澜沧江水浊黄，奔流不息。
江水如天堑，隔绝了北地的凛冽与南疆的湿热。
渡船破浪而行，船身符文微光闪烁，将腥湿的水汽勉强挡在三尺之外。
陆沉默立船头，青衫被江风吹得猎猎作响。
他望向对岸那片苍翠而陌生的土地，眼神沉静如渊。
岩罡在他身后，如一座沉默的铁塔，气息内敛，巨盾斜倚，眼神却时刻警惕着江面与云层。
船舱内，南疆特有的土话与官话夹杂，喧闹而充满生机，与北地的肃杀萧索恍若两个世界。
无人多看这对气息平平的“主仆”一眼。
船至江心，一股混杂着腐殖、湿土与奇异花香的粘稠热浪扑面而来。
空气仿佛有了重量。
北地的寒意，至此荡然无存。
陆沉体内寂灭道基自行流转，悄无声息地将这股燥热化解，甚至感觉到《淼云诀》对这浓郁的水灵气颇为亲和。
岩罡眉头微皱，他修炼的土行功法在这种湿热环境中略感滞涩，但很快便调整了过来。
半个时辰后，渡船靠岸。
踏上南疆土地的瞬间，一股蛮荒与生机交织的狂野气息迎面冲来。
脚下是松软的红土，远处是绿得发黑的连绵丘陵，巨大的榕树气根垂落如瀑。
空气里，无时无刻不充斥着虫鸣鸟叫，充满了旺盛到令人烦躁的生命力。
这里就是南疆。
二人按简陋地图指引，向最近的“火榕镇”行去。
沿途可见开辟出的药田，偶尔有皮肤黝“黑的本地修士，驾驭着一种名为“风行蜥”的坐骑飞驰而过。
火榕镇不大，镇口一株十人合抱的巨榕遮天蔽日。
镇内建筑粗犷，街道狭窄，修士与凡人混居，叫卖着兽皮、毒虫、蛊物，鱼龙混杂。
筑基期在此地已是好手，金丹气息几乎感应不到。
陆沉将气息压在筑基中期，岩罡则在筑基后期。
这样的组合，在边陲小镇毫不起眼，只会让人觉得是某个小家族出来历练的主仆。
寻了间名为“归云居”的客栈，布下隔绝禁制后，陆沉对岩罡下令。
“你伤势未痊愈，先在此地调息，彻底适应南疆的灵气环境。”
“主人，您要外出？”
“我出去探探风声。”陆沉淡淡道，“这地方，比我们想象的要复杂。”
岩罡不再多言，径直入了静室。
陆沉换上一身本地常见的亚麻布衫，容貌微调，走入喧嚣的街道。
他没有去茶楼酒肆，而是像个真正的行商，在集市里闲逛，耳朵却过滤着周围海量的信息。
“听说了没？黑瘴泽那边又打起来了！天火门跟五毒教为了个火铜矿，脑浆子都快打出来了！”
“天火门这次栽了个大跟头，他们那个宝贝少门主，据说被五毒教的妖女下了奇毒，快不行了！”
“最近从北边过来的人也多了，一个个都行色匆匆的。”
“是啊，前几天我还看见几个穿黑袍的，那股阴森劲儿……啧，一看就不是好东西。”
黑袍人？
陆沉脚步一顿，神识不着痕迹地扫过。
虽然没有发现明确的目标，但那句“阴森劲儿”，让他心头警铃微作。
幽冥教的功法，正是阴邪路数。
他们也来南疆了？
这个发现，让他原本只是“避难”和“寻机缘”的心态，瞬间多了一层紧迫感。
必须尽快在此地站稳脚跟！
他在一个贩卖地图的摊位前停下，买下一份南疆东部的详图，状似无意地用带着北地口音的官话问道：
“老丈，想收些火属性材料，去哪家比较好？”
摊主老头打量他一眼，压低声音：“镇东头的‘烈火坊’，天火门的产业，货最全。不过……他们最近惹了五毒教，正焦头烂额，脾气大得很，小哥你小心点。”
“天火门，势力很大？”
“金丹后期老祖坐镇，掌控着数条火脉，在这一带是当之无愧的地头蛇。”
陆沉谢过老头，心中已有了计较。
天火门、火脉、少主中毒……这些零散的信息在他脑中飞速串联。
接下来的几日，他白天在镇上唯一的茶楼“百味楼”静坐，听各路修士高谈阔论，将南疆东部的势力版图和恩怨情仇在心中构建得越发清晰。
天火门与五毒教是死敌。
万宝阁中立，背景神秘。
驭兽宗、巫月教各霸一方。
而这一切之上，还有一个超然物外的“南荒神殿”。
关于灵火的传闻也印证了几分：黑瘴泽的“地肺毒火”，熔岩山脉的“地脉心火”，以及……天火门的镇派之宝，“石中火”。
这一日，陆沉刚在茶楼坐下，门口便闯进几个神色焦灼的红袍修士。
为首那人腰间的火焰令牌，彰显着他们天火门弟子的身份。
他们直奔掌柜，急切地询问一种灵药。
“赤阳草？客官，真不巧，最后一株前日也让贵门的人买走了。”掌柜连连摆手。
为首的弟子闻言，脸上血色尽褪，一拳砸在柜台上，恨声道：“连赤阳草都用尽了……少主的蚀髓阴火，到底该如何是好！该死的五毒教！”
蚀髓阴火！
这四个字，如一道闪电劈入陆沉的脑海！
他瞬间想起了自己在那北冥寒渊之畔，采摘到的几株变异奇花——阴凝花！
此物蕴含至精至纯的极寒之气，乃是天下至阴至寒的毒物之一。
但医毒同源，物极必反！
一个疯狂而大胆的念头，在他心中成形。
用至阴至寒的阴凝花，去化解那同样阴毒，却以“火”为形的蚀髓阴火！
这在丹道之中，是近乎于异端邪说的炼制手法。
以毒攻毒，稍有不慎，两种极端力量在人体内爆发，神仙难救！
但若能成功……
炼制出的丹药，效果将远超赤阳草这种纯阳之物！
这不仅是一个机会。
这是一个天赐的、能让他一步踏入天火门核心的完美契机！
陆沉不动声色，放下茶杯，起身离去。
回到客栈静室。
“岩罡，为我护法，任何人不得打扰！”
“是，主人！”岩罡感受到陆沉身上那股不容置疑的气势，神情一凛，守在门外。
静室内，陆沉取出一尊丹炉。
他没有立刻生火。
而是闭目凝神，在脑海中将整个炼制过程推演了数十遍，将每一个细节，每一种可能发生的炸炉风险都考虑到极致。
许久，他睁开双眼，眼底再无半分犹豫。
一缕灰黑色的寂灭心火，自他指尖升腾而起，瞬间包裹丹炉。
这并非炙热的阳火，而是一种模拟出的、仿佛能冻结灵魂的至阴至寒的火焰！
他小心地将那株通体如冰晶的阴凝花，投入炉中。
成败，在此一举！
数个时辰后。
静室门开。
陆沉面色略显苍白，但眼神却亮得惊人。
他托着一个玉瓶，瓶中三枚龙眼大小的丹药莹白如雪，散发着刺骨的寒意，仿佛能将人的视线都冻结。
寒髓丹。
成了。
他望向窗外，天火门所在的方向，嘴角勾起一抹弧度。
鱼饵已经备好。
接下来，就是该如何让那条最关键的鱼，“恰好”咬上钩了。