陈狩与苏沐霜携手走回苏家老宅时，夜幕已彻底笼罩下来。
然而苏府内外早已点亮了无数灯笼，暖黄的光晕连成一片，映照着朱门黛瓦与廊下悬挂的红色绸花，空气中弥漫着爆竹燃放后淡淡的硝烟味与食物香气，属于除夕的浓烈年味扑面而来。
老宅气派的大门前，苏沐霜的父母苏文宣夫妇正翘首以盼。
两人同样身着做工考究的华夏传统服饰，苏文宣是一身藏青色暗纹长衫，显得儒雅稳重，其夫人则是一袭绛紫色绣百蝶穿花图案的袄裙，雍容华贵。
见到联袂而来的陈狩与女儿，两人脸上立刻绽开欣喜的笑容，快步迎上。
“小陈，你可算出关了！”苏母关切地上下打量，“伤势都痊愈了吗？可还有哪里不适？”
陈狩微微躬身行礼，语气温和而肯定：“伯父伯母久等了。伤势已无大碍，劳您二位挂心。”
“痊愈就好，痊愈就好！”苏文宣连连点头，笑容满面，“快，我们走吧，就等你们开席了。”
四人一同步入老宅，穿过几进院落与曲折回廊，沿途遇到的苏家仆从皆恭敬行礼。
路过几个灯火通明的厅堂，里面已是人影绰绰，谈笑风生。最终，他们来到了今晚举办家宴的主宴会厅。
此刻的宴会厅内，可谓济济一堂。苏家三代直系亲属基本到齐，足有数十人之多，按辈分与亲疏关系，分坐了十几张长木桌。
厅内布置得喜庆而不失雅致，梁柱间悬挂着宫灯与彩绘，主位前方还设有一方小小的舞台。
大厅中央特意留出了一片空地，铺着厚厚的地毯，显然是为后续的歌舞表演预留。
苏文宣夫妇引着陈狩与苏沐霜，径直走向最内侧、视野最佳的两张主桌。家主苏文渊夫妇、以及苏沐嫣、苏沐玟姐弟已然在侧落座。
苏沐嫣今日穿着一身墨绿色劲装款式的汉服，衣袂利落，金线绣着简约的云纹，长发高束，英姿飒爽，确实颇有几分女将军的凛然气度。
她见到陈狩，只是微微颔首，算是打过招呼。
主桌上端坐着的是两对老年夫妇，正是苏沐霜的爷爷奶奶以及二爷爷夫妇。四位老人皆身着庄重礼服，精神矍铄。
陈狩在苏沐霜的轻声介绍下，上前一步，执晚辈礼，一一恭敬问好。
老人们都面带和蔼笑容，尤其是苏老爷子，目光在陈狩身上停留片刻，眼中闪过赞许与满意。
随后，邻近几桌的叔伯姑舅等长辈也纷纷过来与陈狩见礼，认个脸熟。
他们言语间多是“英雄出少年”、“一表人才”、“与沐霜真是郎才女貌，天作之合”之类的赞誉。陈狩皆从容应对，举止得体，给苏家众人留下了颇佳的印象。
待众人重新落座，苏老爷子缓缓起身。
“诸位...”
他虽年事已高，但声音洪亮，中气十足，目光扫过全场，原本略显嘈杂的宴会厅立刻安静下来。
老爷子开口，声若洪钟，“今日除夕，阖家团圆，老夫心中甚慰。借此佳期，有一事，亦是一喜，需与诸位言明。”
他目光转向陈狩所在的方向，脸上笑意更深，“我身边这位年轻人，陈狩，乃卡塞尔学院之菁英，更是于京城动荡中，凭一己之力，力挽狂澜，护我苏家周全，扬我华夏威名之俊杰！今日，他既与沐霜同行至此，便是我苏家认可之孙婿！”
他顿了顿，继续道：“我苏家立世，首重德行能力。陈狩此子，天纵奇才，品性端方，实乃沐霜良配，亦是我苏家之幸！望尔等日后，视其如自家子侄，多加照拂。”
接着，他又说了一番勉励家族后辈、祈愿家族兴旺、国泰民安的吉祥话，最后朗声宣布宴会开始。
随着老爷子话音落下，早已准备多时的侍女们如穿花蝴蝶般，端着精美的食盘开始有序上菜。
宴席规格极高，简直如同参加国宴。冷盘、热炒、大菜、汤品、点心，依次呈上。所用器皿皆是成套的银器与细腻白瓷，彰显着世家的底蕴。
陈狩、苏沐霜、苏沐嫣以及年纪尚小的苏沐玟同坐一桌。
菜肴极为丰盛：玲珑剔透的水晶虾饺，金黄酥脆的烤乳猪件，浓油赤酱的红烧狮子头，清鲜雅致的开水白菜，寓意吉祥的年年有余（清蒸东星斑），滋补暖身的佛跳墙......琳琅满目，色香味俱全。
用餐过程遵循古礼，虽不似西方分餐制那般严格，但也讲究食不语、细嚼慢咽，使用公筷公勺。侍女会适时为宾客布菜、斟酒。
席间，最活跃的当属第一次见到陈狩本尊的苏沐玟。这个半大少年，眼睛亮晶晶的，充满了对强者的好奇与崇拜。
“姐夫姐夫，”他趁着布菜的间隙，压低声音但难掩兴奋地问，“我听他们说，你已经干掉了四个龙王！是真的吗？你是怎么做到的？龙王都长什么样？是不是特别巨大特别可怕？你用的什么言灵？是不是像传说中那样，一招就天崩地裂？”
一连串的问题像炮弹一样砸过来。陈狩笑了笑，夹起一块细腻的鱼肉，语气平淡：“运气比较好而已。龙王确实很强，但并非不可战胜。”他避重就轻，没有描述具体战斗细节。
苏沐霜在一旁，脸上带着恰到好处的腼腆与矜持，偶尔轻声提醒弟弟：“小玟，好好吃饭，食不言。”
或在陈狩回答后，递上一个温柔的眼神，或是细心地用公筷为他夹一筷他多看了一眼的菜，动作自然却恪守着礼数，在家人面前维持着大家闺秀的风范。
苏沐嫣偶尔也会插话，语气依旧直接：“小玟，这些事不是现在的你能接触的，未来也不一定。你现在好好读书才是正事。”
苏沐玟看两位姐姐都这么说，也只能撇撇嘴不再多言。
邻桌的父母们看着这边小辈互动，脸上也洋溢着笑容，偶尔会转头过来关切地问菜肴是否合口味，需不需要再加点什么。
酒过三巡，菜过五味。宴会厅中央的空地上，乐声响起，一队身着霓裳羽衣的舞姬翩然入场，随着悠扬的古典乐曲，跳起了精心编排的舞蹈。
水袖翻飞，舞姿曼妙，引得席间众人频频注目，低声赞叹。
陈狩对此确实兴趣缺缺，他的目光大多时候落在身边的苏沐霜身上，欣赏着她因微醺而泛红的侧脸，以及她在家人面前那份不同于二人独处时的、带着些许羞涩的端庄。
苏沐霜能感受到他专注的视线，耳根微热，却不好说什么，只能偶尔在桌下轻轻碰一下他的手，示意他收敛些。
......