鲁肃不愧是江东重臣，行事既有担当，亦有门路。他并未动用可能引起周瑜警觉的军方常备船队，而是以“演练新型水文侦察”为名，通过家族在沿江水驿及漕运体系中的关系，从几处不甚起眼的巡哨点和漕运队中，悄然调集了二十余艘半旧的扁舟、快划。这些船体型小巧，吃水极浅，航速不慢，本是用于近岸巡防、漕粮短途转运的辅助船只，既不引人注目，又恰好契合孔明‘吃水浅’的要求，保养尚可，足以应对江面航行。干草、青布等物，则假托“营房修缮”、“演练遮蔽”等由头，分批从不同仓廪支取，由鲁肃的亲信家将亲自押运至指定的小港。
整个过程，鲁肃如履薄冰，既要效率，更要隐秘。他甚至在诸葛亮“焦急”的催促下，动用了部分私人积蓄，以市价购买了些许不易追查来源的物料。两日下来，竟真的神不知鬼不觉地将一应物资人员备齐，连周瑜布置在诸葛亮客馆外围以及重要仓埠的眼线，也未曾察觉到这批船只物料的异常汇聚。
周瑜自允了诸葛亮的条件后，便令眼线暗中盯防客馆与各仓埠，却只探得鲁肃往来于水驿、仓廪之间，皆以“水文演练、营房修缮”为由，未察出半分异常，心中虽疑，却也只能按捺，静等三日后看诸葛亮出丑。
第三日傍晚，天色愈发阴沉，江风带着浓重的水汽。诸葛亮与鲁肃再次密会于客馆。
“孔明，船、人、物皆已备齐，集中在下游三十里的‘乌林渡’，那里僻静，少有大队船只往来。”鲁肃压低声音，眼中仍有未消的疑虑与疲惫，“只是……今夜当真会有大雾？即便有雾，曹军若不出箭，反遣战船出击，又该如何？这二十艘船，六百军士，岂不是……”
诸葛亮为他斟上一杯热茶，神色平静，与两日前的“惶急”判若两人：“子敬兄辛苦。今夜非但有雾，且是今冬以来罕见之浓雾，寅时最盛，可蔽星月，遮江面。至于曹军，”他嘴角微扬，“曹操用兵，固然诡诈，然其性多疑，尤忌险地、疑阵。如此重雾，敌情不明，他首要之虑，必是防备我军诱敌设伏，岂肯轻易以水军主力涉险？纵有哨船探查，见我船影幢幢、鼓噪如雷，第一反应亦是固守营栅，以弓弩阻我靠近。此乃人之常情，亦是兵法‘虚实’之要。”
他展开一幅更细致的草图：“我已规划好航线，借雾深入，迫近曹寨水门。船队需连以长索，保持队形，以免雾中失散。军士分作两班，轮番擂鼓呐喊，务使声势浩大，却不见真人。待我感觉箭矢着船已足，便会以红灯为号，各船转向，齐呼‘谢曹丞相赠箭’，而后全速顺流折返。子敬兄，届时还需你在接应点安排快船引路，并准备大量人手，待船队靠岸，立即卸箭清点。”
鲁肃见诸葛亮条分缕析，计划周详，连撤退接应都已想到，心中稍安，但那份悬着的心终究未能完全落下。这计划的核心，完全建立在“曹操必疑”、“必放箭”的推断上，实在是一场惊天豪赌。
“我这就去安排接应。”鲁肃起身，犹豫一下，又问，“孔明，你……当真要亲自前往？雾中行船，迫近曹寨，太过凶险。”
诸葛亮亦起身，目光投向窗外沉沉夜色，语气淡然却坚定：“亮不亲往，如何能准确把握时机，洞察敌军反应？且军士见我在船，方能心安，鼓噪之声方能壮烈。子敬兄，你我分头准备，寅时之前，于乌林渡会合。”
是夜，寅时将至，江面果然如诸葛亮所料，升起了铺天盖地的浓雾。雾气如乳浆漫溢，似寒云沉坠，将天地舟船尽数裹覆，灯火难透十步，唯余江水潺潺，悄无声息。
乌林渡口，二十艘覆着青幔、形如鬼魅的船只悄然解缆。诸葛亮青衫纶巾，外罩蓑衣，立于为首大船船头，鲁肃紧随其后，面色紧绷。六百军士皆已明了大概指令，虽心中打鼓，但见军师如此镇定，也只得依令而行。
船队如一条沉默的长蛇，驶入浓雾深处，朝着江北曹军水寨方向缓缓而去。唯有船桨破水的轻响，在死寂中格外清晰，浓雾如暗流般缠裹船身，伸手不见五指。
估摸着距离已近，诸葛亮羽扇轻抬。刹那间，船舱内、草人间隐藏的鼓手同时发力，震耳欲聋的战鼓声猛然在雾中炸响！伴随着鼓声，军士们奋力呐喊，金铁交鸣之声混杂其间，在浓雾的扭曲放大下，显得四面八方皆是敌军，声势骇人！
鲁肃死死扣住船舷，指节泛白，喉间发紧，胸腔里的心脏狂跳不止，连呼吸都不敢放重——他素来沉稳，却从未经历过这般雾中逼寨、以弱博强的凶险。
曹军水寨果然被惊动。值夜军官听闻雾中骤然传来的滔天喧嚣，心头一紧，虽惊却不慌，一边令士卒严守寨门、弓弩手就位，一边亲自策马急报中军。曹操披衣而起，疾步登上寨楼，但见江上白雾翻腾，杀声震天，鼓响如雷，却丝毫不见船影。
“主公，雾太大，看不清来了多少敌船！听这声势，怕是不下数百艘！”有将领急道。
曹操凝目细听，片刻，嘴角泛起一丝冷笑：“虚张声势！孙仲谋与周郎，惯会用这等诡计！此必是派轻舟快船，载鼓手噪卒，乘大雾来袭扰，欲诱我水军出战，彼或于雾中设伏，或于半途截杀。传令：各寨严守，不得擅出一船一卒！所有弓弩手就位，凭寨墙箭垛，望雾中声响最盛处，给我全力放箭！射退他们！”
主公有令，曹军虽惊不乱。顿时，水寨旱寨的箭垛之后，弓弦劲响不绝于耳，密集的箭矢如暴雨般倾泻入浓雾之中，带着凄厉的呼啸。
绝大部分箭矢，都“噗噗”地钉入了诸葛亮船队那些覆着青幔的草人身上，也有些落入水中，或射在船板、船舷。箭矢源源不断钉入草人，船身负载渐增，缓缓向两侧均匀下沉（军士早已依孔明吩咐，实时调整船身重心），虽吃水加深，却始终平稳，未有一侧倾斜之虞。
诸葛亮立于船中，耳听箭矢破空之声密如骤雨，感受着船身的微微下沉，心中默算。他命旗手以特定节奏晃动微弱灯号（浓雾中仅近船可见），同时令鼓手以鼓点为辅助信号，指挥连以长索的船队缓缓横向移动——长索固形，灯号传讯，鼓点定速，杜绝雾中散乱。
鲁肃起初吓得几乎不敢呼吸，但见曹军果然只放箭不出船，悬着的心放下大半，对诸葛亮的料算敬佩不已。他回头看去，只见船舷两侧的草人早已被射成了巨大的“刺猬”，青布上扎满了白羽，船身吃水明显深了许多。
约莫大半个时辰后，诸葛亮感觉时机已到，箭矢收获已远超十万之数，且船队负载已近极限。他再次下令，红色灯语连闪三下。
鼓噪声骤然停歇，如被利刃横断，震耳的呐喊、金铁之声瞬间消散，浓雾中只剩死寂，反差之烈，令人心头一窒。
船队在一片诡异的寂静中，迅速调整方向。诸葛亮清朗的声音穿透雾气，在江面上回荡：“谢曹丞相慷慨赠箭——此箭，既解江东之困，亦破小人之谋！”
“谢曹丞相赠箭——！”六百军士齐声高呼，声震雾霭，带着劫后余生的兴奋与戏谑。
呼喝声隐隐传到曹寨。曹操先是一愣，凝神再想——雾中只闻声响、不见人影，箭矢射去毫无反抗，再听那呼喝，瞬间如梦初醒，一股热血直冲顶门，咬牙怒吼道：“中计矣！此乃诸葛孔明的奸计！快！快派快船追击！绝不能让他们跑了！”
然而，此时大雾未散，江流甚急，诸葛亮的船队皆是轻快旧船，满载箭矢虽重，但顺流而下，加上军士奋力划桨，早已消失在茫茫雾海深处。曹军派出的少许快船在雾中如同无头苍蝇，哪里还能寻到踪影？
待到诸葛亮船队返回江东水域，天光已微微发亮，浓雾开始逐渐消散。船队顺流而行，船身因满载箭矢而沉沉压水，青幔下的草人早已被箭矢扎得密不透风，白羽外露，望去如覆霜雪。鲁肃预先安排的接应船只早已望眼欲穿，见状连忙引导船队驶向一处预先准备好的僻静河湾。