晨光漫过青石镇的老槐树时，林风正蹲在药圃边，教穿粗布褂子的少年们辨认灵草。十三岁的狗蛋指尖刚触到凝露草，草叶便沁出晶莹的水珠——这孩子天生木灵根，是他们半个月前在山坳里发现的好苗子。
气沉丹田，意守涌泉。林风握住少年的手腕，引导他感受经脉中微弱的气流。狗蛋学得认真，额角渗出细汗，身旁的赤焰麒麟懒洋洋地晃着尾巴，火红色的鬃毛在晨光里泛着暖光。这头曾焚尽魔巢的神兽，如今最爱趴在晒谷场边打盹，孩子们常偷偷拔它的鬃毛编草绳，它也只是呼噜着晃耳朵。
村西头突然传来惊呼，王铁柱扛着锄头就冲了出去。林风跟过去时，正看见他一脚踹飞扑向羊群的黑熊，金系灵力在拳头上流转，却刻意收了七分力道——这熊只是饿极了的凡兽，并非魔化怪物。
陈石，搭个围栏。王铁柱抹了把汗，土系法术应声而起，青石条如活物般围出半丈高的圈。苏婉儿已提着水桶过来，指尖凝出的水线精准地浇在受惊的羊身上，羊群渐渐安静下来。
熊瞎子该是从黑风岭下来的。放羊老汉拄着拐杖赶来，去年你们修的那条路，怕是让山里野兽寻着踪迹了。
林风望着村外蜿蜒的山道——那是他们用木系法术催生出的枫香树夹道，既挡山洪又便行旅。他笑着从乾坤袋里摸出几张静心符贴在栏门上，野兽就不敢来了。
午后的晒谷场成了临时学堂。苏婉儿在地上画五行阵图，给孩子们讲水生木、木生火的道理；陈石用泥巴捏出各种灵宠模样，演示土系法术的防御要诀；王铁柱最受欢迎，他总能把金系剑法拆解成劈柴、削木的招式，连最调皮的孩子都听得入迷。
林风坐在老槐树下翻看着百姓送来的谢礼——陶罐里的新茶、粗布缝制的护膝、孩子画的四人和神兽的画像。画里的赤焰麒麟被涂成了橘红色，玄土巨熊的爪子画得像馒头，他忍不住笑出声，抬头正看见陈石在教两个孩童叠纸船，土黄色的灵力让纸船在水盆里载沉载浮。
暮色渐浓时，村东头的张寡妇抱着发高烧的孩子跑来。林风指尖凝出翠色灵光，探入孩童眉心，木系灵力如春雨般滋润干涸的经脉。半个时辰后，孩子烧退了，苏婉儿已熬好安神汤，王铁柱则蹲在灶房帮着修补漏风的烟囱。
这病去年也来过，张寡妇抹着泪，自你们修了引水渠，井水甜了，可山里的瘴气好像更重了。
林风心中一动。他们沿渠探查，果然在源头发现几株散发黑气的毒草。这不是魔气，而是灵脉修复后，地底浊气与草木纠缠生出的新毒。赤焰麒麟喷出温和的灵火，将毒草焚烧成灰，林风则种下净化灵根的种子，叮嘱村民定期来此查看。
月上中天时，四人坐在山坡上看星星。玄土巨熊趴在一旁，嘴里叼着孩子们送的野果，赤焰麒麟则枕着林风的膝盖打盹。
往南走该到落霞渡了。苏婉儿展开地图，上面密密麻麻标着他们走过的路，听说那里的渡船总在雾里迷路。
定是水脉紊乱。王铁柱拍着胸脯，包在我身上，金系法术最能镇水。
陈石默默在地图上落霞渡的位置画了个土黄色的圈——那是他标记的需要加固河堤的地方。林风看着伙伴们的侧影，想起紫霞真人说的大道在田埂，忽然明白所谓守护，从不是惊天动地的壮举，而是把每一步路走得扎实，把每颗心护得安稳。
天快亮时，狗蛋悄悄跑来，塞给林风一个用红绳系着的野果：先生说这叫长生果，我在崖边摘的。野果上还留着孩子的牙印，显然是舍不得吃。
林风蹲下身，在他手心画了个简易的聚灵阵：记住，心善则灵根旺，比任何仙果都管用。
队伍出发时，全村人都来送行。孩子们追着玄土巨熊跑，老人们往他们行囊里塞着干粮，张寡妇抱着痊愈的孩子，站在最前面深深鞠躬。赤焰麒麟回头喷出一朵小小的火花，在晨雾里炸开成漫天金屑，引得孩子们欢呼雀跃。
官道上，林风看着前方伙伴们的背影，听着身后渐远的鸡鸣犬吠，忽然觉得这云游之路，比任何仙途都要绵长而温暖。玄土巨熊的脚印里积着露水，赤焰麒麟的鬃毛沾着草屑，而他们的道袍下摆，早已染上了中洲大地的泥土香。