罗成回到那座高墙院子时，天已大亮。
青灰色的光从东边漫过来，把院子切成一半明一半暗。他推开院门，门轴发出“吱呀”一声响，在清晨的寂静里格外刺耳。
他一夜未归。
本以为会立刻有人盘问，甚至刀斧加身。但院里静悄悄的，只有井边蹲着个人——是那个脸上有疤的送饭军汉。
军汉正埋头干着什么。
罗成走近了才看清：他手里攥着把暗红色的粉末，像碾碎了的朱砂混着铁锈，正一小撮一小撮往井口撒。粉末落在盖井的青石板上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒起一股股带着腥甜味的白烟。
白烟在空中扭曲，像有生命似的，朝罗成这边飘。
但飘到他身前三尺左右，就突然溃散了——像撞上了一堵看不见的墙。罗成能感觉到，自己体内那股血咒煞气，正自动形成排斥。
“将军回来了。”
军汉头也不抬，继续撒粉末。他的动作很稳，每撒一把，停三息，再撒下一把。
“井底的东西，后半夜开始闹。”军汉声音平平的，像在说今天菜价，“又是敲又是抓的，得压一压。”
罗成看了眼井口。青石板边缘，那些白烟溃散后留下的痕迹，在晨光里泛着暗红色的光，像干涸的血。
“秦王辰时要见你。”
军汉撒完最后一把粉末，拍拍手站起来。手上沾的粉末簌簌往下掉，落在地上，又冒起几缕细烟。
“有客从东海来。”军汉抬眼，看向罗成，眼神在他怀里停了一瞬，“说是能解将军的……燃眉之急。”
他说这话时，目光在罗成胸口位置瞟了一眼。
罗成不动声色，右手很自然地按在左胸——虎符贴着的那个位置。
虎符整夜都在发烫，像揣了块炭。可此刻，它突然冰凉下去，冰凉得瘆人，像一块在雪地里埋了三天的死铁。
在警惕什么。
会见的地方不在正殿，也不在两仪殿。
在一处临水的暖阁。
暖阁不大，三面开窗，窗外是片人工挖的小池子。池水碧绿，深不见底。李世民穿一身月白色的常服，没戴冠，只用根玉簪束发，正凭栏往池子里撒东西。
撒的不是鱼食。
是一种暗红色的、像肉末又像虫干的东西，一小撮一小撮，从他指缝漏下去。
“罗将军来了。”
李世民没回头，又撒了一把。水面“哗”地一下翻腾起来！
不是锦鲤抢食那种翻腾。
是凶猛的、带着水花的扑咬！罗成走到栏杆边，低头看——池里养的根本不是锦鲤。
是种通体漆黑、头生肉冠的怪鱼。每条都有一尺来长，鱼嘴特别大，吞食时能咧到鳃后，露出满口细密得像针尖的牙。鱼眼是暗红色的，看人时不躲，直勾勾地盯着。
“墨鳞鲳。”
李世民终于转身，拍了拍手上的残渣。他脸上带着笑，那笑却没什么温度。
“从东海快马加鞭运来的，离水三日不死，凶得很。”他顿了顿，“也珍贵得很。一尾值百金。”
罗成没接话，目光落在水面上。那些黑鱼抢食完，开始互相撕咬。被咬掉的黑鳞漂起来，在水面铺了一层。还有碎肉——白色的，一丝丝的，像人的筋。
池水很快泛红。
“这位是徐先生。”
李世民指向暖阁角落。
那里摆着张矮几，几后坐着个人。听见声音，那人缓缓起身，动作很轻——轻得过分，像怕惊动什么。
他约莫四十岁，面皮很白，白得不正常，像常年不见光。脸上没有胡须，连眉毛都很淡。眼窝很深，看人时目光是虚的，焦点落在对方身后某处，而不是脸上。
穿一身灰布道袍，洗得发白，袖口手肘处打着补丁。但补丁的针脚极细，用的是银线，在晨光下闪着细微的光。
最扎眼的，是他手里拿着的东西。
半片巴掌大的鳞片。
灰白色，边缘不规则，像从什么活物身上硬撕下来的。鳞片表面布满细密的、年轮状的纹路，一圈套一圈。在晨光下，泛着珍珠般温润的光泽。
但光泽深处——
隐隐有暗红色的血丝，在缓慢游动。像活物的毛细血管。
“徐巽后人，徐青。”
那人开口，声音沙哑得像砂纸磨过老木头。他朝罗成微微躬身，算是行礼。
“见过罗将军。”
罗成盯着那半片鳞：“鲛鳞？”
“先祖遗物。”
徐青将鳞片托在掌心，动作小心翼翼，像托着易碎的瓷器。
“大业九年，先祖徐巽赴北海取玄冰，归时双目已盲，只带回三件东西。”他语速很慢，每个字都咬得很清楚，“一身冻伤。半卷残图。还有这枚……”
他顿了顿，眼皮抬起来，那虚焦的目光终于落在罗成脸上：
“从活鲛人身上，硬剥下的逆鳞。”
说“活鲛人”三个字时，鳞片表面的血丝突然加速游动！整片鳞轻微颤抖起来，发出极细微的、类似婴儿哭泣的声音——
“呜……呜……”
很短促，一声接一声。
暖阁里静了一瞬。
池中那些黑鱼停止撕咬，全都浮上水面，朝这个方向仰着头。它们头顶的肉冠一张一合，像在呼吸。
李世民饶有兴致地看着这一幕，嘴角噙着笑。
“徐先生说了，他能找到炼制人鱼膏所需的鲛人泪，还有北海玄冰。”李世民转向罗成，“但有个条件。”
罗成没接话，等下文。
徐青向前一步。
他走路几乎没有声音——不是轻功那种轻，是更诡异的、连衣角摩擦声都没有的静。袍角不扬，连影子都比常人淡些，像随时会化在光里。
“听闻罗将军麾下，有一支奇兵。”
徐青在罗成面前三尺处停住。他的眼睛还是虚的，但这次罗成能感觉到，那目光不是在看他这个人。
是在看他体内……某种别的东西。
“身负上古血咒，煞气冲天。”徐青的声音更低了，低得像耳语，“在下需借一滴……‘修罗血’。”
暖阁里突然安静。
连池水的波动声都停了。那些黑鱼保持着仰头的姿势，一动不动，像凝固在琥珀里。
罗成沉默了三息。
“修罗血是什么？”他问，声音很平。
“将军何必明知故问。”
徐青微笑。那笑容很淡，淡得像水面的波纹，一荡就没了，而且没有一点温度。
“血咒入骨，煞气凝精。”他缓缓道，“我要的，就是那滴凝在心头、融合了十八骑本源煞气的血精。一滴即可。”
罗成的右手在袖中，五指慢慢收紧。
燕七说过。
不止一次。
在幽州的夜里，围着篝火，燕七灌下半坛酒，抹着嘴说：头儿，咱们这身血咒，根子在心上。每杀一个人，每见一次血，煞气就往心头上淤一分。淤得多了，久了，会在心室壁上结出一颗“血精”。那是血咒的精华，也是命根子。
血精若失……
轻则功力废大半，从此就是个废人。
重则血咒反噬，当场妖化——变成只知杀戮、没有神智的怪物。
“徐先生要这血精何用？”李世民插话进来，语气轻松得像在问今天天气如何。
“炼丹。”
徐青答得干脆，目光转向秦王，又变得恭敬。
“先祖留下的半卷残图里，记载了一道‘九转还阳丹’的方子。需以至阴至煞之物为引。”他顿了顿，“当今天下，还有什么比燕云十八骑的修罗血……更阴，更煞？”
他说这话时，手里那半片鲛鳞，表面的血丝突然聚集成团，扭曲着，形成一个模糊的图案。
罗成眯眼细看。
那图案——
竟和太史局地宫入口那盏鲛人灯座，一模一样！
“我怎么知道，”罗成开口，声音冷了下来，“徐先生真有炼制人鱼膏的本事？”
徐青笑了。
这次笑出了声，低低的，像夜枭。
他没说话，从怀中取出一个东西。
巴掌大的玉盒，羊脂白玉雕的，表面没有任何纹饰，光洁温润。徐青用拇指推开盒盖。
盒里铺着层雪白的冰砂，颗粒极细，在晨光下泛着晶莹的光。冰砂正中，嵌着一颗——
眼泪。
不，是眼泪形状的结晶。
透明，无瑕，像最纯净的水晶。但内部有淡蓝色的光晕在缓慢流转，一圈，又一圈。仔细看，那光晕里似乎还有极细微的波纹，像封存了一小片……活着的海洋。
“鲛人泪。”
徐青说，声音里带着一种近乎虔诚的意味。
“最后三颗之一。”
他合上玉盒，小心翼翼收回怀中。又从袖中取出另一物——
是个核桃大小的铁球，表面锈迹斑斑，刻满密密麻麻的、扭曲的符咒。符咒的凹槽里填着暗红色的东西，像干涸的血。
徐青没解释，直接将铁球往地上一掷。
“咔。”
一声轻响。
铁球裂开成两半。
没有碎，是整齐地裂开，像早就切割好的。裂开的瞬间，一股肉眼可见的白色寒流，从球心喷涌而出！
“呼——！！”
暖阁温度骤降！
罗成呼吸一窒，吐出的气立刻凝成白雾。栏杆、桌面、地板，瞬间结出一层白霜，霜花以铁球为中心，向四周迅速蔓延。
池水表面传来“咔嚓咔嚓”的脆响——结冰了。厚厚的冰层封住水面，那些黑鱼被封在冰里，还保持着仰头的姿势，像一尊尊诡异的冰雕。
寒流中心，悬浮着一小块冰晶。
深蓝色，只有指甲盖大小，晶莹剔透。它散发的寒意让罗成隔着三步远，都觉得骨头缝里往外冒凉气。
更诡异的是——
冰晶内部，有个模糊的影子在动。
人形，蜷缩着，双臂抱膝，头埋在膝盖间。像在沉睡，又像……被囚禁。
“玄冰之心。”
徐青伸手，那冰晶乖乖落回他掌心。他托着冰晶，举到罗成面前。
“冰中封着的，是当年为先祖徐巽引路的……北海渔民的魂魄。”徐青的声音在寒流里显得更飘忽，“先祖取冰时，他就在旁边看着。看着看着……”
他没说完。
但意思到了。
罗成感到怀中的虎符，剧烈震动起来！
不是发烫，是震动——像有什么活物在里面左冲右突，用头撞，用爪子挠，想要破符而出！
是血咒。
对那冰中魂魄，产生了反应。
“将军考虑考虑。”
李世民的声音打破沉默。他走到池边，伸手敲了敲冰面。冰下的黑鱼眼珠转动，齐齐看向罗成。
“徐先生会在长安逗留三日。”李世民转身，脸上还是那副温和的笑，“三日后，无论将军是否交易，他都会启程往东海去——毕竟蜃楼海市，不等人。”
徐青收起鲛鳞、玉盒和铁球，朝两人拱手，转身退出暖阁。
他走路依然没声音。
但这次，罗成注意到了——
徐青的影子，在跨过门槛时，有那么一瞬间，分裂成了两道。
一道跟着他走了，投在廊下的青石板上。
另一道留在暖阁里，贴在墙角阴影处，像团浓得化不开的墨渍。
“罗将军。”
李世民的声音把罗成拉回现实。秦王走到他面前，目光平静，却带着无形的压力。
“朕知你为难。”他说，“但地宫封印，撑不过七日。燕云骑的兄弟……也等不起。”
他顿了顿，望向窗外。
日头已上三竿，光斜斜地照进来，把暖阁切成明暗交错的一块块。
“有时候，救一些人，就得牺牲另一些东西。”李世民的声音很轻，却字字清晰，“帝王之道如此。将军之道……也该如此。”
罗成离开暖阁时，阳光刺眼。
他沿着来时的路往回走，脚步很稳，但袖中的手，一直攥着。
走出很远，他回头看了一眼。
暖阁的窗纸上，映出李世民的身影——他还在池边站着，低头看着冰封的水面。
而墙角那团墨渍般的影子……
此刻正缓缓蠕动。
顺着墙壁往上爬，像某种软体动物，悄无声息地爬上房梁，最后消失在天花板的阴影里。
怀里，虎符的震动停了。
彻底沉寂。
但罗成感到——
自己心室的位置，左胸深处，那颗从未见过、却真实存在的“血精”，此刻正随着心跳，一缩，一胀。
像在催促他做决定。
也像在警告他。
那滴血一旦给出……
换来的，可能不是人鱼膏。
是更可怕的东西。