螺旋雾梯像一条被抽掉骨头的龙，软软垂进虚空。萧寒数到第一千阶，肩上的重量已堪比小山，膝盖裂响，却仍未催动剑元抵抗——孙大师说过，星梯压的是骨、血、魂三重本命，外力抗得越狠，反噬越重。他任汗水浸透灰袍，任星屑钻进毛孔，在骨缝里刻下灼痛符文，只有握剑的指节因过紧而泛白。陨星剑的星核碎片感应同源威压，发出时断时续的嗡鸣，像暗夜里舔舐伤口的兽。
第一千零一阶处，雾色忽然稀薄，一块残碑横卧，裂痕纵横，只剩半个字在流淌赤金火液，滴进虚空，火雨无声。萧寒以指蘸火，置于鼻前——灼热里带着星辰的冷冽，正是星炎髓外泄的气息。他盘膝坐下，撕下袍角三缕，以血为墨，以指为笔，在碑根勾勒星炎回廊阵：让星风引入阵眼，让炎雨经过逆转，让心魔自己撞向刀口。阵纹成型，火液滴落速度骤快，像有人从高空泼下一碗滚烫铁汁，残碑后方虚空扭曲，三灾连环，扑面而来。
星风先至，灰白风刃薄得能切开影子，却在触及肌肤的刹那被火衣吞没，化作点点星芒沉入骨骼；紧接着炎雨倾盆，每一滴都是星炎髓稀释后的火精，足以熔穿上品灵器，却被星核碎片所化光盾尽数挡下，蒸汽升腾，火衣颜色由灿金转淡白，温度再升；最后涌来的是幽影，与他有着相同面容，漆黑瞳仁里倒映出他所有疲惫与迟疑，声音温柔得像旧友：回头吧，幽冥才是归宿。萧寒并指，一剑斩向，剑丝纯白，带着祭坛残留的诛邪意，幽影笑容凝固，裂成两半，化为黑雾。
三灾已过，石台自虚空浮现，一汪拳头大小的赤金液体缓缓旋转，表面星纹生灭，像微型星穹。他取出玉瓶，以剑元化丝，将星炎髓引入，封口，动作平稳，仿佛只是斟满一杯冷酒。却在瓶口合拢的刹那，一缕幽冷从石台底部悄然袭来，像一条透明的蛇，直奔他腕脉。萧寒嘴角微不可察地一挑，瓶口一转，竟将那缕幽冷一并卷入，凰炎随之覆上，炼成一粒漆黑影种。神识探入，残念破碎，只剩一句断续的话在识海回荡：内谷……暗市……补天髓……三日后……影一亲自出手……声音消散，星梯重现，雾色翻涌，像什么都没发生。
萧寒起身，以指为笔，在残碑干涸的字旁，刻下一枚小小字，火液重新汇聚，顺着笔画流淌，照亮他眸底的冷意。他转身，灰袍没入雾梯深处，脚步比来时轻快，却带着更锋利的杀心。雾梯之上，星辉如火，照亮通往内谷更深处的路，那里将有暗市、补天髓，以及名为的猎物。风从虚空吹来，带着铁与火的味道，像某种盛大宴会的开场。
他沿雾梯再下行千余阶，温度陡升，脚下岩壁呈现琉璃化，隐有赤金火脉流动。雾色尽散，视野忽地开阔——一片广袤的地下火原横亘眼前，天穹倒悬着一座破碎星山，山体不断渗出银白星屑，与地火相融，化作星雨火瀑，轰鸣响彻。火原尽头，一座黑红石城孤零零矗立，城墙以星焰铁浇筑，表面布满灼烧痕迹，正是内谷前站星炎城。城门大开，却无守卫，只余一块古铜匾额，上书三日后暗市四字，火液沿笔画滴落，似在倒计时。
萧寒收了收袍袖，将装有星炎髓的玉瓶深埋储物袋底层，又在指环上布下一道隔绝气息的星纹，这才抬步朝城门走去。每一步落下，脚底便溅起一簇赤金火莲，莲瓣由星焰凝成，转瞬即逝——那是他对星炎髓的感悟，被有意散出，既警告暗处窥伺者，亦在试探是否还有第二粒。火莲一路延伸，直至城门脚下，却无人现身，唯有火原上风声猎猎，像巨兽低沉呼吸。
城内更寂静。街道宽阔，两侧屋舍以黑曜石垒砌，门窗紧闭，神识扫过，空空荡荡，仿佛整座城池只是巨大舞台，等待主角登场。萧寒并不急进，他沿主街缓行，指尖在墙面划过，留下一道道细微剑痕，痕迹内藏星隐阵纹，一旦触发，可瞬间张开百丈剑幕，为他争取三息——对上影一，三息足够决定生死。
行至城心广场，一座残破传送阵映入眼中。阵台呈八角，每一角都嵌有干涸的星炎铁精，中心凹陷，正好是一枚火魄珠大小。萧寒翻手取出一粒火魄珠置入，珠体与阵纹契合，赤金光芒瞬间点亮，阵台轰隆转动，却并未传送到未知之地，而是升起一座石质高台，台上浮现一道光幕，光幕内是一幅简陋地形图：一条蜿蜒火河，源头处标注星炎髓，尽头处却写着二字，两者之间，被三道赤红闪电符号隔开——那代表考验，唯有连渡三关者，方可获得进入暗市资格。
萧寒目光微闪，看来天工阁虽默许暗市存在，却仍设下门槛，既防宵小，亦在筛选真正有价值的买家。他抬手按在光幕，剑元注入，闪电符号骤然亮起，一股炽热吸力将他整个人扯入其中。眼前景象旋转，再睁眼时，已置身一片赤红荒漠，天空低垂，火云翻滚，第一道闪电符号化作百丈雷龙，昂首咆哮，龙躯由星炎与赤雷交织，气息堪比金丹中期巅峰。
雷龙俯冲，龙爪未至，地面已被犁出深沟，沙砾瞬间玻璃化。萧寒面色平静，陨星剑出鞘，剑身火纹亮起，他并未硬撼，而是脚踏星风，身若流火，在龙爪缝隙间穿梭，每一次闪避，剑尖便在空中留下一道纯白剑丝。九十九道剑丝交织成网，待雷龙察觉，星炎龙躯已被剑网切割成无数碎块，赤雷爆散，化作漫天火雨。火雨未落，第二道闪电符号已轰然坠地，化作一头背生星刺的火焰巨犀，四蹄踏火，巨角如钩，直奔萧寒胸口。
萧寒身形未停，借火雨掩护，反手一剑刺入地面，剑元激荡，星隐阵纹自地底升起，化作一面星焰盾牌，正挡巨犀冲势。轰然巨响中，盾牌炸裂，巨犀前蹄微顿，萧寒却已跃至犀背，陨星剑倒插，剑身火纹与巨犀星刺交融，纯白剑意顺着星刺涌入，瞬间将巨犀体内火脉搅碎。巨犀嘶吼倒地，化作一团赤红雾气，雾气中，第三道闪电符号悄然浮现，却并未凝形，而是化作一缕幽冷黑烟，直扑萧寒眉心——那正是影楼最擅长的“影噬心”之术，藏于三灾之后，专等目标力竭。
黑烟及眉，萧寒眸中却浮现一丝讥诮。他早有所料，指尖轻弹，一缕淡白凰炎自眉心溢出，化作火凤之喙，一口将黑烟吞没。幽冷与炽热相撞，发出“嗤嗤”刺耳声响，黑烟内蕴含的影种残念被凰炎炼化，只来得及发出半声惨叫，便化为虚无。三灾尽破，高台光幕轰然碎裂，化作一道赤红门户，门户之后，是一条蜿蜒火河，河水由星炎与地火交融，河尽头，一座黑市轮廓在火雾中若隐若现。
萧寒收剑，整了整灰袍，抬步踏入门户。火河自动分开，化作一道赤金长桥，延伸至他脚下。桥尽头，暗市灯火初上，人影幢幢，一场关于“补天髓”的角逐，正悄然拉开序幕。而萧寒心底，那粒被炼化的影种残念，留下最后一丝信息——“影一，已入谷”。他眸光微垂，唇角勾起一抹极淡的弧度，像是回应某种无声的邀约，而后迈步，火桥随之崩溃，星雨火瀑在背后轰鸣，却再与他无关。前路暗市，灯火如星。
一百五十一章完