武始八年的初夏，南海的风裹挟着咸湿的水汽与热带草木的馥郁，吹拂着交州龙编港与广州番禺港。这两座帝国南疆最重要的海港，如今比以往任何时候都要繁忙。高耸的帆樯如同密林，各式各样的海船——有船身宽阔、适合远航的“楼船”，有行动迅捷的“艨艟”，更有大量来自林邑、扶南乃至更遥远国度的异域商船，挤满了港湾。码头上，号子声、吆喝声、各国语言的交谈声混杂在一起，与海浪拍岸的声响交织成一首充满活力的海洋贸易交响曲。
然而，这片繁荣景象背后，也隐藏着无序与隐患。以往，海外贸易多由地方豪强或自发形成的海商集团把持，朝廷监管薄弱。走私猖獗，关税流失严重；货物真假难辨，纠纷时有发生；甚至有不法之徒假借贸易之名，行海盗之实，或夹带违禁物资。这日益庞大的海上利益，若不能有效纳入国家管理，必将滋生混乱，侵蚀国本。
这一日，来自洛阳的钦差，在持戟卫士的护卫下，于龙编港和番禺港最显眼的位置，同时竖起了崭新的官署牌匾——“市舶司”。黑底金字的匾额，在南海的阳光下熠熠生辉，宣告着帝国对海上贸易正式行使管理权的开始。
设立市舶司的诏书早已传遍沿海。首任交州市舶使是一位名叫陆英的干练官员，他曾在户曹任职，精通算学与律法，为人刚正。而广州市舶使则由一位熟悉岭南事务、通晓多种南方方言的官员担任。他们带来的，不仅是朝廷的权威，还有一整套刚刚拟定完毕的《市舶管理条例》。
新官上任三把火。陆英到任龙编后，第一件事便是清理港口秩序。他下令所有意图出海或入港贸易的船只，无论中外，必须先至市舶司登记，领取“公验”或“公凭”（即进出口许可证），详细注明船主、货主、货物种类、数量、目的地或来源地。无证船只，一律不得私自靠岸交易，违者货物没收，船主拘押。
起初，一些习惯了自由往来的海商，尤其是那些背景复杂、以往与地方势力勾结颇深的豪商，对此颇不以为然，甚至暗中串联，企图抵制。
一个满脸虬髯、身材魁梧的扶南大商人沙旺，带着几名随从，大摇大摆地来到新设的市舶司衙门前，操着生硬的汉语对值守的吏员嚷道：“什么市舶司？以前都没有这规矩！我沙旺在这龙编港走了十几年的货，从来都是直接靠岸，与相熟的店家交易！你们汉人皇帝的新规矩，管不到我们扶南人头上！”
衙内的小吏何曾见过这等阵仗，一时有些无措。正在此时，陆英闻声走了出来。他面色平静，目光却锐利如刀，扫过沙旺及其随从，用流利的官话，语气沉稳却不容置疑地说道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。此乃大仲朝之港口，凡入港交易者，无论来自何方，皆需遵守我朝法度。阁下若无‘公验’，还请即刻办理。否则，依《武始律》与《市舶管理条例》，尔等船只不得入港，已卸货物需查封待查。”
沙旺被陆英的气势所慑，又见其身后甲士按刀而立，森然肃穆，气焰顿时矮了三分。他环顾四周，发现其他一些观望的商船，已经开始乖乖地排队前往市舶司办理手续，心知大势已去，只得悻悻然地嘟囔了几句，带着人去登记了。
登记只是第一步。紧接着是严格的检查。市舶司下设的“巡检”们，手持统一的度量衡器，登船对货物进行清点、分类、估价。对于“仲锦”、“洛阳瓷”、茶叶、丝绸等朝廷鼓励出口的货物，检查相对宽松，主要核对数量与品质。但对于铁器、铜料、兵甲图纸等可能涉及国家安全的物资，则检查极为严格，需有朝廷特批的“许可”方能出口。而对于进口货物，如香料、珠宝、犀角、象牙等，则需根据其价值，按照新定的税率征收“舶税”（关税）。
税率是经过大司农府精心核算的，既保证了朝廷收入，又不至于过高而抑制贸易积极性。所有税收，必须使用“仲朝五铢”或等值的金银缴纳，直接纳入市舶司银库，定期解送京师，极大减少了中间环节的贪墨。
除了管理和征税，市舶司还肩负着接待与外交的职能。衙署旁设有专门的“来远驿”，用于接待外国商使。当有来自林邑、扶南等国的正式使团随商船抵达时，市舶使需依礼接待，安排食宿，并及时上报朝廷，由鸿胪寺决定是否引见入京。
这一系列措施推行之初，确实遇到不少阻力与不适应。有商人试图谎报货物、夹带私货，有胥吏习惯了以往的“规矩”想索要贿赂，都被陆英等人以铁腕手段一一处置。几个顶风作案的奸商被重罚，货物充公；两个胆大包天、向商人索贿的市舶司小吏被当众杖责后革职查办。雷霆手段之下，港口秩序为之一清。
数月之后，效果便显现出来。虽然手续比以前繁琐，但贸易环境却变得更加公平、透明、安全。商人们不再需要为泊位、为应付各路盘剥而绞尽脑汁，只需按章办事，便可安心交易。来自朝廷的权威保障，使得大规模、长距离的海洋贸易风险降低，吸引了更多资本投入。龙编和广州的市舶司银库，税收数字节节攀升，成为国库收入一个新的、稳定的增长点。
更重要的是，通过市舶司，朝廷得以清晰地掌握海外贸易的流向、规模与内容，哪些货物畅销，哪些国家往来频繁，皆在掌控之中。这为日后进一步的经济决策和外交策略提供了宝贵的一手资料。
站在龙编港的码头上，望着眼前桅杆如林、秩序井然的景象，听着不同口音的商人在市舶司官吏的引导下有序办理手续，陆英心中感慨万千。他知道，这不仅仅是收税和管理，更是将帝国的力量，通过这蔚蓝的海路，延伸向更远的地方。海上丝绸之路，这条流淌着黄金与梦想的通道，在武始皇帝的手中，终于彻底告别了无序与混乱，步入了由国家主导、规范管理的崭新轨道。南方的海风，如今吹送的不仅是异域的珍奇，更有大仲朝律法的威严与秩序的光芒。