天光刚破开靛青的晨幕，村中那条宽阔的的主道上已是人影攒动，竟比年节还要热闹几分。空气里浮动着鞭炮未散的硝火味、新蒸米糕的甜糯气，还有一股子压不住的、蒸腾的兴奋。
李家院子更是里三层外三层围了个严实。李晚搀着奶奶李老太跨过自家门槛，目光扫过一张张堆满笑的脸庞：爷爷李老头穿上了崭新的靛蓝布衫，腰杆挺得笔直，皱纹里都蓄满了光；爹娘脸上是熬干了疲惫后纯粹的红光，脚步轻快得像是踩在云上；二叔二婶跟在后面，眼神里是藏不住的喜悦，二婶张氏还不住地拿手肘轻轻碰着自家男人；侄儿小念安紧紧攥着大嫂含烟的衣角，眼睛亮晶晶地盯着被簇拥在人群中央的两位主角——他的叔叔李旺和李杰。
李旺穿着新裁的靛青襕衫，十岁的年纪，身量已见挺拔，一张小脸绷得紧紧的，竭力维持着那份超越年龄的沉静，只是微微抿着的嘴角泄露了一丝紧张。九岁的李杰则像只刚放出笼的小马驹，崭新的同款襕衫也裹不住那股子活泛劲儿，东张西望，小脸红扑扑的，时不时扯一下旁边哥哥的袖子，低声问着什么，惹得李旺无奈地瞥他一眼。
人群中央，老族长李太公拄着那根磨得油亮的枣木拐杖，一身簇新的深褐色绸袍，银白的须发在晨光里根根分明。他清了清嗓子，那根拐杖轻轻往地上一顿，仿佛带着无形的力量，嗡嗡的议论声霎时便低了下去，只余下无数热切的目光聚焦过来。
“吉时已到——” 老族长苍老却洪亮的声音穿透了清晨的薄雾，“开——文——运——井！”
人群“哗”地向两侧分开，让出一条通道。几个青壮后生合力抬起一块沉重的青石板，露出村头那口老井黝黑的井口。井沿旁，早已备好了簇新的木桶和一只打磨得发亮的铜盆。李太公亲自执勺，从桶中舀起满满一瓢清冽的井水，高高举起。
“此水通幽明，润文心！”他声音肃穆，手腕一倾，晶莹的水线哗啦一声注入铜盆。紧接着，他又舀起一瓢，这次却是奋力向井口上方泼洒开去。无数清亮的水珠在初升的阳光下折射出七彩光芒，如同碎玉般散落。
“文曲星耀，光耀李家门庭！” 老族长声若洪钟。
“文曲星耀！光耀李家门庭！” 无数个喉咙爆发出山呼海啸般的应和，声浪几乎掀翻了村头的槐树梢。
李晚站在外围，清晰地看到那清亮的水珠溅落在井台湿润的青苔上，也仿佛溅落在她心上。这山呼海啸般的虔诚呐喊，竟让她有一刹那的恍惚。眼前狂热的脸庞、震耳欲聋的呼喊，倏地扭曲、淡去，变成了另一幅画面——窗明几净的教室，一排排小萝卜头仰着天真的脸，小手拍得通红，为她手中一张闪亮的星星贴纸欢呼：“李老师最棒！” 那掌声与此刻的呐喊在灵魂深处奇异地重叠、碰撞，让她心尖微微一颤，指尖无意识地蜷缩了一下。
这铺天盖地的荣耀，这足以改变一个家族命运的“星星”，其重量，岂是那薄薄的贴纸所能承载的万一？她下意识地看向人群中心的两个弟弟。李旺身形挺得更直，下颌微扬，小小的胸膛起伏着，努力承接这山呼的重量。李杰则被这巨大的声浪震得缩了缩脖子，眼睛瞪得溜圆，脸上是纯粹的惊奇和一点点不知所措的茫然。
“跨——龙——门！” 老族长的声音再次响起，拉回了李晚的思绪。
人群再次移动，在井台不远处的空地上，赫然立起一座用新鲜翠竹和红绸精心扎成的拱门。竹骨坚韧，红绸如火，在晨风里轻轻招展，这便是象征鲤鱼化龙的“龙门”了。
“杰哥儿，旺哥儿，过龙门喽！” 有人高喊。
李杰早就按捺不住，一听召唤，像得了赦令的小鹿，欢呼一声，撒开腿就朝那红彤彤的拱门奔去。崭新的襕衫下摆被带得飘起，他不管不顾，几步冲到门下，奋力向上一蹦，小小的身影带着一股初生牛犊般的莽撞和欢喜，“嗖”地穿过了那象征意义非凡的“龙门”。
“好！” “跳得高，跃得远！” 人群爆发出善意的哄笑和喝彩。李杰落地站稳，回头得意地朝众人咧嘴一笑，小脸兴奋得通红，还用力挥了挥小拳头。
轮到李旺了。他深吸一口气，没有奔跑，而是迈着一种与他年龄不符的、近乎庄重的步伐，一步步稳稳地走向那红绸拱门。走到门下，他停下，整了整衣襟，然后才微微屈膝，沉稳地抬脚，跨步，整个身体从容不迫地穿过“龙门”。姿态端正，一丝不苟，仿佛在进行一项无比神圣的仪式。
没有蹦跳，却自有一股沉静的力量。喝彩声再次响起，比方才更多了几分由衷的赞叹。
穿过龙门，兄弟俩被引到老族长面前。李太公身边，一位族老捧着一个打开的小巧木盒，里面是艳如胭脂的朱砂膏。
“点朱砂，启慧根，开天光！” 老族长用苍老却稳定的手指，蘸取一点鲜红的朱砂。他先看向李旺。李旺立刻微微低下头，闭上眼，长长的睫毛在晨光里投下小片阴影，小脸一派肃穆。老族长将那一点浓重的朱红，稳稳地点在了李旺光洁的眉心正中。一点红痣，衬着他沉静的面容，竟显出几分宝相庄严。
李杰也赶紧凑上前，依样闭上眼睛低下头。只是那眼皮还微微颤动着，泄露了主人的紧张。老族长的手指落下，同样的一点朱砂印在了李杰眉心。那点红落在李杰活泼跳脱的脸上，少了几分庄严，却多了几分灵动的喜气，像年画上的福娃娃。
“鸣——文——昌——鼓！” 鼓点骤起！
咚咚咚！咚咚咚！
村中那面蒙着厚厚牛皮、平时只在祭祖或年节才动用的巨大文昌鼓，此刻被两个赤膊的壮汉奋力擂响。鼓声沉雄厚重，如同大地的心跳，又似无形的洪流，一下，一下，震撼着脚下的土地，也撞击着每个人的胸腔。整整十二声，一声不多，一声不少，对应着科举征途的十二重关隘。鼓声停歇的瞬间，巨大的槐树枝头，无数洁白的槐花被震得簌簌飘落，如同下了一场温柔的雪，无声地覆盖在鼓面，覆盖在仰头看花的人们肩头。