葳蕤轩内，空气凝滞，沉重得几乎能听见尘埃浮动的声响。
阳光透过细密的竹帘，在地上切割出明暗交错的光影。
盛紘端坐主位，脸色阴沉得仿佛能拧出水来，而坐在一旁的王若弗，脸上更是怒气勃发。
上首的盛老太太，依旧闭目凝神，一副气定神闲的模样，手中那串沉香木佛珠捻动得平稳如常，可那微微蹙起的眉心，如古井微澜，泄露了她内心绝非表面这般平静。
所有人的目光，或审视，或怀疑，或焦灼，都像无形的针芒，聚焦在刚刚莲步轻移、踏入厅内的墨兰身上。
然而，墨兰却恍若未觉这满室的低压。
她今日穿着一身雨过天青色的襦裙，裙摆绣着疏落的兰草，清新雅致，更衬得她腰肢纤细，脖颈修长。
她仪态万千，行至厅中，盈盈下拜，动作流畅如行云流水般好看。
“女儿给父亲、母亲、祖母请安。”
她的声音清越，如同玉磬轻击，在这令人窒息的沉默中格外清晰。
行礼完毕，她缓缓抬眸，目光平静如水，从容地扫过在场每一位长辈。
那眼神里，没有预想中的惊慌，也没有惯常的娇怯，只有一种沉静的、近乎坦然的镇定。
“如今六妹妹还没来，”她再次开口，语气不卑不亢，“此事关乎女儿与六妹妹的清誉，单凭女儿一面之词，恐有失偏颇。不如等她来了，当面对质，是非曲直，父亲、母亲与祖母自有明断。”
盛老太太捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下。
她终于睁开眼，那双历经沧桑、洞察世情的眼眸，带着审视的凌厉，直直射向这个似乎一时间变得有些陌生的孙女。
然而，墨兰对上那足以令人胆寒的目光时，眼中竟无半分闪躲，反而唇角微扬，勾勒出一抹极清浅、极淡的笑意。
那笑意并非得意，更像是一种……了然于胸的从容。
盛紘与大娘子王若弗飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了犹疑不定。
盛紘悄悄觑了一眼上首默不作声的老太太，见她没有反对的意思，才清了清有些发紧的嗓子，沉声吩咐一旁垂手侍立的小厮：
“去，请六姑娘过来。”
……
与此同时，暮苍斋内。
明兰正端坐在窗下，看似悠闲地执笔描摹一幅花鸟图，实则心神早已飞到了葳蕤轩。
当她听到丫鬟回报，说马车径直去了葳蕳轩时，一直悬在喉间的那口气，终于缓缓吐了出来。
成了。
她放下笔，端起手边的温茶，轻轻啜饮一口，掩去嘴角一丝如释重负的浅笑。
墨兰与梁晗在玉清观“私会”的行迹已然泄露，那么，吴大娘子那边……
这门她避之唯恐不及的婚事，这烫手的山芋，总算可以顺理成章地抛出去了。
至于那个风流名声在外的梁家六郎，她盛明兰，从未将其放入眼中。
她所求的，从来不是高门显爵的虚妄，而是一份踏实稳当、足以护自己周全的安宁。
她正耐心等待着葳蕤轩那边传来父亲盛怒、墨兰受罚的“好消息”，却没料到，等来的竟是父亲身边贴身小厮的传唤。
“父亲此时唤我前去，所为何事？”
明兰站起身，手下意识地捏紧了袖中的帕子，面上维持着平静。
那小厮头垂得低，语气也是十足的恭敬，却也透着一丝公事公办的疏离：
“回六姑娘，主君只吩咐请姑娘即刻过去，并未言明其他。”
明兰心下“咯噔”一声，一股莫名的慌乱悄然滋生。
她定了定神，将那股不安强压下去，带上贴身丫鬟小桃，步履看似从容，实则比平日快了几分，朝着葳蕤轩走去。
踏入门槛的瞬间，明兰的目光首先捕捉到的，便是那道意料之中、却又姿态迥异的身影。
墨兰并非如预想中那般跪地哭诉或是惊慌失措，而是静静地垂首站立在一旁，身姿挺拔。
不对！
明兰的心猛地一沉，像是骤然踏空了一阶楼梯。
她怎么是站着的？
而且，她的衣着……为何不是侍女装扮？
电光石火间，一个冰冷的念头窜入明兰脑海：墨兰，她恐怕……并未如她所料的那般落入彀中！
而此时，墨兰听到动静回身望去，嘴角擎着一抹温和的笑容，落在上首一直冷眼旁观的老太太眼里，却无异于暴风雨前最后那片刻令人心悸的死寂。
明兰迅速收敛心神，脚步几不可察地微顿一瞬，随即脸上漾开一贯的温婉笑容，只是那笑容难免染上了一丝僵硬。
她上前，规规矩矩地行礼：
“明兰见过父亲、母亲、祖母。”
盛紘见明兰依旧是这副低眉顺眼、恭敬柔顺的模样，再转眼看向一旁气定神闲的墨兰，声音冷硬如铁：
“如今你妹妹来了，墨兰，你便说说吧。
为何你的簪子，会出现在玉清观那间屋子里？
为何你的贴身女使云栽，要鬼鬼祟祟戴着面纱去上香？而这一切……”他目光锐利地转向明兰，“又和你六妹妹，有什么关系？”
他直接内心的疑惑抛了出来，落在明兰心里，如同一块巨石投入本就不平静的湖面。
墨兰闻言，并未立刻回答父亲的质问，反而缓缓转过头，将目光投向一旁垂首站立的明兰，唇角那抹浅笑似乎深了些许，开口问出的，却是一个看似风马牛不相及的问题：
“六妹妹，吴大娘子送来的礼物妹妹可有好生收着？”
明兰心头猛地一颤…
她为何突然提起吴大娘子的礼？
是想在父亲面前坐实自己与吴大娘子往来密切，好引出梁晗之事？
她迅速抬眼，眸中已盈满了恰到好处的疑惑与无辜，声音柔婉：
“四姐姐这是何意？吴大娘子仁厚，不过是喜爱我在马球场上那点微末技艺，故而赠了些薄礼以示鼓励。
除了送给五姐姐、四姐姐的，妹妹都好好收着了。”
墨兰听她依旧想用这番说辞来塑造不争不抢的形象，惹父亲怜惜，心中不由一声冷笑。
她眼风扫过，果然见盛紘脸上闪过宽慰之色，连老太太的眼神也柔和了许多。
她不再给明兰继续发挥的机会，紧接着抛出第二个问题，语气平缓，却字字清晰：
“既是如此，吴大娘子如此厚爱，想必是极中意六妹妹的。
那么，妹妹可是也愿意，嫁入梁家，做那梁六郎的正头大娘子？”
“啪——！”
一声响骤然炸开，打断了墨兰的话音。
竟是盛老太太将手重重拍在了茶几上，力道之大，震得桌上茶盏与底部碰撞，发出一连串清脆的颤音。
老太太胸膛微微起伏，脸上是毫不掩饰的怒容：
“墨兰！你放肆！自家姐妹的清誉，也是你能随口污蔑的？！”
王若弗被这突如其来的声响吓得身子一抖，抚着胸口，惊魂未定地看向老太太，又看看墨兰，脸上满是茫然。
这……这怎么又扯到梁家大娘子的位子上了？
那伯爵府的门第，多少人削尖了脑袋都想钻进去，听墨兰这口气，怎么反倒像是火坑了？
墨兰目光扫过被吓得一哆嗦的大娘子，再看向满面怒容的老太太，非但没有惧色，反而轻轻笑了一声。
那笑声很轻，落在此时落针可闻的厅堂里，却显得格外刺耳。
“祖母息怒，孙女不敢污蔑姐妹。”
墨兰转向盛紘，语气平静中却带着委屈，“父亲，女儿只是心中疑惑难解，不吐不快。
先前女儿与六妹妹争执，冲动之下动了手，是女儿的错。
事后女儿也曾万分懊悔，并向父亲坦诚，是因六妹妹派人送来皮子时，言语间多有挑拨，才引得女儿心生嫉妒，行差踏错。”
她微微停顿，目光若有似无地扫过脸色微微发白的明兰，才继续道：
“可女儿退了高热后，心中总觉得有些不对劲。
便托小娘……暗中打听了一番，才知道那梁家六郎，并非良配，他早有了一位有了身孕的外室！
正因如此，梁家才想尽快聘一位门第稍低、好拿捏的正室娘子回去遮掩门户！
而他们看中的，正是六妹妹！”
“你胡说…”明兰猛地抬头，声音带着哭腔，眼眶瞬间就红了，“父亲，祖母，我对此事一概不知，四姐姐，你为何要如此揣度于我？”
她泪盈于睫，楚楚可怜，仿佛受了天大的冤枉。
“六妹妹既然不知，那便是吴大娘子一厢情愿了。”
墨兰不紧不慢地接过话头，语气甚至带上了一丝惋惜，“可妹妹既然不想要这门亲事，大可以明言拒绝，或是求父亲、祖母做主。
为何……为何要几次三番，在女儿面前提及梁家公子如何俊朗，吴大娘子对你如何和气，言语刺激，诱得女儿心生妄念，去争，去抢？”
她的话如同剥笋一般，一层层将隐秘揭开：
“女儿一开始被那‘伯爵府’的门第迷了眼，懵懂无知，这才闹出了一场笑话。
可后来清醒，深觉自己先前所为，有愧于爹爹教导，心中惶恐愧疚，这才吩咐云栽，每隔几日便悄悄去玉清观，替我焚香祷告，忏悔罪过。”
“父亲！我没有！我对梁家的事情真的不知情啊！”
明兰满目惶恐，泪珠终于滚落下来，她跪倒在地，肩膀微微颤抖，显得无比委屈弱小。
然而，盛紘此刻却无心理会她的柔弱。
他眉头紧锁，目光在墨兰和明兰之间来回逡巡。
墨兰这番话说得条理清晰，有理有据，更是将动机和后续行为都解释得合情合理。
尤其是点出梁晗有外室且已怀孕这一点，若非确有其事，她一个闺阁女子如何能编造得出？
“那簪子，你又作何解释？”
盛紘的声音不自觉地缓和了些，再次问向墨兰，但语气已不似最初的严厉。
“回父亲，”墨兰从容应答，“既是让云栽替我祈福赎罪，自是要拿一件女儿日常贴身常用之物，方能显示诚心。
想来想去，也只有钗环簪珥这类饰物更为妥帖些。
女儿便拣了一支素日戴得多的玉簪，让她带去了。
想来是云栽那丫头不当心，在观中忙碌时遗落，才惹出这番误会。”
盛紘听着墨兰的解释，越想越觉得在理。
一支簪子，贴身丫鬟拿去道观为主子祈福，不慎遗失，虽然不妥，但也并非什么十恶不赦的大罪。
反倒是梁家那摊子烂事，以及明兰在这其中可能扮演的角色……他越想，心头那股对墨兰的怒气便消散得越快，转而变成了一种对复杂局面的审慎。
他沉吟片刻，点了点头，声音也轻快了些许，带着试图息事宁人的意味：
“嗯……如此说来，今日这场风波，看来多半是个误会了。
墨儿有心悔过，去道观祈福，其心可悯。
至于梁家……”他顿了顿，刻意避开了明兰，目光扫向众人，“盛家门第不高，却也是清流之家，也不必去攀附那等是非之地。
往后，都莫要再提了。至于明儿……”
他看向依旧跪在地上啜泣的明兰，语气带着一丝不易察觉的复杂：
“你素来是个稳重的好孩子，心地纯善，必不会有你四姐姐猜想的那等……阴暗心思。”
盛紘越说，越觉得事情就应该是这样。
家丑不可外扬，既然墨兰给出了合理的解释，又没有造成不可挽回的后果，那就该大事化小，小事化了。
他复又看向一旁依旧一脸懵懂、没有理顺思绪的大娘子王若弗，语气带上了几分责备：
“你也是，身为主母，遇事怎能如此毛毛躁躁？
什么私会、奸情的，也不怕传出去，坏了孩子们的名声！”
王若弗被这无端指责噎得一怔，心中顿时涌起无限委屈。
之前你也不是怀疑墨兰与人私通、急着要绑人回来的？怎么如今反倒全成了我的不是？
她心中愤懑，语气便也硬邦邦地顶了回去：
“官人说得是！可我也是为了一家子的清誉考虑！
这世道，对女子名声最是严苛，若不查问清楚，万一真出了什么事，岂不是悔之晚矣？
总要做好最坏的打算才是！”
“好了，都少说两句…”盛紘不耐地挥挥手，不愿再纠缠下去，“今日之事，到此为止！谁也不许再议论！”
他清了清嗓子，目光转向墨兰和明兰，“你们也都起来吧，各自回去，好好思过，静思己身！”
“是，女儿告退。”
墨兰率先应声，姿态优雅地行了一礼。
她目光平静，掠过一旁刚刚被丫鬟搀扶起来、面色苍白、眼角犹带泪痕的明兰，眼神淡漠，没有丝毫温度，更无半分胜利者的得意。
随即，她转过身，裙裾微漾，步履从容地率先走出了这片依旧弥漫着无形硝烟的葳蕤轩。