杨弘的人头悬挂在宛城市曹的旗杆上，血迹早已干涸发黑，但那无形的震慑力，却如同冰冷的寒气，渗透进南阳郡每一个官吏和豪强的骨髓里。
袁术以雷霆手段斩杀杨弘，如同一场突如其来的风暴，瞬间涤荡了宛城官场积郁多年的暮气与腐臭。原本那些蠢蠢欲动、试图观望甚至暗中抵抗的势力，在这血淋淋的警告面前，纷纷偃旗息鼓。长史阎象临危受命，手持袁术赋予的“专断之权”，开始大刀阔斧地清查账目、整顿吏治。以往那些推诿扯皮、阳奉阴违的现象骤然减少，郡府衙门的效率前所未有地提高。
抄没杨弘及其党羽家产所获的金银钱帛、粮米布匹，数量之巨，令人咋舌，极大地充盈了原本有些拮据的府库。袁术将其大部分划入公中，用于军需和可能的赈济，小部分则厚赏了在此次整顿中有功的阎象及一些表现良好的底层官吏，更是让众人看到了追随这位新主公有功必赏、有过必罚的清晰规则。
然而，袁术深知，杀一儆百、整顿旧吏，只是治标。要想真正让南阳这台庞大的机器高效运转起来，成为自己稳固的根基，乃至未来争霸天下的基石，必须引入新的血液，打破世家豪族对知识和仕途的垄断。他需要的，是更多有真才实学、且能对自己忠心耿耿的人才，尤其是那些被埋没在乡野、有潜力却无门路的寒门士子。
这一日，后将军府颁布了一道引人瞩目的告示，张贴于宛城四门及郡内各主要县城。
告示内容言简意赅：为匡扶社稷，延揽英才，后将军袁术将于半月之后，在宛城开设“招贤馆”，无论出身寒微还是世家子弟，无论精通经学、善长治政、晓畅军事还是明习律法、工于匠造，但凡有一技之长者，皆可前来应试。由侯将军亲自考核，量才录用，优异者不次超擢！
这道告示，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在整个南阳郡，乃至邻近的荆州北部区域，都引起了巨大的轰动！
“不论出身？皆可应试？”
“后将军亲自考核？这……”
“寒门子弟，也有机会登堂入室了？”
街头巷尾，茶楼酒肆，人们议论纷纷。世家子弟对此大多嗤之以鼻，认为有失身份，但许多家境贫寒、空有才学却报效无门的读书人，以及一些精通实务却地位低下的匠人、吏员，则看到了前所未有的希望！
消息像长了翅膀一样传播开来。一些原本在乡间教书、或屈身于豪族为门客、胥吏的寒门士子，开始心动，收拾行囊，准备前往宛城一试。甚至一些邻近郡县，如南郡、江夏等地，也有不得志的人才闻风而动。
半月时间，转瞬即逝。
招贤馆设在原杨弘的一处别业，经过简单修葺，虽不奢华，却显得庄重肃穆。开馆之日，馆外人群络绎不绝，形形色色，有身着儒衫的读书人，有看起来精明干练的胥吏，甚至还有穿着短打、手脚粗大的工匠。人人脸上都带着或期盼、或紧张、或好奇的神色。
袁术并未在正堂高坐，而是换了一身较为普通的文士袍服，在纪灵和几名便装亲卫的护卫下，悄然来到了招贤馆旁的一间静室。他要亲眼看一看，这第一次的“招贤”，能网罗到些什么样的人物。
考核由暂代长史的阎象主持，分为“经义策论”、“政事问答”、“军略推演”、“实务巧技”等数科，应试者可依据自身所长选择。袁术则在静室中，透过特意设计的窗格，观察着外面考场的情形，并随时翻阅呈递上来的优秀答卷。
大部分应试者表现平平，或是纸上谈兵，或是拘泥古板，难入袁术法眼。但他并未失望，他知道人才难得，尤其是符合他要求的人才。
忽然，一份策论文章被阎象亲自呈送进来。阎象脸上带着一丝难以掩饰的赞赏：“主公，此子文章，颇有见地，请主公过目。”
袁术接过，展开一看。文章题目是《论南阳安民积粟策》，字迹工整有力，内容没有空泛的道德文章，而是直指当前南阳的困境——豪强隐匿人口田亩，导致赋税不均，国库空虚；水利失修，影响农事；流民安置不力，易生祸乱。并提出了具体的对策：严格核查田亩人口，抑制豪强；招募流民兴修水利，以工代赈；改良农具，推广代田法等增产技术。
文章逻辑清晰，数据详实（尽管有些数据因信息所限未必完全准确），所提措施也切实可行，显示出作者对地方政务有着深入的了解和思考。
“此子何人？”袁术问道，心中已有几分意动。
“回主公，乃穰县人士，姓韩名暨，字公至，其家乃当地小姓，颇通冶铁之技，其人亦好学，曾为县中书佐，因不满上官贪墨，辞官归里。”阎象显然已经初步了解过情况。
“韩暨？”袁术脑海中迅速搜索，这个名字似乎有些印象，在原本的历史上，此人后来在曹魏官至司徒，以精通器械、兴修水利着称，是个实干型的人才！
“唤他进来。”袁术吩咐。
不多时，一名年约二十七八、面容朴实、目光却沉稳坚定的青年被引了进来。他见到袁术，不卑不亢地行礼：“草民韩暨，拜见后将军。”
“免礼。”袁术打量着他，“你的文章，我看过了。所言‘改良农具，推广代田’，具体有何想法？又言及冶铁之技，于此道亦有涉猎？”
韩暨见袁术不问虚礼，直指实务核心，心中一定，从容答道：“回将军，现今耕犁笨重，效率低下。暨曾观摩古法，并结合家中冶铁经验，以为可改进犁铧形制，使其更利破土，并尝试以水力驱动鼓风，提高炉温，或可炼出更坚韧之铁，用以打造农具、兵器，皆可事半功倍。至于代田法，乃古之良法，轮换休耕，可保地力……”
他侃侃而谈，不仅对农事、工巧颇有见解，言语间更流露出一种不尚空谈、致力于实务的扎实风格。
袁术越听越是满意。这正是他目前急需的人才！不追求那些华而不实的清谈名士，而是要这种能脚踏实地、解决实际问题的干吏！
“好！”袁术抚掌打断了他，“空谈误国，实干兴邦。韩公至，你之才，正合我用。即日起，你便入郡府，暂为工曹掾，专司农具改良、水利兴修及冶铁事宜！一应所需人手、物料，可直接向阎长史申领，若有难处，亦可直接报我！你可能胜任？”
韩暨闻言，浑身一震！他本以为能得个书佐、令史之类的微末官职已是万幸，没想到袁术直接委以工曹掾这等负责具体实务的要职，并且给予如此大的支持力度！这分明是极大的信任和重用！
他激动得脸色泛红，深深一揖到底，声音带着一丝颤抖：“蒙主公不弃，委以重任！暨必竭尽驽钝，以报主公知遇之恩！”
“不必多礼，我只看实效。”袁术淡然道，“你若真能做出成绩，他日之位，绝不止于一曹掾。”
安抚勉励了韩暨几句，让人带他下去办理手续，授予印信。袁术心情舒畅，这开门第一红，便网罗到一位未来的技术型高官，收获不错。
随后，又有几人引起了袁术的注意。
一人名叫杜袭，字子绪，乃颍川人，避乱至南阳，精于律法，言辞犀利，对整顿法度颇有见解，被袁术任命为法曹掾。
另一人名叫和洽，字阳士，汝南名士之后，但家道中落，为人清正，通晓政务，被任命为户曹掾，协助阎象清查户口田亩。
还有一位名叫赵俨的年轻人，字伯然，同样来自颍川，虽然年轻，但分析军务、协调人际关系方面展现出过人天赋，袁术将其留在身边，暂为参军，随侍参赞。
这一日，招贤馆内，共有十余人因才能出众被袁术当场录用，授予不同职位，其中大半皆出身寒门或低等士族。虽然暂时还未发现诸如诸葛亮、周瑜那般顶级的王佐之才，但韩暨、杜袭、和洽、赵俨等人，无疑都是具备扎实能力、可独当一面的优秀人才。
消息传出，那些尚在观望的寒门士子更是备受鼓舞，纷纷踊跃投效。袁术“不问出身，唯才是举”的名声，也开始在南阳乃至更远的范围内传播开来。
看着这些新晋官员眼中闪烁着的感激与充满干劲儿的光芒，袁术知道，自己播下的种子，已经开始发芽。打破门第之见，拓宽选才渠道，这不仅是为了解决眼下的人才匮乏，更是在向旧的秩序发起挑战，是在为自己未来的“仲氏”基业，奠定全新的人才基础。
“有了这些新鲜血液，南阳这台机器，才能真正为我所用了。”袁术站在静室窗前，望着外面依旧熙攘的人群，嘴角露出了满意的笑容。
纳贤才，仅仅是开始。接下来，该是大力发展生产，积蓄力量的时候了。