夜枭的离开如同水滴融入黑夜，没有惊动任何村民。破木屋里，只剩下篝火燃烧的噼啪声和伤员沉重的呼吸。若卿守在赵煜身边，不时为他擦拭额头的虚汗，喂些清水。张老拐则靠在门边，看似假寐，独耳却时刻捕捉着屋外的任何风吹草动。担架上的王校尉依旧死寂，只有那深嵌皮肤的墨色纹路在火光下隐隐流动，提醒着众人那潜在的恐怖。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。夜色渐深，山村彻底沉寂下来，只有偶尔的犬吠和不知名夜枭的啼叫远远传来。
约莫子时前后，木门被极轻地推开，夜枭如同鬼魅般闪身而入，带进一股夜露的寒气。他的呼吸平稳，但眼神比离开时更加锐利。
“怎么样？”张老拐立刻睁开独眼，压低声音问道。
夜枭先走到火堆旁暖了暖手，才沉声汇报：“村子不大，约三十户，背靠山，前临河，只有一条主路通往外界，村口有村民自发守夜，防备松懈，但对我们这类外人很警惕。”他顿了顿，继续道，“我绕到后山，发现一条猎户踩出的隐秘小径，可以绕过村子直接通往山外，路径艰难，但可行。”
这算是个好消息，至少多了一条备用的撤离路线。
“还有，”夜枭的语气凝重了些，“我在村子外围，靠近通往官道的方向，发现了不属于村民的脚印和马蹄印，很新，不会超过两天。脚印杂乱，至少有五六人，行动间刻意避开了村子的主要视线，像是在……搜寻什么。”
搜寻？众人心头一紧。是陈擎的人？还是……其他势力？
“能确定是哪边的人吗？”若卿紧张地问。
夜枭摇头：“痕迹处理得很干净，无法判断。但对方很专业，不是普通山匪流寇。”他补充道，“我顺着痕迹反向追踪了一段，他们在下游约五里处的河滩附近似乎有过停留，但没靠近村子。”
信息有限，却足以让气氛更加紧张。他们如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都可能意味着灭顶之灾。
“妈的，肯定是冲着我们来的！”张老拐低骂一声，独眼里凶光闪烁，“就是不知道是阎王爷的勾魂使者，还是……来接应的？”
赵煜不知何时也醒了过来，静静地听着夜枭的汇报，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝深思。他咳嗽了两声，虚弱地开口：“不管是谁……我们都不能……坐以待毙。夜枭，你发现的……那条小径，记住路线。若卿，老拐，随时……准备转移。”
他的目光落在屋角的王校尉身上，带着深深的忧虑。王校尉现在是他们最大的软肋，一旦转移途中他的蚀力失控，后果不堪设想。但留在这里，同样风险巨大。
“石头……那边……”若卿想起那个还算友善的猎户。
“暂时……不要惊动他。”赵煜缓缓摇头，“在弄清楚……外面那些人的……身份之前，任何人……都不可全信。”
谨慎，是他们在无数次生死边缘学到的唯一信条。
后半夜，无人能够安眠。每个人都紧绷着神经，留意着屋外的动静。篝火渐渐微弱，黎明前最深的黑暗笼罩着小小的木屋，也笼罩在每个人的心头。
就在天色将亮未亮，最为晦暗的时刻，异变陡生！
一直死寂无声的王校尉，身体毫无征兆地剧烈震颤起来！这一次的震颤远比之前任何一次都要猛烈，他身下的干草被带动着发出簌簌的响声！喉咙里不再是细微的抽气，而是发出了低沉而连续的、仿佛野兽压抑到极致的咆哮！皮肤下那些墨黑色的纹路以前所未有的频率和亮度疯狂闪烁，如同他体内有无数条黑色的电蛇在窜动！一股混乱、暴戾、充满毁灭气息的能量波动再次不受控制地弥漫开来，虽然比在黑风坳外围时弱了不少，但在这狭小的空间内，依旧让人心惊肉跳！
“不好！他又要……”若卿脸色煞白，惊呼出声。
“按住他！”张老拐一个箭步冲过去，想用独臂和身体压制住王校尉的挣扎。
然而，这一次的爆发似乎格外不同。王校尉紧闭的眼皮下，眼球疯狂转动，他猛地抬起一只手，五指成爪，乌黑的指甲闪烁着寒光，竟朝着靠近的张老拐胡乱抓去！速度奇快无比！
“小心！”夜枭低喝一声，身形如电，一把将张老拐扯开，王校尉的手爪擦着张老拐的衣襟掠过，带起几缕布丝。
“他娘的！老王你醒醒！”张老拐惊出一身冷汗，又急又怒。
赵煜挣扎着想要坐起，却因为牵动伤口而闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。他看着状若疯魔、力量奇大的王校尉，心沉到了谷底。镜湖环境的压制效果正在减弱！王校尉体内的蚀力失去了压制，正在加速反扑！而且，这一次，似乎不再仅仅是本能的躁动，更像是一种……被某种意志驱动的、带有攻击性的行为！
不能再犹豫了！
“夜枭！打晕他！”赵煜嘶声下令，这是目前唯一能暂时控制局面的方法。
夜枭眼中闪过一丝不忍，但动作没有丝毫迟疑。他避开王校尉胡乱挥舞的手臂，看准时机，一记手刀精准地切在王校尉的后颈上。王校尉的身体猛地一僵，那疯狂的咆哮和挣扎戛然而止，再次瘫软下去，陷入了更深层次的昏迷。身上狂闪的纹路也渐渐平息，恢复了那种深沉的墨色。
木屋内陷入了短暂的死寂，只有几人粗重的喘息声。刚才那短暂而危险的冲突，让所有人都心有余悸。
“不行……必须尽快……找到解决……他体内问题的……方法。或者……把他送到……能处理的人……手里。”赵煜喘着气，语气带着前所未有的急迫。王校尉就像一颗定时炸弹，随时可能将他们所有人炸得粉身碎骨。
就在这时，一直负责保管物资、心思细腻的若卿，在刚才的混乱中，下意识地抓紧了自己随身的小包袱。混乱中，包袱散开，里面零碎的东西掉了一些出来。她连忙蹲下身收拾，在捡起那几段烧剩下的“巨人手指”时，发现其中一段的断裂处，不知何时沾上了一点王校尉刚才挣扎时渗出的、带着不祥暗红色的汗液（或血液？）。那汗液似乎与“巨人手指”的材质发生了某种极其微弱的反应，散发出一丝更加刺鼻、却莫名让人精神一紧的辛辣气味。
（获得物品：受激的巨人手指残片）
（来源：《艾尔登法环》）
（效果说明：一块沾染了异常能量痕迹的奇异根茎残片。其本身刺激性气味因未知原因被轻微放大，点燃后产生的辛辣烟雾或许对驱赶小型生物或干扰感知的效果有微不足道的增强，但依旧无法对蚀力侵蚀或能量体产生实质影响。注意：该变化原因不明，效果不稳定。）
若卿捏着这块有些烫手的残片，看着上面那点不祥的暗红，心中骇然。连这看似能压制蚀力躁动的东西，都似乎被王校尉体内的力量影响了？她不敢多想，连忙将其与其他物品分开，用布小心包好，塞回包袱最底层。
这个小插曲没有引起张老拐和夜枭的注意，却让若卿心中的不安达到了顶点。
天光终于透过木屋的缝隙照射进来，驱散了部分的黑暗，却驱不散弥漫在屋内的凝重和危机感。
王校尉的突然爆发，如同一个严厉的警告。他们藏身于此的时间，恐怕不多了。外面的搜寻者，屋内的不稳定因素，都在逼迫他们必须尽快做出决断。
是冒险利用夜枭发现的小径主动离开，去寻找那渺茫的生机？还是继续留在这里，等待未知的命运，或是……那可能来自陈擎的救援？
赵煜靠在干草堆上，望着逐渐亮起的晨光，眼神闪烁不定。他必须尽快权衡利弊，在下一波危机到来之前，为这支伤痕累累的队伍，找到那条最有可能活下去的路。