察弊司的密室里阴冷得像个冰窖，只有案几上那盏孤灯跳动着微弱的橘光。
惊蛰没坐，站着把那卷从武曌手里拿回来的密信平铺在案板上。
蒸馏水是她特意让人去御膳房“讨要”来泡茶的，此刻倒进白瓷碗里，清亮得没有一丝杂质。
她拿起狼毫笔，饱蘸了水，屏住呼吸，笔尖极轻地在那层薄绢夹层上刷过。
水渍晕开，原本空白的绢面上慢慢浮现出一行行墨蓝色的字迹。
不是地图，也没有预想中的官员名单。
只是一串药铺的进货单：“茯苓三钱，当归五两，沉香半寸，引子——北归雁。”
惊蛰盯着那行字，眉头在那一瞬间拧成了死结。
上辈子在金三角缉毒时，这种把戏她见得多了。
这不是药方，“茯苓”在黑市暗语里指代“掩人耳目”，“当归”意为“回头客”，而那个具体的斤两数值，对应的往往是坐标或接头暗号。
雁门关外，北行三十五里。
那里只有一个能被称为“北归雁”的地方——回春堂。
那是边境上最大的黑市药铺，只要给钱，死人都能给你用药汤子泡活了。
惊蛰把薄绢团在掌心，内力一吐，震成齑粉。
半个时辰后，一匹快马冲出了金光门。
马背上的人戴着宽大的斗笠，一身带着草药味儿的粗布麻衣，腰间挂着个破旧的酒葫芦，看起来就像个为了生计不得不连夜赶路的落魄药商。
出了长安地界，官道上的风卷着黄沙，刮在脸上像砂纸打磨。
惊蛰没有回头，但后颈的汗毛始终竖着。
两拨人。
一拨脚步沉稳，呼吸绵长，那是国公府豢养的死士；另一拨虽然隐蔽，但那种只有官家鹰犬才有的靴底摩擦声，隔着二里地她都能听出来——工部尚书刘贺急了，派出了手里那几条最凶的狗。
行至一处荒凉的驿站，惊蛰勒住了马缰。
“店家，来碗热茶，再切二斤酱牛肉，要肥的！”她翻身下马，粗着嗓子喊了一句，随手把斗笠扣在满是油污的桌上。
茶很快端上来，那是用粗茶叶梗子煮出来的劣质茶汤，黑乎乎的，上面还飘着几片不知名的叶子。
惊蛰端起碗，凑到唇边吹了吹热气。
就在那一瞬间，借着昏黄的日光，她看见茶汤表面的油花并没有散开，而是聚成了一层极薄、极亮的彩膜。
软骨藤。
一种西域传来的慢性麻痹药，无色无味，唯一的破绽就是遇到油脂会折射出这种诡异的光晕。
惊蛰的嘴角微不可察地勾了一下，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽的声响，手腕却在袖口的遮挡下极其隐蔽地一翻，满碗茶水顺着领口倒进了缝在内衬里的油布袋。
“好茶……”
她放下碗，抹了一把嘴，整个人像是被抽了骨头一样，晃晃悠悠地往桌上一趴，连带着那把放在桌边的横刀也“哐当”一声掉在地上。
风沙依旧在吹，驿站的破旗杆打得啪啪作响。
三个呼吸后，两道黑影从房梁上无声地落了下来，与此同时，后厨的帘子也被一把钢刀挑开。
没有任何废话，那两拨人甚至没有互相打招呼，几把刀同时向着趴在桌上的惊蛰砍去。
就在刀锋触及衣料的前一瞬。
那个原本“昏死”的人影突然像一条炸起的毒蛇，身形贴着地面诡异地一滑，直接钻进了一名黑衣人的两腿之间。
“咔嚓。”
令人牙酸的骨裂声响起，那是膝盖骨被反向踢碎的声音。
惊蛰没有用刀，她的手掌比刀更硬，借着起身的冲力，掌根狠狠托在另一人的下巴上。
那人连惨叫都没发出来，颈椎便已被这股巨力硬生生折断，软泥般瘫倒在地。
剩下那个从后厨出来的伙计打扮的人，显然没见过这种不按套路出牌的杀招，握刀的手抖了一下。
就这一抖，惊蛰已经贴到了他怀里。
她的两根手指死死卡住对方的咽喉，另一只手极其熟练地卸掉了对方的下颌骨——那是为了防止死士吞毒。
“别……别杀我！”
那人被按在满是尘土的地上，眼神里不是死士该有的空洞和决绝，而是那种濒死野兽般的惊恐，“我不是他们的人！我是回春堂的伙计！我娘还在他们手里！”
惊蛰的手指微微松了一分，目光却冷得像冰：“把舌头捋直了说。”
“李……李娘子就在回春堂的地窖里！”
那伙计因为下颌脱臼，说话含混不清，口水混着血沫往下流，“但她快不行了。国公府的人给她灌了‘哑药’，那药太毒，每天必须服解药压制毒性，否则五脏六腑就会像烂桃子一样化成水……”
惊蛰的瞳孔猛地一缩。
哑药，是为了让她闭嘴；续命，是为了留着当筹码。
“解药呢？”
“没……没有解药了。”伙计拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸，“最后一份解药今早已经喂了。那配方……配方只有工部尚书刘贺知道，就在他从不离身的那块麒麟玉佩的夹层里！如果三天内……不，两天内没有新药，神仙也救不活她！”
两天。
从这里赶回雁门关要一天，一来一回，李氏早就烂成一滩黑水了。
唯一的生路，在长安，在刘贺身上。
惊蛰一掌切在伙计的后颈，将人打晕塞进草垛，随后翻身上马，调转马头，如离弦之箭般冲回长安的方向。
这一路，她跑死了两匹马。
当长安那巍峨的城墙再次出现在视野尽头时，天色已近黄昏。
残阳如血，将那灰扑扑的城墙染得一片猩红。
惊蛰猛地勒住缰绳，马蹄在官道上划出两道深深的沟壑。
就在宫城的方向，也就是太极宫的正上方，一道紫色的烟柱正缓缓升起，在无风的高空中凝而不散。
那是“紫烟令”。
是大周皇朝最高级别的紧急召见信号，也是武曌立下的死规矩——见烟如见君，无论身在何处，身负何职，半个时辰内必须入宫觐见。
违者，视同谋逆，立斩无赦。
惊蛰的手死死攥着缰绳，指关节因为用力过度而泛出青白。
此时入宫，便是听从武曌的召唤，做回那条听话的狗，眼睁睁看着李氏在几千里外的地窖里烂死，看着这条唯一的线索彻底断绝。
若不入宫，直闯工部尚书府抢夺玉佩配方……
那是抗旨。
那是把早已架在脖子上的刀，亲手送进肉里。
风卷起她腰间那把从国公府地窖带出来的生锈钥匙，撞在铁质的带扣上，发出一声喑哑而沉闷的轻响。
惊蛰抬起头，布满血丝的双眼死死盯着那道象征皇权的紫色狼烟。
去他妈的谋逆。
她猛地一夹马腹，胯下的战马发出一声嘶鸣，却不是冲向皇宫，而是朝着工部尚书府所在的崇仁坊，狂奔而去。