“张缙彦，你这老匹夫，陛下亲军，皆是百战余生，忠心耿耿的死士，哪来的细作？”
“我看你这满口胡言的老贼才是最大的祸国奸细！”
“再敢污蔑陛下，信不信你虎爷爷现在就冲过去，拧下你的狗头给陛下当蹴鞠踢！”
张缙彦被这劈头盖脸的怒骂呛得脸色瞬间涨成猪肝，羞恼交加。
我堂堂大明文官，武将欲为吾门下走狗尚且看不上，几时被丘八如此骂过？
怒极之下竟也豁出脸面，指着猛如虎厉声回击：
“莽夫，无知匹夫！安敢在圣驾面前如此咆哮放肆！此地是北京城下，天子脚下，岂容你这等粗鄙武夫撒野！勇卫营将士何在？岂容此獠猖狂！”
城楼上的勇卫营士兵一阵骚动，弓弩手似乎得到暗示，纷纷将箭簇又压低了几分，对准了城下的猛如虎方向，气氛瞬间绷紧到了极点。
“够了！”
朱由检终于开口，声音不高，却带着一种穿透喧嚣，不容置疑的帝王威严，瞬间压下了所有的嘈杂和对峙。
他目光冰冷地扫过张缙彦，那眼神，像是在看一个已然断气的死人。
“张本兵。”
他的语气平淡得令人心悸，听不出丝毫怒意，却让张缙彦莫名地感到一股寒气，
“你的忠心，朕，看到了。”
他刻意停顿了一下，让那股寒意充分渗透。
“既然你如此担忧朕军中混有细作，忧心京畿安危……不如这样，朕给你一个验看的机会。”
“你且从你身后这精锐勇卫营中，选派一队人马出城。朕，也派一队亲军。”
“双方就在这城下空地上，切磋操演一番。真金不怕火炼，是忠是奸，是强是弱，练练便知。如何？”
此言一出，双方阵营皆是一愣。
魏藻德暗道不妙，皇帝这是以退为进！
他刚想出声阻止圆场，那张缙彦却被皇帝的让步和猛如虎的当众辱骂彻底冲昏了头脑。
竟觉得这真是个展示武力，进一步威慑皇帝，挽回面子的天赐良机。
他甚至幻想着一举击溃皇帝派出的队伍，从而彻底掌握谈判主动权！
他立刻拱手，声音都因急切而有些变调：
“陛下圣明！陛下此议甚公！甚好！既可验明正身，消除疑虑，亦可彰显我京营将士忠勇威武之气！扬我军威！”
他迫不及待地回头，对城楼上心腹将领使了个眼色，低声急促交代：
“选最骁锐的骑兵！务必一击必胜！扬我大明之威！”
很快，城门侧面的瓮城小门嘎吱打开，一队约三百人的勇卫营骑兵轰然驰出。
这些骑兵果然人高马大，盔甲鲜明耀眼，鞍鞯华丽，显然是军中的门面，精心挑选出来的锐士。
他们脸上带着京城天子脚下御林军特有的骄横之气，顾盼自雄。
为首一名千户官，更是趾高气扬，在校场上勒住战马，用马鞭遥指对面风尘仆仆的乞活军阵列，脸上尽是轻蔑之色。
在他们看来，这些刚从尸山血海里爬出来的“泥腿子”，“叫花子兵”，浑身破烂，面带菜色。
如何能与他们这些装备精良，训练有素，供养充足的京营锐士相比？
这场“切磋”，不过是走个过场，一次单方面的武力展示罢了。
朱由检嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
他对身旁的周遇吉微微颔首。
周遇吉会意，沉声下令：“叶凡！”
“末将在！”一名年轻军官应声出列。
他名叫叶凡，约莫二十七八岁，面容坚毅，眼神沉稳，虽同样面带风霜，却站得如枪般笔直。
他原是京营底层军官，因不满上官克扣军饷，欺压士卒而屡遭排挤。
崇祯西狩时毅然投效，因其勇毅果敢，通晓文墨且对皇帝忠心不二，屡立战功。
被迅速提拔为乞活军中一名掌管数百人的把总，深受周遇吉赏识。
“着你率铳营第一哨，出列迎敌，让京营的老爷们，好好见识见识，什么才是真正的打仗。”
周遇吉命令道，语气中带着一丝讥讽。
“得令，”叶凡抱拳，眼神锐利。
他转身，面对自己的部队，声音清晰而冷静：
“第一哨，全体都有，目标前方敌军骑兵，列三排线列阵，前进五十步，止！”
命令传下，乞活军阵中，一哨二百余名火铳手沉默出列。
他们的动作并不快，却异常整齐划一，带着一种历经百战形成的，令人窒息的纪律性。
他们装备的，正是令李闯大军也闻风丧胆的自生火铳，铳口下方一尺余长的三棱铳刺闪烁着幽幽的死亡寒光。
他们随着叶凡的口令，迈着沉稳的步伐向前推进五十步，然后戛然而止。
如同钉在地上的木桩，沉默地面对着前方开始躁动的骑兵洪流。
勇卫营千户见状，嗤笑一声，对左右道：
“哼，一堆破铜烂铁，装神弄鬼，儿郎们，让这些乡下来的土包子好好开开眼，见识见识什么叫京营精锐，什么叫骑兵冲阵，给老子碾碎他们！”
“杀！！！”
三百骑兵发出整齐的呐喊，开始催动战马，从小跑逐渐加速，最后形成了冲锋态势！
马蹄声如雷鸣般滚过大地，卷起漫天尘土，锋利的马刀在阳光下反射出刺眼的光芒！
整个队伍如同决堤的洪水，带着毁灭一切的气势，朝着人数处于劣势，且看似单薄的火铳手阵列猛扑过去！
城楼上的许多文官甚至忍不住露出了期待和兴奋的笑容。
仿佛已看到对方被铁蹄洪流冲得七零八落，哭爹喊娘的场景。
然而，面对这排山倒海般的骑兵冲锋，那二百余名火铳手以及站在队列前方的叶凡，却如同狂风中的礁石，岿然不动。
叶凡冷静的目光死死盯住冲来的骑兵，计算着距离。
一百五十步…一百二十步…一百步！
“第一排！预备！”叶凡的声音冷静得没有一丝波澜。
“哗啦！”一片清脆的金属摩擦声，第一排火铳手沉稳地举起火铳，燧石击锤被扳下。
“放！”
“轰轰轰！”第一排爆发出震耳欲聋的轰鸣，白色的硝烟瞬间弥漫，