翌日清晨，薄雾尚未散尽，镇国公府门前已是车马络绎。沈清辞端坐花厅，茶香袅袅间，迎来了今日第一位客人——吏部尚书李大人。
沈小姐昨日醉仙楼一会，可谓震动京城啊。李尚书接过茶盏，目光中带着审视，没想到小姐年纪轻轻，对漕运改道之事竟有如此见解。
沈清辞浅笑：大人过誉。清辞不过是恰巧知道些漕帮内情罢了。她执壶添茶，动作优雅从容，倒是大人主管吏部，想必对各地官员任免更有心得。
李尚书神色微动：小姐此言何意？
听闻江南漕运使一职空缺多时，沈清辞从案上取出一份名册，这里有几个合适的人选，大人不妨过目。
名册上详细列着三位官员的履历，每人后面都附着一份政绩考评。李尚书越看越是心惊——这三人皆是能力出众却因不善钻营而被埋没的人才。
小姐从何处得知这些？
家父常教导，为官之道在于知人善任。沈清辞避而不答，转而道，若是大人觉得可用，清辞这里还有些他们近年经办漕务的详细记录。
她示意青黛取来一叠文书，每份都记录着漕运事务中的细枝末节，连某年某月某日处理漕船搁浅的经过都记载得一清二楚。
李尚书抚须沉思良久，忽然叹道：镇国公府有女如此，实乃大幸。他收起名册，三日后吏部议事，老夫会着重考量这几位人选。
送走李尚书，沈清辞并未停歇。接下来整整一日，她先后会见了户部侍郎、工部主事等六七位官员。每见一人，她都能精准地道出对方管辖范围内的难题，并提供切实可行的解决方案。
午后阳光斜照进花厅时，沈清辞正与兵部孙侍郎对弈。
小姐这步棋，可谓一箭双雕。孙侍郎盯着棋盘，眉头紧锁，既解了边关之围，又断了敌军后路。这般谋略，便是朝中老将也未必能有。
沈清辞落下一子：孙侍郎过奖。不过是常听家父谈论兵法，略知一二罢了。
岂止略知一二。孙侍郎终于投子认负，小姐对北狄兵力的分析，比兵部斥候刺探的还要详尽。若不是...他顿了顿，压低声音，若不是知道小姐深居简出，下官都要怀疑您在边关安插了眼线。
沈清辞但笑不语，执起茶壶为他续茶。她自然不能说出，这些情报都来自前世记忆和夜君离的暗中传递。
暮色渐临时，最后一位客人——太常寺少卿周大人起身告辞：沈小姐今日一席话，令下官茅塞顿开。祭祀典礼之事，就按小姐说的办。
送走所有客人，青黛忍不住轻声道：小姐今日接连见了九位官员，可是要...
树大招风。沈清辞打断她，所以更要让这棵树，根深叶茂到无人能撼动。
她走到窗前，望着渐暗的天色：去准备一下，我要去趟慈幼局。
慈幼局内，孩子们刚用过晚膳，正在院中玩耍。见沈清辞到来，纷纷围了上来。
小姐姐姐！小莲第一个跑过来，手里还拿着今日刚画的画，您看，这是我画的慈幼局。
画上的慈幼局温馨祥和，孩子们在院子里嬉戏，嬷嬷们在一旁慈爱地看着。但在画作角落，却隐约勾勒着几个黑影，与整幅画的氛围格格不入。
沈清辞心中一动：小莲，这些黑影是？
小莲小声道：是最近总是在外面转悠的人...嬷嬷不让我们说，怕给小姐添麻烦。
沈清辞蹲下身，柔声道：你画得很好。记住，有什么异常都要告诉我，这才是真正的不添麻烦。
她起身环顾四周，发现慈幼局的围墙比记忆中加固了不少，角落里还多了几个看似在打扫，实则警惕注视着街面的仆役。
小姐，慈幼局的管事嬷嬷上前行礼，按照您的吩咐，这几日加派了人手巡逻，孩子们也都安排了识字课业，尽量不让他们外出。
做得很好。沈清辞点头，我今日来，是想选几个年纪稍长的孩子，明日开始教他们算账理事。
嬷嬷惊讶道：小姐要教这些孩子...经商之道？
技多不压身。沈清辞目光扫过院子里天真烂漫的孩子们，况且，有些事，孩子反而更容易办到。
她特意挑选了五个十二三岁的孩子，三男两女，都是机灵聪慧的。在慈幼局的后堂，她开始了第一课。
今日教你们认这些账本。沈清辞摊开几本不同的账册，这是米铺的，这是布庄的，这是车马行的...
孩子们睁大眼睛，认真听着。其中有个叫石头的男孩特别出众，不过半个时辰，已经能分辨出不同行业的账目特点。
小姐，石头忽然指着一本账册道，这个车马行的账目有问题。他们标注运送的是丝绸，但运费却按重货计算...
沈清辞眼中闪过赞许：说得对。这是永盛车马行上月的账本，你们都要记住这个特点。
她耐心教导，直到月上中天。回府的路上，青黛忍不住问道：小姐真要培养这些孩子？
他们无父无母，反而最是可靠。沈清辞望着车窗外流转的灯火，况且，我们要织的这张网，需要很多双眼睛，很多双手。
马车行至镇国公府门前，却见一人早已等候多时。来人身着禁军服饰，见到沈清辞连忙上前：沈小姐，卑职禁军副统领周延，特来求见。
书房内，周延开门见山：今日早朝，靖王提议削减京畿守军员额，说是为节省军费。但下官觉得，此事恐怕别有用心。
沈清辞眸光一冷：削减哪部分的员额？
主要是负责城门守卫的左右骁卫。周延递上一份文书，这是靖王呈给兵部的具体方案。
沈清辞快速浏览文书，心中冷笑。萧煜这一招倒是狠辣，若是城门守卫被削弱，他暗中运送兵器出入京城就更加方便了。
周副统领有何打算？
下官想联名几位同僚上书反对，周延迟疑道，但需要有人能在皇上面前进言...
沈清辞沉思片刻：此事不必直接反对。你明日去找吏部李尚书，他自有办法。
她提笔写下一封信：把这封信交给李尚书，他看了自会明白。
送走周延，已是深夜。沈清辞却毫无睡意，她站在京城布防图前，仔细推演着可能发生的各种情况。
小姐，王爷密信。影九的声音在窗外响起。
夜君离的信比往日都要长，详细说明了北疆局势和朝中动向。最后提到，三日后他将返京，要沈清辞务必小心这几日的动静。
沈清辞将信纸在烛火上点燃，忽然问道：永盛车马行那边，可有什么动静？
赵永盛今日去了靖王府，停留了两个时辰。影九回道，我们的人发现，他们正在悄悄转移一批货物，目的地是城西的一处废弃仓库。
继续盯着。沈清辞走到案前，提笔写了几封密信，把这些送到各位大人府上，记住，要亲自交到他们手上。
窗外忽然传来一声夜枭的啼叫，沈清辞执笔的手微微一顿。她想起前世差不多也是这个时候，京城发生过一场不大不小的骚乱，据说与北狄奸细有关。
这一世，很多事都因她的干预而改变了轨迹，但有些阴谋，恐怕还是会如期上演。
青黛，她唤来贴身丫鬟，明日一早，你去通知苏老板，就说我要的那批特制料子，最好能在两日内赶制出来。
小姐可是预感要出事？
风雨欲来，总要早做准备。沈清辞望向窗外沉沉的夜色，告诉各位老板，近来的生意往来要格外小心，特别是出入城的货物，一定要严加核查。
夜深人静，沈清辞独自在书房处理着各方送来的消息。烛光摇曳中，她的身影在墙上投下坚定的轮廓。
这一世，她不再是那个任人宰割的弱质女流。朝堂、商界、军中，她布下的棋子正在各个位置发挥作用。而明日，还将有更多志同道合之人加入这场博弈。
窗外传来三更的梆子声，沈清辞终于吹熄烛火。在陷入黑暗前的刹那，她唇角勾起一抹清冷的笑意。
这场棋局，她一定要赢。