十一月初八，辰时。
青石村外的田野上，金黄一片。
秋收到了。
数百名农民在田里忙碌着，挥舞着镰刀，割下沉甸甸的稻穗。
今年真是大丰收啊！
可不是，这稻子沉得，某都快拿不动了！
都是托了护国公的福，有了水渠，旱地变成了水浇地。
说话间，一个农民割下一束稻穗，放在手上掂了掂，满脸喜色。
村长老张头拿着账本，在田边记录着收成。
一亩地，去年收三石，今年收了四石半。他算着，增产五成！
老张头！有人喊道，护国公来了！
众人抬头，果然看到卢象升带着几个人，正朝这边走来。
农民们纷纷放下手中的活，迎上去。
护国公！
大人来了！
卢象升摆手：诸位不必多礼，继续干活。某只是来看看收成如何。
大人您看！一个农民献宝似的举起一束稻穗，这稻子，每一穗都有一百多粒！以前顶多七八十粒！
卢象升接过稻穗，仔细端详。
稻粒饱满，颗颗金黄，确实是好收成。
今年用了某教的施肥法？他问。
用了！农民们纷纷点头，人粪尿加草木灰，再加石灰，沤熟了施肥。真管用！
还有选种。另一个农民说，按大人说的，挑最好的种子留种。今年的苗，又齐又壮。
卢象升满意地点头，继续这么做，明年收成还会更好。
他转向钱守道：把今年的增产情况，详细记录下来。某要看看，哪些措施最有效。
离开青石村，卢象升又去了石梁沟。
那里，水渠依然在流淌着清澈的泉水。
两岸的农田，绿意盎然。虽然已是深秋，但因为有了水，冬小麦已经种下，正在茁壮成长。
大人，您看那边。钱守道指着远处。
卢象升看去，只见山坡上，有一台巨大的水车在转动。
水车带动石磨，正在磨面。
几个农民守在旁边，不时往磨盘里添加麦子。
这是某让李铁匠做的水力碾坊。卢象升说，一天能磨五百斤麦子，抵得上十个人工。
神了。钱守道感叹，大人的这些法子，都是从哪里学来的？
书上看的。卢象升随口敷衍。
他不能说，这些都是从现代带来的知识。
中午，卢象升来到虎头寨的集市。
集市比三个月前更加热闹了。
摊位从几百个增加到上千个，商品种类也更丰富。
除了本地的铁器、布匹、粮食，还有从外地运来的生丝、茶叶、瓷器、药材。
王家的商队在这里设了一个大摊位，生意红火。
王俊卿正在和一个商人讨价还价。
王公子。卢象升走过去。
护国公！王俊卿连忙拱手，大人怎么有空来逛集市？
某来看看商业运转如何。卢象升笑道。
好得很。王俊卿说，自从太行币推出后，交易更方便了。现在每天的交易额，超过两千两白银。
税收呢？
每天能收三十两左右。王俊卿说，一个月就是近千两。
不错。卢象升点头。
虽然税收不算多，但这只是一个集市。护国府治下，现在有三个这样的集市，加起来一个月就有三千两收入。
对了。王俊卿说，在下有个好消息要告诉大人。
什么好消息？
太原那边传来消息，山西巡抚对护国府的铁器很感兴趣。王俊卿说，他想订购一批兵器，数量不少。
卢象升来了兴趣，多少？
刀五百把，矛一千杆，箭十万支。王俊卿说，价值五千两白银。
好事。卢象升说，不过，要确保质量。宁可慢些，也不能砸了招牌。
大人放心。
两人又聊了几句，卢象升离开集市，去了铁厂。
铁厂里，三座高炉同时运作，热浪滚滚。
李铁匠正在指挥工人出铁。
师傅，这炉铁质量不错。一个工人说。
李铁匠接过铁锭，仔细查看，成色好，杂质少。大人的高炉设计，真是神了。
李师傅。卢象升走过来。
大人！李铁匠连忙放下铁锭，您来了。
产量如何？
三座高炉，一天能出铁一千五百斤。李铁匠说，是以前的五倍。
工人呢？
现在有五十个工人，分成五组，每组负责一道工序。李铁匠说，用了大人说的流水作业，效率提高了一倍多。
很好。卢象升满意地点头，不过，安全规定不能放松。
大人放心，某每天都检查。李铁匠说，自从上次事故后，某一刻都不敢大意。
卢象升拍了拍他的肩膀：辛苦你了。
下午，卢象升去了纺织工坊。
工坊已经扩建了一倍，女工从五十人增加到一百二十人。
嗡嗡的纺车声，织布机的咔嚓声，此起彼伏。
刘氏见到卢象升，连忙迎上来。
大人，您来了。
工坊运转得如何？
很好。刘氏说，现在每天能纺纱一百二十斤，织布八十匹。收入也增加了，每个女工一个月能赚五百文。
不错。卢象升说，女工们的生活改善了吗？
改善大了。刘氏眼眶有些湿润，以前，妇女只能靠男人养活，没有收入。现在，我们能靠自己的双手赚钱，养活自己和孩子。
她顿了顿，民妇的儿子，现在在学堂读书，女儿也去了。这在以前，想都不敢想。
卢象升欣慰地笑了：好好干。
谢大人！
傍晚，卢象升来到学堂。
孩子们刚下课，正在院子里练武。
王文义派来的教官，正在教他们扎马步。
一、二、一、二...
口令声整齐划一。
卢象升走进教室，看到墙上贴着学生们的作业。
有写字的，有算术的，还有画画的。
其中一幅画，画的是一座山，山上有个寨子，寨子里有很多房子，田野里有农民在劳作。
画得很稚嫩，但很用心。
下面署名：翠儿。
大人。赵文华走进来，您来了。
学生们进步如何？
进步很大。赵文华说，第一期的学生，大部分已经能认识三百个常用字，能做简单的算术。
翠儿和李小宝呢？
他们两个是最好的。赵文华说，翠儿已经能背诵《三字经》《百家姓》《千字文》，还能写简单的文章。李小宝的算术，已经达到了某的水平。
很好。卢象升说，要继续重点培养他们。
大人放心。
卢象升又问：第二期招生情况如何？
很好。赵文华说，报名的有三百多人，其中女生占了四成。看来，女子入学已经被百姓接受了。
这是好事。卢象升说，教育不分男女，只要有心向学，都应该给机会。
是夜，虎头寨议事堂。
卢象升召集所有官员，举行一次特殊的会议。
诸位。他开口，从五月到现在，整整六个月。护国府经历了很多，也改变了很多。今日召集诸位，是要做个总结，看看我们取得了哪些成就，还有哪些不足。
钱守道站起来，展开一份长长的账本。
某先汇报数字。他推了推眼镜，五月初，护国府治下人口两万八千。现在，人口五万二千，增长近一倍。
其中，投奔而来的有一万五千，自然增长八千多。
人口增长，这是最重要的。卢象升点头，继续。
粮食。钱守道翻页，五月初，粮食储备三千石，只够一个月。现在，粮食储备两万石，可支撑一年。
今年秋收，总产量比去年增加五成，约有三万石。除去口粮和军粮，还能剩余五千石用于交易。
税收。钱守道继续，五月初，月税收不足百两。现在，月税收超过五千两。
其中，商业税三千两，田赋一千五两，盐税、矿税等其他税收一千两。
军队。钱守道又翻页，五月初，护国军九千人。现在，一万两千人。
装备方面，新增燧发枪三百支，火绳枪一千支，刀矛数千件，箭十万支。
教育。钱守道继续，五月初，护国府没有学堂。现在，学堂五所，学生三百六十人，其中女生一百四十人。
工商。钱守道说，五月初，护国府只有一个小铁厂。现在，有铁厂三座，纺织工坊两座，火药工坊一座，水力碾坊五座。
集市三个，商铺三百余家，商队往来不绝。
医疗。钱守道翻到最后一页，五月初，护国府只有几个老郎中。现在，有赤脚医生五十人，医馆三处，妇幼保健所一处。
疾病死亡率下降五成，产妇死亡率下降七成，婴儿存活率提高四成。
钱守道合上账本：以上，就是护国府六个月来的成就。
议事堂里响起掌声。
诸位辛苦了。卢象升说，这些成就，是大家一起努力的结果。
他站起来，走到舆图前。
但是。他话锋一转，我们不能被成就冲昏头脑。要清醒地看到，护国府还有很多问题。
众人正襟危坐。
第一，根基不稳。卢象升说，护国府建立才六个月，很多制度还在磨合，很多政策还未落实到位。百姓虽然拥护我们，但这种拥护，还没有经过时间的考验。
第二，人才不足。他继续，护国府缺官吏，缺工匠，缺教师，缺医生。什么都缺。虽然我们在培养，但远水解不了近渴。
第三，外部威胁。卢象升指着舆图，清军入关了，李自成在陕西越来越强，朝廷虽然暂时顾不上我们，但早晚会回过头来。
这三大威胁，任何一个处理不好，护国府都可能覆灭。
议事堂里一片沉默。
所以。卢象升说，某制定了第二个六个月计划
他在舆图上画了几条线。
第一，继续深化改革。卢象升说，土地改革要推广到所有村子，不能只在几个试点村。教育要扩大规模，争取让更多孩子读书。公共卫生要加强,让疾病死亡率进一步下降。
第二，发展经济。他继续，铁厂要继续扩建，纺织工坊要增加，商业要更加繁荣。某的目标是，半年后，月税收达到一万两。
第三，加强军备。卢象升说，新军要继续训练，老兵要更新装备。某要在半年内，把护国军扩充到两万人，战斗力翻倍。
第四，培养人才。他最后说，学堂要继续开办，赤脚医生要继续培训，官吏要继续选拔。人才是根本，没有人才，一切都是空谈。
这就是某的计划。卢象升环视众人，诸位以为如何？
某等愿意追随大人！众人齐声道。
卢象升说，那就从明天开始，执行新计划。
会议结束后，已是深夜。
众人陆续离开，只剩下诸葛青云。
大人。他犹豫了一下，某还是有些担忧。
大人的计划很好，但某担心，步子迈得太大了。诸葛青云说，六个月内，完成这么多任务，会不会太急？
急是急了些。卢象升承认，但某们没有时间。
他走到窗前，看着外面的夜色。
清军已经入关了，李自成在陕西越来越强，朝廷早晚会卷土重来。卢象升说，留给我们的时间，真的不多了。
某明白。诸葛青云说，但某还是要提醒大人，根基很重要。若根基不稳，建得越高，倒得越快。
军师说得对。卢象升转身，所以某一直强调，要根深叶茂
什么意思？
根深，就是基础要牢固。卢象升说，百姓要拥护，制度要完善，军队要强大。这些都是根。
叶茂，就是发展要繁荣。他继续，经济要好，教育要兴，文化要昌。这些都是叶。
根深了，叶才能茂。卢象升说，所以某一直在打基础，建制度。虽然看起来慢，但这是最稳妥的方法。
某明白了。诸葛青云点头，大人深谋远虑。
第二天，卯时。
卢象升来到城墙上，看着太阳从东方升起。
金色的阳光洒在太行山上，照亮了层层叠叠的山峦。
山脚下，炊烟袅袅，百姓们开始了新一天的劳作。
田野里，农民在收割。
工坊里，工匠在打铁。
集市上，商贩在叫卖。
学堂里，孩子们在读书。
一切都充满了生机。
这就是某想要的。卢象升喃喃自语，一个百姓安居乐业、制度公平有序的社会。
虽然现在还很粗糙，还有很多不足，但至少，我们走在正确的路上。
就在这时，傅青主急匆匆地赶来。
大人，新消息。
李自成打下了西安。傅青主说，他在西安称王，国号，改元。
卢象升心里一沉。
李自成称王了。这意味着，他不再满足于做一个流寇首领，而是要建立一个新的王朝。
还有吗？
清军在山海关大败明军。傅青主继续，朝廷损失惨重，退守北京。
崇祯如何？
据说崇祯在宫中暴跳如雷，杀了好几个大臣。傅青主说，朝野震动。
卢象升沉默了。
大明朝，真的要完了。
还有一个消息。傅青主说，不知道该不该说。
有人在京城散播谣言，说护国府才是真正的忠臣，说崇祯应该迁都太行山。傅青主说。
卢象升一愣，随即苦笑：这是有人想害某啊。若崇祯当真了，某就完了。
某也这么认为。傅青主说，这很可能是东林党的人放出的风。
让他们去吧。卢象升摇头，某现在只想守好太行山，至于其他的，随他们怎么说。
十一月十五，护国府举行了一场盛大的庆典。
庆祝秋收丰收，庆祝建设成就。
虎头寨张灯结彩，百姓们载歌载舞。
卢象升站在高台上，对着数万百姓发表演说。
诸位父老乡亲！他朗声道，半年前，护国府初建，百废待兴。那时候，我们缺粮，缺钱，缺一切。
但是，我们没有放弃。
这半年来，我们修水渠，办学堂,建工坊，练新军。我们一步一个脚印，把护国府建设得越来越好。
今天，我们有了粮食，有了收入，有了希望。
某在这里，代表护国府，感谢每一位为建设出力的人！
感谢在田间地头辛勤劳作的农民！
感谢在工坊里挥汗如雨的工匠！
感谢在集市上诚信经商的商人！
感谢在学堂里传道授业的先生！
感谢在战场上保家卫国的将士！
感谢所有人！
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
但是！卢象升话锋一转，我们不能骄傲，不能自满。因为前路还很漫长，挑战还很艰巨。
清军在北方，李自成在西边，朝廷还没有放弃围剿我们。
所以，我们要继续努力，继续奋斗。
某相信，只要我们团结一心，就没有过不去的坎！
护国府的未来，是光明的！
太行山的明天，是美好的！
让我们一起，为了这个目标而奋斗！
护国府，万岁！
万岁！万岁！万岁！
欢呼声响彻云霄。
庆典结束后，已是黄昏。
卢象升独自一人，来到墓园。
这里埋葬着太行山保卫战中牺牲的将士，还有火药工坊事故中死去的工匠。
一排排墓碑，在夕阳下显得庄严肃穆。
卢象升在每一座墓碑前，敬酒、上香、叩首。
诸位。他对着墓碑说，护国府没有辜负你们的牺牲。我们守住了太行山，建设起了一个新的家园。
某向你们保证，某会继续努力，让护国府越来越好，让百姓越来越幸福。
请你们在天之灵，保佑护国府。
他深深鞠躬。
夕阳西下，余晖洒在墓园里，给墓碑镀上了一层金色。
远处，传来孩子们的读书声：人之初，性本善...
那声音清脆而嘹亮，充满了希望。
是夜，卢象升在书房里，在日记上写下最后一段话：
十一月十五，护国府建立六个月。
某回首这半年，感慨万千。
从一个军阀割据，到一个初具规模的政权；从两万多人，到五万多人；从一无所有，到初见成效。
这一切，都不容易。
但某更清楚，这只是开始。
护国府的根，已经扎进了太行山的土地。
但要让这棵树长得更高、更壮，还需要更多的时间，更多的努力。
前路漫漫，但某不会放弃。
因为这里，有数万百姓的希望。
因为这里，有一个新世界的雏形。
树欲静而风不止，但根深才能叶茂。
护国府的根，已经深了。
接下来，就是让它枝繁叶茂的时候了。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月光如水，洒在太行山上。
那连绵的山脉，在月光下显得巍峨而静谧。
仿佛一位沉睡的巨人，正在积蓄力量，等待着觉醒的那一天。
远在京城，紫禁城里，崇祯独自站在御书房中，看着舆图。
太行山那一小块地方，用红笔圈了起来。
卢象升...他咬牙切齿，朕不杀你，誓不为君。
远在陕西西安，李自成坐在王座上，听着手下汇报护国府的情况。
有意思。他摸着胡须，这个卢象升，是个人物。可惜，理念不同，终究是敌人。
远在辽东，清军大营里，多尔衮看着地图上的太行山，若有所思。
护国府...值得注意。
远在太原，王维翰收到儿子王俊卿的来信，信中详细描述了护国府的情况。
这个卢象升，或许真能成事。老人喃喃自语，王家要加大投资了。
远在南京，东林党的几位大臣聚在一起，秘密商议。
卢象升若能成功，或许是我大明的转机。
要暗中支持他。
但也要留后路。万一他失败了，我们不能受连累。
各方势力，都在关注着太行山这个不起眼的地方。
没有人知道，这里正在发生的变革，将会对整个天下产生多大的影响。
历史的齿轮，正在缓缓转动。
而护国府，正站在历史的十字路口。
它的命运，将会如何？
一切，都还是未知数。
但至少现在，它还活着，还在成长，还在给这乱世中的人们，带来一丝希望。
这，就够了。