就在此时，周瑜忽然转向诸葛亮，拱手道：“险些忘了，孔明先生智计超群，常有惊人之举。前番以数十义士便能于曹军重围中劫夺粮草，可见先生善于在绝境中创造机会。眼下这箭矢之困，或正需先生这等非常之智。不知先生可有良策，能解我大军燃眉之急？若有所需，瑜定当全力配合。”
这番话，说得冠冕堂皇，将所有的目光和压力，瞬间推到了诸葛亮身上。难题是实实在在的，期限是迫在眉睫的，周瑜给出的却是一个看似无解的命题——从敌人那里获取十万支箭，还要快。
鲁肃的心猛地一沉。他一眼看穿这是周瑜的阳谋，比上次劫粮的陷阱更狠辣——上次好歹给了兵马、定了目标，此番却只抛来一个无解之局，一句空泛的‘配合’，分明是要将诸葛亮架在火上烤，他虽有心相助，却无由置喙。
众臣目光聚焦之下，诸葛亮羽扇轻摇的节奏丝毫未乱。他深知，这并非什么考校，而是周瑜又一次精心设下的死局——将他架在火上烤，进退两难。成，则功高盖主，其诡奇之术必再遭诸臣非议；败，则前功尽弃，更难逃‘贻误军机’的死罪。
他抬眼，迎上周瑜看似期待、实则深藏审视与冷意的目光，缓缓开口：“蒙都督信重，竟以此军国大事相询。亮，敢不竭虑？”
他稍作停顿，仿佛在权衡，实则脑中已掠过近日观测的天象与江雾规律，一个大胆到近乎疯狂的构思已然成型。此计若行，不仅能解箭矢之困，更可借机挫一挫周都督的锐气、探一探曹军的虚实——他眼底掠过一丝浅淡锋芒，已然胸有成竹。
“亮确有一策，或可一试。”诸葛亮声音清晰，“然需都督允诺，三日之内，勿问亮行事原由与细节，亦勿遣人干涉亮之筹备。亮需绝对专断之权，以确保此计隐秘，不至为曹军所察。三日之后，江边交割箭矢，若有不验，亮自当伏法。”
周瑜眼底闪过一丝诧异，随即化作深沉的审视。不问缘由、不允监视？这要求近乎霸道，看似堵死了我从中作梗的可能，实则更显可疑。也罢，便顺水推舟允了——他既要专断之权，我便暂不干涉，反倒可令眼线暗中留意江边动静，看他究竟耍什么花样，届时若无箭，便是他自寻死路。瑜倒要看看，你这山野村夫，如何在三日之内变出十万支箭——若成，我便再寻机会挫你锋芒；若败，正好借军法除了你这心腹大患，省得你在江东兴风作浪。
“好！”周瑜慨然应诺，“便依先生。三日之内，瑜与都督府上下，绝不过问先生如何行事。所需一应便利，先生可径寻相关署衙调取，若有阻挠，便说是瑜之军令。只是，”他话锋微转，目光锐利，“三日后的此刻，瑜与主公，当在江边亲验十万箭矢。”
“一言为定。”诸葛亮拱手。
朝会散去，鲁肃急步赶上诸葛亮，低声道：“孔明，你怎能应下如此苛刻条件？三日十万箭，还要专断之权，这……这如何使得？”
诸葛亮步履不停，直至回到暂居的客馆院落，闭紧房门，方才转过身。只见他脸上朝堂上的从容已然褪去，眉头微蹙，竟轻轻攥住鲁肃的手臂，指尖微紧，语气里带着一丝（刻意表现的）急促与恳切——那几分不易察觉的慌乱，竟让素来沉稳的鲁肃也吃了一惊。
“子敬兄！”诸葛亮声音压得极低，带着一丝（刻意表现的）急促与恳切，“周公瑾此计，乃绝户之策！三日十万箭，纵有神工鬼斧，亦难凭空变出。亮于朝堂之上，不过强撑场面，若不接下，立时便无立足之地！如今……如今唯有行险一搏，或许还有一线生机。子敬兄，此番你定要救我！亮初到江东，人微言轻，既无兵权，又无亲信，除了子敬兄，再无旁人可托——公瑾对我处处提防，诸臣对我暗存戒备，此番若败，不仅亮性命难保，恐还会连累子敬兄为我受累。”
鲁肃见他这般焦灼恳切，心中既忧且急，又深知此事关乎孔明生死、江东安危，当即沉声道：“孔明莫慌，有话但说，肃若能相助，必不推诿，万死不辞！”
诸葛亮这才稍稍“平复”，引鲁肃至内室案前，取过一幅简易江图，手指点划，声音依旧低沉：“亮思得一计，或可侥幸成功，然需绝对隐秘，尤其要避开公瑾耳目。此计成否，首在出其不意，若被曹军或……江东内部知晓半分，必前功尽弃，你我皆有杀身之祸！”
鲁肃深吸一口气，重重点头：“我明白。孔明你只管吩咐。”
“好。”诸葛亮目光灼灼，“请子敬兄，务必在两日之内，为我秘密筹措二十艘轻快旧船，不必簇新，但求航行无碍，吃水浅些更好。船只调动，切不可走都督府或水师大寨常例，最好能从你亲信部曲、或沿岸巡防、漕运等不甚起眼的库埠中，以演练、运输他物等名目暗中调出，集中至……”他指向图上建业下游一处僻静小港，“此处。此事关乎全局，子敬兄须亲自安排可靠之人经办，知情人越少越好。”
鲁肃一边默记，一边疑惑：“要船何用？莫非要去强夺曹军箭库？”
诸葛亮摇头，继续道：“船只备妥后，每船需配三十名善操舟、懂号令、口风紧的军士，最好是老实听令之人，悍勇与否在其次。此外，需大量干草、青布。令军士在船上多扎草人，密布船舷两侧，务求结实，然后以青布为幔，将草人尽数覆盖，远观之，要如甲士影影绰绰之状。”
鲁肃越听越奇：“草人？青布幔？孔明，你这是……”
“此乃疑兵之计。”诸葛亮打断他，脸上忧色未减，“具体细节，容亮稍后再与子敬兄分说。眼下最要紧的，是船、人、物料，必须秘密备齐，时间紧迫！尤其是对公瑾那边，定要瞒得滴水不漏！他可答应不问我缘由，却未必不会暗中探查。子敬兄，一切拜托了！”
看着诸葛亮“焦急”而“恳切”的眼神，鲁肃虽觉这“草人布幔”之计听起来匪夷所思，但想到诸葛亮往日神算，又念及眼下确无他路，遂把心一横：“孔明放心！肃即刻去办！必定做得隐秘！” 他已然决定，动用自己家族的一些关系和隐藏的职权，也要帮诸葛亮备齐这些东西。
诸葛亮“感激”地握住鲁肃的手：“如此，亮之生死，江东箭矢之困，尽托于子敬兄矣！两日后夜间，你我仍在此处会面，届时再议细节。切记，谨慎，再谨慎！”
鲁肃郑重点头，匆匆离去，开始为这“荒谬”又“致命”的任务暗中奔走。
待鲁肃脚步声远去，诸葛亮脸上那抹“惶急”与“恳切”如潮水般褪去，恢复了一贯的沉静。他踱步至窗边，望向阴沉沉似有雨雾征兆的天色，眸中深邃如潭，哪里还有半分失措？
他低声自语，仿佛在推演棋局：“船需旧而快，青布利于雾中隐现，草人承箭……子敬办事稳妥，当无纰漏。曹孟德生性多疑，值此大雾，闻鼓噪而见影幢，必不敢出，唯以箭拒……天象已明，明日入夜便有持续浓雾，恰是天公作美……呵，周都督，你欲借曹刀除我，亮便借曹箭破你局、立我威。”
他眼底掠过一丝尽在掌握的微光，嘴角噙着一抹极淡的笑意，转身回到案前，从容不迫地绘制更精细的行动路线，顺带标注出夜间行船的鼓号信号——每一处细节，都为三日後的借箭之举铺陈妥当。