第一百零四章·夫妻同心
沈砚之为林噙霜请封的事传开时，王员外正在府中宴请同乡士族。酒过三巡，有人提起此事，语气里带着嘲讽：“沈侍郎真是疯了，为个妾室请封，就不怕落个‘宠妾灭妻’的名声？”
王员外放下酒杯，想起劝农坊里墨兰手把手教灾民选桑苗的样子，沉吟道：“不然。林氏虽是妾室，却教出了墨兰这样的女儿。墨兰帮着沈侍郎推广新稻种、劝农桑，咱们这些地主都沾了光。论功行赏，封个安人也该当。”
旁边的张地主附和：“是啊，上次我庄子里的稻种出了问题，还是墨兰让人送来新种救急。她母亲教女有功，受封不冤。”
席间的议论渐渐变了风向。有人说“沈侍郎重情义，是个可靠的”，有人叹“若我家妾室也能教出这样的子女，我也愿为她请封”。这些曾以“嫡庶尊卑”为天条的士族，在实实在在的利益与情谊面前，终于松了口。
册封那日，王员外甚至让人送去贺礼，虽只是些寻常绸缎，却已是士族对“妾室受封”的变相认可。沈砚之收到贺礼时，正在讲黄河的故事，闻言对墨兰笑道：“你看，人心是会变的。”
墨兰望着窗外，那里的劝农坊正飘起炊烟，忽然觉得，这场为母亲请封的风波，早已超越了名分之争——它像一块试金石，测出了士族偏见的松动，也让“德行高于出身”的道理，在更多人心里生了根。
沈府的西厢房里，烛火摇摇曳曳，将墨兰的影子投在墙上，随着她穿针引线的动作轻轻晃动。案上摊着件石青色的官服，是沈砚之明日要穿的——领口磨破了些，她正用同色的丝线细细缝补，指尖拈着的银针在烛光下闪着微亮的光。
窗外的风卷着落叶敲在窗棂上，像谁在轻轻叩门。墨兰抬头望了眼更漏，已是亥时三刻，沈砚之还在户部值房核对漕运新账。她拿起剪刀，将缝补好的线头剪断，忽然想起白日里听侍女说的话——御史台又递了弹劾沈砚之的折子，说他“为妾母请封，开乱法之先例”，连带着他在京东路推行的漕运自报制，也被说成“纵容船户徇私”。
指尖微微一顿，银针差点刺破皮肉。墨兰放下针线，走到妆台前，打开最底层的抽屉，里面放着一叠信笺，都是沈砚之这几日写的——有的记着漕运账目的疑点，有的画着新稻种的培育方法，末了总不忘添一句“勿念，值房炭火足”。可她知道，那些字里行间没说的，是朝堂上的唇枪舌剑，是旧党明里暗里的阻挠。
她重新坐回案前，目光落在官服的衣襟内侧。那里绣着片小小的稻叶，是她嫁过来时绣的，取“岁岁平安”之意。此刻，她忽然想再添点什么。取过朱红色的丝线，她凝神屏气，在稻叶旁绣了个极小的“安”字，针脚藏得极深，不细看几乎发现不了——像藏在心底的祈愿，怕被人窥见，又盼着他能感知。
子时刚过，沈砚之终于回来了。他脱下沾着寒气的外套，身上还带着户部值房的墨香与炭火味。见墨兰还在灯下忙碌，他走过去从身后轻轻环住她：“怎么还没睡？”
“等你呢。”墨兰转过身，把官服递给他，“试试看合不合身，我补了领口，还……添了点东西。”
沈砚之接过官服，借着烛光翻看，很快就在衣襟内侧找到了那个朱红的“安”字。字小得像颗红豆，却烫得他心口一暖。他想起白日里在朝堂上，周尚书拿着弹劾折子弹劾他“不顾礼法，动摇国本”，那时他只觉得疲惫，此刻指尖触到那细密的针脚，忽然觉得浑身的力气又回来了。
“这字……”他抬头看墨兰，眼里的温柔几乎要溢出来。
“朝堂凶险。”墨兰的指尖轻轻点在那个“安”字上，声音放得很柔，却带着沉甸甸的分量，“你推行新政，难免得罪人。往后不管遇到什么事，都要万事小心。我和母亲都盼着你平安回来，哪怕……哪怕慢点推行也无妨。”
她没说“我盼着你步步高升”，也没说“我盼着你名留青史”，只说“盼你平安”。沈砚之忽然想起在扬州时，他为了查盐商勾结，深夜带着衙役去抄家，墨兰也是这样，在灯下等着他，桌上温着的粥永远不凉，见他回来，第一句话总问“没受伤吧”。
“有你这句话，再大的风浪，我也能扛过去。”他握紧她的手，掌心的薄茧蹭过她的指尖，“你放心，我心里有数。新政要推，但我更知道，只有我平安，才能护着你，护着那些等着过好日子的百姓。”
墨兰望着他眼里的光，忽然笑了。她想起刚嫁过来时，京里的夫人都背后议论，说她一个庶女，配不上探花出身的沈侍郎，还说“沈大人早晚要纳个体面的妾室”。她们不懂，她和沈砚之之间，从来不是“娶妻娶德，纳妾纳色”的寻常夫妻，而是在扬州的盐场边、黄河的堤坝上、户部的账册旁，一点点磨出来的相契——他懂她藏在温婉里的坚韧，她知他埋在刚直下的柔软。
“对了，今日母亲派人送来些新晒的笋干，说是后山采的，明日我给你炒进菜里，就着糙米饭吃。”墨兰起身想去厨房看看，却被沈砚之拉住了。
“明日早朝怕是要议事，我得卯时就走。”他从袖中取出个小布包，里面是几块杏仁酥，“这是你爱吃的那家铺子的，我路过时买的，快尝尝。”
墨兰拿起一块杏仁酥，入口即化，甜香漫开时，忽然想起去年漕运受阻，粮船在运河上堵了半月，百姓眼看要断粮。沈砚之连着三日三夜没合眼，在码头指挥调度，她就在府里带着仆妇们蒸馒头，用小推车送到码头。那时他啃着冷馒头，她递过块杏仁酥，他笑着说“比山珍海味还香”——原来最苦的日子里，只要身边有彼此，就总能尝到甜。
“对了，李大人派人送了封信来，说京东路的漕运自报制又有新成效，船户们报的损耗误差降到了半成。”沈砚之说起公务，眼里闪着光，“他还说，有个叫钱老七的船户，主动带着儿子去学习记账，说‘要让沈大人看看，咱船户也能算清明白账’。”
“那钱老七，不就是当初故意多报损耗被罚款的吗？”墨兰也笑了，“可见你这法子是真管用，连他都服了。”
“不是法子管用，是人心通了。”沈砚之望着窗外的月色，语气感慨，“船户们知道我不坑他们，我也信他们能管好自己。就像我信你，你信我，心齐了，再难的事也能成。”
墨兰忽然想起盛府里的日子。嫡母王氏总说“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，可她和沈砚之，却像是两棵根缠在一起的树，风来了，不是各自摇晃，而是互相支撑着，把根扎得更深。他在朝堂上为她母亲请封，她在府里帮他推广稻种；他护着她的软肋，她熨平他的疲惫——这大概就是仁宗说的“夫妻同心，其利断金”吧。
烛火渐渐弱了下去，天边泛起了鱼肚白。墨兰帮沈砚之换上那件绣着“安”字的官服，系腰带时，指尖不经意触到他腰间的玉佩，那是她去年生辰送他的，上面刻着“执子之手”四个字。
“我走了。”沈砚之弯腰，在她额上印下一个轻吻，“等我回来吃笋干。”
“嗯，我等你。”墨兰站在门口，看着他的身影消失在巷口，手里还攥着那块没吃完的杏仁酥，甜意从舌尖一直暖到心底。
朝堂上的风浪或许永远不会停，旧党的阻挠、新党的催促，也会一直存在。但墨兰知道，只要她还在灯下等着他，还在他的衣襟上绣下“安”字，沈砚之就永远有底气；而只要沈砚之还在朝堂上为百姓争一分公道，她就永远有盼头。
阳光穿过云层，照在沈砚之的官服上，石青色的缎面泛着柔和的光。衣襟内侧的“安”字，像颗小小的火种，藏在最贴近心口的地方，温暖着他走过朝堂的每一步，也照亮了他们并肩前行的路——这条路或许漫长，或许坎坷，却因“同心”二字，变得格外踏实，格外明亮。