死寂，如同拥有实质的重量，沉甸甸地压在祖祠核心的每一寸空间，每一缕空气之中。那终极内爆的轰鸣似乎还在耳膜深处残留着震颤，但此刻，洞窟内却安静得只能听到自己心脏在胸腔里微弱而艰难的搏动，以及血液滴落在地面发出的、几乎微不可闻的“嗒…嗒…”声。
能量风暴的余威尚未完全散尽，空气中弥漫着刺鼻的、混合了臭氧、高温熔融岩石、焦糊血肉以及某种能量湮灭后产生的奇异腥甜的气味。洞窟顶端，被剧烈能量冲击震松的碎石，偶尔会脱离束缚，带着一串细碎的尘埃，翻滚着坠下，砸在地面或落入生命之池中，发出空洞而突兀的回响，旋即又被更深的寂静所吞噬。
周沐风瘫倒在冰冷而粗糙的岩石地面上，感觉自己的身体像是一件被彻底砸碎后勉强拼凑起来的瓷器，布满了看不见的裂痕，随时都可能彻底崩散。意识在无尽的黑暗与短暂的清明之间剧烈地摇摆、沉浮。每一次试图呼吸，都感觉有无数把烧红的钝刀在胸腔内疯狂搅动，喉咙里满是铁锈般的血腥味。视线模糊而扭曲，只能勉强辨认出不远处那个占据了视野中心的、如同大地伤疤般的焦黑坑洞——毁灭刃齿存在于这个世界上的最后痕迹，也是几乎吞噬了他们所有人的死亡深渊。
赢了……
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草，在他被剧痛和疲惫几乎碾碎的思维中，顽强地闪烁了一下。但紧随其后的，不是劫后余生的狂喜，也不是战胜强敌的欣慰，而是一种几乎要将他灵魂都压垮的、冰冷而沉重的代价。胜利的桂冠，是由同伴的鲜血与生命编织而成，沉重得让他无法承受。
他极其艰难地、几乎耗尽了残存的所有意志力，才勉强转动仿佛生了锈的眼球，视线如同最迟钝的扫描仪，一寸寸地扫过这片如同被末日洗礼过的战场。
朱莉娜匍匐在夏晚星身边，那个平日里冷静睿智、仿佛永远能掌控局面的病毒专家，此刻却像个无助的孩子。她的双手死死按在夏晚星不断渗出暗红色血液的胸口创口上，试图堵住那生命力的疯狂流逝，但鲜血依旧不断地从她的指缝间涌出，将她自己的双手染得一片猩红。她嘴唇翕动着，发出破碎的、带着哽咽的无意识低语，似乎在呼唤着夏晚星的名字，又似乎只是在绝望地祈祷。
稍远处，沈婉清半跪在地，她那总是散发着柔和圣洁光辉的脸庞，此刻苍白得如同覆盖了一层寒霜，没有一丝血色。她双手虚按在昏迷不醒的欧阳明月和苏清瑶身上，指尖颤抖着，努力凝聚着最后一丝微弱得几乎看不见的光明之力。那治疗的光辉如同暴风雨中摇曳的烛火，明灭不定，仿佛下一刻就会被周围弥漫的死寂与绝望彻底吹熄。她自身的状态显然也已到了极限，身体微微摇晃，似乎随时都会栽倒在地。
潘妮那曾经充满科技感的医疗舱，此刻外壳上布满了能量冲击留下的焦痕，内部指示灯疯狂闪烁着代表能源严重不足的刺眼红光，如同垂死病人最后的心电图。它勉强维持着慕容雪和楚云庭那两道微弱得如同风中残烛的生命信号，仿佛在无声地宣告着资源的枯竭。
而最让周沐风心头揪紧的，是悬浮在生命之池上空的那一点微光——楚嫣然的生命光茧。它此刻已经黯淡、透明到了极致，如同一个被孩童吹到极限、随时都会“啪”一声碎裂的肥皂泡，只剩下最核心处，还顽强地残留着一丝比发丝还要细微的翠绿色光芒，如同溺水者最后抓住的一根稻草，在与无边黑暗进行着最后的、令人心碎的拉锯。
全军覆没……惨胜如败。
一股难以言喻的、混合着巨大悲恸、深沉无力感以及滔天愤怒的情绪，如同决堤的冰河，瞬间冲垮了周沐风心中那丝因胜利而泛起的微弱涟漪。他痛苦地闭上眼睛，几乎要放任自己的意识彻底沉沦，被这无边的黑暗与绝望所吞噬。或许，就这样沉睡过去，不再面对这残酷的现实，也是一种解脱……
就在他的意志即将被彻底击垮，意识如同断线的风筝般向着黑暗深渊坠落的刹那——
一丝气息。
一丝极其微弱、却异常精纯、凝练，带着某种古老、蛮荒、甚至超越了他理解范畴的生命与能量精华的气息，如同沉睡的太古凶兽在陨落后呼出的最后一缕本源，悄然从那个焦黑的、仿佛连接着地狱的坑洞深处，弥漫开来。
这丝气息与周围环境中狂暴、混乱、充满了毁灭意味的能量残余截然不同。它内敛而厚重，带着一种近乎法则层面的威严与沉淀感，仿佛是整个8级巅峰生物一生力量与生命的最终结晶。
是战利品！是毁灭刃齿陨落后，其生命精华与规则碎片凝聚而成的瑰宝！也是……拯救同伴的唯一希望！
这丝气息的出现，如同在周沐风近乎死寂的心湖中投入了一块巨石！他猛地重新睁开了眼睛，原本涣散无神的目光中，骤然爆发出一种近乎野兽般的求生光芒！他不能倒下！至少，在拿到那可能蕴含着一线生机的东西之前，绝对不能！
“呃……啊……” 他喉咙里发出破碎的嘶吼，用尽残存的所有意志力，对抗着身体各处传来的、足以让任何人瞬间昏死过去的剧痛，以及精神层面那如同被掏空般的极致疲惫。他一点点地、极其缓慢地，用手肘支撑着地面，试图将如同灌了铅般沉重的上半身撑起来。这个简单的动作，却仿佛耗尽了他在这个世界上所有的力气，全身的骨骼和肌肉都在发出不堪重负的呻吟与抗议，冷汗如同打开了闸门般瞬间浸透了他破烂的衣衫，与身上尚未干涸的血迹混合在一起，带来一阵阵冰火交加的刺痛。
他必须拿到它！不是为了所谓的战利品，不是为了提升自己的力量，而是为了楚嫣然那即将熄灭的生命之火，为了夏晚星那不断流逝的生机，为了楚云庭那如丝般微弱的气息，为了所有躺在这里、生死一线的同伴！这可能是他们活下去的唯一契机！
“莉……娜……” 他艰难地转过头，望向朱莉娜的方向，用尽肺腑中最后一丝气力，嘶哑地开口。声音破碎得如同砂纸摩擦，几乎无法辨认，但他相信朱莉娜能明白。“坑……洞里……有……东西……拿……过来……” 每一个字，都像是从喉咙里硬生生抠出来的一般，带着血沫。
正沉浸在无尽悲痛与绝望中的朱莉娜，被这微弱却异常清晰的声音猛地惊醒！她抬起泪眼模糊的脸，先是茫然地看向周沐风，随即，她那属于顶尖研究者的敏锐感知，也立刻捕捉到了从那焦黑坑洞中弥漫开来的、与众不同的能量波动！
希望！是希望的气息！
她眼中瞬间爆发出惊人的光芒，那是一种在绝境中看到唯一生路的、混合着激动、疯狂与决绝的光芒！她立刻松开按压夏晚星伤口的手（尽管知道这很危险，但她明白什么更重要），甚至顾不上擦去脸上的泪水和血污，手脚并用地、几乎是连滚带爬地冲向那个依旧散发着高温和危险能量辐射的焦黑坑洞！
坑洞边缘的岩石依旧滚烫，空气中弥漫着刺鼻的辐射尘埃，但朱莉娜对此浑然不觉。她扑到坑洞边缘，伸出因激动、虚弱以及接触到高温而微微颤抖的双手，不顾那灼热的温度，如同一个最虔诚的考古学家，小心翼翼地、一点点地拨开坑洞底部覆盖着的、尚有余温的浮土和能量湮灭后留下的奇特琉璃状残渣。
首先，指尖触及到了一片冰凉与温润并存的奇异触感。她屏住呼吸，轻轻拂开周围的遮蔽物，一枚约莫成人拳头大小、通体呈现出深邃暗紫色、内部仿佛有无数微缩的星河与毁灭漩涡在缓缓流转、沉浮的晶体，静静地呈现在她的眼前。
**8级脑晶**！
而且，凭借她对能量的敏感，她能清晰地感知到，这枚脑晶内部蕴含着两种截然不同却又诡异地融合在一起的力量属性——一种是她熟悉的精神波动，但更加凝练、更加霸道；另一种，则是充满了湮灭与终结意味的、令人灵魂都感到战栗的黑暗能量！这是极其罕见的**精神与湮灭双属性脑晶**！其内部蕴含的能量之庞大、性质之危险，远超她之前见过的任何一枚脑晶！仅仅是将其捧在手中，就能感受到那股仿佛能吞噬一切的磅礴力量，以及一种稍有不慎就可能引火烧身的极致危险感！
紧接着，她的指尖又在脑晶旁边，触碰到了另一样东西。那是一小截约一尺长短、通体呈现出一种温润如玉质感、却又隐隐闪烁着暗金色金属光泽的骨骼，形状似是某种大型生物尾椎的最尖端部分。入手异常沉重，冰凉刺骨，但仔细感知，却能发现其中蕴含着一股难以言喻的、如同磐石般亘古不变的坚韧意志，以及一丝被净化后残留的、属于上古凶兽的淡淡煞气。这是毁灭刃齿全身骨骼中最坚硬、最核心、承载了它部分本源力量与生命印记的——**王者之骨**！
除此之外，她还发现了另外两样东西。那是两枚仅有匕首长短、颜色惨白森然、边缘却依旧流转着微弱但令人皮肤刺痛的破甲能量的——**残破刃齿尖端**。它们虽然只是那对恐怖刃齿崩碎后残留的碎片，但其材质的特殊性以及其中蕴含的极致穿透与破法特性，让朱莉娜瞬间明白，这绝对是炼制顶级武器或特殊道具的、可遇不可求的极品材料！
朱莉娜强忍着内心的激动与震撼，小心翼翼地将这三样散发着不同能量波动的物品一一捧在手中，仿佛捧着整个团队最后的希望火种，同时也捧着足以将所有人炸得粉身碎骨的恐怖炸弹。她快速返回到周沐风身边，将手中的物品展示给他看。
“沐风！看！8级双属性脑晶！还有一截王者虎骨！两片刃齿碎片！” 她的声音因极度的激动、疲惫以及接触到高阶能量而产生的生理性战栗而颤抖不休，“能量反应……太惊人了！尤其是这枚脑晶，我感觉……我感觉它就像一个随时会爆炸的小型太阳！”
周沐风的目光艰难地聚焦在朱莉娜手中的物品上，尤其是那枚内部星河旋转的暗紫色脑晶上，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。这就是代价吗？用几乎整个团队的覆灭，用同伴的鲜血与生命，换来的……东西？他深吸一口气，这动作再次牵扯起胸腔内撕裂般的剧痛，但他强行压下喉咙口翻涌的血腥气，用尽最后一丝清醒的理智，艰难地指示道：
“脑晶……能量……太暴烈……不稳定……先……收好……绝对不能……轻易动用……” 他的目光随即转向那截暗金色的王者之骨，眼中流露出一丝希冀，“虎骨……里面……有生命本源……残留……或许……对嫣然……有用……她的生命本源……透支太严重……需要……最本源的……滋养……”
他的视线，最终越过朱莉娜，落向了池水上空那抹即将被黑暗彻底吞噬的微弱光茧之上，眼中充满了无法掩饰的、深沉的担忧。楚嫣然的情况，恐怕远比看上去更加糟糕。强行引导生命共鸣，几乎将她那本就濒临崩溃的生命本源彻底燃尽了。
仿佛是感应到了周沐风那饱含担忧的注视，又或者是被那截王者之骨中蕴含的、与她自身生命能量同源（皆源于古老强大的生命形态）却又更加古老、更加磅礴（尽管被扭曲）的生命煞气所吸引，那漂浮着的、如同幻影般的楚嫣然生命光茧，竟然在此刻，极其极其轻微地、几乎难以察觉地……跳动了一下！
就像是一颗早已被判定死亡的心脏，在强大的电流刺激下，顽强地、微弱地、给出了最后一下搏动！
这细微到极致的变化，却没有逃过一直紧紧关注着她的周沐风和朱莉娜的眼睛！
两人几乎在同一时间，精神猛地一振！如同在无尽的黑夜中，看到了一颗虽然遥远却真实存在的星辰！
有反应！这王者之骨中残存的、经过湮灭能量洗礼后变得相对纯粹的生命本源力量，竟然能被她那近乎枯竭的本源所感应，甚至……能够被缓慢地吸收？！
“快！莉娜！把虎骨……轻轻地……放到嫣然……光茧旁边……越近越好……” 周沐风急促地吩咐道，尽管每吐出一个字，都感觉像是在燃烧自己的生命。
朱莉娜没有丝毫犹豫，立刻小心翼翼地、如同对待世间最珍贵的易碎品般，双手捧着那截暗金色的虎骨，缓缓地、轻轻地，将其靠近楚嫣然那黯淡脆弱的光茧。当虎骨那冰凉而沉重的表面，即将触及光茧外缘那层几乎看不见的能量薄膜时，异变发生了！
那虎骨之中蕴含的、古老而精纯的生命本源气息，仿佛受到了某种无形力量的牵引，开始一丝丝、一缕缕地，如同春蚕吐丝般，极其缓慢地被那微弱的光茧抽取、吸收！这个过程缓慢得令人心焦，吸收的量也微乎其微，但周沐风和朱莉娜都清晰地看到——楚嫣然那原本几乎完全透明、下一刻就要彻底溃散的光茧，确实以肉眼难以察觉的速度，稍微、极其细微地……凝实了那么一丝丝！虽然依旧黯淡，依旧脆弱，但至少，那崩溃的趋势被强行止住了！那最后一点翠绿的光芒，似乎也稍微稳定了一些，不再像之前那样明灭不定，仿佛随时会熄灭！
有效！这王者之骨中残存的生命本源，竟然真的能被她吸收，用以维系那即将彻底熄灭的生命之火！
虽然这远远不足以让她立刻苏醒，甚至不足以让她脱离濒死状态，但至少，这提供了一个维持她生命、为后续可能的救治争取到宝贵时间的、切实可行的方向！就像是在即将坠入悬崖的那一刻，猛地抓住了一根坚韧的藤蔓！
希望！在绝对的、令人窒息的绝望深渊之中，终于被硬生生地撕开了一道微小却至关重要的裂隙！光芒，虽然微弱，却真实地照了进来！
周沐风长长地、缓缓地、仿佛用尽了灵魂力量般，吐出了一口带着浓郁血沫和灼热气息的浊气。一直如同拉满的弓弦般紧绷到极限、几乎要断裂的精神，因为这微小却至关重要的发现，而终于稍微、极其有限地松弛了那么一丝。他再也支撑不住，重新瘫软在地，感觉最后一丝维系着清醒的力气也被彻底抽离。身体的剧痛和精神的极致疲惫，如同终于冲垮了堤坝的滔天洪水，汹涌而来，瞬间将他的意识吞没。
在彻底坠入无边黑暗的前一刹那，他模糊的、逐渐失焦的视线，最后扫过这片承载了太多鲜血与牺牲的战场——那象征着终结的焦黑坑洞，那一个个生死不知、静静躺卧的同伴身影，那在王者之骨滋养下勉强维持着不灭的、摇曳的微小光茧，以及朱莉娜手中那枚既是希望之源、亦是毁灭之种的、内部星河旋转的暗紫色脑晶……
这一场以生命为赌注、惨烈到无法用言语形容的战斗，终于，在此刻，画上了一个血色的、沉重的、却也蕴含着一丝微弱生机的……终结符。
但所有人都知道，或者说，在昏迷前尚存一丝意识的周沐风和朱莉娜知道，这绝非结束。如何安全地利用这枚危险与机遇并存的8级脑晶？如何最大限度地发挥王者之骨的作用，挽救楚嫣然及其他濒死同伴的生命？如何让这支几乎被打残的队伍重新站起来？以及，那隐藏在幕后、能够制造并控制如此恐怖兵器的永生教团，在得知他们的终极兵器被摧毁后，又会采取怎样疯狂而酷烈的报复？
未来的道路，依旧被浓密的战争迷雾所笼罩，布满了更加尖锐的荆棘与更深不可测的陷阱。这一切的答案，都等待着他们，如果……他们足够幸运，能够从这片浸透了鲜血与绝望的废墟中，重新站立起来的话。
黑暗，温柔而又残酷地，彻底笼罩了周沐风的意识。
洞窟内，重归死寂。只有生命之池那蕴含着无限生机的水波，依旧固执地、不知疲倦地、一遍又一遍地轻轻拍打着布满伤痕的岸壁，发出细微而永恒的声响，仿佛在吟唱着一首关于生命坚韧与轮回的古老歌谣。从祖祠顶端裂隙洒落的阳光，似乎也驱散了一些之前的阴霾，变得稍微明亮、温暖了几分，静静地照耀着这片刚刚经历了一场神话般战争的土地，以及那些在生死线上艰难挣扎的灵魂。