病虫害的危机解除后，青竹村的庄稼总算恢复了正常的生长。但苏凌薇的目光，却已经投向了更深远的地方。她注意到，村里的田地经过连年耕种，地力普遍不足，作物后期很容易因养分跟不上而减产。要想持续高产，科学施肥是关键。
然而，当她向村民们提出要重视“施肥”时，却引来了一片困惑。这个时代并非没有施肥的概念，家家户户都有积攒农家肥的习惯，但多是随意堆放，任其风吹雨淋，肥效流失严重，而且未经腐熟的粪肥直接施用，还可能带来烧苗、病虫害等风险。
“施肥？谁家不往地里上点粪肥啊？”
“咱们祖祖辈辈都是这么种的，也没见有啥不对啊。”
村民们对此不以为然，觉得凌薇有些小题大做。
凌薇知道，空口无凭，必须做出示范。她在自家院子角落，用土坯垒砌了一个小小的、不漏水的密闭沤肥池。她将平日收集的牲畜粪便、草木灰、烂菜叶、洗碗刷锅的泔水等，按照一定比例分层放入池中，加入适量泥土和水，最后用泥巴将池口密封严实。
“爷爷，这样沤出来的肥料，劲头足，还不烧苗，庄稼更容易吸收。”她向好奇的苏老栓解释着高温发酵、腐熟杀菌的原理。苏老栓听得云里雾里，但见孙女说得头头是道，便也帮着一起打理。
与此同时，她还从空间里取出了一些高产作物生长所需的关键微量元素肥料，这些肥料性状类似于某些天然矿物粉末，她将其少量、谨慎地混合在自制的腐熟粪肥中，准备用于自家的玉米和土豆田，作为追肥。
一段时间后，凌薇家的沤肥池可以启用了。她打开封泥，里面原本污秽的杂物已经变成了黑褐色、疏松无臭的腐殖质。她将这些腐熟好的粪肥运到地里，在玉米和土豆的根部旁开沟施下。
村里有人见她如此大费周章，不免暗中笑话。
“瞧见没？苏家丫头还真把那臭烘烘的东西当宝贝了！”
“费那么大劲，能多打几斤粮食？”
然而，随着时间的推移，效果的差异逐渐显现。施用了他家腐熟肥和微量元素的玉米，茎秆更加粗壮，叶片墨绿油亮，在阳光下熠熠生辉，与相邻田地里只是简单撒了些生粪的作物相比，长势明显高出一大截。就连她家的土豆，秧苗也格外茂盛，预示着地下的块茎也不会小。
事实胜于雄辩。先前笑话的人渐渐笑不出来了，转而变成了好奇和探究。先是与凌薇交好的几户人家，学着她的法子开始尝试沤制腐熟肥。里正也注意到了这其中的差别，在一次村民聚集时，特意请凌薇给大家讲讲这“肥料经”。
凌薇没有推辞，她用最浅显的语言，解释了生肥与熟肥的区别，腐熟肥料的好处，以及如何简单地堆沤肥料。她强调，这只是为了让地里本就有的肥料，发挥更大的效力。
这一次，质疑的声音少了很多，取而代之的是认真的聆听和思考。科学施肥的理念，如同种子一般，开始在一些愿意接受新事物的村民心中生根发芽。第36章：外出采购遇流民，施粥赠药显仁心
与王老板的生意渐趋稳定，凌薇手中也有了更多可供支配的银钱。她打算去一趟稍远些的县城，采购一些村里稀缺的物资，比如更优质的铁料（用于打造更多农具）、一些廉价的粗布，以及为爷爷和苏老栓添置些新衣和日常用品。
清晨，她雇了村里一辆往县城送山货的牛车，和车夫李大叔一同出发。牛车吱呀呀地行走在黄土路上，道路两旁的田野已是绿意盎然。然而，行至离县城还有十余里的一处岔路口时，他们看到了令人心酸的一幕。
路边稀疏的树林旁，或坐或卧地聚集着二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。有气息奄奄的老人，有怀抱婴儿、眼神麻木的妇人，还有几个瘦得皮包骨头、睁着大眼睛茫然看着路人的孩童。他们是从北边遭了旱灾的州县逃难而来的流民，本想投奔县城寻条活路，却被阻在城外，只得在此处荒野艰难求生。
看到牛车过来，几个还能动弹的流民挣扎着围拢过来，伸出肮脏干瘦的手，哀声乞讨：“行行好，给口吃的吧……”
“老爷，小姐，赏口吃的吧，孩子快饿死了……”
车夫李大叔面露不忍，但又有些警惕，生怕被这些流民缠上。凌薇看着眼前这人间惨状，尤其是那些孩童无辜而绝望的眼神，她的心被深深刺痛了。她来自一个强调生命至上、团结互助的时代，无法对此视而不见。
“李大叔，停一下。”凌薇跳下牛车。她从随身的包袱里（实则从空间里悄悄取出）拿出原本准备路上吃的干粮——十几个杂面饼子，又取出一小袋空间里储存的、准备用于配制伤药的炒面（磨碎的熟粮食），分发给那些围上来的流民。
“慢慢吃，别噎着。”她看着一个孩子狼吞虎咽，轻声提醒道。随后，她又注意到人群中有人不断咳嗽，有人身上带着明显的溃烂伤口。医者的本能让她无法转身离开。
她让李大叔帮忙，在路边寻了个相对平坦的地方，用树枝和破席子搭了个简易的遮阳棚。然后，她取出随身携带的水囊（里面灌满了空间泉水），又借口从“包袱”里（实则是空间）拿出一些治疗风寒、腹泻和外伤的常用草药。
她支起带来的小陶罐，点燃枯枝，熬起药来。药香弥漫开来，吸引着更多病弱的流民聚拢过来。凌薇耐心地为他们诊察，分发药汤，用空间里的消毒水和伤药（伪装成祖传药粉）为伤者清理包扎。
她的举动，起初让车夫李大叔十分担忧，但见凌薇态度坚决，处理得有条不紊，也渐渐被感染，帮忙维持秩序，添柴烧水。凌薇将带来的干粮和炒面全部分发殆尽，又拿出些铜钱，让李大叔就近去附近的村落，尽量多买些便宜的粟米回来，熬成稀粥分食。
当一锅锅热气腾腾的粟米粥熬好，分到一个个破碗中时，许多流民眼中淌下了浑浊的泪水，不住地向凌薇磕头道谢，称她为“活菩萨”。
凌薇心中酸楚，她知道这点援助只是杯水车薪。她叮嘱他们，喝完粥后，身体稍好些的，可以试着去附近村镇找些零工，或者往南边年景好些的地方去，并留下了一些草药，告知了用法。
耽搁了大半天，直到日头偏西，凌薇和李大叔才重新上路。虽然采购计划被打乱，但凌薇心中却异常平静。能力所及，救助弱小，这是她刻在骨子里的信念。这次意外的遭遇，也让“青竹村苏凌薇乐善好施”的名声，随着这些流民的脚步，开始向更远的地方传播。青竹村的土地，正在悄然发生着更深层次的变化。