杜枕溪身体一颤。
他看向王猛，对方脸色惨白，眼中满是惊惧。
那些狱卒也都瑟瑟发抖，目光躲闪。
胸腔里那股凭着一时意气涌上的热血，眨眼冷灭。
他恨这种被人拿捏软肋的感觉，更恨自己即便到了这一步，竟然还无法真正做到冷血无情，视人命如草芥。
尤其是这些......
只因一点残存旧谊而对他手下留情的昔日同僚，因他而获罪，甚至送命。
反抗的力道，一点点松懈下来。
秦鹭野眼中闪过一丝得意。
“这就对了。”
声音放缓，“识时务者为俊杰。”
“杜枕溪，你是聪明人，应该知道怎么做对你，对你身边的人，才是最好的。”
“秦鹭野......”
杜枕溪不再称呼“四公子”，直呼其名。
“今日种因，他日......莫要悔恨结果。”
秦鹭野嗤笑一声，松开了捏着他的手，将他重重推回刑凳上。
“悔恨什么？悔恨动你？还是悔恨得罪君天碧？”
“都有。” 杜枕溪眸光幽深，“君天碧她......从来不是会吃亏的人。”
“你若动我，便是与君天碧彻底撕破脸。”
“她或许不会为我一人现身，但若北夷伤她的人......”
秦鹭野不屑地冷哼一声。
“你到现在还认不清自己是个什么东西，不忘替你的城主张目？真是忠心可鉴。”
“一条丧家之犬，也配被她放在心上？”
“我等着看你变成这诏狱里的一摊烂泥，再被她拿来当兴师借口的那天！”
他不再看杜枕溪，转而厉声喝道：“王猛！”
王猛惴惴不安地连忙躬身：“属下在！”
秦鹭野指着地上的拶子命令，“捡起来。”
王猛手指颤抖着，捡起那副冰冷的刑具。
“杜公子金尊玉贵，怕疼，受不得轻慢，咱们就得好好伺候。”
秦鹭野语气森然，“留一口气，让他能睁着眼，看着他的城主来不来救他。”
“先从手开始，上礼。”
王猛浑身一颤，目光在地上的刑具和杜枕溪平静的脸色之间来回，嘴唇哆嗦着：
“四公子，这......杜公子他......”
“动手！”
秦鹭野厉声打断，眼中寒光慑人，“还是说，你想跟他一起尝尝这诏狱里所有的花样？”
王猛脸色灰败，看向杜枕溪。
后者对他几不可察地微微摇了摇头，那是让他......照做的意思。
杜枕溪抿紧了失去血色的唇，主动将双手并拢，平放在冰冷的刑凳上。
王猛颤抖着手，弯腰拾起那副拶子。
粗糙的木棍和绳索入手冰凉沉重，手指又是一抖。
他一步一步挪到杜枕溪面前，不敢抬头。
手抖得厉害，试了几次，才勉强将带着倒刺的木棍，缓缓套上了杜枕溪的手指。
木棱抵着指节，寒意尖锐。
“杜公子......得罪了。”他低声说，带着哭腔。
杜枕溪没有看他。
在两旁狱卒的协助下，王猛咬牙，用力拉紧了绳索。
木质刑具咬合皮肉，细齿嵌入指尖。
疼痛尖锐，顺着指骨蔓延至腕，再窜上肩颈。
他的目光落在自己被摧折的手上，指尖微微蜷着。
似乎想要抓住什么，却又无力地松开。
君天碧说过，喜欢这双手。
说它们骨相好，适合执笔定生死，握刃掌刑权。
如果这双手真的在这里废了，毁了，她......最好记得自己说过的话。
也好。
至少，这次是他自己的选择。
这样......也不算......欠她了吧。
麻绳摩擦着藤木，拶子狠狠收紧。
骨骼发出细微的咯吱声。
杜枕溪抿紧唇，额角渗出细密冷汗，却一声未吭。
君天碧......
他心中默念这个名字，绝望又解脱。
怕是真的......
等不到你所说的，亲眼看着昔日落井下石者，跪伏求死的那一天了。
他静静地坐着，在无边的疼痛中，等待着或许永远不会来的黎明。
而黑暗中，有一双空洞的眸正凝视此处。
蓄势待发。
绿洲边缘的黄昏，是一天中最温柔的时刻。
游殊半身浸在清凉的水泽里，那抹绚烂如晚霞的赤红鱼尾偶尔闲闲地晃动一下。
尾鳍带起晶莹水珠，搅动柔软的水草，在暖色调的光线里划出细小彩虹。
他上身倚着矮石，玄色外袍的衣摆随意散落在沙地上，沾了些许潮气，他浑不在意。
连续奔波劳碌，他已经祥瑞完了所有绿洲暗河，觉得在陆地上这般瘫着也挺好的。
没鞋穿也没那么难接受，起码不累。
岸边的沙地上铺着厚厚的毡毯，上面散落着烤全羊的骨架和装葡萄汁的皮囊。
游殊解决了大半只羊，腹中充实驱散了疲惫，连带着看那个沉默眺望远方的魔头，都顺眼了几分。
这两日相处，他算是摸清了这疯子的脾气：
事办好了，她可以容忍你诸多不敬甚至僭越；
事办砸了，你就是跪着把礼数做全，她也能笑着把你骨头一根根拆了。
游殊切下一片羊肉送入口中，咀嚼时目光却一直落在君天碧侧影上。
她盘膝坐在一块更高的沙丘上，目光越过粼粼的水面，投向远处被晚霞染成瑰紫色的天际线。
那里隐约可见北夷城郭的轮廓。
她那藏着戏谑的眸子，此刻倒映着漫天流金，看不透任何情绪。
没有折腾他，没有说些气死鱼不偿命的话，甚至......连东西都没吃。
不知又在酝酿什么折磨人的新花样。
而且目标......很可能还是自己。
游殊又切了片肉，正要送入口中，却听沙丘上传来冷淡的嗓音：
“你们族中，如何惩罚不听话的人？”
游殊动作一顿。
他晃了晃鱼尾，水花轻溅：“城主问这个做什么？”
“好奇。”君天碧没回头，“说说看。”
游殊沉默片刻，还是照实说了：“无非是......关禁闭，禁足于无妄海海眼深处，反省己过，直到认错。”
“或者去深海沟服苦役，清理暗礁、照顾幼崽之类的。”
“最严重的，会驱逐出族，永世不得回归深海。”
他顿了顿，“我们族人丁不算兴旺，彼此血脉相连，若非犯下叛族或残害同族的大罪，极少动用肉刑，更不会......轻易取人性命。”
君天碧不以为然，“只是静思，或是做些苦力......”
“罚得这么轻......会长记性吗？”
“若下次再犯，又当如何？”
“鲛人寿命悠长，莫非......全靠自觉？”