客栈楼下，那粗野嚣张的喝问声刚落，整个大堂顿时一静，随即响起一阵压抑的骚动和低声抱怨。
“星辰殿巡查……”
“这大半夜的，搞什么名堂……”
“倒霉，住个店也不安生……”
住在客栈里的多是些低阶散修或小商队护卫，面对星辰殿这等掌控秘境秩序的庞然大物，即便心中不满，也无人敢公然顶撞。
很快，便听到杂乱的脚步声和收拾东西的声音，显然住客们都在不情不愿地准备接受检查。
徐缺和墨铮站在二楼窗边，透过缝隙，将楼下情景尽收眼底。
那七八名星辰殿弟子，人人身着深蓝劲装，腰佩制式长剑，气息精悍，眼神锐利，训练有素地分散开来，隐隐封锁了客栈前后出口。
为首那名金丹六层的冷峻修士，国字脸，浓眉如刀，目光如电般扫视着从房间里走出的住客，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的威压。
客栈掌柜是个头发花白、佝偻着背的筑基期老修士，此刻正颤巍巍地站在冷峻修士面前，赔着笑脸，小心翼翼地问道：“这位……这位星辰殿的上使，不知深夜驾临，有何指教？
小店……小店一向守法经营，绝无包庇不法之徒啊！”
冷峻修士瞥了他一眼，声音冰冷，不带丝毫感情：“奉殿主令，流萤集及周边区域加强巡查，排查可疑人员。
所有客栈、商铺住客，需查验身份，登记来历，检查随身物品。抗命不遵者，以扰乱秘境秩序论处！”
他这话声音不大，却清晰地传遍客栈每个角落，带着不容置疑的权威。
“是，是，上使尽管查验，小老儿一定配合，一定配合！”掌柜的连连作揖，额头上已经冒出了冷汗。
“所有住客，带上随身物品，到大堂集合！动作快！”一名星辰殿筑基后期的弟子高声喝道。
徐缺和墨铮对视一眼，墨铮眼神沉静，微微颔首，低声道：“照做。见机行事。”
徐缺深吸一口气，迅速调整心态，脸上露出和楼下那些散修一样的、混杂着些许不耐、些许紧张又不敢反抗的神情。
他检查了一下自己和墨铮的房间，确保没有留下任何可能暴露身份或忘忧谷联系的物品，又将洞虚指环内可能引起怀疑的敏感物品再次加固了神识封印。
然后，两人提起简单的行李包裹（里面只有几件换洗衣物、少量干粮和普通丹药），打开房门，混在其他住客中，顺着吱呀作响的木楼梯，走下大堂。
大堂里已经聚集了二十多人，男女老少皆有，修为从练气到筑基不等，金丹期的只有三四人，包括徐缺、墨铮，以及另外两个看起来像是某个小型商队头领模样的中年修士。
所有人都神色各异，有的低头不语，有的东张西望，有的小声嘀咕抱怨。
星辰殿弟子们分散四周，目光如鹰隼般扫过每一个人。
那名金丹六层的冷峻修士则站在大堂中央，负手而立，面无表情，但他身上那股无形的灵压，却让整个大堂的空气都仿佛凝固了。
“排队，逐一上前，报上姓名、来历、进入秘境目的、近期行踪。打开随身包裹，接受检查。”冷峻修士冷声道，示意旁边一名弟子负责记录。
检查开始了。
排在前面的多是些练气期和筑基初期的散修，他们大多战战兢兢，老老实实地交代，无非是“散修某某，为寻些低阶灵草矿石补贴修炼”，“与同伴走散，在此暂住”之类的说辞。
星辰殿弟子检查得也很仔细，不仅翻看包裹，甚至会用一种特制的、散发着微弱白光的镜子状法器，对着被检查者身体和物品照一照，似乎在检测是否有异常能量波动或隐匿痕迹。
徐缺和墨铮排在靠后的位置，默默观察着。徐缺注意到，当那镜子状法器照过时，一些修士身上携带的、气息比较特殊的符箓或材料，会引起镜子微微发光，负责检查的弟子便会多问几句。但大多数时候，只是例行公事。
很快，轮到了那两个商队头领模样的金丹修士。两人都是金丹三层修为，一个微胖，脸上总是带着生意人的和气笑容；一个精瘦，眼神灵活。
“在下周福，旁边这位是我兄弟周禄。我们是‘通源商行’的管事，此次带了几位伙计，来流萤集收购一些秘境特产，顺便碰碰运气，看能不能收到些好东西。
”微胖的周福笑呵呵地说道，语气恭敬，递上了两块刻有商行标识的身份玉牌。
冷峻修士接过玉牌，神识扫过，确认无误，又用那镜子法器对着两人和他们的包裹照了照。镜光掠过周福腰间一个鼓鼓囊囊的储物袋时，微微亮了一下。
“储物袋里是什么？”负责检查的弟子立刻问道。
“哦，是一些刚收上来的‘火鳞矿石’和‘百年沉铁木’，还有些灵石和普通丹药。”周福连忙解开储物袋，露出里面一堆赤红色的矿石和几段暗沉沉的木头，以及一些灵石瓶罐。
弟子检查了一下，确认只是普通材料，点了点头，示意通过。
轮到徐缺和墨铮了。
徐缺脸上堆起一丝恰到好处的、带着点讨好和紧张的笑容，上前一步，主动开口道：“上使明鉴，在下吴明，这位是我兄长墨铁。我们兄弟俩是云游散修，听闻落星秘境机遇不少，便结伴进来碰碰运气。”他报上了提前准备好的假名，语气自然。
墨铮站在他身后半步，微微垂着眼，脸色有些木然（伪装成性格沉闷、不善言辞的样子），只是点了点头，算是确认。
“云游散修？”冷峻修士的目光落在两人身上，尤其是在墨铮腰间那柄看起来平平无奇、却隐隐透着股沉凝气息的长剑上停留了一瞬，“从何处来？进入秘境多久了？近期都在何处活动？”
徐缺早有准备，流利地答道：“我们是从东边的‘苍梧山脉’那边过来的，进秘境大概……嗯，有二十来天了。一直在外围和中层交界处活动，采集些灵草，猎杀点低阶妖兽，换些修炼资源。前些日子听说星陨湖那边好像出了什么异宝，动静挺大，我们兄弟修为低微，没敢靠近，就在外围转了转，捡了点……呃，算是别人遗漏的边角料吧。”
他边说，边主动解开了自己的包裹，里面是一些常见的低阶灵草、几块品质一般的矿石、几瓶普通疗伤回气丹药，以及一个装着几百下品灵石的小布袋。他还特意拿出了一个小玉瓶，倒出几粒星核砂砾，脸上露出“侥幸”和“后怕”的表情：“就这个，在星陨湖外围很远的地方捡到的，差点被那边的能量乱流给卷进去，吓死个人。”
冷峻修士的目光扫过那些物品，最后落在那几粒星核砂砾上，眼神微微一动。他接过玉瓶，仔细看了看，又用那镜子法器对着徐缺和墨铮，以及他们的物品，从头到脚照了一遍。
镜光扫过徐缺时，微微泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的灰蒙蒙光晕，但转瞬即逝，混杂在其他驳杂的气息中，并不显眼。扫过墨铮时，镜光则在长剑位置稍微明亮了一瞬，显示出法器特有的能量波动，但强度也就是普通中品法宝级别，并无异常。
冷峻修士盯着镜子看了片刻，又抬眼看了看徐缺和墨铮，尤其是在徐缺那看似紧张忐忑、实则眼神深处异常平静的脸上多停留了一瞬。
“星陨湖外围捡的？”他缓缓开口，语气听不出喜怒，“你们倒是运气不错。可知那里最近发生了何事？”
徐缺心里一凛，知道关键问题来了。他脸上恰到好处地露出心有余悸和困惑的表情：“具体的……我们也不敢靠近细看。只远远看到湖中心好像有特别大的动静，跟天崩地裂似的，还有恐怖得吓人的威压传过来，我们当时腿都软了，赶紧跑。后来听逃回来的人说，好像是湖里的老霸主被惊醒了，还有人说是有什么遗迹出世，打起来了……众说纷纭，我们也不敢确定。”
他顿了顿，又小心翼翼地问：“上使，是不是……那边真出大事了？我们捡的这东西，会不会惹上什么麻烦？” 他这问题，问得既符合一个胆小散修的心态，又能试探对方的口风。
冷峻修士没有回答他的问题，而是继续问道：“除了星陨湖，你们近期可曾遇到或听说过什么特别的人或事？比如……行踪诡秘、功法阴邪的修士？”
来了！果然是冲着九幽宗或者相关线索来的！徐缺心中一紧，脸上却露出思索和回忆的神色，然后摇了摇头：“特别的人？功法阴邪的修士？这个……好像没有特别注意。流萤集这里人多眼杂，什么样的人都有，我们兄弟俩只顾着做自己的小买卖，不太关注旁人。”
他说得合情合理。两个修为不高、只想赚点小钱的散修，确实没理由去特别关注那些危险人物。
冷峻修士又沉默了片刻，目光在徐缺和墨铮身上来回扫视，那无形的压力让周围空气都仿佛沉重了几分。徐缺能感觉到，对方的神识也在若有若无地探查着他们，似乎想找出什么破绽。
墨铮依旧垂着眼，但徐缺能感觉到他身体微微绷紧，显然也处于高度戒备状态。一旦对方有异动，他绝对会第一时间爆发。
时间一点点过去，大堂里安静得只剩呼吸声。其他住客都屏息凝神，看着这边。那两个通源商行的管事周福周禄，也投来好奇和审视的目光。
就在徐缺感觉手心都有些出汗，准备再补充点无关紧要的细节以打消对方疑虑时——
冷峻修士忽然收回了目光，将手中装有星核砂砾的玉瓶递还给徐缺，语气平淡地道：“星陨湖区域近期能量混乱，危险异常，勿要再靠近。你们可以走了。”
说完，他不再看二人，转向负责记录的弟子：“下一个。”
徐缺心中长舒一口气，但脸上不敢有丝毫松懈，连忙接过玉瓶，点头哈腰地道：“是是是，多谢上使提醒！我们一定不再去那边了！” 说完，和墨铮一起，提着包裹，快步走到一旁已经检查完毕的人群中，低眉顺眼地站好。
接下来的检查波澜不惊。很快，所有住客都被检查完毕，并未发现什么“可疑人员”。星辰殿弟子们似乎也完成了任务，那冷峻修士对掌柜的吩咐了几句“加强留意，有异常及时上报”之类的话，便带着手下，如来时一般，迅速地离开了客栈，消失在流萤集的夜色中。
直到星辰殿弟子的身影彻底消失，大堂里的压抑气氛才骤然一松。住客们纷纷松了一口气，低声议论起来。
“吓死老子了，还以为摊上什么事了！”
“星辰殿最近查得真严啊……”
“还不是星陨湖闹的？听说那边事情不小，连殿主都惊动了。”
“唉，这秘境越来越不太平了……”
徐缺和墨铮没有参与议论，默默提起包裹，重新上楼回到了自己的房间。
关上房门，布下一个简单的隔音禁制，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“好险。”徐缺一屁股坐在椅子上，抹了把并不存在的冷汗，压低声音道，“那面镜子……有点门道，差点就照出我功法里的猫腻。还有那个领头的，眼神跟刀子似的，一直在试探。”
墨铮点了点头，沉声道：“他最后问及‘功法阴邪的修士’，目标明确。看来，星辰殿确实已经注意到了九幽宗的动向，甚至可能掌握了一些我们不知道的线索。我们的消息放出去，恐怕正合他们心意，或者说……加速了他们的某些行动。”
“不管怎样，这第一关算是过了。”徐缺眼神闪烁，“巡查如此严格，说明流萤集乃至整个秘境外围，现在都被盯得很紧。我们散布的消息，应该很快就会被星辰殿和其他有心势力获取。接下来，就看他们如何反应了。”
他走到窗边，看着外面依旧灯火点点、却仿佛笼罩在一层无形紧张气氛下的流萤集，嘴角慢慢勾起一抹复杂的弧度。
水，已经搅起来了。
而他们这两个始作俑者，刚刚差点被溅起的浪花打湿了鞋。
“看来，这‘观察者’的角色，并不好当啊。”徐缺喃喃自语。
墨铮走到他身边，望着同样的夜色，手轻轻按在剑柄上，声音平静却坚定：“既已入局，便只有步步为营。