承天门巨大的阴影，将罗成的身影彻底吞没的瞬间——
怀中的玄铁虎符，猛地又是一烫！
这次不再是简单的灼热，而是一种近乎……贪婪的悸动！仿佛这座屹立千年的皇城深处，有它渴求了不知多久的东西，正在无声地召唤！
罗成脚步未停，面不改色，但右手已经悄然握紧。
前面引路的宦官，脚步细碎急促，鞋底摩擦着光滑如镜的宫砖地面，发出窸窸窣窣的、令人心烦的声响。像老鼠在深不见底的暗道里，快速爬行。
穿过三道越来越深、守卫越来越森严的宫门。
两仪殿的偏厅，终于出现在眼前。
厅门虚掩着，没有完全闭合。
里面透出的光线，不是寻常烛火那种暖黄色。
是某种清冷冷的、像是上等白玉本身散发出来的温润光泽，均匀，柔和，却没什么温度。
空气里，飘着极淡的檀香味，很正，像是皇家特供的顶级香料。
但在这股檀香底下……
还压着一丝极其细微、却无法忽略的……别的气味。
像陈年的、生了厚锈的铁器，混杂着某种晒干后碾碎的、药性猛烈的草药。
罗成在门前顿了顿。
深吸一口气，压下胸口虎符带来的烦闷悸动，抬手——
推门而入。
厅，不大。
陈设，简朴得……甚至有些寒酸，完全不像一位实权亲王的居所。
一张看起来有些年头的紫檀木长案，几张普通的胡凳，墙上挂着一幅边角已经泛黄的《江山舆图》。除此之外，几乎再无他物。
李世民背对着门口，正站在那幅巨大的舆图前，似乎在仔细端详着什么。
他穿着寻常的玄色常服，腰间没有佩剑，头上也只是简单束了个玉冠。
听见推门和脚步声，他才缓缓转过身。
“罗将军。”
他脸上露出微笑。那笑容恰到好处，既不显得过分热络让人警惕，也不显得过于疏离失了礼数。
“伤势可好些了？”
“劳秦王挂念，已无大碍。”
罗成拱手行礼，目光却快速扫过厅内——除了李世民本人，只有角落里垂手站着个老宦官，眼皮耷拉着，一副昏昏欲睡、神游天外的模样。
但罗成的感知，却清晰地捕捉到，至少有三道视线，从厅内三个不同的、隐蔽的角度，牢牢锁定在自己身上。
气息绵长，带着刻意收敛的锋芒。
是藏在暗处的……高手护卫。
“坐。”
李世民自己先在主位那张胡凳上坐下，指了指对面。
“长安粗陋，比不得幽州天高地阔，将军莫要嫌弃。”
酒菜陆续送了上来。
不是什么宫廷盛宴的规格。只是几样时令的清淡小菜，一壶温在热水里的黄酒，仅此而已。
李世民亲手执起酒壶，给罗成面前的酒盏斟酒。
酒液注入盏中时，罗成瞥见他右手虎口处，有一层厚实发黄的硬茧。
那是常年握刀剑、拉弓弦，才能磨出来的痕迹。
酒过三巡。
菜没怎么动。
李世民忽然放下手中的酒盏，发出清脆的“嗒”一声轻响。
他抬起头，看向罗成，目光平静，却带着一种无形的压力：
“将军可知……”
“这长安城下，究竟埋着什么？”
罗成心头一紧。
握着酒盏的手指，几不可察地微微用力。
面上，却依旧不动声色：
“请秦王……指教。”
李世民的手指，在身后那幅巨大的《江山舆图》上，轻轻一点。
指尖落处，正是皇城的西南角方位。
“太史局。”
他的声音不高，却字字清晰：
“前朝大隋司天监所在。也是袁天罡……晚年闭关三十年的地方。”
他抬起眼，目光锐利如刀，直刺向罗成：
“那里有座地宫。”
“藏着些……本不该存于这世上的东西。”
罗成沉默了一下，顺着他的话问道：
“比如？”
“比如……”
李世民身体微微前倾，烛光在他棱角分明的脸上投下深邃的阴影，声音也压低了几分：
“‘昆仑墟玉’。”
他顿了顿，吐出第二个名字：
“还有……‘千年桃木芯’。”
罗成握着酒盏的手，猛地一顿！
盏中平静的酒液，荡开一圈细微的涟漪。
这两样东西……
正是那半卷密卷上，记载的炼制“龙煞之胎”……最核心、也最难得的两样材料！
李世民……果然知道！
罗成缓缓抬起眼，看向对面这位年轻的秦王：
“秦王……如何得知？”
“因为那座地宫……”
李世民的声音，变得更轻，却也更重，每个字都像砸在人心上：
“只有罗氏血脉……能开。”
他顿了顿，补充道，目光如炬：
“准确说……是身负‘阴山血咒’的罗氏血脉。”
“地宫门口的‘血验石’……”
“只认你们的血。”
厅内，死寂了一瞬。
连空气都仿佛凝固了。
角落里，那个一直垂着头、似乎打盹的老宦官，不知何时……已经睁开了眼。
那双眼睛浑浊，布满皱纹，却异常锐利，此刻正一眨不眨地……盯着罗成。
暗处，那三道锁定他的气息，也明显绷紧了一瞬。
罗成沉默了很长时间。
久到盏中的黄酒都快凉了。
他才缓缓放下酒盏，抬起眼，直视李世民：
“秦王……想要什么？”
“合作。”
李世民重新靠回椅背，恢复了之前的从容姿态，仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的一般。
“你开地宫，取材料。”
“我提供你需要的人力、前朝秘藏的典籍、还有……”
他顿了顿，目光落在罗成脸上：
“保住你那支燕云骑……最后一点机会。”
罗成没有立刻接话。
“条件？”
“很简单。”
李世民的手指，在紫檀木案几上，轻轻敲了敲：
“第一，地宫里若有前朝遗留的‘龙脉图谱’，归我。”
“第二……”
他的目光变得深沉，带着一种不容置疑的掌控感：
“炼制‘龙煞之胎’的整个过程……”
“我要派人在场观摩。”
“记录。”
厅内，再次陷入沉默。
只有厅外长廊的风，穿堂而过，发出呜咽般的声响。
罗成能清晰地感觉到，怀中的虎符，正在微微发烫。
像是在无声地催促。
又像是在发出某种……警告。
时间，一点一滴流逝。
“我需要……考虑。”
罗成最终，给出了这个回答。
“自然。”
李世民微笑颔首，似乎并不意外。
“不过……”
他话锋一转，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的紧迫：
“时间不多了。”
“太史局的地宫，每日子时三刻，会与特定的星象产生短暂共鸣，入口……只会出现三十息。”
“下一次最佳时机……”
他看向罗成，缓缓道：
“是七日后。”
说完，他轻轻拍了拍手。
角落里的老宦官无声上前，躬身退下。
片刻后，他端着一个暗红色的锦盒，重新回来，恭敬地放在案几上。
李世民亲手打开锦盒。
里面，躺着的不是金银珠宝，而是……
半块焦黑的、形状不规则的木片。
木片很旧了，边缘碳化严重，像是从一场大火里勉强抢出来的残骸。
“此乃前朝大业九年，太史局那场莫名大火之后……”
李世民的声音，带着一种历史的厚重感：
“从废墟里，抢出来的……残片。”
他将木片轻轻推向罗成：
“上面，有袁天罡的……亲笔。”
罗成伸手，拿起那半块木片。
入手冰凉，粗糙。
边缘的焦痕处，指尖能隐约摸到一些凹凸不平的……刻字痕迹。
而当他手指，无意中触碰到木片上某个极其细微、如同天然木纹般的特定纹路时——
嘶！
木片，突然发烫！
一股阴寒刺骨、仿佛来自九幽地底的诡异气息，顺着他的指尖，猛地钻了进来！直冲脑海！
刹那间！
罗成眼前一黑！
无数破碎、扭曲的画面，如同决堤的洪水，轰然冲进他的意识！
黑暗……无尽的黑暗……
地宫深处……
无数粗大如成人手臂、锈迹斑斑的黑色铁链，纵横交错，锁着一具……
庞大到难以想象的骸骨！
那骸骨半是人形，半是……龙形！
骨骼呈现出一种不祥的暗金色，表面布满细密的、如同血管般的裂纹！
而在骸骨的心口位置……
深深插着一截……焦黑的桃木！
桃木上，刻满了密密麻麻、令人看一眼就头晕目眩的……血色咒文！
画面，只持续了短短一瞬。
如同被重锤击碎的镜子，轰然炸开！
罗成猛地抬起头！
脸色微微发白，额角渗出冷汗。
他发现，对面的李世民……
正静静地看着自己。
眼神深邃，平静。
没有丝毫意外。
仿佛早已料到他会有这样的反应。
“看来……”
李世民轻声开口，打破了沉默：
“将军……感受到了。”
“那具‘龙煞残骸’……”
“就是袁天罡当年……失败的实验品。”
他顿了顿，语气变得更加意味深长：
“而地宫更深处……”
“还有……更‘完整’的东西。”
就在这时——
厅门，被从外面轻轻推开。
夜风，带着深秋的寒意，灌了进来。
“七日后，子时。”
李世民站起身，烛光将他的影子投在墙上，拉得很长。
他的语气，恢复了秦王不容置疑的威严：
“太史局。”
“届时将军若不来……”
他看向罗成，眼神平静无波：
“我便当你选了另一条路。”
“而那十一条燕云骑的命……”
“就留不住了。”
罗成攥紧了手中那半块焦黑的木片。
木片粗糙的边缘，深深刺进掌心。
带来清晰的痛感。
而怀中，那方一直微微发烫、躁动不安的虎符……
在听到“龙煞残骸”这四个字的瞬间……
突然。
停止了所有悸动。
彻底安静了下来。
像一头在黑暗中蛰伏了太久、终于嗅到了猎物血腥味的……
猛兽。