武松一行人马不停蹄，昼伏夜出，避开金兵游骑与官府溃军的耳目，直插河北腹地。戴宗的情报网络在此刻发挥了关键作用，沿途皆有接应。数日后，他们抵达了孙立最后被发现的区域——一片位于黑云寨与饮马川之间，名为“野猪林”的丘陵地带。
此地山势虽不险峻，但林木茂密，沟壑纵横，极易藏兵。据向导所言，孙立及其麾下残部便如同林中之狐，神出鬼没，专挑落单的金兵小队或投靠金人的地方武装下手，一击即走，绝不恋战。
“都督，这林子不小，如何寻那孙立？”石秀望着眼前茫茫林海，皱眉问道。
武松目光沉静，略一思索，便道：“孙立是沙场宿将，非寻常草寇。他既在此地活动，必有固定歇脚、补充给养之处。寻高处，看何处有不易察觉的炊烟；问樵夫猎户，近来何处有陌生却纪律严明的人马出没。”
杨雄领命，带了几名机灵的哨探散开侦查。武松则与石秀等人寻了一处隐蔽的山坳暂歇，喂马歇鞍。
傍晚时分，杨雄带回消息：据一老猎户透露，东北方向一处废弃的山神庙，近月来偶有陌生身影活动，那些人沉默寡言，举止间带着行伍气息，且从不扰民，只以银钱或猎物向附近村寨换取盐巴、布匹等物。
“十有八九便是孙立部众。”武松精神一振，“走，去山神庙。”
众人趁着夜色掩护，悄然摸向那处废弃山神庙。远远望去，庙宇残破，隐在林木之中，并无灯火，也无人声，仿佛早已被遗弃。
石秀低声道：“莫非扑空了？”
武松摆手，示意众人噤声，他凝神细听，风中似乎传来极细微的金属摩擦声与压抑的呼吸。他目光锐利地扫过庙宇周围的草丛与断墙，心中了然。
“武松，梁山步军都督，特来拜会孙立孙统制！还请现身一见！”武松运足中气，声音不高，却清晰地传入破庙之中，在寂静的山林间回荡。
片刻死寂之后，破庙那扇歪斜的木门“吱呀”一声被推开，一个身影缓缓走出。借着朦胧月色，可见此人身材魁梧，虽穿着普通百姓的粗布衣服，但腰背挺直，步履沉稳，眉宇间带着一股挥之不去的疲惫与风霜，却难掩行伍中人的锐气。他手中并无兵刃，只是随意站着，便自然有一股不凡的气度。
“可是‘打虎英雄’武松？”那人开口，声音沙哑，却带着审视。
“正是武某。”武松抱拳，“阁下想必便是孙统制。”
孙立点了点头，目光如电，在武松及其身后石秀、杨雄等人身上扫过，尤其在武松那口并未出鞘却煞气隐现的朴刀上停留一瞬。“武都督不在梁山享福，不远千里来这荒山野岭寻孙某，所为何事？”
“特为抗金大业，邀孙统制共举义旗！”武松开门见山，毫不拖泥带水，“朝廷昏聩，勾结金虏，密旨‘联金剿寇’，视我等于猪狗，视北地百姓如草芥！武松不才，愿据梁山之险，联河北豪杰，共抗外侮，守护桑梓！久闻孙统制忠勇，不甘降虏，杀出重围，武松钦佩！故特来相请，望统制能助我一臂之力，以将军之才，整顿兵马，共图大事！”
他言辞恳切，气势坦荡，同时向杨雄使了个眼色。杨雄会意，上前一步，将那份抄录的朝廷密旨双手奉上。
孙立接过密旨，就着月光细看，脸色逐渐变得铁青，握着绢帛的手因用力而微微发抖。他猛地将密旨攥紧，仰天深吸一口气，再看向武松时，眼中少了几分审视，多了几分复杂的意味。
“武都督可知，”孙立声音低沉，“孙某如今，兵不过百，将只余三五心腹，粮草匮乏，器械残旧，已是丧家之犬，穷途末路。梁山兵强马壮，何须我这败军之将？”
武松正色道：“千军易得，一将难求！武松看重的，是孙统制忠义之心，御兵之能，抗金之志！些许兵马粮草，梁山尚能支撑。只要将军肯来，黑云寨据点，便是将军重整旗鼓之地！我梁山愿与将军，兄弟相称，祸福与共！”
孙立沉默良久，目光再次扫过武松与他身后那些虽经跋涉却依旧眼神锐利、纪律严明的骑兵，忽然道：“武都督豪气干云，孙某佩服。不过，空口无凭。孙某尚有一事相询，亦有一事相求。”
“统制请讲。”
“孙某听闻，梁山之上，曾有一女子名潘金莲，与都督关系匪浅。更有传闻，此女曾与西门庆、王婆等人有旧，来历颇有争议。都督以诚待我，孙某亦以诚相问，此女于梁山，于都督，是福是祸？”孙立目光灼灼，这个问题可谓极其尖锐，直指潘金莲那敏感的身份与过往。
石秀、杨雄闻言，皆是面色微变，看向武松。
武松却面色不变，眼神反而更加坚定清明，他迎着孙立的目光，一字一句道：“金莲于我，是妻，是知己，是乱世中可托付性命之人。她之过往，确有坎坷，然其心性坚韧，明辨是非，屡次助我梁山破敌，更在奸人构陷之下坚守清白。武松信她，敬她，此生绝不相负！若有人因流言蜚语而非议于她，便是非议我武松！”
他这番话掷地有声，毫无犹豫，不仅回答了孙立的问题，更是在部下面前再次明确了对潘金莲的态度与维护。
孙定定地看着武松，见他眼神坦荡，情真意切，绝非作伪，眼中最后一丝疑虑终于散去，缓缓点头：“都督真性情，孙某信了。”
他顿了顿，又道：“第二件事，非为相求，实为相试。由此往东三十里，有一镇名为‘张官营’，如今被一伙投靠金人的地方豪强‘坐地虎’张保占据，此人为虎作伥，欺压乡里，更屡次带金兵搜捕抗金义士。孙某欲除此獠久矣，然力有未逮。若武都督能与我联手，今夜便端了这张官营，杀了张保，取其囤积之粮草以充军用。如此，既为民除害，亦算孙某纳上的投名状，更可验看梁山好汉的手段。不知都督，可敢与我走这一遭？”
这便是考验了。既要看梁山是否真有与地方势力动手的胆魄和实力，也要看武松是否愿意为他孙立而战。
武松闻言，非但不惧，眼中反而燃起战意，大笑一声：“有何不敢！那张保狗贼，死期到了！石秀、杨雄！”
“在！”
“集结人马，随我与孙统制，踏平张官营！”
“得令！”
夜色之中，两支人马合兵一处，人数虽然不是很多，却杀气腾腾，如同暗夜中亮出的利刃，直扑那张官营而去。孙立看着身旁一马当先、气势如虹的武松，心中最后一点犹豫也烟消云散。
此人，或可托付。
而远在梁山的潘金莲，此刻正于灯下翻阅医书，忽觉心绪不宁，抬头望向北方沉沉的夜空，眉宇间笼着一层淡淡的忧色。
武松顺利找到孙立，并以坦诚和担当通过了孙立关于潘金莲的尖锐质询。孙立提出联手攻打投金豪强张官营作为考验与投名状。武松慨然应允，连夜发兵。此战不仅关乎能否收服孙立这员大将，更将打响梁山势力正式介入河北地面抗金的第一枪。潘金莲心有所感，牵挂北行之人。