离开青铜迷宫废墟后，傅承烨和苏清晚在虚空中航行了整整七日。
这七日里，他们穿过了破碎星环的中环与外环交界，越过了那些被各大势力占据、闪烁着文明火光的残骸区域，最终进入了一片连飞舟残影都看不到的、绝对的寂静地带。
这里已经是星环的“深处”。
与外围和中环不同，这里的行星残骸极其稀少，往往飞行数百里才能看到一块孤零零的、表面布满撞击坑的岩石碎片。虚空中弥漫着一种粘稠的、仿佛能吸收一切声音与光线的“暗质”，即便是“净骨”权杖的光芒，也只能照亮周围十丈。
更诡异的是，这里的重力场完全紊乱。有时他们如同置身深海，每一步都沉重无比；有时又如同飘浮在真空中，轻轻一蹬就能飞出数十丈；有时甚至会出现方向感的彻底迷失——上下左右在感知中完全颠倒。
“这里的空间法则……被扭曲了。”苏清晚脸色凝重，她手中的权杖火焰在这里变得极其微弱，仿佛被某种无形之力压制，“我能感觉到，前方有某种庞大的‘存在’，正在散发力场，干扰着整片区域。”
傅承烨点头。他怀中的青铜铜片，此刻已经烫得几乎握不住。铜片表面的纹路疯狂流转，指向的方向，正是那片黑暗的最中心。
平衡之楔，就在那里。
“还有多远？”苏清晚问。连续七日的虚空飞行，加上之前战斗的消耗，她已经到了极限。背上的大宝虽然大部分时间在沉睡，但偶尔醒来时，小脸上也带着疲惫——星环深处的环境，显然对他也不友好。
傅承烨感应了一下铜片的指引：“最多还有百里。但……前方有东西。”
他眯起眼睛，混沌能量凝聚于双目，穿透黑暗，看向百里外的景象。
那里，悬浮着一块巨大得超乎想象的残骸。
残骸呈不规则的半球形，直径恐怕超过千里，表面覆盖着一层厚厚的、如同黑色水晶般的物质。在残骸正中央，矗立着一座……塔？
那是一座完全由某种暗沉金属构成的尖塔，塔高至少万丈，直插入虚空深处。塔身表面布满了与青铜铜片风格相似、但更加复杂古老的纹路。塔顶，一点微弱的、青铜色的光芒，正在缓缓闪烁。
那就是平衡之楔？
但傅承烨的警惕心却提到了最高。
因为在那座巨塔周围，他看到了……“东西”。
不是生物，也不是建筑，而是一种难以描述的“存在”——它们像是由破碎的星光凝聚而成的半透明轮廓，轮廓不断变换着形态，时而如人，时而如兽，时而如扭曲的几何图形。这些“星光轮廓”围绕着巨塔缓缓旋转，如同行星环绕恒星。
每一个轮廓散发出的气息，都不亚于法相境！
而且，它们的数量……至少有上百个！
“那是……‘星灵’？”苏清晚也看到了，声音发颤，“传说中，只有星辰彻底寂灭、但核心尚未消散时，才会诞生的法则具现体……它们没有意识，只是遵循着星辰最后的‘执念’在行动……”
“它们守护着那座塔？”傅承烨问。
“恐怕是的。”苏清晚艰难地点头，“平衡之楔是维持星环稳定的核心，它所在的位置，必然是整片星环法则最集中的地方。这些星灵，可能是被楔子的力量吸引而来，自发形成了护卫……”
上百个法相境级别的星灵。
这个阵仗，比三长老、比青铜迷宫、比任何他们之前遇到的危险，都要恐怖得多。
硬闯，必死无疑。
“铜片……”傅承烨低头看向手中滚烫的铜片，“它指引我们来到这里，总该有点用处吧？”
仿佛回应他的疑问，青铜铜片突然脱离他的手掌，悬浮在半空。
铜片表面的纹路开始投射出一幅立体的星图——正是前方那片区域的详细结构。星图中，巨塔周围的上百个星灵被标记为红色的光点，而在这些光点之间，有一条极其隐蔽的、曲折的绿色路径，直通塔基。
那条路径，恰好避开了所有星灵的巡逻轨迹。
“原来如此。”傅承烨精神一振，“铜片给了我们‘安全路线’。只要严格按照这条路线走，就不会惊动星灵。”
“但这条路……”苏清晚仔细看着星图，眉头紧锁，“也太险了。有些位置几乎是贴着星灵的活动边缘，稍有不慎就会触发它们的感应。”
“没有选择。”傅承烨收起星图，将铜片重新握在手中，“这是我们唯一的希望。”
他看向苏清晚：“你和大宝留在这里，我一个人去。”
“不行。”苏清晚立刻摇头，“铜片的指引是基于我们三人的力量共鸣。你一个人去，很可能无法激活平衡之楔。而且……”她顿了顿，眼神坚定，“我们说好的，生死都要在一起。”
傅承烨沉默片刻，最终点头。
“好。那我们就……一起闯过去。”
两人调整状态，将最后几颗疗伤丹药吞下，然后朝着那片黑暗的中心，缓缓飞去。
按照星图指引，他们先降落在距离巨塔百里外的一块小型残骸上。从这里开始，就必须步行了——飞行会引起能量波动，容易被星灵察觉。
脚下的“地面”是那种黑色的水晶状物质，踩上去发出清脆的“咔咔”声，温度极低，仿佛万年寒冰。苏清晚不得不持续运转初火之力，才能保持体温。
大宝被傅承烨用布带牢牢绑在胸前，小家伙似乎感应到了环境的危险，睁大眼睛，安安静静地看着前方，不哭不闹。
按照星图，第一步，需要从当前残骸跳跃到三十丈外的另一块碎片。两块碎片之间，恰好有三个星灵呈三角阵型缓慢旋转。
“时机是……”傅承烨盯着星图上的动态标记，“三个星灵同时转向外侧的瞬间，有大概三息的空隙。我们必须在三息内完成跳跃，并且落地时不能发出任何声音。”
苏清晚点头，握紧了权杖。
来了。
三个星光轮廓同时转向，背对跳跃路径。
“走！”
傅承烨率先跃出！苏清晚紧随其后！
两人的身影在黑暗中划过两道几乎不可见的弧线，精准地落在目标碎片上。落地时，傅承烨用混沌能量包裹双脚，吸收了所有冲击力；苏清晚则用初火之力在脚下形成一层柔软的缓冲。
完美。
没有惊动任何星灵。
继续前进。
接下来的路程，每一步都如同在刀尖上跳舞。星图指引的路径极其刁钻：有时需要从两个星灵巡逻轨迹的交错缝隙中侧身挤过；有时需要趴在碎片表面，等一群星灵从头顶缓缓飘过；有时甚至需要反向绕行数里，才能避开一个特别敏感的星灵聚集区。
压力巨大。
不仅仅是体力与灵力的消耗，更是精神上的极致紧绷。任何一点失误，都会引来上百个法相境存在的围杀。
三个时辰后。
他们已经深入到了星灵守护区的核心地带。这里，星灵的密度更高，巡逻轨迹也更加复杂。而他们距离巨塔的塔基，只剩下最后十里。
但最危险的关卡，也在这里。
前方，是一片完全由黑色水晶构成的“平原”，平原上没有任何遮挡物。而在这片平原上空，十二个星灵组成一个严密的、不断旋转的环形阵列，将通往塔基的唯一路径彻底封锁。
星图显示，这个环形阵列每三十息会有一个短暂的“缺口”——位于阵列正下方的某个位置，会有大约一息的空隙。
他们必须在一息之内，穿过那片毫无遮掩的平原，抵达塔基。
这几乎是不可能的任务。
一息，十里？
就算是全盛时期的傅承烨，也不可能做到。
“除非……”苏清晚忽然低声道，“用传送？我的初火之力可以短暂扭曲空间，制造一个微型传送阵，但距离最多只有三里。而且……传送的能量波动，很可能会惊动星灵。”
傅承烨沉思片刻，看向怀中的大宝。
“宝宝，你能像之前在迷宫里那样……‘凝固’空间吗？哪怕只有一瞬？”
大宝似乎听懂了，他想了想，然后摇了摇头，小脸上露出苦恼的表情。
做不到。
也对，那些星灵是法则具现体，对空间变化的敏感度极高。大宝的力量虽然神奇，但毕竟还太弱小，强行凝固这么大范围的空间，恐怕立刻就会引发反噬。
怎么办？
就在两人苦思对策时——
青铜铜片，突然又有了反应。
这一次，铜片没有投射星图，而是直接传递来一段信息：
【检测到……星灵阵列存在‘规律漏洞’……】
【星灵本质为星辰执念……对‘生命诞生’场景有本能吸引……】
【可模拟‘星辰孕育’波动……诱使阵列偏移……制造通道……】
模拟星辰孕育波动？
傅承烨和苏清晚对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
这能做到吗？
“我来试试。”苏清晚深吸一口气，“初火之力源于秩序，而秩序是星辰运行的基础。我可以用初火模拟星辰内部的能量流动……但需要混沌能量来制造‘混乱的假象’，模拟星辰诞生时的无序状态。”
“那我配合你。”傅承烨点头，“大宝呢？”
大宝似乎明白了自己该做什么，他伸出小手，掌心浮现出那点微弱的、三色交织的“火星”。
生命的气息。
混沌、秩序、生命——正好对应星辰孕育的三种要素。
“准备好了吗？”傅承烨问。
苏清晚和大宝同时点头。
“开始。”
苏清晚将权杖插入地面，初火之力化作无数细密的白色光丝，在空中勾勒出一个缓缓旋转的、由火焰构成的“星核”虚影。
傅承烨则将混沌能量注入星核，让它在旋转中产生不稳定的脉动、撕裂、重组，模拟星辰诞生时的狂暴。
最后，大宝将掌心的火星弹入星核中心。
“嗡——！”
那团火焰星核，突然“活”了过来！
它开始散发出一种真实的、仿佛能引动星辰共鸣的波动——那是新生命即将诞生的“胎动”！
几乎在波动扩散的瞬间——
平原上空的十二星灵阵列，同时停滞了一瞬！
然后，所有星灵缓缓转向，朝着火焰星核的方向“注视”过来。
它们的轮廓开始变得不稳定，仿佛被某种本能驱使，想要靠近、想要观察、想要……守护？
环形阵列的旋转速度减缓，原本严密的封锁，出现了一个微小的、但确实存在的……偏移！
就是现在！
“走！”
傅承烨抱起大宝，苏清晚紧随其后，三人化作三道流光，朝着塔基方向狂飙！
一息，两息，三息……
他们冲过了毫无遮掩的平原！
而在他们身后，那些星灵似乎察觉到了异常，开始缓缓转回原位。但已经晚了。
第四息，三人重重落在巨塔的塔基之上。
回头望去，星灵阵列已经恢复原状，继续缓缓旋转，仿佛什么都没发生过。
安全了。
傅承烨和苏清晚相视一眼，都看到了对方眼中的庆幸。
刚才那一瞬间，若是慢上半步，或者模拟的波动出现差错，后果不堪设想。
“先休息一下。”傅承烨将大宝放下，自己也瘫坐在地，剧烈喘息。
苏清晚也坐下，取出最后一点清水，喂给大宝，然后自己也喝了一口。
塔基由与周围黑色水晶同质的材料构成，但表面刻满了更加密集的古老纹路。那些纹路一直延伸到塔身，在黑暗中散发着微弱的青铜光泽。
而在他们正前方，塔基的中央，有一个圆形的凹陷。
凹陷的形状和大小……与青铜铜片完全吻合。
“看来，这就是入口了。”傅承烨站起身，走到凹陷前。
他将青铜铜片放入凹陷。
严丝合缝。
“咔哒……咔哒……咔哒……”
塔基内部，传来一连串机械运转的声音。
紧接着，以凹陷为中心，塔基表面裂开了一道缝隙。缝隙向两侧滑开，露出了一条向下延伸的、由青铜光芒照亮的阶梯。
阶梯尽头，隐约传来一种浩瀚而古老的……“心跳”声。
咚……咚……咚……
与逆命之心那种污秽的心跳不同，这种心跳声充满了秩序、平衡、以及……包容万物的温柔。
“走吧。”
傅承烨抱起大宝，苏清晚握紧权杖，三人踏上了向下的阶梯。
而在他们进入后不久——
塔基的入口，缓缓闭合。
那些在外围巡逻的星灵，似乎感应到了塔内的变化，齐齐转向巨塔，轮廓的光芒变得更加明亮。
它们“注视”着巨塔，仿佛在等待着什么。
等待着……那个被选中的人，完成他的使命。
阶梯很长，仿佛直通地心。
但越往下走，那种浩瀚的心跳声就越清晰，同时，一种难以言喻的“平衡感”也越发强烈。
仿佛在这里，混沌与秩序、生命与死亡、创造与毁灭……所有对立的概念，都达到了完美的和谐。
终于，阶梯到了尽头。
他们进入了一个……无法用语言形容的空间。
这里没有上下左右的概念，也没有物质的存在。只有无数流动的、交织的、不断演化又不断归一的“法则光流”。光流中，蕴含着宇宙从诞生到终结的一切奥秘。
而在空间的中心，悬浮着一枚……“楔子”。
那是一枚长约三尺、通体呈暗金色的菱形晶体。晶体表面光滑如镜，内部却仿佛封存着整个星河的缩影。它缓慢地自转着，每转动一度，周围的法则光流就随之调整、平衡。
平衡之楔。
维持破碎星环、乃至更大范围宇宙平衡的……核心。
而在楔子的正下方，盘膝坐着一个人。
不，不是人。
那是一具……青铜骸骨。
骸骨保持着打坐的姿势，身上的衣物早已风化，唯有骸骨本身，历经无数岁月，依旧泛着温润的青铜光泽。骸骨的双手结着一个复杂的手印，手印中心，托着一枚小小的、与傅承烨手中一模一样的青铜铜片。
显然，这就是青铜铜片的上一任主人。
也是……上一任的“薪火者”。
傅承烨走到骸骨前，恭敬地行了一礼。
然后，他伸出手，缓缓握向那枚悬浮的平衡之楔。
就在他的手指即将触碰到楔子的瞬间——
骸骨空洞的眼眶中，突然亮起了两点青铜色的火焰。
一个苍老而温和的声音，在整个空间中响起：
“终于……等到你了……”
“新的……平衡守护者。”