伦敦，唐宁街十号的地下会议室。
这里比新加坡的掩体宽敞得多，也豪华得多。
橡木长桌，真皮座椅，墙壁上挂着维多利亚女王和现任国王的画像，但气氛一样压抑。
“华夏人回复了。”外交大臣把电报放在桌上，“除了之前的三条，又加了一条：要求我们移交所有远东军事基地。”
“痴心妄想！”海军大臣拍案而起，“香港、新加坡、仰光……这些基地是我们经营了上百年的！交给华夏？除非皇家海军全军覆没！”
“皇家海军在远东已经全军覆没了。”财政大臣冷冷地说，“‘威尔士亲王号’沉了，‘暴怒号’‘光荣号’沉了，萨默维尔和霍顿被俘。我们现在在印度洋，还有什么？”
“我们还有印度！还有澳大利亚！还有……”
“印度？”财政大臣打断他，
“印度总督今天早上发来电报，说国大党正在组织大规模抗议，要求我们立即结束战争，以免战火波及印度。
澳大利亚？他们的舰队要一个月后才能抵达印度洋。一个月后，新加坡早就饿死人了。”
会议室安静下来，所有人都知道财政大臣说的是事实，但没人愿意承认。
“华夏人给出了期限。”外交大臣继续说，“七十二小时。七十二小时后，如果谈判没有进展，他们将加强对新加坡的封锁，并考虑进一步军事行动。”
“他们在恐吓！”殖民大臣说。
“恐吓有效。”一直沉默的首相温斯顿终于开口，“因为我们现在，没有筹码了。”
他看着在座的内阁成员，看着这些曾经意气风发、认为大英帝国永远日不落的人们。现在，每个人的脸上都写着疲惫和绝望。
“先生们，我们必须面对现实。”温斯顿说，“在远东，我们输了。输掉了舰队，输掉了制海权，很快还会输掉新加坡。现在的问题不是怎么赢，是怎么体面地结束。”
“体面？”海军大臣苦笑，“把百年基业拱手让人，这算什么体面？”
“保留印度，就是体面。”温斯顿说，“保住澳大利亚和新西兰的航线，就是体面。至于新加坡、马来亚、香港……我们已经守不住了。”
他站起身，走到世界地图前，手指划过那些红色的区域——曾经属于大英帝国的红色区域。
“一百年前，我们用炮舰打开了华夏的门户。五十年后，华夏人用同样的方式，要我们退出远东。历史是个圆，先生们，我们刚好转到了被敲打的那一边。”
“那我们就这样认输？”殖民大臣不甘心。
“不是认输，是止损。”温斯顿转过身，“告诉华夏人，我们原则上同意谈判。地点可以放在科伦坡，时间由他们定。但有一条：新加坡的守军和平民，必须保证安全撤离。”
“他们会同意吗？”
“会。”温斯顿说，“华夏人要的是地盘，不是人命。况且，屠城的名声，他们背不起。”
会议在沉闷中结束。温斯顿最后离开会议室，独自走上楼梯，回到自己的办公室。
窗外，伦敦在下雨。雨点敲打着窗户，像是远方的炮声。
他拿起电话，接通了白金汉宫。
“陛下，是我。是的，决定了。我们……接受华夏的条件。”
电话那头沉默了很久，然后传来国王苍老的声音：“大英帝国三百年的荣耀……”
“荣耀还在，陛下。”温斯顿说，“只是换了个地方。”
挂断电话后，他坐在椅子上，闭上眼睛。
脑海里浮现出新加坡的样子，浮现出那些棕榈树，那些殖民建筑，那些飘扬的米字旗。
那些，很快就不属于英国了。
新加坡，深夜。
林文泰坐在自家书房的暗室里，只有一盏油灯照明。
他对面坐着一个年轻人，穿着普通劳工的衣服，但眼神锐利。
“王将军怎么说？”林文泰问。
“将军说，可以合作。”年轻人声音很低，“但你们必须证明诚意。”
“怎么证明？”
“三天内，组织一次骚乱。规模不用大，但要让英国人知道，岛上的华人不再听话。”
林文泰沉默，他是新加坡华人商会的会长，名义上效忠英国，暗中一直和华夏有联系。
现在华夏舰队兵临城下，是他押注的时候了。
“风险很大。”他说，“英国人现在很紧张，一旦发现，我全家都得死。”
“风险大，收益也大。”年轻人说，“等华夏拿下新加坡，您就是新政府的座上宾。商会会长的位置，太小了。”
林文泰的手指轻轻敲着桌面。
他在权衡，英国人在新加坡统治了一百年，但这一百年来，华人始终是二等公民，现在，改朝换代的机会来了。
“我需要武器。”他终于说，“至少五十支枪，一千发子弹。”
“明天晚上，老地方，有人会送来。”
“还有，”林文泰补充，“行动之后，我和我的家人必须立刻受到保护。”
“王将军已经安排了潜艇。行动成功后，会有人接你们离开新加坡，直接去‘华山号’。”
交易达成了，年轻人悄无声息地离开，像从未出现过。
林文泰吹灭油灯，在黑暗中坐了许久。
他想起了父亲，那个一辈子在英国人手下点头哈腰的老人，想起了儿子，在伦敦留学，写信回来说想留在英国发展。
“儿子，”他喃喃自语，“你可能得换个地方发展了。”
窗外，又传来隐约的炮声，华夏驱逐舰还在炮击，不紧不慢，像是在提醒岛上的每一个人：时间，不多了。
林文泰站起身，走到窗前。远处，港口的方向有火光，不知道是哪座仓库又被击中了。
他忽然想起一句老话：神仙打架，凡人遭殃。
但现在，凡人想自己当神仙了。