那一段来自洛邑方向的、充满绝望与恐怖色彩的求救信号，如同一声来自深渊的尖啸，粗暴地撕裂了车厢内短暂积累起的温馨与希望，留下的不仅是冰冷的寒意与沉重的疑云，更是一种对前路未知的强烈警惕。洛邑废墟，这个原本代表着寻找与汇合的目标地，此刻在众人心中已然形象大变，成为一个笼罩在血雾、钢铁阴影与疯狂低语中的巨大险地，一个可能每一步都踏着背叛与死亡的可怕陷阱。
周沐风站在主控台前，身影在昏暗的车内光线下显得格外凝定。他脸色沉静，但微微蹙起的眉心和眼底深处不断掠过的思索光芒，显露出他内心的波涛汹涌。手指无意识地在冰冷的控制台表面轻轻敲击，那一声声扭曲变形的“钢铁活过来了”、“她是个疯子”、“快逃……”如同恶毒的诅咒，在他脑海的寂静回廊中反复撞击、回响。欧阳明月……那个记忆中虽有些骄傲冷艳，但绝对理智、强大且内心深处存有一份原则的女子，她的形象竟会与如此恐怖、毁灭性的场景联系在一起？是可怕的误解？是险恶的阴谋构陷？还是……她真的在末日的重压下，或者因为某种未知的变故，走向了彻底的疯狂与毁灭？
他用力闭了闭眼，深吸一口气，将脑海中最黑暗、最令人不安的猜测强行压下。现在绝非自乱阵脚、被恐惧吞噬的时候。无论前方是刀山火海还是无间地狱，他们都必须去面对，去弄清楚真相。但贸然闯入一个情况不明、且信号明确示警为极端危险的区域，与自杀无异。强大的力量需要配以冷静的头脑，这是末日生存的铁律。
“潘妮，”周沐风的声音恢复了惯有的冷静与果决，打破了车厢内令人窒息的沉默，“全面扫描附近区域，寻找可供隐蔽休整的合适地点。要求：易守难攻，有天然屏障，具备基本水源条件更佳。我们需要停下来，立刻。”
“指令确认。广域环境扫描启动……分析中……东南方向11.7公里处，发现一处废弃高速公路服务区集群。主体建筑为双层餐厅超市综合体，结构完整性评级b+，后方依托陡峭岩壁，形成天然屏障，正面及两侧视野开阔，利于警戒。检测到地下储水罐仍有17%存量，水质需净化。周边三公里内生命信号稀疏，最强能量反应为2级变异獠犬群，无威胁。综合风险评估：中低。”
“目标地点。保持最高级别静默警戒，低速接近。”
潘妮如同暗夜中的幽灵，悄然改变方向，离开了那条通往未知险地的残破主干道，驶向那片孤零零匍匐在荒芜平原上的建筑群。
眼前是一片典型的、被时光和灾难彻底遗弃的景象。主楼曾经明亮的玻璃早已粉碎殆尽，只留下黑黝黝的洞口，外墙布满风雨侵蚀的污痕、硝烟熏黑的印记以及密密麻麻的弹孔，无声诉说着这里曾发生过的混乱与挣扎。广阔的停车广场上，废弃车辆的骨架以各种扭曲的姿态散落着，锈迹斑斑，与破碎的杂物、风干的骸骨混杂在一起，构成一幅凄凉的末日静物画。但正如潘妮所评估，它背靠的那片陡峭岩壁，如同一位沉默的巨人，提供了无可替代的天然庇护，极大减少了防御压力。
车队缓缓驶入荒凉的广场，车轮碾压过厚厚的碎玻璃和杂物，发出令人牙酸的咯吱声响。周沐风、苏清瑶和朱莉娜如同默契的猎豹，第一时间无声跃下车厢。周沐风目光如电，精神力场瞬间铺开；苏清瑶掌心赤焰流转，随时准备喷薄而出；朱莉娜则身影一晃，如同融入阴影，悄无声息地扑向侧翼。三人配合无间，迅速而高效地清理了广场上零星游荡的几只动作迟缓的低级丧尸和几只试图从杂物堆里窜出的、皮毛脱落、双眼赤红的变异老鼠。沈婉清则留在车上，全力维持着【圣愈领域】，柔和而坚定的金色光辉牢牢守护着沉睡的慕容雪和苏清月，同时分出一缕心神关注着车外的动静。
确认外围安全后，潘妮缓缓驶入一间最为宽敞、原本用作车辆维修保养的厂房车间。厚重的金属卷帘门在身后隆隆落下，最终“咔哒”一声彻底锁死，将外部那个危机四伏的世界暂时隔绝在外。厂房内光线昏暗，仅有几缕残阳从高处破败的窗户斜射进来，形成一道道昏黄的光柱，无数尘埃在光柱中无声飞舞。空气中弥漫着浓重的灰尘、陈腐的机油、铁锈以及某种若有若无的腐烂物质混合的怪异气味。
“好了，我们就在这里休整几天。”周沐风的声音在空旷的车间内回荡，带着不容置疑的决定性，“刚刚收到的信号情况极端诡异，洛邑那边绝对发生了超乎我们想象的重大变故。在情报匮乏、敌我不明的情况下，盲目闯入是最愚蠢的行为。我们需要时间。”
他的目光逐一扫过同伴们略显苍白的脸，沉稳的语气中带着安抚与力量：“这段时间，我们需要做几件事。第一，婉清需要完全适应和掌控Lv4中期的新力量，尤其是【圣愈领域】的更多精妙应用和变化，这对我们未来的持续作战至关重要。第二，清瑶，莉娜，你们刚刚巩固了Lv3巅峰的境界，也需要进一步熟练力量，尝试挖掘更深层次、更精细的运用方式，而不是仅仅满足于当前的破坏力。第三，”他顿了顿，眼神变得锐利，“我们需要更强的防御。尤其是在面对可能存在的、来自‘钢铁’的、无法理解的攻击时，坚实的防御比强大的攻击更能保证生存。”
他心念沉入系统界面。如今拥有4阶向日葵，每小时高达万点阳光的巨额产出，让他拥有了前所未有的底气进行战略性投资。而防御，永远是生存链条上最核心的一环，尤其是在面对未知且极度危险的敌人时。
“系统，将坚果墙进阶至4阶。”他心中默念，意志坚定。
【指令确认。目标：坚果墙（3阶）→（4阶）。需消耗阳光能量：10,000,000点。】
【进阶程序启动……】
刹那间，一股沉重、厚实、无比稳固且充满大地气息的能量波动，如同苏醒的远古巨灵，瞬间席卷周沐风全身！这感觉不同于向日葵那般充满生机与创造，也不同于闪电芦苇的狂暴毁灭，这是一种仿佛与脚下大地血脉相连、亘古不移、绝对守护的磅礴力量！他清晰地感觉到自己的皮肤角质层在疯狂强化、肌肉纤维变得更加密实坚韧、骨骼密度急剧提升甚至隐隐泛出金属光泽、内脏器官也被一层无形的能量膜稳稳地保护起来！身体表面，一层极其黯淡却给人以无比坚实、可靠感觉的土黄色光晕一闪而逝，仿佛一套无形的、坚不可摧的重型铠甲已悄然加身，与他融为一体。
【进阶完成。坚果墙（4阶）。被动肉身防御力得到极大幅度增强，物理与能量抗性显着提升。同时解锁主动技能：【大地壁垒】（需主动激发，消耗能量）。】
“大地壁垒？”周沐风心中微动，尝试着向脚下大地灌注能量，激发这个新获得的能力。
嗡——！
一声沉闷的、令人心安的嗡鸣响起！只见他面前的水泥地面猛然裂开，一道纯粹由高度凝聚的土石能量构成、厚达半米以上、高度超过两米、弧度完美的坚实壁垒，“轰”地一声破土而出，稳稳地矗立在维修车间的地面上！壁垒表面流转着如同花岗岩般坚固厚重的光泽，散发着令人无比安心的、巍然不动的沉稳气息，仿佛能抵挡一切冲击。
“哇！”苏清瑶惊讶地睁大了眼睛，忍不住上前用指节敲了敲壁垒表面，发出沉闷的“咚咚”声，“好硬！感觉比潘妮的复合装甲还要结实得多！”
朱莉娜也难得地收起了慵懒的表情，挑了挑眉，仔细打量着这凭空出现的防御工事：“哦？有意思……总算像个真正合格的顶级肉盾了，小沐风。这玩意看起来能抗住不少好东西。”
就连车内的沈婉清，也透过车窗感受到了那股令人心安的巨大稳固能量波动，脸上露出了欣慰与安心的笑容。团队防御力的巨大提升，意味着大家生存的保障更强了。
周沐风心念再动，大地壁垒又悄无声息地沉入地下，仿佛从未出现。他心中大喜。4阶坚果墙带来的防御提升是跨越式的！无论是被动承受伤害的极限，还是这个主动召唤、可随心所欲控制的防御壁垒，都极大增强了团队的生存能力、战术选择性和容错率。尤其是在面对那信号中描述的、可能存在的、诡异恐怖的“钢铁洪流”时，这堵看似古朴的壁垒，或许将成为他们最可靠的依仗。
【当前阳光余额：1,560,100 （再次消耗10,000,000点用于坚果墙进阶）】
余额数字再次大幅缩水，但周沐风内心毫无波澜，反而充满踏实感。投资在防御上，永远是回报率最高、最明智的选择。而且以现在4阶向日葵恐怖的产速，这笔巨额消耗很快就能重新积累起来。
接下来的三天，这个废弃、昏暗的服务区维修车间，成为了团队临时的庇护所、家园和新能力训练场。时间在这里仿佛变得缓慢而充实。
周沐风将大量精力投入到熟悉和测试【大地壁垒】上。他在车间空地上反复练习，测试壁垒的瞬间召唤速度（极快）、持续维持时间（与能量输出成正比，常规状态下可长期维持）、能量消耗比例（比想象中经济）、最大召唤距离（目前约十五米）、同时召唤的数量极限（全力状态下可维持三面，但会大幅消耗能量；维持两面则非常轻松且可持续作战），以及取消和重新召唤的灵活性（几乎无冷却）。他将这个新能力与自身的移动、其他植物能力的切换施展进行结合，摸索着各种战术组合。
沈婉清则完全沉浸在对Lv4光系异能和【圣愈领域】的深度挖掘与掌控中。她不再满足于被动的、范围性的滋养和简单的伤口愈合。在周沐风的鼓励与支持下，她开始进行各种精妙的尝试：她将领域的光辉高度凝聚，如同手术刀般精准，形成具有更强穿透性和活化效果的“深度治愈之光”，重点照射慕容雪和苏清月的眉心与心脏区域，温和却持续地刺激、滋养她们近乎枯竭的本源，加速其自我修复；她尝试将温和的光能转化为具有轻微刺激和净化效果的“振奋波纹”，如同涟漪般扩散，能短暂提升周沐风或苏清瑶的神经反应速度、能量运转效率和精神专注度；她还初步掌握了构建小范围的“圣光屏障”，虽然物理防御力远不如周沐风的大地壁垒，但对于阻挡能量侵蚀、净化负面状态、尤其是抵御精神干扰和诅咒类攻击有着意想不到的奇效。她的掌控力以肉眼可见的速度变得精妙入微，脸色也因为持续运转和掌控强大能量而显得更加红润健康，眉宇间对自身力量的信心也越来越足，那种圣洁温婉中又带着坚定强大的气质愈发凸显。
苏清瑶则在维修车间外那片开阔的废弃广场上，尽情挥洒着青春的活力与火焰的狂暴。她不再一味追求极致的爆炸范围和毁灭性的冲击力，而是开始专注于更精细的课题：极致的高温控制（尝试将火焰压缩凝练成细微却无物不焚的灼热射线）；更灵活多变的形态拟态（凝聚火焰护盾环绕自身、编织火焰长鞭进行中距离控场与绞杀）；以及超长时间的稳定能量输出（考验异能量的总量与恢复速度）。巨大的轰鸣声、炽热翻腾的气浪以及冲天的火光不时从门外传来，显示着她训练的刻苦与投入。
朱莉娜则彻底霸占了车间的一个偏僻角落，将她那些琳琅满目、闪烁着危险光芒的瓶瓶罐罐、微型培养皿和便携式生物分析仪器铺开，营造出一个充满诡异气息的“小小实验室”。她完全沉浸在自己的病毒与微生物世界里，不仅深入研究新采集到的裂爪鬣狗变异毒素样本，还在尝试提纯、合成毒性更强、发作更诡异（如延迟、潜伏、针对神经系统）的新型毒素，甚至异想天开地试图弄出具有基础生物追踪特性的“智能病毒微粒”，虽然这个过程屡屡失败，甚至偶尔引发小范围的腐蚀性泄漏或沉闷的爆炸（每次都被时刻关注着她的沈婉清无奈又及时地用圣光屏障挡住并加以净化治愈），但她却乐此不疲，眼中闪烁着疯狂科学家般的专注与兴奋光芒。
潘妮也利用这段难得的停驻时间，完全展开自检和维修模块，各种精细的机械臂探出，对车体在之前连番大战和长途跋涉中留下的细微损伤、隐形裂纹进行无损探伤与修复，补充消耗的能源棒和基础物资库存，确保自身处于最完美的巅峰状态。
夜晚降临，荒原的气温骤降，寒风在车间外呼啸。众人会围坐在一盏散发着稳定白光的应急灯旁，分享着沈婉清利用储备物资巧妙加工而成的热腾腾的食物（简单的炖菜和烤饼），低声交流着白天的训练心得、遇到的困惑或者仅仅是静静地享受着这片刻的安宁与温暖。周沐风会和沈婉清一起，仔细地为慕容雪和苏清月进行全身按摩，活动关节，擦拭身体，更换营养液，并低声对她们讲述着一天的进展和外面的世界，仿佛她们只是熟睡。那种大战之后遗留的深层疲惫感，渐渐被这种充实、提升与相互扶持的温暖所驱散、取代。团队中的每一个人，实力都在沉淀中稳步提升，彼此间的默契与信任，也在这朝夕相处中愈发牢固，凝成一股绳。
休整，并非停滞不前，而是为了积蓄力量，为了更好地前进。当三天后，他们最终离开这个临时据点，再次启动引擎，驶向那片被无尽疑云与不祥笼罩的洛邑废墟时，他们将比来时更加坚韧，更加团结，也更加……强大和自信。