“侯爷放心，” 王汉连忙道，“下官已经跟宅子的主人谈妥了，只需侯爷点头，便可即刻入住。至于银两方面，您也不必操心，下官已经替您垫付了，就当是下官给侯爷贺喜乔迁之喜了。”
刘庆略一沉吟，道：“这可使不得，该多少便是多少，我岂能让大人破费。”
王汉却坚持道：“侯爷您为开封操劳，下官做这些也是应该的。再说，这宅子能归侯爷所有，也是它的福气。”
刘庆见他态度坚决，便不再推辞：“那便多谢大人了，改日我定当备薄礼答谢。”
“侯爷客气了，” 王汉笑道，“若是侯爷今日有空，下官这就陪您去看看？”
“好，那就有劳大人了。” 刘庆欣然应允。
两人一同前往城西的旧宅子，刚到门口，刘庆便被那气派的门楼吸引了。朱漆大门虽有些斑驳，但依旧能看出当年的辉煌，门楣上悬挂的匾额虽已模糊，却透着一股庄重之气。
推开大门，庭院深深，虽有些杂草，但不难看出当年精心打理的痕迹。穿过前院，便是正厅，高大宽敞，梁柱上的雕花虽蒙了尘，却依旧精美。往后走，花园里的池塘碧波荡漾，假山错落有致，亭台虽有些破损，却别有一番韵味。
刘庆越看越满意，心中对王汉的安排暗自称赞。这宅子不仅宽敞气派，而且处处透着底蕴，正适合作为平虏侯府。
“怎么样，侯爷？” 王汉在一旁问道。
刘庆点头笑道：“甚好，就这处了。多谢大人为我寻得如此好的宅子。”
“侯爷满意就好，” 王汉笑道，“下官这就让人过来打扫修缮，不出三日，定能让侯爷和家眷们安心入住。”
刘庆拱手辞谢，语气恳切：“这事就不劳烦大人了，我自会让人料理妥当。” 他麾下工匠云集，修缮宅院原是分内之事，怎好再叨扰地方官署。
王汉闻言朗声一笑，指尖捻着颌下三缕短须：“也对，如今侯爷手下人才济济，这等小事自然不必我插手。不过这府门匾额，我倒要亲手为侯爷题写一方，也算略尽心意。”
刘庆连忙欠身：“大人有心了，刘某感激不尽。”
王汉望着院中凋落的梧桐叶，忽然轻叹一声，语气添了几分凝重：“有侯爷在开封坐镇，我等何惧那些宵小之辈？这实在是开封百姓之福啊。” 他这话并非虚言 —— 月初听闻南京兵发河南时，他彻夜难眠，唯恐战火烧至城下；后来见刘泽清在宿州按兵不动，才稍稍松了口气。可左良玉占着汝宁府迟迟不退，那虎视眈眈的架势，终究是块心病。
他本想劝刘庆先除左良玉，却听闻其一部兵马已发往陕西，另一部新军驰援大同，虽知刘庆意在稳固边关，却仍免不了忧心府中兵力单薄 —— 府兵战力参差不齐，平逆军虽勇却仅千人，真要对上哪路强敌，怕是谁也护不住这开封城。
刘庆见他眉宇间萦绕着忧色，便知其心思，索性直言：“大人放心，如今开封府有府兵四千，我平逆军尚有一千驻守，战力暂显低微，实不敢轻举妄动。正因如此，我才急于让工坊开工 —— 只要手中火器充足，便是左良玉、刘泽清之流齐至，我也有底气应对。”
王汉闻言颔首，眼中重现光彩：“侯爷所言极是！要不，我再为侯爷征集些匠人？人多力量大，总能早些出活。”
刘庆沉吟片刻，指尖在石桌上轻轻叩击：“大人所言甚是。我眼下正想为新军换装，奈何银钱虽足，匠人却稀，实在棘手。这样吧，烦请大人向所辖之地公示：凡有一技之长者，无论是铁匠、木匠还是织工，皆可前来效力。虽不能保证大富大贵，养家糊口却是绰绰有余。另外，也可招些需补贴家用的妇人，专司纺织制衣之事。”
王汉听得眉飞色舞，抚掌道：“侯爷此计甚妙！我河南遭逢战乱，流民本就不少，若能让他们有活干、有饭吃，莫说万人，便是十万人，下官也能为侯爷凑齐！只要有银子挣，能吃上饱饭，谁还愿提着脑袋去作乱？”
刘庆颔首赞道：“大人英明。”
王汉连忙摆手，语气诚恳：“是侯爷思虑深远，这才是真正的英明。乱世之中，让百姓有饭吃，便是天大的恩德了。”
刘庆被他抬举得有些不好意思，拱手道：“大人过誉了。今日不过浅聊几句，改日我再登门，与大人详议具体章程。”
王汉欣慰地捋着胡子，心中一块大石落了地。河南百废待兴，若能借此时机安置流民，又能为平逆军打造军备，如此内外兼顾，何愁根基不稳？届时莫说左良玉、刘泽清，便是建奴南下，开封也能守得固若金汤。
“既如此，下官便不叨扰了，改日再与侯爷细谈。” 王汉拱手告辞，步履轻快。
送走王汉，刘庆转身对身后的丁四吩咐：“你去从营中调些人手，再从新迁来的乡亲里挑些木匠、瓦匠，先把这宅子拾掇出来。对了，再去把孙夫人请来瞧瞧，问问她有什么想添置的。”
丁四领命而去。不过一个时辰，上百名工匠便齐集侯府。这些人多是从小宋集跟来的老手艺人，抡锤的、刨木的、砌墙的，各司其职，动作麻利得很。
廊柱朽了便换新的，雕花木窗损了便重雕，连花园里的池塘都清淤见底，准备重新引水造景。众人皆是拿出看家本领，只求早日让侯爷一家住得舒心。
饶是如此动作，也引来了开封城中不少百姓的观望。修缮侯府的上百号工匠各司其职，木匠拿着锛凿斧锯在廊下刨木，木屑纷飞如雪；瓦匠踩着梯子修补屋檐，青灰瓦块在阳光下泛着冷光；泥水工蹲在地上抹平墙缝，汗水顺着脊梁往下淌。这般热闹景象，让街头巷尾的百姓都围了过来，指指点点，议论纷纷。
人群中本有些不怀好意之徒，或是想混水摸鱼来找茬，或是打算趁乱小偷小摸。