王府侍卫与一众团勇护送着朱芷蘅渐渐远去，朝着开封的方向前行。自此，两人便要相忘于江湖。刘庆望着那渐渐消失在天际的人马，鼻子一阵发酸。
自己与朱芷蘅算是这一世里真正爱过的人，那份感情真挚而热烈，却终究敌不过现实的残酷。而秀姑，更多的像是他借用了原身所作的报答之意，与朱芷蘅的感情，有着本质的区别。
那人马的身影越来越小，最终消失在远方。刘庆却依旧呆呆地站在那里，望着他们离去的方向，久久不愿离去。身边，一道悠悠之声传来：“大人，他们走远了。”
刘庆这才回过神来，缓缓松开紧紧扒拉着墙垛的手，轻声说道：“是啊，走远了。”
刘庆缓缓回头，看向杨仪。杨仪见刘庆回头，忙弯腰行礼，说道：“大人，我知大人下这决心很难，但这也是我们之幸啊，若大人不能当机立断，那我们又将不知遭遇何难。”
刘庆长出一口气，努力让自己的情绪平复下来，不动声色地问道：“你去了小宋集，如今那里怎样？”
杨仪回道：“工部匠人已经打造出一门火炮来，我也见识过其威力，虽然攻城估计有些困难，但对于大面积杀伤敌人却很适合。那火炮一响，地动山摇，威力惊人……”
刘庆听了，不禁有些惊讶，说道：“这么快就打造出来了？” 他的眼中闪过一丝惊喜，原本沉重的心情也因为这个消息，稍稍舒缓了一些 。
杨仪郑重地点了点头，神色间带着几分感慨，缓缓说道：“再有一事，宋师特意嘱咐我，让我告知大人，他们已将打造火炮等工艺详细整理成册，还备份了一份予我。待帮我们的匠人再打造出一门火炮后，他们便要返京了。”
刘庆听闻此言，不禁有些着急，脱口问道：“他们怎么这么快走？为何如此匆忙？” 毕竟宋师等人在此地的助力极大，他们的离去，或多或少会对后续事务产生影响。
杨仪见状，微微一笑，解释道：“大人，你也莫要着急。宋师也说了，他们在此期间，已将自身所长倾囊相授，我们的匠人也学到了不少精髓，想来后续之事，理应不会受太大影响。再者，若他们再不走，日后朝廷追责，他们着实不好交代，毕竟他们也都有着家族牵挂，家中老小皆在京城，诸多顾虑啊。”
刘庆听后，心中释然，苦笑着说道：“也是，难为他们了。这段时日，他们为我们可谓是立下了汗马功劳。等他们返城之日，我定要为他们践行，以表感激之情。”
杨仪却微微皱眉，摇了摇头，说道：“不必了，他们打算直接从小宋集后的小路返回京师。”
刘庆愣了一下，眼中闪过一丝诧异，疑惑道：“他们这么做是何意思？为何要如此隐秘行事？”
杨仪长叹一声，神情凝重地说道：“朝廷因清兵入关一事，已然乱作一团，焦急万分。听闻陛下为了给九边重镇守军补充军饷，号召京中百官捐资，却不料仅得百余两白银，陛下只得竟又变卖宫中之物，以解燃眉之急。不仅如此，还严令匠人们全部返京，全力打造兵器，增强军备。宋师他们，也是为了避开这风头，才出此下策啊。”
刘庆微微眯起眼睛，目光深邃，若有所思地说道：“无论中原如何折腾，这关外蛮夷才真是大明的心腹之患啊。清兵入关，烧杀抢掠，无恶不作，实在是可恶至极。”
杨仪也跟着点头，脸上露出愤怒之色，说道：“是啊，这北边女真，不事生产，却对大明虎视眈眈，妄图侵占我大好河山。可笑朝中的大人们，还用着以蛮制蛮之策，却不想如今这女真也建立了朝廷，势力日益壮大。如今任由那阿巴泰入关，在关内一路南下，如入无人之境，劫掠人口，抢夺财富，伤天害理之事，不胜枚举。却无阻拦之力，实在是令人痛心疾首啊！”
刘庆神色黯然，淡淡地说道：“陛下如此变卖祖产，想必也是无计可施了。这局势，愈发艰难了。”
杨仪听了，捏紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“若我有一日手握大权，定要屠尽这女真人，为我大明百姓报仇雪恨！”
刘庆拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“此言甚早，我们如今立足中原，离那北方还远着呢。当下之急，是先稳固自身，发展实力，切不可操之过急。”
杨仪看向刘庆，眼中满是期待，问道：“大人，若我们火器充足后，可否去那关外，驱逐清军，恢复大明之版图？”
刘庆重重地点了点头，目光坚定地说道：“当然可以，我也希望有一日能踏上关外之土地，复大明之版图。”
杨仪见刘庆面色不再那么郁闷，心中暗自松了一口气，转而说道：“大人，我们的银两估计是凑不出来万枝火器了。如今这局势，筹措资金实在是困难重重啊。”
刘庆一想到钱的问题，顿时愁眉苦脸，叹道：“是啊，这片土地上，经过连年战乱，百姓困苦，哪还有多少银子。这钱财之事，实在是让人发愁啊。”
两人一边说着，一边下了城墙。刘庆突然想起一事，对杨仪道：“对了，你给衙门送上几斗粮吧。杂粮即可，我想让田氏酿些酒来。如今这局势，或许这酒能派上用场。”
杨仪听了，不禁蹙眉，担忧地说道：“大人，虽然我们目前粮食不缺，但毕竟还未春耕，更无新粮可出。如今就动用粮食酿酒，是否有些不妥？”
刘庆却笑着摆了摆手，说道：“我亦知啊，如今这两城人丁稀少，土地反而成了不稀罕之物。然开春后，农田稍微耕种，不出几月就有收获。我估算了下，我们储备的粮食，即便拿出一些酿酒，也应该能留下不少的。再者，这酒或许能为我们换来一些急需的物资，何乐而不为呢？”