“百工小吃摊”的生意虽算不得暴利，但细水长流，对于这些大多家境贫寒的学子而言，已是极好的贴补。除了作为负责人的郑小兰收入稳定些，其他学员但凡轮到自己出摊那一日，扣除成本，也能分得三四十文钱，足够应付平日的零花用度，甚至能攒下一些。
师傅们也有意照顾，尽量让表现尚可的学员都有机会参与，一时间，馆内学习氛围愈发浓厚，人人都盼着自己的手艺能被认可，获得那宝贵的实践和收益机会。
收益最丰的自然还是郑小兰。她作为发起人和管理者，每日固定能分得四成利润，约莫四十文左右。加上在百工馆食宿花费极低，短短一个月下来，她竟也攒下了六百多文钱！
摸着那沉甸甸、叮当作响的一串铜钱，郑小兰心潮澎湃，这比她过去在家一年到头辛苦操持、看人脸色才能攒下的私房钱还要多！她心中愈发坚定：这一步，真是走对了！
时光飞逝，很快到了百工馆第一次放假日。按照季知棠与苏夫人商定的章程，百工馆每月放假一次，每次五天，让学子们回家与亲人团聚，也稍作休整。这次假期结束后，下一次便要等到年关了。
放假这天，学员们收拾好简单的行李，个个兴高采烈，脸上洋溢着学有所成的自信与即将归家的喜悦。不少人心里都盘算着，定要在家中灶台上一展身手，让家人尝尝自己在百工馆学到的新鲜菜式。
唯有郑小兰，还沉浸在挣钱带来的巨大满足感中。见大家都准备回家，她犹豫再三，还是找到了季知棠。
“馆长，”她有些不好意思地开口，“大伙儿都回去了，我……我能不能不回去？就留在馆里。”
季知棠有些意外，但随即了然。郑小兰家里的情况，她略有耳闻。她温和地点点头：“自然可以。你们是付了住宿费的，馆里的房间在非授课期间，你们有权居住。只是馆内人手少了，饮食需得你自己解决。”
郑小兰连忙道：“这个我省得！还有……馆长，我能不能……租用一下馆里的厨房？”她怕季知棠不同意，急急补充，“我给钱的！按日算也行！”
季知棠看着她眼中急切的光，明白她是想趁着假期码头工人不休工，再多做些吃食去卖。
这份拼搏劲儿让她动容，便笑道：“租用就不必了，你尽管用便是。只是有几条需得牢记：第一，务必保持厨房整洁，所用灶具、器皿用后必须清洗归位；第二，注意水火安全，人离火熄，这是重中之重！若有什么不懂的，或是缺了什么常用调料，可去我速食店那边问问。”
郑小兰见季知棠如此爽快，感激得不知如何是好，连声保证：“馆长您放心！我一定把厨房收拾得比我自己脸还干净！火烛更是万万不敢大意！”
得了准许，郑小兰干劲十足。百工馆放假，码头的伙计可不放假，这可是赚钱的好机会！她打算这几天就多做些馒头、包子、花卷这类耐放又顶饿的面食，既能卖钱，也能好好练练白案手艺。
放假这几日，百工馆内一下子安静下来。
季知棠也没闲着，正好利用这清静时光，拉着陈金在馆内的书房，一起商讨和完善下个阶段的教学计划。闲暇时，她也履行承诺，开始教陈金认些常用的字词。
这日午后，阳光透过窗棂洒在书桌上，季知棠刚给陈金讲解完“火候”二字的写法和含义，馆外突然传来一阵极其粗暴的砸门声！
“哐！哐！哐！”
那声音又重又急，毫不客气，仿佛要将那两扇木门生生砸碎，与其说是敲门，不如说是踹门更贴切，带着一股来者不善的凶悍之气。
季知棠心中一凛，立刻放下手中的毛笔。
“馆长，您坐着，我去看看。”陈金站起身，脸色也变得凝重。
“一起去！”季知棠也站了起来，眉头紧蹙，“听这动静，绝非善类。”
两人快步来到前院。陈金刚抽开门闩，外面的人又是一脚猛踹过来，大门“哐当”一声向内弹开，差点撞到陈金身上。只见门外站着四个人，为首那个膀大腰圆、一脸横肉的，正是熟人——醉仙楼原先的大厨，陈金曾经的师傅，刘三！
他旁边站着三个男子，一个留着山羊胡、面色倨傲的老者，两个则是眼神凶狠、体格健壮的汉子。
季知棠心中警铃大作，面上却强自镇定。她心念电转，立即对陈金低声吩咐：“陈师傅，后日开课尚缺些米面，你即刻去寻王虎王大哥，将余下的采买齐备，切勿耽误正事。”
她语气如常，却特意点出在衙门当差的王虎之名，实是暗示陈金速去寻人前来相助。
陈金当即会意，这是要他去找外援。他正要转身，刘三却一个箭步上前，粗声喝道：站住！
季知棠见状，立即上前一步将陈金护在身后，声音冷冽如冰：刘三！你这是什么意思？青天白日，堵我们馆师傅，还带着人跑来砸我百工馆的大门，是当我这里是你家的后厨，可以随意撒野吗？！
刘三一脚踏在门槛上，双手抱胸，斜睨着季知棠，阴阳怪气地冷笑道：季大馆长，这不都怨您这百工馆做的，可是要把我们这些老手艺人的活路都给断干净啊！他特意加重了二字，语气里满是讥讽。
季知棠心知他必是为陈金和百工馆厨艺班招生而来，试图先用大义名分压住对方：刘三！你休要胡言乱语！百工馆传授百姓谋生技艺，乃是响应县令大人倡行的民生大计，教谕夫人亦时常挂怀指导，旨在让贫寒子弟有一技傍身！你今日在此动粗，可想清楚后果了？！
教谕夫人？刘三嗤笑一声，朝地上啐了一口，我当是谁，原来是个妇道人家在背后撑腰！两个女子不安于室，相夫教子才是本分，倒学人开什么百工馆，真是天大的笑话！
他转头朝着身旁那位山羊胡老者恭敬地拱了拱手：叔父，您老听听！这位季馆长，年纪不大，口气倒是不小！动不动就搬出县令大人、教谕夫人！县令大人倡行民生，难道就是纵容这等外来户，肆意破坏我们食饭行传承了几百年的老规矩吗？！