高祖去世后，汉惠帝坐上皇位，因为不满母后的所作所为，便终日不理朝政。汉惠帝的不作为，可以说更是无为而治。高后执掌朝政后，因为名不正言不顺，顾忌朝廷上下不服自己，便把心思主要用在平衡朝廷上下特别是吕刘两族人的关系上，也没有用多少精力去思考朝政治理的问题，更没有精力去变更高祖的治朝方略，再加上曹参担任丞相后，完完全全萧规曹随，对萧何主持修订的律法和规章制度完全照单全收，没做任何更易，这样一来，汉初无为而治的方略得以彻彻底底地落实。
客观地讲，黄老思想对稳定汉初的社会秩序和经济发展确实起到了一定的积极作用，但也要看到，任何一种思想和理论都会受到时代的局限。人们较多地注意到黄老思想在汉初产生的积极作用，对其消极影响关注较少。这些消极影响，笔者认为，至少表现在以下几个方面：
一是黄老之术讲清静无为、贵柔守雌，结果导致封建等级权威的削弱。等级制是封建伦理制度的核心内容，是维护封建社会秩序的重要手段之一。汉初推崇黄老之术，高祖在世时完全没有问，但进入“君弱臣强”的形势后，诸侯王的势力便急剧膨胀，对汉王朝中央政权构成了极大的威胁。以后相继发生的济北王刘兴居叛乱、淮南王刘长起兵以及再后来景帝即位不久发生的吴楚七国之乱，都证实了这一点。当然，这是后话。
二是无为而治导致经济上自由放任，造就了一大批暴发户，许多不法商人与诸侯王或地方官吏勾结，或经营盐铁，或冶铜铸钱，大量侵吞国家资产，垄断国家经济命脉，致使朝廷财富严重流失。在生活上，商人们竞相奢侈，严重败坏社会风气，“今虽刑余鬻妾下贱，衣服得过诸侯拟天子，是使天下公得冒主而夫人务侈也”，腐朽奢侈的社会风气导致社会治安状况日益恶化。
三是无为而治的负面效应，导致社会思想发生另类变化。在因循自然、无为而治思想引导下，虽然使汉初百姓生活得以安宁，生产得以发展，但也导致侵蚀社会、危及西汉政权的异己力量恶性膨胀，从而引起当时的有识之士如贾谊、贾山等人的高度重视，并进行激烈批判。这些批判，虽然没有改变汉初统治者的治朝理念，却预示着汉代历史上统治思想又一次大转折的即将到来。到后来的汉武帝时期，“黄老哲学”被扣上“不合正统”的帽子被打入“冷宫”，几近湮没在冰冷的历史长河中，就是这一统治理念大转变的结果。
一个可能对统治者的地位和权威构成威胁的顺其自然、无为而治的治政理念，为什么能够在汉王朝得以尊崇，这值得我们认真思考。
笔者认为，汉高祖出身低下却不喜劳作，喜好无拘无束自由自在生活。在他的思想意识中，更多的是社会底层人民在秦王朝暴政统治下的艰难困苦和生活不易，以及希望不受官府衙吏约束能够自由自在生活的思想习性。领头起兵后，虽然先后为王为帝，但其思想深处并没有产生太深的权贵意识，也没有礼制约束的行为习惯，而是始终喜欢过无拘无束的生活，这在他破淮南王英布后返回京城经过老家沛县时，和沛县父老故人日日宴饮作乐，和家乡父老故人回忆过去的故事，并因此感到无限快乐就可以看出这一点。高祖刘邦是中国历史上第一个平民皇帝，他对黎民百姓的疾苦可以说非常了解，也深知官场衙门对黎民百姓造成的巨大伤害，因此，他不希望自己治理下的官场衙门中那些官吏衙役过多干预和伤害黎民百姓，黄老学说的无为而治思想，恰好契合了刘邦的这种思想，所以他能够不考虑自己的皇权会不会受到威胁，愿意让黎民百姓自由自在地生活。
这是笔者对黄老思想能够在汉初为高祖刘邦所采纳的基本理解和认识。放长历史视线，我们可以看到，在中国历史上，只要是贫民出身的帝王或领袖（虽然很少），都对黎民百姓有着特别的关爱和维护，不仅汉高祖是如此，明朝的开国皇帝朱元璋也是如此，新中国的开国领袖同样如此，开国领袖甚至还提出让人民监督政府，这是把黎民百姓放在了极高的地位上。
说得远了，我们还是回到小说本身吧！
刘恒再次点名要陈平对朝臣的意见发表看法，陈平不得已做出了“臣赞同贾骑郎之言，当今天下，仍应以无为而治之道行之”的回答后，刘恒感到很是不满，但也无可奈何，只能向吃了一只苍蝇一样，哽在心里。
这次朝会，并没有达到刘恒想要的目的，却让刘恒基本上了解到了朝臣们特别是几个重臣对治朝理政方略的基本态度，为他最终确定自己的施政方略，即继续施行高祖“无为而治，以民休息”治朝方略找到了现实基础。虽然这个方略并不如刘恒所愿，却保证了汉王朝的稳定发展。
朝会至此，刘恒感到已经没有必要再争论下去，所以他没有再让朝臣说话，而是直接对朝堂里的朝臣们说道：“通过众位爱卿的努力，今天的朝会，使朕明确了坐上皇位后治朝理政的基本方略，那就是刚才左丞相所说的‘无为而治，以民休息’。高祖乃我大汉王朝的开基之祖，不管什么时候，我们都必须坚决维护高祖确立的治朝方略，以确保汉王朝的长久安稳。而要确保大汉王朝长久安稳，不蹈秦王朝的覆辙，就需要我们大家共同努力。朕久居偏远的代国，对朝廷之事多有不懂，各位爱卿都是朝廷的股肱之臣，希望众位爱卿能够鼎力相扶，也只有各位爱卿鼎力相扶，汉王朝才能长久安稳。”