夜色彻底笼罩了山林，寒气从岩石缝隙里钻出来，往骨头里渗。平台上，几个人挤在一起，靠彼此那点微末的体温硬扛。赵煜一直没醒，呼吸弱得像是随时会断掉，张老拐隔一会儿就得伸手去探他鼻息，生怕一个不注意，人就没了。王校尉那边倒是安静，死寂得让人心慌，皮肤下的墨色在黑暗里看不真切，反而更添了几分诡异。
若卿几乎没合眼，耳朵竖着，捕捉着山下任何一丝不寻常的声响。每一次风吹过树梢的呜咽，都让她心惊肉跳，以为是追兵摸上来了。夜枭蜷在平台边缘，像尊石雕，只有偶尔转动一下的眼珠证明他还醒着。他在等，等天亮，或者等敌人出现。
时间慢得像是在爬。
后半夜，气温更低，露水打湿了衣衫，冷得人牙齿都在打颤。若卿实在熬不住，迷迷糊糊打了个盹，梦里全是追兵和鲜血，猛地惊醒，心砰砰直跳。她下意识地往赵煜身边靠了靠，借着微弱的天光，看到他腰间的布条似乎又被血浸透了一些。绝望像冰冷的藤蔓，一点点缠紧了心脏。
就在这时，昏沉中的赵煜，左手腕处那虚拟屏幕再次无声浮现：
【每日免费抽奖完成】
【获得：精力剂（微量）x1】
【来源游戏：《生化危机》系列】
【效果：注射后可在极短时间内小幅提振精神、压制轻微痛感，效果消退后疲惫感会加剧。】
屏幕隐去。赵煜依旧无知无觉。
也不知道过了多久，东边的天际终于泛起一丝极其微弱的、鱼肚般的白色。林间的轮廓渐渐清晰起来。
夜枭猛地动了，他像只蓄势待发的豹子，身体绷紧，目光锐利地投向山下某个方向。张老拐也被他的动作惊醒，独眼立刻望过去。
“有动静…”夜枭的声音压得极低，带着一种混合了警惕和不确定的意味，“不是追兵…人不多，动作很…规整。”
规整？张老拐心里一咯噔。是军伍的人？
没过多久，下方隐约传来了刻意压低的交谈声，以及金属甲片轻微碰撞的细响。声音正在沿着他们昨天走过的路径，缓缓向上搜索。
“他娘的，还是找来了！”张老拐握紧了刀，独眼里凶光闪烁，准备拼命了。
“等等。”夜枭按住他，凝神细听，“…像是在找什么…不是直接冲我们来的。”他听到有人在询问是否发现“异常踪迹”，语气更像是在执行搜索任务，而非明确的剿杀。
就在这时，下面传来一个稍微清晰点的声音，带着点疑惑：“头儿，这附近好像有股…淡淡的怪味，有点呛鼻，昨天好像没有…”
平台上的几人心里同时一紧！是王校尉身上那 【受激的巨人手指残片】 散发出的、被微弱放大的辛辣气味！虽然很淡，但在清晨空气流通缓慢的山林里，还是被察觉了！
夜枭当机立断，他看了一眼下方，又看了一眼气息奄奄的赵煜和情况不明的王校尉，知道躲不过去了。他深吸一口气，猛地从平台边缘站起身，同时将手中的匕首反握，举在身前，表明暂无攻击意图，但保持着最高警戒。
“下面的是哪路的朋友？”夜枭的声音不高，却清晰地传了下去。
下方瞬间一阵骚动，几声弓弦拉动的轻响，几道锐利的目光立刻锁定了平台上的夜枭。
“你们是什么人？”一个沉稳的中年男声回应道，带着审视。
夜枭没有直接回答，而是沉声道：“我们这里有两位重伤员，经不起冲突。若诸位是京畿卫戍陈副将麾下，我们手中有他感兴趣的东西。”
下面沉默了片刻。那个中年男声再次响起，带着一丝惊讶和更深的警惕：“陈副将？你们认识陈将军？”
“有一面之缘。”夜枭谨慎地回答，“劳烦传句话给陈将军，就说…‘黑山故人，带有‘锁’与‘钥匙’的消息’。”
“锁与钥匙？”下面的人显然不明所以，但“黑山”和“陈将军”这两个词，让他们没有立刻采取攻击行动。
又是一阵低声商议。过了一会儿，那个中年声音道：“你们待在原地别动！我们会派人上去确认情况。若有异动，格杀勿论！”
很快，两名身着轻甲、手持劲弩的士兵，利用钩索和娴熟的攀爬技巧，谨慎地登上了平台。他们一眼就看到了昏迷不醒、伤势骇人的赵煜，以及担架上死气沉沉、透着诡异的王校尉，还有手持武器、满脸戒备的张老拐和若卿。这凄惨的状况，让两名士兵紧绷的神色稍微缓和了一些。
“谁是头儿？”一名士兵问道，目光扫过几人，最终落在看起来最能主事的夜枭身上。
夜枭指了指昏迷的赵煜：“是他。十三皇子，赵煜。”
两名士兵脸色骤变，对视一眼，显然被这个身份惊到了。他们仔细打量了一下赵煜，虽然重伤濒死，但眉宇间依稀能看出些皇家气度。
“我们需要核实。”士兵沉声道，但语气客气了不少。他们留下一人看守，另一人迅速下去汇报。
等待的时间依旧煎熬，但气氛已经截然不同。张老拐依旧握着刀，但手没那么紧了。若卿看着那些士兵制式的装备，心里涌起一丝微弱的希望，或许…或许真的能得救？
约莫半个时辰后，下面传来了更多的动静。之前那个中年声音再次响起，这次带着明显的恭敬：“末将陈将军麾下哨探队正，周毅。不知殿下在此，惊扰之罪，万望海涵！我等即刻护送殿下下山医治！”
成了！
张老拐长长吐出一口憋了不知道多久的浊气，独眼里的凶光终于褪去，只剩下浓浓的疲惫。若卿的眼泪一下子涌了出来，这次是劫后余生的庆幸。夜枭也微微松了口气，但眼神依旧警惕，并未完全放松。
在士兵们的协助下，赵煜和王校尉被小心翼翼地运送下山。周毅看到王校尉那诡异的状况时，眉头紧锁，但什么都没问，只是指挥手下更加小心。
下山的路顺畅了许多。到了山脚一处相对隐蔽的河谷，那里已经有十几名骑兵和一辆临时找来的、铺着厚厚毡布的马车在等候。周毅安排赵煜和王校尉上了马车，若卿跟车照料。张老拐和夜枭则被邀请骑马同行。
马车颠簸前行，但比起在山林里逃命，已是天壤之别。若卿守在赵煜身边，用湿布轻轻擦拭他脸上的污迹和冷汗。她注意到，赵煜左手无意识地微微动了一下，似乎想要抓住什么，但终究没有力气。
（昨日抽奖获得的 【精力剂（微量）】 ，因主角昏迷且无人发现其具体形态（如注射器），未在剧情中显现，效果未触发，视为自然消散或存在于系统空间待后续。）
车队没有进入任何城镇，而是沿着偏僻的道路行进，最终在天黑前，抵达了一处位于山坳里的、看似普通的庄园。庄园守卫森严，明哨暗卡不少。
赵煜和王校尉被立刻安置进干净的房间，早有准备好的军中医官上前诊治。医官看到赵煜的伤势，连连摇头，看到王校尉时，更是脸色发白，不敢轻易靠近，只敢远远观察。
张老拐和夜枭被安排在隔壁房间休息，提供了热水和食物。但两人都没什么胃口，心里依旧悬着。
直到深夜，一个穿着常服、面色沉稳的中年男子在周毅的引领下走了进来。张老拐和夜枭立刻站起身，他们认得，这正是当初在京城外有过一面之缘的京畿卫戍副将，陈擎。
陈擎的目光首先落在床上依旧昏迷的赵煜身上，眼神复杂，有关切，有审视，也有一丝不易察觉的凝重。他仔细听了医官关于两人伤势的汇报，尤其是王校尉那“非药石能医”的诡异状态。
然后，他才转向张老拐和夜枭，沉声开口，没有多余的寒暄：“‘锁’与‘钥匙’，是什么意思？还有，你们在黑山，究竟发现了什么？”
夜枭看了一眼张老拐，上前一步，将他们如何发现三皇子勾结北狄、研究蚀力，如何被迫进入黑山，如何在镜湖底发现天工院遗迹，得知“灯塔协议”实为封印蚀力源头的“枷锁”，以及“星盘钥匙”可以加固封印的核心情报，简明扼要地汇报了一遍，并呈上了那至关重要的“扭曲飞鸟”金属圆盘。
陈擎静静地听着，脸上看不出什么表情，但握着茶杯的手指，微微收紧了些。直到夜枭说完，他才缓缓吐出一口气，目光再次投向昏迷的赵煜。
“十三殿下…真是给了陈某好大一个‘惊喜’。”他语气听不出喜怒，“此事关系重大，已非我能独断。你们暂且在此安心养伤，外面的人，不会再骚扰你们。”他顿了顿，补充道，“至于王校尉…我会找擅长处理此类‘异状’的人来看看，但不敢保证什么。”
这就是明确的、有限度的庇护了。
陈擎没有再多说，带着那金属圆盘和沉重的心情离开了。
房间里恢复了安静。张老拐一屁股坐在椅子上，感觉浑身骨头都散了架。夜枭走到窗边，看着外面漆黑的夜色，和庄园里巡逻士兵手中火把跳动的光芒。
若卿守在赵煜床边，轻轻握住了他那只刚刚无意识动过的手。他的手依旧冰凉，但似乎，有那么一丝极其微弱的暖意，正在慢慢回来。
他们成功了。从黑山绝地，到镜湖深渊，再到石家村的猜疑和山林间的追杀，他们终于活着走了出来，将那个足以震动朝野的惊天秘密，带回了权力的边缘。
赵煜这只一度被打落尘埃、濒临死亡的“困兽”，终于在生死边缘挣扎着，将染血的爪子，重新搭上了那盘错综复杂的权力棋盘的边缘。