这话一出,刘庆与王汉皆是一惊。刘庆原本还猜测高名衡此番前来,是想在这谋个一官半职,他甚至都已经打算好,让高名衡暂代兵马之事,毕竟其经验丰富,定能助自己一臂之力。却没想到,高名衡竟是为此事而来。刘庆赶忙解释道:“老师,我等心中有数,自然不会觊觎那至高无上之位,对大明的忠心,天地可鉴。”
高名衡捋着胡须,神色稍缓,点头道:“这样就好,这样就好啊。你们万不可行那窃国之举,否则,在这青史之上,必将留下千古骂名,切不可有此念头。”
刘庆眨了眨眼,心中好奇,忍不住问道:“老师,您此番前来,是何人请动的?”
高名衡皱了下眉头,坦言道:“是丘祖德派人来说。他说你们行事有些不妥,我听后,便决定亲自来看看。”
刘庆冷哼一声,无奈道:“这丘祖德逃去江南,却还好意思称做山东巡抚,这天下悠悠之口,实在是难以管住。我等一心为了大明,为了这天下百姓,却还是难免遭人误解、非议。”
高名衡目光炯炯地看着刘庆,语重心长道:“不管外界如何议论,你们自己要坚守本心。立君之事,关乎国本,不容有失。既然娘娘那边不愿松口,你们便要多想想办法,切不可因一时的困难,而误了大事。”
刘庆见高名衡谈及国本时言辞恳切,心中一动,主动上前一步拱手道:“老师,如今正是百废待兴之时,民生需抚,军政待整。老师既然肯重出山林,学生斗胆恳请老师能留下助我们一臂之力,也好让学生得聆教诲。”
王汉也连忙附和,欠身道:“高大人,我等确实急需栋梁之才共行大事。如今河南初定,陕西待复,巴蜀未平,各处要务堆积如山,实在是人手捉襟见肘啊。”
高名衡捋着颌下花白的胡须,指尖在茶盏沿轻轻摩挲,沉默片刻后眼中闪过一丝疑惑:“我一路南下时听闻,京中好些旧臣都已辗转来到开封,尔等麾下应当不乏官吏才是,何以还说人手短缺?且……” 他话锋微顿,目光扫过厅中陈设,“以侯爷如今的权势,招揽贤才当非难事。”
王汉闻言看向刘庆,见他轻轻点头,便苦笑着解释:“高大人有所不知,这些南下之士中,固然有周启元这般务实能臣,可更多的还是京中养惯了的清谈客。大人也知,那些京臣多是纸上谈兵之辈,开口便是祖制礼法,闭口便是圣贤道理,真要让他们去丈量田亩、督办工坊,却是束手无策。”
他顿了顿,语气添了几分无奈:“况且南下之士良莠不齐,我们亦不敢贸然启用。这不,巡抚衙门被他们占了个满,我如今都被迫挪到侯府来处理公务,每日听着他们在衙门里高谈阔论‘治国良策’,下官真是烦不胜烦啊。”
刘庆接过话头,补充道:“是啊,这些人并非不能用,只是时机未到。他们久习旧制,若此刻委以重任,怕是会对我们正在推行的新政指手画脚,反倒添了阻碍。不如先让他们在驿馆静思己过,待摸清心性才干再说。”
高名衡闻言颔首,指尖捻须道:“用人当如量体裁衣,需得甄选得当才行。如今山河破碎,一切自当重新来过,倒也无所不可。只是若一直将他们束之高阁,难免会被人诟病‘妒贤嫉能’,这点还需侯爷留意。”
刘庆洒脱一笑,端起茶盏一饮而尽:“反正学生如今是账多不愁,虱多不痒了。南京骂我‘挟主弄权’,旧臣嫌我‘罔顾祖制’,再多一条也无妨。”
三人相视大笑,厅中凝重的气氛顿时消散不少。高名衡放下茶盏,神色郑重起来:“既然侯爷与王大人信得过老夫,那老夫便却之不恭了。依老夫之见,不如便领个陕西巡抚之位吧 —— 我观你们整军经武,下一步应当是要兵伐巴蜀了吧?陕西乃是入蜀咽喉,守住此地方能无后顾之忧。”
刘庆眼中闪过一丝赞许,笑道:“不愧是老师,一眼便看穿了学生的心思。我确有伐蜀之意,只是眼下还需先安定河南、山西的民心,暂无余暇西顾。不过老师,学生倒有意请您先在开封就职兵部,主持军务整饬之事,不知老师意下如何?”
高名衡却摇头摆手:“不可不可。老夫本就是致仕之人,如今重出,不过是想亲眼见到大明中兴之世,如何敢窃据中枢高位?在我看来,陕西之安危,比中枢之虚职要紧得多。”
他站起身,走到厅中悬挂的舆图前,手指点向关中之地:“陕西乃形胜之区,东扼中原,西控河西,南接巴蜀,北拒胡虏。当年老夫守开封时便知,欲定天下,必先定关中。侯爷若信得过老夫,便让我去陕西筑牢根基,待侯爷伐蜀之时,老夫定能保障粮草军械源源不断,绝无后顾之忧。”
刘庆见他目光灼灼,言语间满是豪情,心中不禁涌起敬佩之意。他起身离座,对着高名衡深深一揖:“老师既有此志,学生自当遵从。只是陕西历经战乱,民生凋敝,吏治败坏,老师此去怕是要多费心力了。”
“治乱世当用重典,抚残民需怀仁心。” 高名衡抚须而笑,“老夫当年能守开封三月不破,如今便能让陕西重归安定。侯爷且放心,待到来年麦熟之时,定让关中百姓重拾耕桑,为大军提供粮草后盾。”
王汉在一旁笑道:“有高大人坐镇陕西,我等便如添了左膀右臂。这下伐蜀之事,也能早日提上日程了。”
刘庆命人取来笔墨,当场拟写委任文书,一边落笔一边道:“老师此去,军政民政皆可自主决断,遇有大事可飞马传报。粮草军械我会命人优先调拨,务必让老师无粮草之忧。”
高名衡看着他挥毫泼墨,眼中满是欣慰:“侯爷如今处事越发沉稳了,老夫当年果然没看错人。”