李凡摸了摸小黑的脖子,又看向韩云,见她还红着眼眶,从储物戒里摸出颗晶莹的灵果,递到她手里:“别怕,有我在,以后没人敢欺负你们了。”
韩云接过灵果,指尖轻轻碰了碰李凡的手,脸颊更红了,低下头小声说:“谢谢凡哥哥。”
李凡的目光从韩云泛红的眼眶移开,落在院角蔫蔫的酒坛上,指尖无意识摩挲着小黑柔顺的鬃毛 —— 方才街上百姓的愁苦模样还在眼前,此刻故友的窘迫更让他心头发沉。他放缓了语气,却难掩眼底的凝重:“韩厉,我在外面听人说大夏国起了内乱,到底是怎么回事?”
韩厉闻言身子猛地一僵,下意识朝虚掩的院门扫了眼,连指尖沾着的酒渍都顾不上擦,脚步放轻地快步走过去。
木门 “吱呀” 一声合上时,他还特意从门后摸出根粗木栓抵紧,确认院外没人偷听,才转身凑到李凡身边,声音压得极低,连呼吸都放轻了几分:“公子,这也是我从外门听来的 —— 说是三个月前,皇帝的三皇子回来争皇位,京城里都杀翻了天,听说大街上的血都能漫过脚脖子!可没等分出胜负,又有传言说三皇子带着人跑了,现在京城那边乱得很,连消息都传不真切。” 他说着,眼神里添了几分后怕,“咱们青阳城离京城远,可也人心惶惶的,谁知道哪天战火会不会烧过来。”
李凡指尖轻轻叩着掌心,眉头拧得更紧 —— 内乱本就对于百姓是苦难,如今连皇子行踪都成谜,大夏国的局势怕是比传闻中更糟。他话锋一转,又想起之前的疑虑:“对了,方才你没说完,青阳城里的人口失踪是怎么回事?”
“嗨……” 韩厉嘴角扯出一抹比哭还难看的笑,指了指院角蒙尘的空酒坛,声音里满是无奈,“这哪是秘密啊?每个月都得少上百号人,大多是二十来岁的青壮年。前阵子隔壁的张屠户,早上出去买猪,到天黑都没回来,他媳妇找遍了全城都没见着人,最后也只能不了了之。”
“就没人报官?” 李凡的声音沉了几分,“官府难道不管?”
“管?” 韩厉猛地攥紧拳头,指节泛得发白,恨恨地朝地上啐了口,“那些官老爷眼里只有银子!张屠户媳妇去报官,反倒被差役推搡着骂‘造谣生事’,还说她‘想讹官府的赏钱’!” 他压低了声音,语气里满是愤懑与忌惮,“城里都在传,人是三大帮抓的!可官老爷和三大帮是一个鼻孔出气的,睁一只眼闭一只眼,咱们小老百姓能有什么办法?”
李凡沉默了,指尖的灵力不自觉凝了几分 —— 内乱未平,帮派又与官府勾结残害百姓,这青阳城的水,比他想象中还要浑。院外偶尔传来几声百姓的叹息,混着风吹过树叶的沙沙声,更显此刻的压抑。
韩云攥着衣角,指尖把粗布衫捏出几道褶子,方才被泪水打湿的睫毛还泛着水光,却仰着小脸急声劝道:“凡哥哥,你还是快走吧!刚才那几个人吃了亏,肯定会叫人来报复的 —— 他们青狼帮的人,最是记仇!” 说着眼角悄悄瞟了李凡一眼,又飞快低下头,耳尖红得能滴出血来,连声音都轻了几分,藏着初见时的拘谨。
李凡看着她这副又急又羞的模样,忍不住弯了弯嘴角,语气放得温和:“我走了,你和你哥怎么办?难道等着他们来砸酒坊、拿你们出气?”
话音刚落,他眼底的笑意骤然收尽,指尖的灵力悄然凝起 ,方才神识扫过院外时,已捕捉到二十多道杂乱的气息,正踩着碎步往小院围来,脚步声混着粗声咒骂,离院门不过数十步。“这帮人倒是来得快。” 他淡淡开口,声音里听不出半分慌乱。
韩厉心里 “咯噔” 一下,猛地攥紧拳头,指节泛白,却往前跨了半步挡在李凡身前:“公子!当年若不是您帮衬,我们兄妹早饿死了!现在哪能让您替我们挡祸?大不了我跟他们拼了,您趁机从后墙走!” 声音发颤,却没往后退半分。
韩云也不含糊,小跑着抄起墙角的扁担,木头柄上还沾着点酒渍,她双手攥得紧紧的,胳膊都在微微发抖,却梗着脖子道:“凡哥哥,我和哥哥帮你挡着!你快逃!” 小脸上满是倔强,倒像是只护崽的小兽。
李凡心头一暖,伸手轻轻按了按韩厉的肩膀,又冲韩云笑着摆了摆手:“放心,几个小喽啰而已。先把院门打开吧,等会他们硬闯,门砸烂了还得花钱换,不值当。”
韩厉盯着李凡笃定的眼神,咬了咬牙,手指都在抖,却还是转身拉开门后的粗木栓 ——“吱呀” 一声,木门缓缓敞开,院外的景象瞬间撞进眼里:二十多个青狼帮汉子挤在巷口,个个敞着衣襟,腰间别着刀棍,为首的壮汉额头狼头刺青泛着油光,手里拎着柄开山刀,刀刃上泛起冷光,正是青狼帮的陈铭堂主。
“韩厉!你倒敢开门!” 陈铭咧嘴狞笑,唾沫星子随着话音喷出来,“惹了我青狼帮,你以为躲在院里就没事了?今天不光要收你五十两保护费,还得把那多管闲事的小子……”
话没说完,一道玄色身影突然从韩厉身后晃了出来。李凡站在门槛边,衣摆被巷口的风轻轻吹起,眼神平静地扫过陈铭一行人,没带半分戾气,却让陈铭下意识往后缩了缩脚 —— 方才那瞬间的速度太快,快得让他以为眼花,心头莫名一沉。
可当他瞥见身边黑压压的帮众,又硬撑着挺起胸膛,掂了掂手里的开山刀:“小子,就是你敢管我青狼帮的事?我劝你识相点,自己跪下来磕三个头,再把身上的银子都交出来,我还能饶你一条……”
“韩厉,带小云去后院。” 李凡没理会陈铭的叫嚣,转头对韩厉轻声吩咐,语气平淡得像在说 “去倒杯茶”。