大祭司的毡帐内陷入了一片死寂，空气仿佛凝固，唯有烛火偶尔爆开的细微噼啪声，衬得这份寂静愈发令人心悸。
胡狼儿怔在原地，几乎不敢相信自己的耳朵，他下意识地重复了一遍：“我没有听错吧？您让我继承北蛮大祭司的位置？”
“没错。”
大祭司的回答简短、清晰，没有任何犹豫或玩笑的意味，平静得让胡狼儿感到一阵寒意。
“为何？”胡狼儿盯着 大祭司的双眸，试图从对方深不见底的眼眸中找出答案。
“因为，我从你身上看不到对世间任何既定权威或神圣存在的敬畏。你只信你自己，只遵循自己认定的道理。更重要的是，你了解我师父的理念，甚至在一定程度上理解他的孤独与追求。这或许，也是上天给我一个机会，让我能够弥补当年弃师离去的罪愆。苍天大神，终究是公平的。”
胡狼儿心中剧震，他有种感觉，大祭司那看似浑浊的眼睛早已洞穿了他最深层的秘密。但他仍强自镇定，试图做最后的掩饰：“中原知晓天机道道祖陆祖和事迹者不在少数，这并非什么绝密。更何况，大祭司您又如何能断定我的信仰？”
“哦？”
大祭司抬起眼皮，没好气地瞥了胡狼儿一眼，那眼神仿佛在责备一个试图用拙劣谎言搪塞长辈的孩子：“我还以为，早就有人告诉过你，历代天机，皆身负一人双脉之象呢？”
此言一出，如同惊雷贯耳！
胡狼儿只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，身体几不可察地晃了一下，他强行压下脸上的震骇，强自镇定：“我……不明白大祭司在说什么？”
大祭司脸上再次浮现出那种陷入遥远回忆的神情：“当年我师父以‘三相一术’之绝技名震天下，我资质愚钝，只学了他医术中的一点皮毛而已。但即便如此，区区把脉断症，自信还不会出错。”
大祭司的目光骤然锐利起来，如同冰冷的刀锋抵在胡狼儿喉间：“你若是仍要狡辩，我不介意此刻便派人去请赫连啜过来，我想，他既然对龙鼎之运之说感兴趣，大祭司亲自认定的天机，他定然会欣喜若狂。届时，你绝对无法活着回到燕山以南。”
最后的伪装被彻底撕碎了，胡狼儿沉默了片刻，长长吁出一口气，苦笑道：“好吧，大祭司果然慧眼如炬，洞若观火。晚辈心服口服。还请大祭司务必为我保守这天机的身份秘密。”
“这点你大可放心。”大祭司的神色缓和下来，语气中甚至带上了一丝难得的温和，“我师父那般惊才绝艳、胸怀天下之人，倾尽一生，也不过勉强为中原换来百年的相对太平，最终也未能完全实现他那个‘无神无佛、众生平等’的宏愿。而且——”
他的话锋微微一顿，看向胡狼儿的眼神中竟包含着些许毫不掩饰的蔑视：“恕我直言，以我观之，你眼下比起我师父当年，可是差得远了。”
胡狼儿莫名吃了一个pUA，一时哭笑不得，竟不知该如何反驳这位辈分高得吓人、眼光也毒辣得吓人的老者。
“那么，现在……”
大祭司重新将话题拉回，目光灼灼地盯着他：“你还愿意考虑接任我的位置吗？”
胡狼儿摇摇头，理智逐渐回归：“大祭司的好意，胡狼儿心领了。但此事关乎重大，请恕晚辈难以从命。我终究是李朝子民，若骤然成为北蛮大祭司，势必引发轩然大波，王庭内外无数人会激烈反对。赫连啜大汗也必定会以此为绝佳借口，污蔑我是以某种把柄威胁您才篡得此位。他甚至可能借机发动清洗，将整个祭司体系连根拔起。届时，草原上必然血流成河，人头滚滚……而我，恐怕什么也阻挡不了。”
大祭司闻言，反而赞许地点了点头：“你能虑及于此，可见并非一味莽撞之人。这一点，我自然也早已料到。因此，我才早早命人在草原四处传播你‘附离’的身份与事迹，便是为了预先替你积累人望，铺垫根基。此外，我还为你精心安排了一枚暗棋——你觉得，拖拖雷王子此人如何？”
胡狼儿回想起白日与拖拖雷交锋的场景，对那个虽然冲动却秉性尚算正直的少年颇有些好感：“拖拖雷王子，心性质朴，勇武有余。今日之事，他一心只想为其父汗挽回颜面，虽方式直接，但手段还算光明正大，并非阴险狡诈之徒。”
大祭司也满意地点点头，眼中流露出几分赞赏：“拖拖雷这孩子，颇有其祖父冒顿的英雄气概，却难得少了几分其父赫连啜的阴鸷与残忍。在这王庭之内，几乎所有人都认为我会支持瑟必接任汗位。但我的选择，恰恰是扶持拖拖雷成为下一任北蛮大汗。”
胡狼儿再次目瞪口呆。今日在这顶绿色毡帐之内，他所接收到的绝密信息，一桩比一桩惊人，几乎颠覆了他对北蛮权力格局的所有认知。
他暗自思忖，若将这些情报悉数传回李朝，其价值足以让他成为足以影响国运的战略级间谍。
大祭司继续加码：“诚然，如你所说，让你一个李朝人突然接掌大祭司之位，阻力巨大。除了必要的铁血手段镇压清除异己之外，我还为你准备了另一重保障——我将安排你与一位身份尊贵的王庭贵族之女成婚。如此，你便算半个北蛮人，你们的后代身上也流着赫连啜家族的黄金血液，到时阻力自然会小很多。”
胡狼儿心中猛地涌现一股极其不祥的预感，声音都有些发紧：“您说的不会是……尔那茜吧？”
“没错，正是她。”
“绝对不行！”
胡狼儿脱口而出，一股恶寒瞬间窜遍全身。大祭司方才刚坦言尔那茜雌雄同体的秘密，此刻竟要安排他与之成婚？
刹那间，胡狼儿脑海中不受控制地浮现出荒谬而恐怖的情景：新婚之夜，自己与尔那茜坦诚相对拼刺刀。
胡狼儿死命摇头，态度坚决得无以复加：“此事万万不可！且不说我无法接受，尔那茜祭司此刻只怕也恨不得杀了我，她也绝无可能同意这桩婚事！”
大祭司似乎对此反应感到十分意外：“为何？你们之前纵有些许纷争龃龉，也是各为其主，实属正常。若你仍是放心不下，我可以亲自去劝说她。尔那茜这孩子，最是听我的话，我开口，她定然会同意嫁给你。”
“大祭司！”胡狼儿又急又窘，几乎要语无伦次，“您方才亲口所言，尔那茜她乃是雌雄同体之身！这……这实在是……”
胡狼儿实在找不到合适的词语来形容内心的抗拒。
“原来你竟是顾忌这个？”大祭司恍然大悟，不由失笑，“放心吧，小子。尔那茜很小的时候，我便亲自为她施术，去除了男性的表征。正因如此，赫连啜那小子后来才肯承认她这个‘女儿’。如今的她，除了嗓音较寻常女子略显粗哑些，其余身体特征与正常女子并无任何区别。而且——”
大祭司脸上忽然露出一个与他身份极不相符的、带着几分猥琐意味的笑容，压低声音道，“平心而论，尔那茜绝对是草原上最靓丽夺目的一朵娇花，你只要见过她的容貌，就会被她迷住的。”