夜色浓稠如墨，沈府门楣上的灯笼在夜风里摇晃，光线昏黄不定。
笃，笃笃——叩门声急促而压抑，带着一种刻意压制的惊惶。
老仆提着灯笼，引着一人匆匆穿过庭院，直抵内院书房。书房门开合，带进一股子深秋夜寒和淡淡的、混杂着汗与血的尘灰气。
沈涵一身家常青袍，正立在书案前，闻声抬头，目光落在被老仆引进来的那人身上时，瞳孔骤然一缩。
是周算盘。
不过月余不见，他整个人瘦脱了形，官袍穿在身上空荡荡的，脸颊凹陷，眼窝下是浓重的青黑，嘴唇干裂爆皮，唯有一双眼睛，因某种极度亢奋与疲惫交织的情绪，亮得骇人。
“东翁！”周算盘声音嘶哑得几乎辨不出原音，他抢上一步，不及行礼，便急促道：“幸不辱命！”
沈涵挥手，侍立一旁的沈忠立刻无声退了出去，将书房门紧紧掩上，亲自守在外面。
书房内只剩下两人，烛火被门扇带起的风刮得一阵乱晃，在墙壁上投下扭曲跳跃的影子。
“坐下说。”沈涵声音沉稳，亲手倒了一杯温茶递过去。
周算盘却恍若未闻，他双眼死死盯着沈涵，那双布满血丝的眼睛里是掩不住的后怕与一丝近乎疯狂的亢奋。他颤抖着手，开始解自己那件沾满尘土、甚至能看到几处不明显暗褐色污渍的外袍，手指因脱力和紧张有些不听使唤，解了几下竟未解开。
他索性放弃，转而撕开内衫的夹层，动作粗暴。布料撕裂声在寂静的书房里格外刺耳。他从那贴身藏着的夹层里，哆哆嗦嗦掏出一本薄薄的、边缘已磨损卷曲、更隐隐透着几块不规则深褐斑痕的册子。
那册子被他用双手捧着，如同捧着滚烫的烙铁，又像是捧着救命的稻草，递到沈涵面前。
“大人，”周算盘的声音压得极低，却字字如淬毒的针，扎进沈涵耳中，“学生……学生查清了！扬州盐课、漕运折银、乃至工部特旨采买皇木的款项，账面做得天衣无缝，可实际流出，七成！至少有七成，最终都流向了淮西！”
他喉结剧烈滚动了一下，喘了口粗气，那气息带着长途跋涉后的腥甜。
“这些银子，通过各种渠道，化整为零，最终……最终都汇向了凤阳府！”
沈涵伸出的手停在半空，指尖微不可察地一颤。
周算盘往前又凑了半分，几乎将嘴唇贴到沈涵耳边，用尽全身力气，吐出了那个石破天惊的终点：
“——凤阳，‘永丰仓’！”
“永丰仓”三字入耳，如同惊雷炸响。
沈涵只觉得一股寒气从尾椎骨沿着脊梁瞬间窜上天灵盖，四肢百骸都僵住了。他伸出去准备接那册子的右手猛地一抖，指尖正碰在身旁小几上那只温热的定窑白瓷茶盏上。
“哐当——”
茶盏落地，清脆的碎裂声骤然划破了书房内凝滞压抑的空气。碎瓷片与微凉的茶水四溅开来，有几滴溅上了沈涵的袍角和周算盘的靴面。
烛火猛地一跳。
两人都僵在原地，周算盘捧着那本染血的账册，维持着递出的姿势，胸膛剧烈起伏，只是喘息。沈涵低头看着脚边狼藉的碎片，茶水正缓缓浸润着名贵的波斯地毯，留下深色的、丑陋的湿痕。
沉默。
死一般的沉默在书房里蔓延，只有烛芯偶尔爆开的轻微“噼啪”声，以及周算盘压抑不住的、粗重的呼吸声。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一世纪。
沈涵缓缓地、极其缓慢地抬起了头。他脸上惯常的温和与沉静已消失不见，取而代之的是一种岩石般的冷硬，眼底深处是翻涌的惊涛骇浪，却被强行镇压下去，只余一片深不见底的寒。
他没有立刻去接那本册子，而是先弯腰，撩起袍角，避开地上的水渍，将几块较大的碎瓷片拾起，轻轻放在一旁的小几上。动作慢条斯理，甚至带着一种过分的谨慎。
然后，他才直起身，目光重新落在周算盘手中那本册子上，落在那些刺目的、深褐色的斑痕上。
“你……”沈涵开口，声音竟有些发紧，他清了清嗓子，才找回平日那份冷静，只是这冷静底下，是汹涌的暗流，“这一路，辛苦了。”
他的目光从账册移到周算盘苍白憔悴、犹带惊惶的脸上，顿了顿，又问，声音压得更低：“这血？”
周算盘嘴唇哆嗦了一下，眼底掠过一丝恐惧，随即又被强行压下的狠厉取代：“回来的路上，遇着了三拨‘意外’……最后一拨，就在京畿之外五十里的黑松林，死了三个随行的护卫，其中一个，是为了替学生挡箭……”
他声音哽咽了一下，没有再说下去，只是将账册又往前送了送。
沈涵沉默着，终于伸出手，接过了那本薄薄却重逾千钧的册子。指尖触碰到那粗糙的纸页和干涸发硬的血迹时，他能清晰地感受到一种冰冷的、属于死亡的气息。
他没有立刻翻开。
“永丰仓……”沈涵低声重复了一遍这三个字，像是在咀嚼着某种剧毒之物，“凤阳的……永丰仓。”
他抬眼，看向窗外浓得化不开的夜色，目光似乎要穿透这重重黑暗，望向那帝国的中都，龙兴之地。
“那里，可是皇陵所在，勋贵祖茔遍地……”他像是在对周算盘说，又像是在自言自语，“一个官仓……好，好一个‘永丰仓’！”