红光里的人影走得极慢，黑袍拖在地上，扫过满地脓水与碎骨，发出“沙沙”的摩擦声。等他走到火光能照到的地方，众人才看清——那人黑袍下的皮肤干瘪如枯木，贴在骨头上，像件撑大的旧衣裳；手里攥着根骨杖，杖头是颗颅骨，眼窝里跳动的红光，正是刚才看见的光源。
“擅闯炼魂窟者，死。”他的声音像两块石头在互相磨，每说一个字，骨杖头的颅骨就“咔哒”动一下，红光里浮出无数张扭曲的人脸，正是那些被撕毁的人皮上的怨魂。
毛小方将小海往达初身边推了推，桃木剑横在身前：“三百年前炼尸灭门的‘骨师’，传闻你早被天雷劈死在乱葬岗，原来躲在这儿养这些歪门邪道。”
骨师桀桀笑起来，笑声让洞顶的碎石簌簌往下掉：“天雷？那是老夫故意让世人看见的假象。待我炼满三千怨魂，就能借尸还阳，到时候……”他的目光扫过阿秀，红光骤然变亮，“这女娃的血，倒是能解我三百年的天雷余毒。”
阿秀的疤痕突然像被针扎，她低头一看，疤痕上的纹路竟顺着血管往上爬，皮肤下隐隐透出红丝。达初的狐火立刻裹住她的手腕，怒喝：“别打她主意！”
“哦？半妖？”骨师歪了歪头，骨杖往地上一顿，“正好，半妖的魂比凡人更纯，够我再炼三天。”话音刚落，洞壁突然裂开无数细缝，从缝里钻出些白色的虫子，身子像蛆，脑袋却是缩小版的血蚀怪，密密麻麻爬向达初——正是之前被撕碎的怪尸化成的脓水所变。
达初将阿秀护在身后，狐火在周身燃成圈蓝焰，虫子一靠近就“滋啦”化成白烟，可裂缝越来越多，虫子像潮水般涌来，蓝焰渐渐被压得缩小。“毛道长！照顾好阿秀！”他咬着牙往前冲，指尖的火凝成利爪，撕开虫群，直扑骨师。
骨师不闪不避，骨杖往达初面前一横，杖头颅骨突然张开嘴，喷出股黑雾。达初的狐火遇黑雾竟瞬间熄灭，他闷哼一声被震飞，撞在洞壁上，嘴角溢出血来。“三百年的怨魂雾，专克妖气，滋味如何？”骨师笑得更阴毒。
毛小方趁机甩出三张符，符纸在空中连成阵，金光罩住骨师：“缚魂阵！”可符纸刚碰到黑袍，就被上面的黑纹蚀成灰。“没用的，”骨师抬手抓住骨杖，颅骨眼窝的红光直射向毛小方，“你的符，镇不住三百年的煞。”
红光扫过之处，毛小方的道袍瞬间焦黑，他踉跄后退，桃木剑“当啷”落地，手臂上爬满了与小海同款的绿锈，只是颜色更深。“道长！”阿秀想去扶，却被达初拽住——他正用妖力逼退爬向小海的虫子，脸上已布满冷汗。
骨师一步步逼近，黑袍下伸出只枯手，指甲泛着青黑，直取阿秀的咽喉：“乖乖跟老夫走，还能留你个全尸。”阿秀猛地将最后一片铃铛碎片拍向他的手背，碎片炸开的清响让骨师的动作顿了瞬，他低头看手背，那里竟被碎片划出道血痕，黑血滋滋冒泡。
“镜煞的碎片？”骨师眼中红光暴涨，“原来那蠢货是你灭的！正好，连它的魂一起炼了！”骨杖再次顿地，这次从洞顶落下的不是碎石，是那些没被撕碎的人皮，每张皮都张开嘴，发出凄厉的尖叫，声波撞得阿秀耳膜生疼，疤痕上的红丝已爬到了手肘。
“阿秀！用你的血！”达初突然喊道，他正被虫群逼得步步后退，妖力快耗尽了，“你的血能破‘缠魂结’，肯定也能克他的煞！”
阿秀猛地想起疤痕发烫时的灼痛感，那不是疼，是排斥！她咬破指尖，将血往疤痕上抹——血刚碰到皮肤，就“腾”地燃起金红的火焰，顺着红丝往手臂上烧，所过之处，红丝立刻消退，疤痕竟变得像块暖玉，散着柔和的光。
“不可能！”骨师失声尖叫，骨杖头的颅骨疯狂颤动，“纯阳血？你是……”
阿秀没听清他后面的话，只觉得浑身充满了力气，她抓起地上的桃木剑，剑柄被她的血一烫，竟亮起红光。“该结束了！”她纵身跃起，剑刃带着金红火焰劈向骨师的黑袍，火焰碰到黑纹，那些“缠魂结”竟像活物般惨叫着消融。
骨师的黑袍迅速燃烧，露出里面的骨架，他举着骨杖想挡，却被桃木剑刺穿了颅骨眼窝。红光在杖头炸开，无数怨魂从里面飞出来，在空中盘旋片刻，化作点点金光消散——它们终于解脱了。
骨师的骨架“哗啦”散落在地，绿锈失去了源头，小海手臂上的黑斑以肉眼可见的速度褪去，达初的狐火重新燃起，毛小方也扶着洞壁站了起来。
阿秀看着自己的手腕，疤痕已淡成浅粉色，像朵快要谢的桃花。达初走过来，用妖力轻轻拂过她的伤口：“不疼了？”
她摇摇头，捡起地上的骨杖碎片——那碎片在她掌心渐渐化成灰，随风飘散。洞外传来了鸡叫，第一缕天光从洞口照进来，驱散了最后的黑暗。
“走吧，”毛小方背起醒过来的小海，声音带着疲惫却轻快，“该回家了。”
达初牵住阿秀的手，她的指尖还留着火焰的温度。四人迎着晨光往洞外走，身后的炼魂窟在天光中渐渐隐去，仿佛从未存在过。只是阿秀知道，手腕上的疤痕不会消失了，它会像个印记，提醒她那场在黑暗中燃过的火，和身边这些愿意为彼此挡刀的人。
天光刚漫过洞口，身后突然传来“咕噜”一声闷响，像有东西从水里浮了上来。达初的狐耳猛地竖起来，拽着阿秀往后退——只见炼魂窟深处的积水里，浮出十几个黑陶瓮，瓮口用朱砂画着残缺的“镇”字，边缘渗出暗红的液体，顺着瓮身的裂纹往下淌，在地上积成小小的血洼。
“别碰！”毛小方突然想起什么，脸色骤变，“是‘骨瓮’！古籍上说，骨师炼魂时会把怨气最重的魂魄封在陶瓮里，用活人血养着，一旦见光就会破瓮而出！”
话音未落，最前面那只瓮“咔嚓”裂开道缝，缝里渗出的血珠落地即燃，化作无数只血蚁，直扑离得最近的小海。小海刚醒，手软脚软躲不开，眼看血蚁就要爬满他的脸，阿秀突然想起手腕的疤痕，猛地按住小海的肩膀——她掌心的温度烫得惊人，疤痕上的金红火焰顺着指尖窜出，血蚁一沾到火焰就“噼啪”化成黑烟，可更多的血蚁从瓮缝里涌出来，像条蠕动的血河。
达初的狐火这次燃得极烈，蓝焰裹着金红，在众人周围烧出个圈，可血蚁像不怕死似的往里冲，火圈边缘不断发出焦糊味。“这玩意儿怕土！”毛小方急喊，从背包里掏出几张黄符，咬破指尖画了个“镇土符”，往地上一拍——符纸没入泥土的瞬间，地面突然隆起道土墙，将血蚁挡在墙外，可土墙很快被血蚁啃出无数小孔，眼看就要塌了。
就在这时，骨瓮群突然剧烈晃动，瓮口的朱砂印像活了似的扭曲，从里面传出细碎的哭嚎，男男女女老老少少，声音缠在一起，听得人头皮发麻。阿秀的疤痕突然针扎似的疼，她低头一看，疤痕上的纹路竟和瓮口的朱砂印重合了，那些哭嚎声仿佛钻进了她的脑子里，眼前开始晃悠——她看见个穿红衣的女人被塞进骨瓮，看见骨师往瓮里倒黑血，看见瓮壁上渐渐爬满指甲抓挠的血痕……
“阿秀！别被缠上！”达初的声音像块石头砸醒了她，阿秀猛地甩头，发现自己不知何时往前挪了几步，离骨瓮只剩三尺远，血蚁正顺着她的影子往上爬。她赶紧后退，却踢到个软乎乎的东西，低头一看——是只断手，指甲涂着红蔻丹，手指还在微微抽搐，手背上赫然有个和阿秀疤痕一样的印记。
“是……是那些被骨师害死的人！”小海吓得声音发颤，“他们的魂魄被困在瓮里，连手脚都被拆下来当‘养分’……”
毛小方突然往骨瓮群扔了把糯米，糯米落在瓮上，立刻冒起白烟，瓮里的哭嚎声变得凄厉。“这些骨瓮是用活人骨碾碎了和陶土混在一起烧的！糯米克阴，能暂时镇住它们！”他一边喊一边往外掏糯米，可背包里的糯米很快见了底，而骨瓮的裂缝越来越大，有瓮已经彻底裂开，从里面滚出颗颗头颅，眼窝黑洞洞地对着众人。
达初突然拽住阿秀的手，往她掌心塞了样东西——是之前从血蚀怪身上剥下的鳞片，冰凉刺骨。“往骨瓮裂缝里塞！这玩意儿比糯米管用！”阿秀立刻会意，抓起鳞片就往最近的裂瓮冲，达初的狐火在她身后炸开，替她挡住扑来的血蚁。
鳞片刚塞进裂缝，那只骨瓮突然“砰”地炸开，碎片里飞出道白影，是个穿嫁衣的女鬼，长发遮脸，指甲又尖又长，直扑阿秀的面门。阿秀下意识抬手，掌心的疤痕突然发烫，金光一闪，女鬼像被烙铁烫到似的尖叫着后退，身上冒出白烟。“她是被骨师用婚服活祭的新娘！”阿秀脑中突然闪过这个念头，不知是疤痕告诉她的，还是女鬼自己传来的讯息。
“所有魂魄都被骨师的血咒锁着，只有破了瓮底的血阵才能放它们走！”阿秀大喊，声音竟带着女鬼的凄厉。达初立刻会意，狐爪撕开血蚁群，冲到骨瓮最中间，那里的地面果然刻着个血色阵图，无数血线连着每个骨瓮。他抬起爪子，狠狠拍向阵眼——
“轰隆！”
阵图炸开的瞬间，所有骨瓮同时碎裂，无数魂魄从碎片中升起，有老有少，有男有女，他们飘在半空，对着阿秀等人深深鞠躬，然后化作光点消散。血蚁失去源头，很快化作一摊血水，渗入泥土。
可就在众人松口气时，最深处那只最大的骨瓮却没碎，反而瓮身渐渐变得透明，能看见里面蜷缩着个小小的身影，像个七八岁的孩子，手脚被铁链锁着，胸口插着根骨针。瓮口的朱砂印突然变成血色，在地上连成个新的阵图，这次的阵眼，正对着阿秀的疤痕。
“是骨师的本命骨瓮……”毛小方的声音都在抖，“他把自己的亲孙子封在里面养煞，难怪这么多年都死不了……”
那孩子突然抬起头，脸是青灰色的，眼睛却是纯黑的，没有眼白。他对着阿秀缓缓张开嘴，嘴里没有舌头，只有密密麻麻的牙齿。阿秀的疤痕像被火烧似的疼，她知道，这才是真正的麻烦——骨师的煞根，根本不是那些怨魂，而是这个被炼成“活煞”的孩子。
达初将阿秀护在身后，狐火燃成巨大的火狐虚影，毛小方掏出最后几张符纸，小海咬着牙捡起地上的桃木剑，阿秀看着那孩子胸口的骨针，突然想起自己疤痕的源头——很多年前，她也是这样被绑在祭坛上，胸口插着同样的骨针，若不是母亲冲进来救了她，她早就成了别人养煞的容器。
“你想出来，对吗？”阿秀突然往前走了一步，声音很轻，“我知道被人当工具的滋味，很难受吧？”
孩子的黑眼眨了眨，铁链突然剧烈晃动，骨瓮上的裂纹迅速蔓延。达初想拉她回来，却被阿秀按住手：“他不是要害我，他是在求救。”
阿秀走到骨瓮前，伸出手，轻轻按在瓮壁上。疤痕的金光透过掌心传到瓮里，孩子胸口的骨针开始颤抖，慢慢往外冒。“骨师用你的魂养煞，用你的血画阵，可你还记得自己是谁，对不对？”阿秀的声音带着自己都没察觉的哽咽，“你叫什么名字？”
孩子张了张嘴，瓮壁上突然渗出鲜血，慢慢汇成两个字：“阿丑”。
“阿丑，别怕。”阿秀的眼泪落在瓮上，和金光混在一起，“我们带你出去，再也没人能把你当工具了。”
金光突然暴涨，骨瓮“哗啦”碎成粉末，阿丑的身影飘了出来，铁链断成几截。他看着阿秀，黑眼里第一次有了别的东西，像极了迷茫的孩童。就在这时，洞外传来骨师的声音，嘶哑又愤怒：“我的煞根！你敢动我的煞根！”
众人回头，只见骨师的骨架不知何时拼了起来，黑袍下伸出无数只手，抓着各种残肢断臂，正往洞里爬。阿丑突然挡在阿秀身前，小小的身影爆发出强烈的白光，将骨师的黑袍烧出个大洞。
“走！”达初拽着阿秀往外跑，毛小方和小海跟在后面，阿丑飘在最后，不断放出白光阻挡骨师。跑出洞口的瞬间，阿秀回头看了一眼，只见阿丑的身影渐渐变淡，他对着她挥了挥小手，然后转身扑向骨师的骨架，白光与黑袍的黑雾一起炸开，整个炼魂窟开始坍塌。
阳光洒在身上时，阿秀才发现自己在发抖，达初紧紧攥着她的手，掌心全是汗。小海扶着毛小方，道长的道袍破了好几个洞，却在笑：“总算……解决了。”
阿秀低头看自己的手腕，疤痕淡了很多，只剩下道浅浅的粉痕。她知道，这道疤痕大概永远不会消失了，就像那些在黑暗里见过的恐怖，和在恐怖里见过的光。
“阿秀，”达初的声音很轻，“以后不管再遇到什么，我都在。”
阿秀抬头，看见达初的狐耳还没收回去，在阳光下泛着浅金色的光。她突然笑了，点了点头。远处的村庄升起炊烟，鸡犬相闻，好像刚才的一切只是场噩梦。但阿秀知道，不是的。那些藏在黑暗里的东西从未消失，可只要身边有这些人，有敢和黑暗硬碰硬的勇气，再深的夜，也能走到天亮。
炼魂窟坍塌的烟尘还未散尽，山脚下的陈家村就出了怪事。先是王屠户家的肉案上，半夜总多出些带血的骨头，第二天一早准会少半扇猪肉；接着是李寡妇的绣绷，丝线总在夜里自己缠成“缠魂结”，绣好的帕子上会凭空多出张人脸；最邪门的是村西头的老槐树，树洞里渗出黑油，晚上路过的人总能看见树影里站着个穿黑袍的人，手里举着盏灯笼，灯笼里的火是绿的，照得人脸发青。
毛小方带着三人赶到陈家村时，正撞见村民们抬着口棺材往坟地走。棺材盖没盖严，缝隙里透出股腥甜气，像极了炼魂窟里的尸油味。“是张秀才家的娃，”村口的老猎户抽着旱烟，脸皱成核桃，“昨天还好好的，今早发现死在槐树下，浑身的血都被吸干净了，只剩层皮贴在骨头上。”
阿秀的疤痕突然发烫，她盯着那口棺材，指尖不由自主地攥紧——棺材缝里渗出的黑油在阳光下泛着光，油面上映出的影子不是棺材，而是个扭曲的人形，正对着她咧嘴笑。“棺材里不是娃。”她声音发颤，拽了拽达初的衣袖，“是影煞。”
达初的狐耳动了动，妖气在掌心凝成白焰。他往棺材缝里扔了撮艾草，艾草遇油立刻燃起蓝火，棺材里传出“滋滋”的响，像有东西在里面翻滚。抬棺的村民吓得手一松，棺材“哐当”落地，盖子弹开，里面哪有什么娃，只有堆发黑的骨头，骨头上爬满了白色的蛆虫，虫背上都背着小小的影子，在地上快速游走。
“是骨师的残煞！”毛小方脸色骤变，桃木剑直指老槐树，“他没死透，用尸油养了影煞，借槐树的阴气勾人魂魄！”
话音刚落，老槐树的树洞里突然飘出盏绿灯，灯笼的火光绿得发腻，照在地上，拉出长长的影子。那些影子突然活了过来，脱离主人的身体，像墨汁一样往树洞里钻，被影煞缠住的村民立刻倒在地上，四肢抽搐，很快没了声息，皮肤下的血管突突直跳，像有东西在里面吸血。
“别被影子碰到！”达初拽着阿秀往后退，狐火在两人脚下燃成圈，将试图靠近的影子烧得蜷缩起来。可越来越多的影子从村民身上脱离，汇成条黑色的河，涌向树洞，树洞里的绿火越来越亮，隐约能看见里面坐着个黑袍人，正用骨杖搅动着什么，发出“咕嘟咕嘟”的响——是尸油在沸腾。
小海举着桃木剑劈向最近的影子，剑刃却从影子里穿了过去，影子反而顺着剑刃往上爬，缠向他的手腕。“他娘的砍不着！”小海急得冒汗，突然想起毛小方说过影煞怕强光，赶紧掏出火折子点燃艾草绳，浓烟呛得他直咳嗽，影子却被烟呛得往后缩。
阿秀的疤痕烫得像块烙铁，她突然冲向老槐树，达初想拦都拦不住。“这煞认我的血！”她边跑边喊，指尖在疤痕上一划，血珠滴在地上，立刻化作道红光，将涌来的影子拦腰斩断。被斩断的影子在地上挣扎片刻，化作黑烟消散，可更多的影子从四面八方涌来，像要把她吞没。
“阿秀！”达初纵身追上，狐火与她的血光交织，在树前燃成道金红屏障。两人背靠背站着，影子在屏障外疯狂撞击，发出“砰砰”的响，像有人在用头撞墙。阿秀低头，看见两人的影子在地上紧紧依偎，竟也泛着淡淡的金红，那些撞过来的影子一靠近，就像被烫到似的弹开。
毛小方趁机绕到树后，桃木剑蘸着糯米水，狠狠刺向树洞。“嗷——”树洞里传出凄厉的尖叫，绿火瞬间熄灭，黑袍人的影子在洞里剧烈扭动，骨杖“哐当”掉出来，杖头的颅骨裂开，滚出颗黑珠，正是骨师的本命煞核。
“碎了它！”毛小方大喊，小海立刻将艾草绳扔向黑珠，火焰“腾”地燃起，黑珠在火中发出刺耳的尖啸，冒出无数张人脸，都是被影煞勾走的魂魄。阿秀的血光突然包裹住黑珠，那些人脸在光中渐渐平静，对着她深深鞠躬，然后化作光点消散。
黑珠炸开的瞬间，所有影子都停止了动作，像断了线的木偶倒在地上，被阳光一照，渐渐融成黑水。老槐树的树洞不再渗油，树身裂开道缝，露出里面藏着的东西——是十几个陶罐，罐里装满了尸油，每个罐口都插着根灯芯，灯芯上缠着头发，正是陈家村失踪村民的头发。
“他用尸油泡头发，借槐树的阴气养影煞，”毛小方踢翻一个陶罐，尸油流出来的地方，地面立刻长出黑色的蘑菇，“只要有人被影煞勾走影子，就会变成罐里的灯芯，永世不得超生。”
阿秀看着那些陶罐，突然想起阿丑最后扑向骨师的身影。或许，有些邪祟注定要与执念同归于尽，而他们能做的，就是守住最后一丝清明，不让黑暗蔓延。达初碰了碰她的手腕，疤痕已经不烫了，只是那道粉痕像生了根似的，印在皮肤里，也印在心里。
村民们跪在地上磕头，感谢他们救了村子。毛小方摆摆手，让他们赶紧烧掉陶罐和槐树，自己则望着炼魂窟的方向，眉头紧锁——骨师虽灭，可他养煞的法子却像颗种子，谁知道会不会在别的地方生根发芽？
小海在收拾东西时，发现树洞里还藏着本破旧的册子，纸页发黄，上面用朱砂画着各种养煞的图谱，最后一页写着行字：“终南山阴，有地曰‘万尸坑’，聚煞三千年，可炼‘不死身’。”
达初凑过去看，狐耳突然耷拉下来：“万尸坑……我小时候听族里的老人说过，那是终南山最邪的地方，进去的人从来没出来过。”
阿秀的疤痕又开始隐隐发烫，这次却带着种熟悉的预感——他们与煞的纠缠，还远远没到尽头。老槐树的灰烬被风吹散，露出底下的黑土，土里钻出株小小的绿芽，在阳光下轻轻摇曳，像在预示着新的生机，也像在提醒着藏在生机下的黑暗。
四人离开陈家村时，夕阳正染红天际。阿秀回头望了眼那株绿芽，突然握紧达初的手。不管前面是万尸坑还是别的什么，只要这双手还能握住彼此，还能劈开黑暗，就没什么好怕的。