时间在一种诡异的平静中悄然流逝，转眼已近深秋。金陵城的梧桐叶片片枯黄，在萧瑟的秋风中打着旋儿落下，铺满了宫苑的石阶。
吕本一案似乎真的成了过去。朝堂之上，再无人提及。吕家男丁早已踏上流放之路，女眷没入各处官署为奴，而梧桐苑中的吕氏，也仿佛被世人彻底遗忘。只有偶尔从西苑方向传来的、被风送出的模糊钟磬声，提醒着极少数知情人，那里还禁锢着一个与这场风波息息相关的灵魂。
然而，真正的裁决，从未缺席。
这一日，奉天殿内，大朝会。
朱元璋高踞龙椅之上，面色沉静，不怒自威。百官肃立，屏息凝神，等待着天语纶音。谁都知道，今日，必将对吕本一案有一个最终的、官方的定论。
朱标立于御阶之下，神情平静，目光扫过下方垂首的群臣，尤其在几位与孔家关系匪浅、或在吕本得势时走动频繁的官员身上，微微停留了一瞬。
司礼监太监展开明黄的圣旨，尖细而清晰的声音在偌大的殿宇中回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：罪臣吕本，世受国恩，位列卿班，朕念其年迈，准予致仕，荣养天年。然其包藏祸心，怙恶不悛，阴结党羽，窥测宫闱。更以西域诡毒，假献花之名，欲行谋逆，危及皇后凤体，离间天家骨肉，其罪滔天，罄竹难书！虽已伏诛，然罪无可逭！着追夺其一切官爵、封诰，挫骨扬灰，以儆效尤！吕氏一族，男丁流徙，遇赦不赦；女眷没官，永世为奴！”
圣旨前半段，以最严厉的措辞，将吕本的罪行盖棺定论，处置也极其酷烈，充分体现了朱元璋对此事的震怒和零容忍。
百官心头凛然，大气不敢出。
旋即，圣旨语气微转，但依旧带着不容置疑的威严：
“皇次子惘，秉性纯良，虽为吕本所累，然能明辨是非，大义灭亲，朕心甚慰。其妃吕氏，查无直接参与逆谋实据，然失察隐瞒，亦有罪愆。念其或为父命所迫，特旨废黜妃位，圈禁思过，以观后效。”
这算是给了朱惘和吕氏一个相对“体面”的台阶，也隐约回应了吕本临终的哀求，更彰显了皇家的“仁恕”。但“圈禁思过，以观后效”八字，也留下了足够的余地，吕氏的命运，依旧悬于帝王一念之间。
最后，圣旨的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：
“至于孔氏……”
当这两个字响起时，殿中不少官员，尤其是那些与文官集团、江南士族关联紧密的臣子，心都提到了嗓子眼。孔希学虽未上朝，但所有人的注意力，仿佛都穿越了宫墙，落在了那座传承千年的府邸之上。
“……衍圣公孔希学，身为圣人苗裔，天下文宗，本当砥砺名节，为士林表率。然其结交非人，识人不明，虽未查实与逆谋有染，然失察之咎，亦难辞其咎！且闻其近日‘病体缠身’，恐难胜任繁巨。着，免去其一切朝廷实职，保留衍圣公爵位，于府中闭门读书，静思己过！无诏，不得离府！望其深体朕心，克己复礼，毋负圣贤教诲！”
没有夺爵，没有进一步的惩罚，但“免去一切实职”、“闭门读书”、“无诏不得离府”，这等同于将孔希学及其代表的孔府势力，彻底排除出了大明朝堂的权力核心！这是一种看似温和、实则伤筋动骨的惩戒，剥夺了其干预朝政的根基，更是一种无声的羞辱和警告。
圣旨宣读完毕，奉天殿内鸦雀无声。
百官心中波澜起伏。陛下对孔家的处置，拿捏得极其精准。既没有像对待吕本那样赶尽杀绝，避免了在天下士林中引起过大的反弹，又实实在在地削去了其爪牙，将其圈禁起来。这无疑是太子朱标“钓大鱼”策略的体现——暂时不动你，但你也别想再兴风作浪，日后若有异动，今日的“宽宥”便是明日雷霆的由头！
“臣等遵旨！陛下圣明！”在短暂的死寂后，百官齐声山呼。
朱元璋面无表情，目光如炬，扫视全场，最后落在朱标身上，微不可察地点了点头。
朱标心中明了，父皇这是将后续的“垂钓”和监控，全权交给了自己。
退朝的钟声响起，百官怀着复杂的心情，依次退出奉天殿。阳光透过高大的殿门照射进来，在地上投下长长的影子。吕本一案，至此才算在明面上彻底了结。
但所有人都知道，有些东西已经不一样了。东宫的地位更加稳固，太子的手段和心机令人敬畏。曾经与吕本、孔家过往甚密的势力，必将迎来一轮或明或暗的清洗与调整。朝堂的格局，正在这场风波之后，悄然重塑。
朱标走在最后，迎着殿外有些刺眼的秋阳，微微眯起了眼睛。
吕本的骨灰恐怕早已随风散去，孔家也被暂时关进了笼子。但这场由一盆玉兰引发的风暴，其真正的余音，或许才刚刚开始在这帝国的肌理中扩散、回荡。而他，大明帝国的储君，将继续在这权力的巅峰，警惕着来自四面八方的明枪与暗箭。
前路漫漫，唯有步步为营。