韩府内，书房门紧闭。韩文柏、韩文松以及韩钧听完苏墨和王管家压低声音的禀报，面色各异，但都凝重无比。
韩文柏深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪与对侄女儿的担忧，沉声道：“这丫头……竟真的卷入了如此泼天大事！”他看向韩钧，“钧儿，你在京兆尹任职，同僚众多，消息灵通。近日朝堂之上，对于昨夜护国寺与码头爆炸之事，可有甚说法？风向如何？”
韩钧眉头紧锁，回忆道：“今日早朝，陛下震怒，责令大理寺、刑部与京兆尹联合严查。表面上看，是要求彻查匪患，维护京城安宁。但私下里，几位御史似乎想借题发挥，弹劾几位与护国寺往来密切的官员，甚至隐约牵涉到……承恩公府，说他治家不严，纵容下人与江湖匪类勾结。不过都被陛下压下了，只说查明真相前不得妄议。”
韩文松捋着胡须，眼神锐利：“承恩公府被弹劾？是有人落井下石，还是……有人想趁机把这水搅浑，或者借机试探？”他看向韩文柏，“大哥，爽儿所言非虚，这京城已是漩涡中心。我们韩家，此刻需如履薄冰。”
韩文柏点头：“不错。王管家，府中护卫立刻加强，按小姐说的做，但要自然，不可引人疑心。苏先生，府中用药采买，你亲自把关。钧儿，你在外当差，多加留意各方动向，但切记，只可听，不可多言，更不可主动打探，以免引火烧身。”
韩钧郑重应下：“父亲，二叔放心，钧儿明白轻重。”他知道，韩家此刻已站在了风暴的边缘，一步行差踏错，便是万劫不复。
与此同时，赵铁鹰、莫言及一众药王谷弟子、祁砚之的亲卫，押解着北狄圣女，历经跋涉，终于抵达京城。正如韩爽所料，他们这一路出乎意料地平静，原本预想中的劫杀并未出现。显然，京城昨夜突如其来的爆炸和韩爽、祁砚之的强势反击，打乱了幕后黑手的部署，使其力量被迫收缩回防，无暇他顾。
他们没有直接前往药王谷在京城的任何明面或暗面据点，而是听从了莫言的建议，在靠近西城、相对混乱的区域包下了一座不起眼的独立院落，暂时安顿下来。这样做既是出于谨慎，防止据点早已暴露，也是为了方便与可能潜伏在附近的韩爽、祁砚之取得联系。
院落内外戒备森严，明哨暗岗交错。最重要的犯人——北狄圣女，被单独安置在一间密闭的房间里，由莫言和赵铁鹰亲自看守。
烛火摇曳，映照着圣女苍白而依旧不失艳丽的容颜。她的手腕上，那一道以特殊金线刺绣的纹路，在灯光下隐隐流动着异样的光泽。这正是药王谷最高级别的求救暗号——“九转玲珑纹”！
莫言眉头紧锁，目光死死盯住那金线刺绣，百思不得其解：“赵兄，此事实在蹊跷。这‘九转玲珑纹’，非谷主或少主亲令，绝不可动用，通常只在发现皇室血脉或关乎国本的惊天秘密时，由潜伏至深的暗子使用。为何会出现在这北狄圣女的手上？她是在向谁求救？又掌握了什么秘密？”
赵铁鹰同样面色凝重，他虽不完全了解药王谷内部的所有隐秘，但也知此事非同小可：“看来，这圣女身上牵扯的，远比我们想象的要多。必须尽快联系上少主和祁将军，或许只有他们，才能解开这个谜团。”
地窖之中，韩爽盘膝而坐，摒除杂念，将一缕精纯的灵力混合着药王谷独有的心法印记，缓缓注入一直贴身佩戴的一枚温润玉佩之中。这玉佩是她与师父、药王谷谷主薛慕华之间远距离紧急通讯的媒介，极其耗费心神灵力，非万不得已不会动用。
遥远的药王谷，幽深药庐内，正闭目调息的薛慕华猛然睁开双眼，指间一枚相似的玉佩正散发着柔和而急切的光芒。他指尖轻点玉佩，一道无形的意念波纹跨越千山万水，与韩爽的灵力连接在一起。
“爽儿？”薛慕华沉稳中带着一丝关切的声音，直接在韩爽识海中响起，“动用灵犀佩，京城情况如何？”
“师父，”韩爽以意念回应，快速将京城发生的一切，包括落鹰峡伏击、护国寺与码头的战斗、淑贵妃的身份、以及最重要的——北狄圣女手腕上的“九转玲珑纹”尽数告知。
当听到“九转玲珑纹”出现在北狄圣女手上时，即便是薛慕华，意念也出现了一丝剧烈的波动。沉默片刻，他的声音带着前所未有的肃穆传来：
“爽儿，你猜测的没错。那‘九转玲珑纹’并非圣女自己所刺，而是我药王谷一位前辈所留的印记。”
“那位前辈……莫非与北狄有关？”韩爽心念急转。
“是，也不是。”薛慕华的声音带着悠远的回忆，“约莫三十年前，我师叔，也就是你太师叔薛灵素，因追寻一味绝迹的灵药，只身潜入北狄王庭，后失去音讯。谷中一直以为她已遭不测。直到数年前，我们才通过某些隐秘渠道得知，她当年并未死，而是机缘巧合，成为了北狄王庭的座上宾，甚至……可能与当时的北狄王有了情愫，并诞下一女。”
韩爽心中巨震：“难道那位女儿就是……”
“我们一直无法确定那女儿的下落，甚至不确定她是否存活。”薛慕华继续道，“如今看来，师叔在北狄圣女身上留下我药王谷最高求救暗号，只有两种可能：第一，这圣女就是师叔的后人，师叔预感到了巨大危险，为她留下后路；第二，圣女知晓师叔或其后人的下落和秘密，师叔希望通过她，向药王谷传递某种至关重要的信息！无论是哪种，都意味着师叔的处境极其不妙，甚至可能已经……”
薛慕华的意念中透出沉痛：“爽儿，务必保护好圣女，她是我们找到师叔、揭开北狄王庭与淑贵妃背后更深层联系的关键！那‘九转玲珑纹’或许不仅是求救，更可能是一种血脉认证，或者……是开启某个秘密的钥匙！”
通讯结束，韩爽缓缓睁开双眼，眸中精光闪烁。原来如此！北狄圣女、失踪的太师叔、北狄王庭、身负寒毒的淑贵妃……这些线索似乎被一条无形的线串联了起来。
她看向身旁一直守护的祁砚之，沉声道：“砚之哥哥，我们必须立刻找到赵铁鹰和莫言他们！圣女手上的金线，关乎药王谷一桩沉寂多年的旧案，更可能直接指向淑贵妃身份的最终证据，以及……他们炼制‘药人’的真正目的！”
新的线索带来了新的方向，也让本就错综复杂的局势，变得更加扑朔迷离，却也更加接近那黑暗的核心。