暮色四合，宫灯初上。
御书房内烛火通明，映照着年轻帝王冷峻的侧脸。
萧景玄负手立于窗前，目光沉沉地望着渐暗的天色，案几上堆满了科举案卷宗，最上方是周明自尽后的验尸报告。
“线索全断了。”他低声自语，指节因用力而微微发白。
周明一死，如同斩断了所有追查的路径。
那些暗中操纵科举、买卖功名的黑手，就这样消失得无影无踪。更令人不安的是，朝中已有数位大臣上奏，请求尽快了结此案，以免影响明年春闱。
“陛下，皇后娘娘来了。”内侍躬身禀报。
萧景玄眉头微蹙，这个时候她来做什么？自大婚以来，他们之间始终保持着相敬如宾的距离。那个从边关回来的女子，有着不同于京中贵女的锐气，却也懂得在宫中收敛锋芒。
“请皇后进来。”
风临月步入御书房，身后跟着一名捧着食盒的宫女。她今日穿着一袭淡青色宫装，发髻简洁，只簪一支白玉簪，步履从容，不见半分娇柔。
“臣妾听闻陛下连日劳顿，特命小厨房炖了参汤。”她微微屈膝，声音清越。
萧景玄淡淡点头，“有劳皇后费心。”
宫女将食盒放在案几旁，悄然退下。风临月并未立即离开，而是目光扫过满桌卷宗，最后落在萧景玄紧锁的眉头上。
“陛下仍在为科举案烦忧？”
萧景玄冷哼一声，“朝中诸事，皇后还是少过问为好。”
风临月不恼不怒，自顾自地打开食盒，盛出一碗参汤，轻轻放在案几上空处。
“臣妾不敢干政。只是见陛下为此案困扰，想起在边关时的一些旧事。”
萧景玄挑眉看她，示意她说下去。
“在边关时，将士们有时会藏些私房钱。若藏在枕下靴里，一搜便知。”风临月语气平和，仿佛真的只是在闲聊家常，“但若有人将私钱混入全营的粮饷账本里，便如一滴水入海，寻无可寻。”
萧景玄初时未觉，随手接过参汤，正要抿一口，却忽然顿住。他猛然抬头，目光如电般射向风临月。
“皇后的意思是？”
风临月微微一笑，眼神清澈见底，“臣妾没什么特别的意思，只是随口一说罢了。陛下慢用，臣妾告退。”
她行礼后转身离去，裙裾轻拂门槛，消失在暮色中。
萧景玄放下参汤，快步走回案前，重新翻看那些被退回的试卷和落榜举子的名单。他的手指在一份名单上停住，眼中闪过一丝锐光。
“混入全营的粮饷账本……”他低声重复着风临月的话，忽然高声唤道，“传顾晏书！”
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璟王府，西苑。
晏华裳从噩梦中惊醒，额上沁出细密汗珠。窗外月色朦胧，室内烛火已燃至半截。
她又梦见了那个场景——无数举子跪在宫门外哭诉不公，其中一人的袖口上绣着奇特的纹样，那纹样她在王府的古籍中见过，与某种秘术有关。
披衣起身，她点亮了桌案上的灯，取出纸笔，细细勾勒出梦中见到的纹样。那是一朵半开的莲花，花瓣却形似火焰，莲心处有一点朱砂。
“这是什么？”她喃喃自语，指尖轻触纸上的图案。
门外传来轻微的脚步声，是守夜的侍女。
“小姐，您醒着吗？需要什么吗？”
晏华裳迅速将画纸收起，“不用，我这就睡了。”
她吹熄灯火，重新躺回床上，心中却波涛汹涌。这几日，她屡次梦见与科举案相关的片段，那些破碎的画面似乎在指引她去发现什么。
周明之死绝非表面那么简单。她在重生后获得的玄学感知力告诉她，这背后有着不寻常的力量在运作。
明日，她需得去见一个人。
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翌日清晨，风临月正在宫中查看内务府账册，女官青鸾悄步进来。
“娘娘，顾大人求见。”
风临月眼中闪过一丝讶异，顾晏书是萧景玄的亲信臣子，怎会来见她？
“请顾大人到偏殿。”
顾晏书身着深蓝色朝服，气质清冷如寒玉。他行礼后直起身，目光坦然地看向风临月。
“微臣奉陛下之命，特来感谢皇后昨日点拨。”
风临月微微一笑，“本宫不知顾大人在说什么。”
顾晏书也不纠缠，只道：“陛下已命微臣重新核查所有落榜举子的籍贯背景，特别是那些与朝中官员有关联的。果然发现了几处蹊跷。”
“哦？”风临月挑眉。
“有三名落榜举子，分别是吏部侍郎的远亲、兵部尚书门客之子，以及……”顾晏书顿了顿，“已故周明大人的外甥。”
风临月轻轻放下茶盏，“这倒有趣。既是官员亲眷，为何不避嫌，反而让他们参加科举？”
“这正是蹊跷之处。更巧的是，这三人的试卷都被同一批考官评审，且评语出奇地一致——‘文采尚可，立意不高’。”
风临月若有所思，“顾大人告诉本宫这些，是为何意？”
顾晏书深深一揖，“陛下想知道，皇后是否还有别的‘边关故事’可分享？”
风临月沉默片刻，缓缓起身走至窗前。宫墙外，几株白梅正迎风绽放。
“在边关时，若想找出混入军营的细作，最好的办法不是挨个盘查，而是设下一个他不得不现身的局。”
顾晏书眼中闪过赞赏，“愿闻其详。”
“若真有人操纵科举，他们的目的无非是安插自己人入朝为官。既然如此，何不给他们这个机会？”
“皇后的意思是……”
“增设一场补试，专为那些落榜举子。”风临月转身，目光炯炯，“就说是陛下仁德，不忍才子失路，特予机会。但考题……需得特别设计。”
顾晏书会意，“微臣明白了。若真有人事先知道考题，必会设法传递答案，这一来便可顺藤摸瓜。”
风临月点头，“顾大人果然聪慧。”
顾晏书再次行礼，“微臣定将皇后妙计禀明陛下。”
他告退后，青鸾上前低声道：“娘娘，您这样直接献策，会不会引起陛下猜疑？”
风临月神色平静，“陛下是明君，在乎的是解决问题，而非谁出的主意。况且……”她顿了顿，“我也想知道，这朝中到底藏着什么牛鬼蛇神。”
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与此同时，晏华裳来到了京郊的一处隐秘宅院。
开门的是个身着道袍的年轻男子，见到她，微微一愣。
“姑娘找谁？”
“我找墨渊先生。”晏华裳递上一枚玉佩，“就说故人之女前来拜访。”
男子审视玉佩片刻，侧身让她进门。
宅院内部别有洞天，庭院中种植着各种草药，空气中弥漫着淡淡的药香。在院子的最深处，一位白发老者正在晾晒药材。
“墨渊先生。”晏华裳恭敬行礼。
老者转身，眼中有着看透世事的清明，“你是晏家的女儿？”
“是，家父晏明堂。”
墨渊眼神微动，“明堂的女儿……我听闻你已嫁入璟王府。”
晏华裳苦笑，“先生消息灵通。华裳今日前来，是有事请教。”
她取出昨夜画的图案，递给墨渊。老者接过一看，脸色顿时凝重。
“这‘火莲印’你从何见得？”
晏华裳将梦境中的见闻简要说来，但隐去了自己重生和拥有玄学感知的秘密。
墨渊沉吟良久，“此印与一种秘术有关，施术者可借此操控他人心神。但此术极为阴毒，早已失传多年。”
“若有人用此术操控朝臣，扰乱科举，目的何在？”
“权力。”墨渊简洁道，“但更可能是为了一件东西——传说中的‘龙脉之眼’。”
晏华裳心头一震，“龙脉之眼？”
“相传掌控龙脉之眼者，可得天下。而开启龙脉之眼，需要集齐五样信物，其中一样，就藏于本届科举的试题中。”
晏华裳忽然明白了什么，“所以有人操纵科举，不是为了安插亲信，而是为了寻找信物？”
墨渊点头，“极有可能。丫头，你卷入的是非同小可的事情。”
“先生可否助我？”
墨渊长叹一声，“二十年前，我与你父亲便是因追查此事而遭难。如今你既问起，便是天意。但我有一言相劝——此事凶险，你需得寻得盟友，单打独斗必败无疑。”
晏华裳神色坚定，“华裳明白。”
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是夜，御书房内，萧景玄听着顾晏书的禀报，眼中闪过复杂神色。
“设局引蛇出洞……她真是这么说的？”
顾晏书点头，“皇后娘娘聪慧过人，此计甚妙。”
萧景玄踱步至窗前，望着凤仪宫的方向，若有所思。
“朕这个皇后，似乎比想象中更有意思。”他转身，“就按皇后说的办。三日后，举行补试。”
“是。”顾晏书应道，稍作犹豫后又问，“陛下，若此事果真牵扯重大，是否要告知璟王府那位？”
萧景玄眼神微凝，“你是说晏华裳？”
“微臣听闻，璟王妃近日拜访了墨渊先生。”
萧景玄眼中闪过一丝讶异，“那个退隐多年的玄学大师？”他沉吟片刻，“暂且不必。朕想看看，她们各自能走到哪一步。”
顾晏书退下后，萧景玄独自站在御书房中，手中把玩着一枚玉佩。
风临月、晏华裳……这两个女子，一个明谋善策，一个暗通玄术，竟都对这科举案产生了兴趣。这朝堂之水，比他想像的还要深。
但他萧景玄，最擅长的便是在浑水中摸鱼。
“风临月……”他低声念着这个名字，唇角微勾，“让朕看看，你还有多少本事。”
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凤仪宫内，风临月正准备歇息，忽有宫女送来一个小巧的木盒。
“娘娘，这是宫外有人送来的，说是故人相赠。”
风临月打开木盒，里面只有一张纸条，上面写着一行小字：
“火莲印现，龙眼将出，小心身边人。”
她瞳孔微缩，将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
这一局棋，比她想象的更加复杂。但边关十年，她学会的不仅是兵法谋略，更是如何在绝境中杀出一条血路。
“青鸾，”她轻声唤道，“明日传信给陆将军，就说我需要他帮个忙。”
“是，娘娘。”
风临月走到窗前，望着满天星斗，想起远在边关的岁月。那时她与将士们并肩作战，生死与共，何等快意。而如今，她被困在这金碧辉煌的牢笼中，与看不见的敌人周旋。
但无论如何，她既选择了这条路，就会走下去。
直到，凤倾天下的那一天。
萧景玄站在御书房的窗前，望着凤仪宫的方向，眼中闪过一丝深思。
“风临月，你究竟是何方神圣？”