他们将林风安置在通铺的角落。明窈检查了他的伤口，黑气已经蔓延到小臂，毒素非常顽固。她将剩下的清心丹都给他喂下，又用清水和之前购买的草药简单处理了伤口，但也只能做到这一步。
“他需要专门的解毒剂，或者更高级的治愈师。”明窈对赫夜说道。这两样，他们目前都负担不起。
夜色渐深。明窈和赫夜轮流休息，保持着警惕。云糕蜷缩在明窈身边，睡得并不安稳。
后半夜，林风发起了高烧，开始无意识地挣扎呓语。
“……不……不能回去……”
“……大哥……为什么……”
“……玉佩……信物……”
断断续续的词语，透露出不寻常的信息。明窈默默听着，心中对这个“林风”的身份有了更多猜测。恐怕是某个大家族内部争斗的受害者。
天快亮时，林风的体温终于降下去一些，陷入了昏睡。
明窈决定冒险去一趟黑市，看看能不能找到对症的解毒剂，或者打听到关于“林风”身份的消息。她将赫夜留下看守，独自一人再次踏入昏暗的地下通道。
“盲眼”书店依旧冷清。明窈将林风中毒的症状和那枚玉佩的粗略特征描述给闭目老者。
老者沉默地摩挲着念珠，半晌才开口：“你说的毒，像是‘幽影蝎’的变种，并非普通石甲蝎。解毒剂，我这里没有，或许‘药剂师协会’的黑市分会有人能配，但价格……你付不起。”
他顿了顿，声音更低：“至于那玉佩……年轻人，有些事知道得越少，活得越久。送你一句话：城西，林家。”
城西林家？明窈记下这个信息。看来这“林风”果然与王城的权贵有关。
一无所获地回到安全屋，却发现气氛不对。老瘸腿守在门口，神色紧张。
“你们救回来的到底是什么人？”老瘸腿压低声音，带着恐惧，“刚才有几波人在附近转悠，像是在找什么！气息都不对劲！”
明窈心中一沉。麻烦果然找上门了。
她快步走进屋内。赫夜守在林风旁边，狼耳竖起，眼神锐利地盯着门口。林风依旧昏迷。
必须尽快把他送走。留在这里，只会把他们都拖入危险。
“收拾东西，我们立刻离开这里。”明窈当机立断。这个安全屋已经暴露了。
然而，就在他们准备动身时，外面传来了杂乱的脚步声和粗暴的敲门声！
“开门！搜查逃犯！”
老瘸腿吓得脸色惨白。
赫夜瞬间进入战斗状态，将明窈和林风护在身后。
明窈眼神冰冷，握紧了袖中的金属刺。
粗暴的砸门声如同擂鼓，老瘸腿吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地。
“怎…怎么办？”他声音发颤地看着明窈。
明窈眼神锐利地扫视狭小的屋子。
前门被堵，后窗狭窄且对着死胡同，带着一个昏迷不醒的林风，硬闯几乎不可能。
“赫夜，守住门口。”她低喝一声，自己则迅速冲到林风身边，将他腰间的玉佩一把扯下，塞进自己怀里，又快速用角落里堆放的破烂杂物将他掩盖起来。
刚做完这一切，只听“砰”的一声巨响，本就不算牢固的木门被猛地踹开，木屑飞溅！
五六个穿着统一青色劲装、手持钢刀、神色凶狠的汉子冲了进来。为首的是个脸上带疤的秃头大汉，目光如鹰隼般扫过屋内，最后定格在挡在杂物堆前的明窈和龇牙低吼的赫夜身上。
“搜！”疤脸大汉一挥手，手下立刻分散开来，粗暴地翻箱倒柜。
老瘸腿被一个汉子粗暴地推到墙角，吓得不敢出声。
赫夜挡在明窈身前，肌肉紧绷，喉咙里发出威胁的低吼，阻止任何人靠近那片杂物堆。
一个手下走到杂物堆前，伸手就要扒拉。
“滚开！”赫夜猛地一爪挥出，逼得那人后退一步。
疤脸大汉眼神一厉，盯住赫夜和明窈：“你们两个，是什么人？屋里藏了谁？”
“我们是佣兵，在此暂住。屋里只有我们。”明窈声音平静，暗中对赫夜打了个手势，示意他稍安勿躁。
“佣兵？”疤脸大汉冷笑一声，显然不信，“我看是窝藏逃犯的同党！给我拿下！”
几名手下立刻持刀逼上。
就在冲突一触即发之际——
“住手！”
一个清冷威严的声音从门外传来。
众人循声望去，只见一个穿着月白色长袍、面容冷峻、腰间佩剑的年轻男子走了进来。他身后跟着两名气息沉稳的随从。这男子容貌与昏迷的林风有五六分相似，但气质更加冷硬，眼神锐利如刀。
疤脸大汉看到来人，脸色微变，收敛了几分嚣张气焰，拱手道：“二少爷，您怎么来了？我们正在搜查……”
“这里没你们的事了，退下。”被称为二少爷的年轻男子语气不容置疑。
疤脸大汉似乎有些不愿，但在对方冰冷的目光逼视下，最终还是咬了咬牙，带着手下悻悻退出了屋子，却并未远离，守在了门外。
屋内顿时只剩下明窈、赫夜、老瘸腿以及这位突然出现的“二少爷”。
二少爷的目光落在明窈身上，带着审视与一丝不易察觉的探究：“是你们救了我三弟？”
三弟？看来这二位就是林风口中念叨的“大哥”和“二哥”了？只是看这架势，关系恐怕并非兄友弟恭。
“恰逢其会。”明窈没有承认也没有否认，只是将怀中的玉佩拿出，递了过去，“这是他的东西。”
二少爷接过玉佩，指尖摩挲了一下，确认无误，眼神稍微缓和了一丝，但依旧冰冷：“他人在哪里？情况如何？”
明窈侧身，示意被杂物掩盖的林风。
二少爷上前，扒开杂物，看到昏迷不醒、脸色青黑的林风，眉头紧锁。他伸手搭上林风的脉搏，片刻后，脸色更加阴沉：“幽影蝎毒……怎么会去那种地方……”
他站起身，对身后的随从吩咐：“立刻送三少爷回府，请陈大师医治。”
两名随从上前，小心翼翼地将林风抬起，迅速离开了屋子。
二少爷这才重新看向明窈和赫夜，从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上：“这是谢礼。今日之事，忘掉。不要对任何人提起，否则……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
说完，他不再停留，转身大步离去。
门外，疤脸大汉等人也随着他一起撤走，脚步声迅速远去。
狭小的屋子瞬间空荡下来，只剩下满地狼藉和惊魂未定的老瘸腿。
明窈看着桌上那袋钱币，眼神冰冷。
这“谢礼”，可真是烫手。
赫夜走到她身边，低声道：“主人，那些人，不像是来接人的。”
明窈点头。那位二少爷看似救了场，但外面的疤脸大汉显然是他的人。这更像是一场林家内部的权力倾轧，而他们，不幸被卷了进来。
“这里不能待了。”明窈收起钱袋，对瘫坐在地的老瘸腿说道，“这些钱，够你换个地方了。”
她拉起云糕，对赫夜示意。
三人迅速离开了这处短暂栖身的安全屋，再次融入王城庞大而混乱的街巷之中。
凭借从林家得来的这笔意外之财，他们在靠近佣兵工会、相对鱼龙混杂但信息流通也更快的“铸铁巷”，租下了一个带小院的独立旧屋。院子不大，围墙却足够高，屋舍虽然老旧，但结构结实，有前后两间房，比通铺强上太多。
安顿下来后，明窈让赫夜外出采购必要的生活物资和食物，自己则带着云糕留在新居里打扫整理。她刻意没有立刻出门，而是透过窗户缝隙，不动声色地观察着巷子里的动静。
果然，在接下来的两天里，她发现了至少两拨不同的人在附近徘徊。一拨人行事较为粗糙，眼神时不时瞟向他们的院子，像是地头蛇之流，可能与被他们教训过的“暴牙”小队有关。另一拨则隐蔽得多，气息沉稳，伪装成小贩或路人，但停留的时间和观察的角度都透着专业，更像是某些势力派出的暗哨。
王城，果然没有秘密可言。他们这三个生面孔，尤其是赫夜这样特征明显的狼族，一旦稍有动作，便会落入无数双眼睛的注视下。
“主人，外面有老鼠。”赫夜也敏锐地察觉到了监视，狼眼里闪着凶光，“要不要我去清理掉？”
“不用。”明窈摇头，“让他们看着。我们越是表现得正常，他们越摸不清底细。”
她需要利用这种“被关注”来营造一种假象——他们只是有点本事、想来王城讨生活的普通佣兵，与任何势力都没有深层瓜葛。过早暴露实力或清除眼线，反而会引来更深的探究和麻烦。
接下来的日子，明窈三人深居简出。明窈大部分时间都待在屋里，继续精神力的修行和手稿碎片的研究。赫夜则负责外出采购，每次都会刻意绕些路，在不同摊位购买少量物品，行为模式与普通佣兵无异。云糕被严令待在院子里，小家伙也很听话，自己拿着小木棍在泥地上比划着明窈教他的字。
明窈偶尔会去佣兵工会接取一些简单的、不引人注目的任务，多是收集些常见的草药或低阶材料，报酬不高，但足以维持日常开销，也符合他们“新手佣兵”的身份。她刻意避开了与任何大型佣兵团或明显有背景的雇主接触。
这种低调的生活持续了十来天。外面的监视似乎并没有减少，但也没有进一步的动作，仿佛只是在确认他们是否安分。
这天傍晚，赫夜从外面回来，脸色有些凝重。
“主人，我在集市听到消息，‘暴牙’小队那些人，前几天在城外出任务时，全死了。”
明窈擦拭金属刺的动作微微一顿：“怎么死的？”
“说是遇到了狂暴的兽群，被撕碎了。”赫夜顿了顿，补充道，“但有人说，现场痕迹不太对劲，不像是野兽干的。”
明窈眼神微冷。是杀人灭口？还是巧合？
无论是哪种，都说明王城的暗处，远比表面看起来更危险。他们教训“暴牙”小队的事，恐怕也被某些人注意到了。
“还有，”赫夜压低声音，“我好像……看到之前在矿坑外面，守着林家的那个疤脸秃子了。他换了身衣服，在街角跟一个人低声说话，看到我，立刻就躲开了。”
林家的人，还在盯着他们。