直升机在夜空中飞行了两个半小时。
当舷窗外出现连绵不绝的黑色山影时，机舱内的指示灯亮起红光。驾驶员的声音从耳机里传来：“林先生，我们即将抵达临时营地。下方气流不稳定，请系好安全带，准备降落。”
林九透过舷窗向下望去。
在群山的环抱中，一片相对平坦的谷地里亮着星星点点的灯光。那应该就是749局设立的前进基地。但让他皱眉的是，营地的灯光分布很不规则——本该是中心区域的位置反而昏暗，边缘几盏探照灯的光束却不断扫向周围的密林，像是在防备着什么。
更诡异的是，营地四周的山林在夜色中呈现出一种不自然的墨黑色，连月光都仿佛被吞噬了，只能勉强勾勒出模糊的轮廓。
“九哥，你看那边。”王胖子指着营地东南方向的一片山坡。
在探照灯扫过的间隙，可以隐约看到那片山坡上有几处反光点，像是金属或者玻璃。但那个位置并不是规划的营地范围。
沈兰心已经调出营地布局图进行比对：“地图上标记那里是一片裸露的岩层，不应该有大规模人造物。除非……”
“除非是后来出现的。”林九接话道，“或者，是之前进山的人留下的东西。”
直升机开始下降，强烈的气流让机身微微震动。当高度降到五百米左右时，林九突然感到一股莫名的压抑感，就像有什么沉重的东西压在了胸口。
这不是物理上的气压变化，而是能量层面的压迫。
他闭上眼睛，调动体内那股来自《赊刀秘典》的独特气息——老头子称之为“因果真气”。真气在经脉中运转一周后，他再次睁眼，视野发生了微妙的变化。
整个山谷被一层淡灰色的雾气笼罩，雾气并非均匀分布，而是从地面向上蒸腾，浓度以营地为中心向四周递减。最浓的区域在营地正中央，那里的灰雾几乎凝成了实质，不断翻涌着。
而在东南方向那片山坡上，灰雾中混杂着一缕缕暗红色的气流，像是血管一样在地表蔓延。
“地脉浊气已经渗到地表了。”林九沉声道，“营地的位置选得不好，正好建在一个浊气喷涌点上。”
沈兰心迅速记录：“会影响人员健康吗？”
“短期会让人烦躁、失眠、做噩梦。长期的话……”林九顿了顿，“神智会被侵蚀，出现幻觉，甚至产生攻击性。通知赵志国，营地必须立刻转移，至少向西北方向移动五百米。”
直升机降落在营地中央的简易停机坪上。
舱门打开，一股阴冷的山风灌了进来，带着浓重的湿气和一股若有若无的腐殖质气味。几个穿着迷彩服的工作人员迎上来，领头的是一名三十多岁、面容精悍的短发女子。
“林九先生？我是749局神农架事件现场指挥官，苏槿。”女子敬了个礼，语速很快，“赵局已经通知我您的要求，但营地转移需要时间，目前我们的人手主要在处理伤员和失联人员搜救。”
“伤员？”林九跳下直升机，“有多少？”
“十七人，其中六人重伤昏迷，症状都是高烧、呓语，嘴里反复念叨一些听不懂的音节。”苏槿带着他们快步走向营地中央的一排帐篷，“医疗组初步判断是某种未知病原体感染，但所有化验结果都显示正常。更奇怪的是，抗生素、抗病毒药物全部无效，反倒是……”
她停下脚步，掀开一顶医疗帐篷的门帘。
帐篷里摆着六张行军床，每张床上都躺着一个昏迷不醒的人。他们的脸色呈现出不正常的青灰色，额头、脖颈处可以看到明显的血管凸起，那些血管也是暗青色的，在皮肤下缓缓搏动。
而每张床边，都放着一个铜制的香炉，里面燃烧着某种淡黄色的粉末，散发出类似檀香但更辛辣的气味。
“这是雄黄、朱砂、艾草和桃木粉的混合物。”一名穿着白大褂的老医生走过来，向林九点头致意，“我是医疗组的负责人，陈启明。我们发现，只有燃烧这种传统辟邪物时，病人的生命体征才会暂时稳定。一旦停止，他们的心率、血压就会急剧波动。”
林九走到最近的病床前，伸手悬在病人额头上方三寸处，掌心向下。
他闭上眼睛，仔细感知。
几秒钟后，他收回手，脸色凝重：“不是病原体感染。是‘煞气入髓’。”
“煞气？”陈医生皱眉，“中医理论里确实有‘外邪入体’的说法，但……”
“不是普通的外邪。”林九打断他，“是地脉深处淤积的阴性能量，混合了某种强烈的怨念，形成了一种具有侵蚀性的‘浊煞’。这种能量会顺着人体的经络侵入五脏六腑，最后攻入骨髓。常规医疗手段当然没用，因为它攻击的不是肉体，而是人的‘精气神’三宝中的‘气’和‘神’。”
他转头看向苏槿：“这些人都是在什么地方倒下的？具体时间？”
苏槿拿出平板电脑：“最早的是三天前，一支地质勘探队在山北侧约十五公里处的‘鬼见愁’峡谷采集样本，六个人全部昏迷，被直升机救回。之后陆陆续续，凡是深入林区超过十公里的小队，都出现了类似症状，只是程度不同。最严重的这几个，都是昨天派出去搜寻失联武警小队的救援人员，他们最远走到了二十公里处。”
“二十公里……”林九若有所思，“浊煞的浓度随着距离源头越近而越强。十公里是临界点，超过就会开始受影响。二十公里处，普通人的身体已经扛不住了。”
他看向帐篷角落的医疗物资箱：“有银针吗？”
“有！”陈医生立刻从一个急救箱里取出一套针灸针。
林九取出一根三寸长的银针，在病人的右手食指指尖刺了一下，挤出一滴血。
血是暗红色的，但在灯光下仔细看，可以看到血滴中央有一丝极细的灰黑色絮状物，像是有生命一样微微蠕动。
“看到了吗？”林九将血滴展示给众人，“这就是侵入骨髓的浊煞。它在蚕食病人的生机，同时释放出负面情绪和混乱信息，导致高烧和呓语。”
王胖子倒吸一口凉气：“这玩意儿是活的？”
“不是生命体，但具有某种‘信息污染’的特性。”林九用一张符纸擦掉血滴，符纸立刻自燃，烧成灰烬，“就像电脑病毒，不是生物，但能破坏系统。”
沈兰心已经打开平板开始记录：“有清除的方法吗？”
“有，但需要时间。”林九看向陈医生，“准备艾灸、拔罐，再找一些年份久的姜，榨成汁。我先给这几个最严重的稳住情况，但想要根治，必须找到源头，切断浊煞的供应。”
接下来的一个小时，林九在医疗帐篷里忙碌。
他用银针刺入病人的十二井穴和八邪穴，每一针都注入一丝因果真气，将侵入经脉的浊煞逼向体表。然后在穴位上拔罐，吸出暗黑色的淤血。最后用艾灸条熏烤命门、神阙等关键穴位，温阳固本。
做完这一切，六个重伤员的脸色明显好转，青灰色褪去，呼吸也变得平稳。虽然还没醒来，但至少生命体征稳定了。
陈医生看着监测仪器上的数据，一脸不可思议：“心率、血压、血氧全部恢复正常了……这简直不科学。”
“只是暂时压制。”林九擦了擦额头的汗，“浊煞的根源没断，十二个时辰后还会复发。而且我的真气有限，不可能一直这样维持。”
他走出帐篷，外面天色已经微微发亮，但山谷里的灰雾并没有散去，反而因为天光显得更加明显。
苏槿跟了出来：“林先生，您之前说营地要转移。我已经安排人手开始准备，但需要至少六个小时。在这期间……”
“在这期间，我要先去东南方向那片山坡看看。”林九指着昨晚在直升机上看到的反光点方向，“那里有异常的能量反应，可能和我们找的线索有关。”
“那里是三天前地质勘探队最后传回信号的位置。”苏槿调出地图，“我们昨天派了一支小队去调查，但他们只走到山坡边缘就报告说‘头晕、恶心、看到幻象’，被迫撤回。仪器检测到那里的电磁场异常，指南针完全失灵。”
沈兰心问：“有现场照片吗？”
“有。”苏槿将平板递过来。
照片是在白天拍摄的，可以看到山坡上散落着一些银白色的金属碎片，还有一些玻璃或者水晶材质的残骸。最引人注目的是，地面上有大量焦黑的痕迹，呈放射状分布，中心区域的土地变成了暗红色，像是被高温灼烧过。
“这不像是地质勘探设备。”沈兰心放大照片，“金属碎片的断面有规则的几何形状，像是某种精密仪器。玻璃残骸的折射率也很奇怪……”
“是阵法残骸。”林九突然说。
众人都看向他。
“那些金属碎片是按照特定方位布置的，虽然现在被打乱了，但还能看出大概的轮廓——一个‘七星引煞阵’的变体。而玻璃或者水晶，应该是用来聚焦地脉能量的透镜。”林九的脸色沉了下来，“有人在这里布过阵，而且试图引导地脉浊气向某个方向聚集。”
他看向苏槿：“地质勘探队有懂玄学的人吗？”
“绝对没有。”苏槿肯定地说，“那支队伍是我们局里最纯粹的科学团队，领队王教授是坚定的唯物主义者，曾经公开批评过玄学是封建迷信。”
“那就不是他们布的。”林九沉吟道，“要么是有人利用了他们，在勘探队不知情的情况下布置了这些。要么……”
他顿了顿，声音更冷：“勘探队是被人引到那里去的，然后触发了早就布置好的阵法。”
王胖子打了个哆嗦：“九哥，你是说，有人故意制造了这次事件？”
“现在还不好说。”林九抬头看了看天色，“天快亮了，准备一下，我们去现场看看。苏指挥官，请给我们准备一套基础的野外装备，再安排两个熟悉地形的人带路——不用进核心区，到边缘就行。”
“明白。我亲自带你们去。”苏槿点头，“我对那片区域最熟悉。”
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清晨六点半，一支七人小队离开营地，向东南方向的山坡进发。
除了林九三人，还有苏槿和两名全副武装的749局特勤队员。每个人都配备了防毒面具、防护服，以及林九特别要求准备的、浸泡过雄黄酒的布条——用来缠在手腕和脚踝处，防止浊煞从四肢末端侵入。
山路难行，特别是越靠近那片山坡，植被就越稀疏，取而代之的是裸露的黑色岩石和一种暗绿色的苔藓。空气中也开始弥漫起一股淡淡的硫磺味。
“就是这里。”走了大约四十分钟后，苏槿停下脚步，指向前方，“前面五十米就是照片上的区域。再往前走，就会出现不适症状。”
林九示意大家停下。
他闭上眼睛，放开感知。
这一次，他“看”得更清楚了。
前方的山坡就像是一个巨大的伤口，地底不断涌出暗红色的浊煞之气，在山坡表面形成一层浓稠的能量场。能量场中有几个节点格外强烈——正是那些金属碎片和玻璃残骸的位置。
但除此之外，他还感知到了别的东西。
一些……残留的情绪碎片。
恐惧、绝望、困惑，还有一丝难以置信的震惊。
“有人在这里经历过非常恐怖的事情。”林九睁开眼，“而且就在不久前。这些情绪信息还附着在环境中，没有完全消散。”
沈兰心已经打开了地脉能量探测器。仪器屏幕上，代表能量强度的数字在不断跳动，从正常环境的个位数，一路飙升到三位数，还在继续上升。
“能量读数已经超过安全阈值三倍。”她报告道，“而且还在增强。按照这个趋势，两小时后这片区域的能量浓度会达到昨天的峰值。”
“它在周期性波动。”林九观察着能量场的流动规律，“像呼吸一样，有节奏地膨胀和收缩。每次‘吸气’时，就从地底抽取更多浊煞；每次‘呼气’时，就把浊煞向四周扩散。”
他看向山坡更深处：“源头在那边。这个阵法只是个‘呼吸口’，真正的‘肺’在更里面。”
王胖子突然指着地面：“九哥，你看这个。”
他蹲下身，用戴着手套的手拨开一片苔藓。苔藓下面的泥土里，半埋着一块巴掌大的黑色石板，石板上刻着一些歪歪扭扭的符号。
林九走过去，小心地把石板挖出来。
石板很沉，材质像是某种黑色的玉石，触感冰凉。上面的符号不是汉字，也不是已知的任何一种文字，更像是某种原始的图画文字——一个圆圈，里面画着三道波浪线，下面是一个倒三角形。
“这个符号……”沈兰心用平板拍下照片，进行图像检索，“数据库里没有完全匹配的记录，但类似图案在红山文化、仰韶文化的出土陶器上出现过。考古学家认为它们代表‘水’、‘山’或者‘地母’。”
“不是水，也不是山。”林九用手指描摹着符号的纹路，“这是‘地肺’的古代写法。圆圈代表洞穴，波浪线代表涌出的地气，倒三角代表大地。”
他翻过石板，背面也刻着东西——那是一个更复杂的图案，像是许多线条交织成的网，网的中央有一个明显的空洞。
“这是……地图？”苏槿凑过来看。
“是地脉网络图。”林九的眼神变得锐利，“看这个空洞的位置，对应的是老君山一带。而从这个空洞延伸出去的几条主脉，一条向西北，一条向东南，还有一条……指向我们营地现在的位置。”
他站起身，环顾四周：“有人在用这块石板监测地脉的流动。而且看石板的磨损程度，它被埋在这里至少有一两年了。也就是说，这次事件不是突发，而是有人早就开始布局，一直在观察地脉的变化。”
一名特勤队员突然举起手：“指挥官，有情况。三点钟方向，两百米处，发现生命体征信号。”
所有人都看向那个方向。
在清晨的薄雾中，隐约可以看到一个模糊的人影，正靠在一块岩石上，一动不动。
苏槿立刻举起望远镜：“是一个人！穿着……是我们失踪的地质队员的制服！”
林九已经冲了出去。
五十米、一百米、一百五十米……
随着距离拉近，他看得越来越清楚。
那确实是一个穿着地质队橙色冲锋衣的男人，背靠着岩石坐着，头低垂着。但奇怪的是，他的身体表面覆盖着一层薄薄的、半透明的灰色物质，像是某种茧。
更诡异的是，在他周围的岩石上，生长着一种暗红色的苔藓，正随着某种节奏一明一暗地发光，像是在呼吸。
林九在距离二十米处停下，举起手示意后面的人不要靠近。
他死死盯着那个“茧”。
茧里的男人突然抬起了头。
那是一张毫无血色的脸，眼睛睁着，但瞳孔完全变成了灰白色，没有焦点。他的嘴巴机械地开合着，发出一种断断续续的、不成调的声音，像是坏掉的录音机在播放杂音。
但林九听懂了。
那个声音在用一种古老的语言重复着同一句话：
“祭坛已开……封印将破……它们要回来了……”
话音落下的瞬间，男人身体表面的灰色茧突然裂开，无数蛛网般的黑色丝线从裂缝中喷涌而出，以惊人的速度向林九袭来！
“退后！”
林九大喝一声，同时从腰间抽出了那把普通的菜刀。
刀身在清晨的微光中划过一道寒芒，因果真气灌注其中，刀锋上浮现出淡淡的金色纹路。
第一缕黑色丝线已经扑到面前。
林九挥刀。
没有金属碰撞声，只有一种类似布匹撕裂的声响。黑色丝线在接触刀锋的瞬间就断成两截，断口处冒出青烟，发出尖锐的嘶鸣。
更多的丝线从茧中涌出，它们不再直接攻击，而是在空中交织，迅速形成一个巨大的黑色手掌，当头拍下！
林九不退反进，脚下踏出玄奥的步法，身形如游鱼般从指缝间穿过。菜刀在掌心旋转，划出一道完美的圆弧。
“赊刀一脉，因果为刃——破！”
刀光暴涨。
黑色手掌被从中劈开，裂口处燃起金色的火焰，迅速向两端蔓延。整个手掌在几秒钟内就烧成了灰烬。
茧里的男人发出凄厉的尖叫，那声音已经不似人声，更像是某种野兽的哀嚎。他的身体开始剧烈抽搐，皮肤下有什么东西在蠕动，试图破体而出。
林九眼神一冷，左手掐诀，右手刀尖在空中虚画出一个复杂的符篆。
“天地清明，阴阳有序。邪秽之物，散！”
符篆成型，化作一道金光射入男人眉心。
男人的身体猛地一僵，然后那些蠕动的痕迹开始消退，灰白色的瞳孔也逐渐恢复了正常的颜色。覆盖在体表的灰色茧片片剥落，露出下面苍白但正常的皮肤。
他呆呆地看着林九，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却发不出声音。
然后，他抬起手，颤抖着指向山坡的更深处，喉咙里挤出几个破碎的音节：
“洞……洞里……有眼睛……好多眼睛……”
说完这句话，他就昏了过去。
林九收起刀，快步走过去检查男人的生命体征——还算平稳，只是极度虚弱。浊煞已经被他刚才那一刀斩断，但男人的精神受了严重创伤，需要长时间休养。
苏槿带人赶过来，迅速将男人抬上担架。
“他还活着……居然还活着……”苏槿看着昏迷的男人，声音有些哽咽，“这是失踪的地质队副队长，刘明。我们以为他……”
“他应该是被当成了‘信号发射器’。”林九沉声道，“有人在他身上下了禁制，让他困在这里，不断重复那句警告。同时，他身上的浊煞会吸引更多能量向这里聚集，加速地脉的异变。”
他看向刘明刚才指的方向——那是山坡的背阴面，一片更加浓密的灰雾笼罩着那里，什么都看不清。
但林九能感觉到。
在那个方向，有什么东西正在“看”着他们。
不是一双眼睛。
是很多双。
沈兰心手中的探测器突然发出刺耳的警报声。屏幕上，能量读数已经突破了仪器的上限，显示出一串乱码。
“能量浓度在指数级上升！”她急促地说，“整个山坡的能量场都在活化！”
地面开始微微震动。
不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种低频率的、持续的震颤，像是有什么巨大的东西在地下翻身。
山坡上的那些暗红色苔藓同时亮起刺目的红光，光芒连成一片，勾勒出一个覆盖整个山坡的巨大图案——
那是一个倒置的五芒星，中央是一个睁开的眼睛。
林九的脸色彻底变了。
“这不是普通的阵法……这是‘深渊之眼’的召唤阵！”
他猛地转身，对所有人吼道：
“跑！立刻离开这里！回营地！马上！”
话音未落，山坡中央的地面轰然裂开。
一只覆盖着黑色鳞片、大如磨盘的巨手，从裂缝中缓缓伸了出来。
手指弯曲，抓住了裂缝的边缘。
然后，第二只手也伸了出来。
有什么东西，正在从地底爬出。